Из всех вооружённых сил рода
Именно поэтому первый гвардейский корпус так легко оказался под контролем управляющего Ханска и его сообщников. Ведь солдаты гвардейских корпусов — набранные из молодых пленных, часть стратегии рода по обращению врагов в свою пользу. Они выполняли функции местного гарнизона, поддержания порядка и тылового обеспечения, а в вопросах управления и координации были неотделимы от местных административных органов.
Достаточно было обратиться к командованию корпуса, и направление нескольких гвардейских батальонов под начало гражданских чиновников рода было делом совершенно обычным — всё равно всё делалось ради блага рода. Как тогда, когда управляющий Ханск просил подавить мятеж пленных горцев, начальник Спелл требовал выделить гвардейские батальоны для сопровождения семейного имущества,
Лорист собирался учредить специальный военный отдел, который взял бы на себя все вопросы, связанные с войсками рода: от обновления вооружения и снаряжения до тылового обеспечения, от набора солдат до выплаты жалования и обеспечения льгот, от распределения гарнизонов до переброски подразделений. О военных планах и штабных решениях в случае войны и говорить не приходилось.
Только Лорист ещё не придумал подходящего названия для этого отдела. Военный кабинет? Военное министерство? Генеральный штаб? Министерство обороны? Все эти названия звучали как-то неловко. Лорист долго ломал голову, но так и не придумал ничего достойного, и решил отложить решение на потом. Пусть все подумают и предложат варианты, когда придёт время.
Что касается начальника этого отдела, ответственного за все вопросы, связанные с войсками рода, Лорист рассматривал двух кандидатов:
Толстяк Ши, например, хоть и считался первым рыцарем рода Нортон, все знали, что это звание давалось не по критериям боевого мастерства и уровня
Если бы судить по боевой силе, среди рыцарей рода Тигр Росс несомненно стоял бы на первом месте, как и соответствовало его прозвищу, подаренному Лористом. В наступлении ему не было равных. В личных поединках или в возглавляемом им Летучем тигрином корпусе единственная боевая тактика против врага заключалась в атаке — непрерывной атаке, пока враг не будет разбит. Теперь Тигр Росс достиг пика уровня «золотая третья звезда» Боевой Силы, и при соответствующем случае его повышение до Святого Меча не станет неожиданностью.
Но Лориста беспокоило то, что характер Тигра Росса был не слишком привлекательным. Высокомерный и надменный, за исключением Лориста и немногих близких друзей в роду, он не считался ни с одним другим рыцарем рода — даже Толстяк Ши был ему не по нраву. Кроме того, пьянство и слабость к женщинам были серьёзными недостатками Тигра Росса. К тому же, его самовольный поход с войском против Торгового Союза стал главной причиной, по которой он не мог продвинуться выше по служебной лестнице рода.
Лорист опасался, что назначение Тигра Росса главой этого отдела, управляющего всеми военными вопросами рода, будет трудно принять большинству. К тому же, судя по характеру Тигра Росса, ему было бы крайне трудно привыкнуть к сидению в кабинете нового отдела и разбору мелких, рутинных административных дел. Поэтому Лорист быстро отсёк кандидатуру Тигра Росса.
Помимо Тигра Росса, мастера наступления, единственным, кто мог бы занять этот пост, был Бодфингер, мастер обороны. Он был единственным рыцарем рода, которого можно было поставить рядом с Тигром Россом, и единственным, против кого Тигр Росс публично отказывался выступать. Причина была проста: фехтование Бодфингера было полностью ориентировано на защиту. Хотя он и не мог победить Тигра Росса, он мог своей обороной измотать его до полного бессилия, заставив в итоге отказаться от поединка.
Какой командир корпуса — такой и стиль его войск. В сравнении с Летучим тигриным корпусом, который умел уловить момент для удара, был быстр и неистов как пламя и обрушивал на врага волну за волной, пока не сокрушал его, — Скальный корпус также славился мастерством обороны. Особенно в прошлом году, когда в одиночку корпус выдержал безумную атаку трёхсоттысячной армии Торгового Союза, неподвижный как скала, удерживая лагерь более месяца, нанеся армии Союза огромные потери и заставив её уйти ни с чем, — тем самым выиграв время для перегруппировки разбитой армии Королевства Андинак и её возвращения на поле боя. С того боя Скальный корпус обрёл известность на весь мир.
Назначение Бодфингера главой нового отдела, управляющего всеми военными вопросами рода, выглядело вполне естественным и могло завоевать уважение подавляющего большинства рыцарей рода. Но в мыслях Лориста самым подходящим кандидатом был Малек. В сравнении с высокомерным Тигром Россом характер Бодфингера был слишком скромным, и Лорист больше всего боялся, что Бодфингер при решении определённых военных вопросов будет склонен уступать, потворствовать и стремлении угодить всем.
Малек же в исполнении приказов был известен своей бесстрастностью и дотошностью — даже Тигр Росс, нарушивший военный устав, не мог избежать наказания в его руках.
Более того, Малек был крайне решителен в поступках, твёрд характером и беззаветно предан. В сердце Лориста доверие к Малеку было неизмеримо выше, чем к Тигру Россу или Бодфингеру. Просто репутация Малека среди рыцарей рода была не слишком хорошей — и это понятно: никто не любит человека, который не идёт на уступки и не считается с людьми. За исключением нескольких близких друзей, Малек со большинством рыцарей рода был лишь знаком — не более.
Назначение Малека на этот пост вызвало бы ещё больший переполох в роду. Из соображений безопасности Малека Лорист почувствовал, что не может всеми силами продвигать его кандидатуру на эту должность. После долгих размышлений Лорист принял решение: Бодфингер станет номинальным главой нового военного отдела, совмещая этот пост с должностью командира Скального корпуса, но фактически все основные повседневные дела нового отдела перейдут Малеку. Это было великолепное решение.
Создание нового отдела и проведение разделения военной и гражданской власти было лишь одним аспектом. Второй аспект заключался в том, что Лорист собирался сократить войска рода — это была вынужденная мера. За последние годы войска рода постоянно действовали вдали от дома, и незаметно их численность сильно возросла. Хотя основная часть пополнения была набрана из пленных, отбывших несколько лет каторги, и не влияла на освоение и функционирование территории рода, две трети годового дохода рода уходили на содержание вооружённых сил — уже чрезвычайно внушительная сумма.
Мятеж, поднятый управляющим Ханском, заставил Лориста задуматься. Пять гвардейских корпусов — почти двести тысяч человек, — их задача фактически заключалась в местном гарнизонном обслуживании, сопровождении тыловых обозов и поддержании порядка на вновь захваченных территориях. Было ли необходимо содержать их на таких же щедрых условиях, как и три основных полевых корпуса? Хотя род Нортон и использовал щедрое содержание для привлечения бывших врагов и перевода их на свою сторону, лёгкость, с которой первый гвардейский корпус оказался под контролем управляющего Ханска и его сообщников, наконец отрезвила Лориста: слишком легко достающиеся вещи мало кто ценит.
Раз уж те, кто был набран в гвардейские корпуса, рассматривали службу в вооружённых силах рода Нортон как работу для пропитания семьи и подчинялись тому, кто платил, — не было смысла тратить столько средств на содержание ненадёжных людей. Пять гвардейских корпусов — почти двести тысяч набранных пленных, удобно обосновавшихся в тылу, но получающих такое же содержание, как и солдаты трёх основных полевых корпусов рода. Это было действительно абсурдно.
Лорист взял со стола лист бумаги и написал четыре названия: Скальный корпус, Летучий тигриный корпус, Охотничий корпус и Гвардейский корпус. Затем — Северный флот, корпус «Яростных Медведей», батальон личной стражи и артиллерийский батальон. Вот что составляло основные силы войск рода в представлении Лориста. Он собирался объединить пять гвардейских корпусов в один, также ставший полевым корпусом, а остальные перевести в местные гарнизонные войска.
Скальный корпус — сорок восемь тысяч, Летучий тигриный корпус — сорок восемь тысяч, Охотничий корпус — сорок восемь тысяч, Гвардейский корпус — сорок восемь тысяч, Северный флот — двенадцать тысяч, корпус «Яростных Медведей» — пятнадцать тысяч, батальон личной стражи — три тысячи, артиллерийский батальон — три тысячи. Итого основные силы войск рода составляли лишь двести двадцать тысяч человек — почти вдвое меньше нынешнего размера. Для семейных финансов это была отличная новость.
Раньше Лорист определял штатную численность трёх основных корпусов в шестьдесят тысяч человек каждое. Нельзя сказать, чтобы это не было связано с лёгким навязчивым стремлением Лориста к круглым числам. Но несколько последовательных внешних походов показали ему, что в эпоху, когда связь осуществляется криком, не зря все страны континента
На континенте Галентея корпус обычно формируется из двух-четырёх групп по десять-двенадцать тысяч человек каждая. Это и есть максимальный размер, которым один командир корпуса способен эффективно управлять. Лорист собирал шестьдесят тысяч человек в один корпус, но в процессе боевых действий и Скальный, и Летучий тигриный корпусы всегда оставляли одну группу в пятнадцать тысяч позади — на самом деле в бой вступали лишь три группы по сорок пять тысяч человек, что было напрасной тратой боевой мощи.
Казалось бы, лишних всего десять тысяч человек, но при развёртывании боевого порядка они создавали немало трудностей для командной системы. Задержки связи были лишь одной стороной проблемы — куда хуже было то, что приказы не успевали за изменением обстановки на поле боя, и упущенные возможности приводили к неудачам. Бодфингер и Тигр Росс неоднократно жаловались Лористу: иногда больше людей — не всегда лучше.
На этот раз Лорист решил сократить одну группу из пяти батальонов — убрать по одному батальону из каждой группы, чтобы четыре батальона на группу и сорок восемь тысяч на корпус — точно такой же штат, как в корпусах других королевств. Как раз к этому времени войска рода понесли значительные потери в походе против Торгового Союза, и с учётом выбывших по ранению и гибели может понадобиться даже пополнение из гвардейских корпусов.
Определив штатную численность основных войск рода, Лорист начал подбирать командный состав. Со Скальным корпусом всё было просто: командир — Бодфингер, совмещающий этот пост с должностью формального главы нового военного отдела и одновременно остающийся командиром первой группы корпуса. Заместитель командира Малек, как фактический руководитель нового отдела, должен был покинуть пост командира группы. Тогда в Скальном корпусе понадобилось бы привлечь ещё одного золотого рыцаря.
Хотя... были ещё Уилсон и Себора. Но Уилсон только что взял отпуск для подготовки к переходу в Золотой ранг, и в Скальном корпусе снова оставалась вакансия командира группы.
Лорист подумал и пригласил Джедеса — нынешнего командира третьего гвардейского корпуса, расквартированного в провинции Дремук, бывшего золотого гладиатора. В конце концов, гвардейские корпусы предстояло объединить и сократить, и Джедес долго на посту командира корпуса не удержится. А переход от командира корпуса к командиру группы в Скальном корпусе Лорист компенсировал бы тем, что на новогоднем праздновании Джедес также будет возведён в достоинство барона.
С Летучим тигриным корпусом большинство должностей остались без изменений: Тигр Росс по-прежнему был командиром корпуса и командиром первой группы, командиром второй группы по-прежнему был Мейсон — золотой гладиатор, спасённый тогда из рабского королевства. Командиром третьей группы был Доллес, командиром четвёртой — ещё один старый выпускник
В Охотничем корпусе предстояли большие перемены. Лорист собирался назначить командиром корпуса командира четвёртого гвардейского корпуса, золотого наёмника Фарею, а нынешнего командира корпуса, золотого стрелка Джосска, понизить до командира группы. Кого винить — сам виноват: самовольно бросил пост, не стал ждать приказа и повёл корпус на передовую. Он не то что Тигр Росс — Летучий тигриный корпус отправлял колонистов в Винстонскую провинцию, и возвращение на фронт было более или менее оправданно. А Джосск просто бросил провинцию Муйеюань без присмотра, и понижение всего на один уровень — уже большая поблажка со стороны Лориста.
Командиром первой группы Охотничьего корпуса стал сам командир Фарея, совмещая должности. Командиром второй группы —
Гвардейский корпус также станет одним из основных полевых корпусов, а остальные гвардейские корпуса будут расформированы и обращены в местные гарнизонные войска. Поэтому на должность командира этого корпуса Лорист выбрал
Эл становился командиром корпуса и командиром первой группы. Командиром второй группы был назначен бывший разбойник О