Для Лориста в 1783 году по Общему календарю континента
Вторым важным событием стало завершение строительства Дворца Медведя-царя за восточными воротами Гневного Медведя. Три с половиной года строительства, неустанный труд почти двухсот тысяч рабочих и кропотливая работа тысяч искусных ремесленников — и величественный Дворец Медведя-царя наконец был завершён. На континенте Галентея не существовало феодальных ограничений, запрещавших превышать установленный масштаб построек: дворянин-владелец, обладавший достаточными средствами и силой, мог спокойно возвести дворец, превосходящий размерами императорский, в качестве собственного жилища. Это было одновременно демонстрацией могущества семьи, наследием для потомков и способом запечатлеть своё имя в истории. Например, Дворец Мукьюби семьи Хандрала или Летний Дворец семьи Форундо.
Лориста одновременно и забавляло, и ставило в тупик то обстоятельство, что когда он задумал строительство Дворца Медведя-царя, его целью вовсе не было создание великого дворца, который вошёл бы в историю. Первоначальная идея заключалась в решении проблемы перепроизводства на заводах и в мастерских семейных владений — проще говоря, в переключении экспортно-ориентированного производства на модель развития для внутреннего потребления. Кроме того, это давало бы подданным возможность подработать в свободное от сельскохозяйственных работ время, а затем тратить заработанные деньги на покупку товаров повседневного спроса, складированных на складах, что позволяло бы оживить экономическую жизнь владений и искоренить дурную привычку прятать все заработанные деньги про запас на случай непредвиденных обстоятельств……
Поэтому масштаб проекта Дворца Медведя-царя получился огромным, но если говорить о деталях, его планировка и украшения не отличались ни особой изысканностью, ни пышностью. С точки зрения Лориста, так называемые дворцы на континенте Галентея — это всего лишь несколько богато украшенных замков, объединённых с несколькими садами в единый ансамбль. Ни один из них не мог сравниться с величием и пышностью императорских дворцов из его прошлой жизни. К тому же сроки строительства были значительно короче: знаменитые дворцы прошлой жизни строились не менее десяти лет, но это ведь мир
Лорист вмешался в проектирование Дворца Медведя-царя и во многом воспроизвёл планировку Запретного Города, который он посетил в прошлой жизни в сопровождении той самой секретарши. Хотя точное копирование дворцов Запретного Города было невозможным, сама грандиозная концепция планировки вызвала восхищение мастера
Мастер Сироба, однако, горел грандиозными амбициями и намеревался сделать Дворец Медведя-царя величайшим дворцом континента Галентея, чтобы навеки запечатлеть своё имя в истории. Если бы Лорист не перестраховался и не утвердил название дворца заранее, то, возможно, мастер Сироба был бы готов отказаться от всей славы, богатства и даже титула — лишь бы его имя было выгравировано на этом дворце. Если бы дворец можно было переименовать в «Дворец Сиробы», то мастер Сироба был бы счастлив даже умереть.
В строительстве Дворца Медведя-царя мастер Сироба отдал все свои силы и энергию, неуклонно стремясь к безупречному качеству и не пропуская ни одного изъяна. Он жил прямо на строительной площадке. Поскольку проект оказался слишком масштабным, первоначальная смета составляла два миллиона золотых фидов при двух годах строительства. Однако вскоре по требованиям мастера Сиробы стоимость возросла до трёх миллионов, затем до пяти миллионов. В конечном итоге, увлечённый идеей построить величайший дворец в мире, управляющий Спер выделил колоссальные восемь миллионов золотых фидов. Сроки строительства также выросли с двух лет до трёх с половиной, а планировавшиеся сто тысяч рабочих удвоились — были собраны все доступные искусные ремесленники.
Для виконта Спера, управляющего финансами семьи, расходование средств на Дворец Медведя-царя было не расточительством, а делом насущной необходимости. Семья Нортон, обладавшая ныне небывалой мощью, действительно нуждалась в таком величественном дворце для поддержания авторитета семьи. Особенно после того, как Лорист стал Государственным Святой Меча — это была величайшая честь для семьи Нортон за последние триста лет, и было необходимо жилище, достойное такого статуса, чтобы через несколько столетий потомки могли в этом дворце вспоминать о былой славе семьи и гордиться ею.
Когда Лорист получил окончательную смету на Дворец Медведя-царя, он опешил. Восемь миллионов золотых фидов — это более чем втрое превышало годовой доход семьи Нортон нескольких лет назад. Обычно скупой и бережливый управляющий Спер согласился потратить такую сумму! Если бы Лорист не знал, что финансовый контроль в семье осуществляется по строгим правилам и каждая трата проходит проверку специальными аудиторами, он бы, возможно, отправил людей проверить, нет ли здесь хищений и завышения смет.
К счастью, семья уже проложила торговый путь в юго-центральную часть континента. Рынок с оптовым центром в
Даже на инженерные разработки или программу перевооружения родовой дружины он бы не стал тратиться на столь роскошную и величественную дворцовую постройку — это и оказалось для него самым неожиданным результатом. Первоначально планировавшийся за два миллиона Дворец Медведя-царя задумывался лишь как способ стимулировать внутренний спрос на территории семьи и не требовал особой изысканности. Возможно, в будущем Лорист мог бы открыть его как общественное развлекательное заведение или музейную выставку, но теперь об этом не могло быть и речи — столь роскошный дворец мог служить лишь его личным жилищем.
В какой-то степени Лорист не любил жить в столь роскошном дворце. Вопреки ожиданиям принцессы Сильвии, четырёх наложниц и детей, он предпочитал жить в скромной крепости — такой, как замок Паньши, где каждое утро можно слышать трубы военного лагеря, ржание лошадей и крики солдат, обучающихся на плацу. Для Лориста именно такая жизнь была настоящей.
Фраза, прочитанная им в прошлой жизни в интернете, запомнилась Лористу навсегда. Там шла речь об императорских дворцах — о том, что великолепный дворец есть не что иное, как изящная птичья клетка, в которой император, заселяясь, сам себя запирает. Поэтому потомки великих и мудрых основателей династий редко отличались чем-то выдающимся: пока они жили во дворце-клетке, притворяясь сыновьями Небес и окружая себя таинственностью, они незаметно утрачивали власть, подминавшую под себя многочисленные чиновничье бюрократическое аппарат. Оторванные от реальности, они превращались в пешек, подобно птицам в клетке, — ими вертели те, кто стоял за кулисами. Как, например, в Сунской и Минской династиях, где каждый последующий император превращался в никчёмного выродка…
В октябре Лорист вывез семью с острова Шиловаса и вернулся в
«Ваше высочество, в Дворце Медведя-царя всего три тысячи четыреста шестьдесят одна статуя магического медведя — каждая с неповторимой позой и выражением. Для этого мы наняли наёмников, которые специально отправились на Дикие Равнины и поймали семнадцать магических медведей, чтобы изучить их повадки, а затем мы зарисовали их как образец, подобрав наиболее выразительные позы и облики для резьбы…» Мастер Сироба, указывая на размещённые вдоль дорожки милые и разнообразные фигурки магических медведей, с гордостью рассказывал семье Лориста о своём тщательно продуманном замысле и расположении скульптур.
Ну вот, деньги и тратятся всё больше и больше — а это я что, попал в медвежий парк развлечений? Лорист мог лишь мысленно посетовать. В отличие от Лориста, жалевшего каждый золотой фид, его жена и дети уже были покорены великолепием и пышностью Дворца Медведя-царя.
Суета и усталость! Вернувшись на семейные земли, Лорист помимо переезда в новый дом должен был ещё готовить новогодний праздник в Дворце Медведя-царя. Впервые устраивая торжество в этом дворце, Лорист не мог бездельничать — каждый день он был занят тем, что принимал и провожал гостей, пришедших поздравить с новосельем. В такие моменты он с особой ностальгией вспоминал беззаботные и спокойные дни в усадьбе на Сакурном Хребте два и три года назад…
После Нового года, во время дождливого сезона, Лорист наконец обрёл покой. Наступил 1784 год. Планом семьи Нортон на этот год было создание новой провинции на территории ещё севернее текущих семейных владений, у подножия Драконьих гор, в обширном районе с Городом Двух Гор в центре, чтобы прибавить к владениям семьи ещё одно доменное владение. Эта будущая провинция была названа Паншаньской — то есть «провинция, примыкающая к Драконьим горам».
«Я намерен ввести в Паншаньской провинции новую политику частной земельной собственности», — заявил Лорист.
В каком-то смысле все три миллиона подданных, ныне живущих в Северных Землях, на деле являются арендаторами Семьи Нортон, поскольку вся земля Северных Земель — частная собственность Семьи Нортон. Хотя вооружённые силы Семьи Нортон принудительно переселили более двух миллионов человек из других мест в Северные Земли и предоставили им участки, дома и условия для мирной жизни, в действительности поля, которые обрабатывают эти подданные, не принадлежат им лично: ежегодно пятьдесят процентов урожая с полей и есть плата за аренду. Ни поля, ни дома они не имеют права продавать, однако могут чинить, перестраивать и передавать по наследству потомкам, — но для этого необходимо получить одобрение Семьи Нортон и уплатить соответствующий налог или комиссионный сбор.
В Северных Землях, за исключением поместий, пожалованных Семьёй Нортон золотым рыцарям семьи, вся прочая земля — принадлежит ли она
Благородный квартал устроен иначе: Семья Нортон продаёт право пользования землёй, и благородные покупатели получают возможность строить на ней поместья и замки, передавать их по наследству и свободно торговать ими — Семья Нортон не имеет права вмешиваться. Однако покупатели обязаны ежегодно вносить плату за пользование землёй. Сумма невелика, но если благородная семья обнищает и перестанет вносить плату, а накопившаяся задолженность достигнет установленного порога, Семья Нортон будет вправе конфисковать замок и поместье на этих землях в счёт погашения долга.
Имущество продаётся по сниженной цене, из выручки вычитается долг, а остаток возвращается первоначальному владельцу. Либо находится другой благородный покупатель, который заключает сделку с первоначальным владельцем, и тот получает средства на выплату задолженности по земельной плате. Но для благородного покинуть Благородный квартал означает оказаться за бортом дворянского круга Северных Земель — невыносимый исход. Поэтому даже те, кто набрал долгов и прогорел в торговых предприятиях, предпочитают любой ценой удержаться в Благородном квартале, — ведь это значит, что у них ещё есть шанс подняться заново.
Почему несколько лет назад, когда Семья Нортон осваивала недвижимость в Семи городах на Фэнлэюане, спрос превышал предложение, а цены стремительно росли? Всё очень просто: разрабатываемая недвижимость пользовалась теми же привилегиями, что и в Благородном квартале, — единственное отличие состояло в том, что благородного происхождения для её приобретения не требовалось. Для состоятельных подданных это была редкая удача — такие дома в любом случае были лучше тех, что им выделялись по распределению. Если, к примеру, крестьянин, купивший дом от девелопментского проекта Семьи Нортон, возвращал выданный ему дом, то поля, которые он обрабатывал, соответственно сокращались, и налог на урожай с них уменьшался на десять процентов.
Главное различие между непосредственно подчинёнными землями и управляемыми землями таково: на непосредственно подчинённых землях семья является крупнейшим землевладельцем. На управляемых землях подлинными землевладельцами выступают те вассальные дворяне, которым были пожалованы эти земли, — лишь остаток земель после пожалований принадлежит семье. Поэтому крупные дворяне-землевладельцы неохотно жалуют своим подчинённым вассальные владения и скупятся на награждение отличившихся служак: для них доход с земель — это личная прибыль, а каждое пожалование вассальному владетелю равнозначно изъятию золотых монет из их кошелька.
Лорист собирается ввести в новой Паншаньской провинции политику частной земельной собственности — то есть передать права собственности на землю. Иными словами, если в Северных Землях действует социалистическая система общей земельной собственности, то земельная политика Паншаньской провинции будет капиталистической, частной. Это единственный возможный выход. Паншаньская провинция только создаётся и нуждается в подданных. Но эти подданные не могут быть теми переселенцами, которых принудительно переводят из одного места в другое — необходимы закалённые переселенцы, обладающие военной силой и способностью к самостоятельной обороне. Ведь Паншаньская провинция граничит с Драконьими горами и Маньюанем: помимо необходимости защищаться от горных варваров, спускающихся с Драконьих гор для набегов и грабежей, нужно ещё и отражать вторжения свирепых магических зверей с Маньюаня, — а это требует, чтобы сами подданные обладали достаточной боевой силой для самообороны.
Хоть от нашествий крупных горных варварских племён и стай магических зверей семью и прикрывают вооружённые отряды семьи, от мелких разбойничьих набегов и воровских шаек по три-пять человек даже им не всегда удаётся уследить. Поэтому Лорист обратил свой взгляд на наёмников и демобилизованных солдат семьи, а условием, привлекающим их обосноваться в Паншаньской провинции, станет вводимая политика частной земельной собственности: каждый наёмник и демобилизованный солдат семьи, получивший гражданство в Паншаньской провинции, сможет владеть ста му земли, включая право собственности и права пользования. Через десять лет — будет ли это купля-продажа или передача по наследству, — всё решат они сами, без одобрения Семьи Нортон.
«Быть может, эти подданные Паншаньской провинции, владеющие собственной землёй, станут первыми свободными людьми на землях нашей семьи», — так говорил Лорист.
……