Около двух часов спустя Цзян Чэнь вышел из тайной комнаты.
По правде говоря, лечение заняло лишь около получаса. Остальные полтора часа Цзян Чэнь потратил на то, чтобы полностью передать отцу, Цзяну Фэну, метод культивации «Девять Улыбок Океана».
Более того, за это время он разъяснил все тонкости «Девяти Улыбок Океана», секреты их освоения и целый ряд мельчайших деталей.
Переход от «Бескрайних Волн» к «Девяти Улыбкам Океана» не представлял особой сложности — ведь «Бескрайние Волны» сами по себе являлись методом культивации, непосредственно вытекающим из «Девяти Улыбок Океана».
«Девять Улыбок Океана» были лишь более продвинутой версией.
Разумеется, глубина «Девяти Улыбок Океана» превосходила «Бескрайние Волны» как минимум в десять раз.
Цзян Фэн, будучи вассальным князем, обладал превосходными задатками в боевых искусствах. Иначе он не смог бы уже в тридцать с лишним лет довести «Бескрайние Волны» до совершенства.
Если бы не ограничения метода культивации, его уровень развития сейчас был бы значительно выше простой Истинной Ци Девяти Меридианов. При таланте Цзяна Фэна достижение уровня мастера Истинной Ци не вызывало бы никаких сомнений.
Когда Цзян Чэнь вышел из тайной комнаты, Цзян Ин и остальные тут же к нему подоспели.
«Малый маркиз, маркиз...» Цзян Ин был больше всех обеспокоен судьбой Цзяна Фэна и терзался чувством вины, считая, что ранение маркиза — результат его собственной ненадлежащей защиты.
«Отец закрылся для подвижничества», — Цзян Чэнь не стал давать прямого объяснения.
Цзян Фэн, получив «Девять Улыбок Океана», естественно, собирался воспользоваться моментом, чтобы попытаться прорваться к Истинной Ци Десяти Меридианов. В конце концов, он застрял на пике Истинной Ци Девяти Меридианов уже давно.
Теперь, получив метод культивации, он имел поистине небесную возможность. Уединившись для подвижничества, он с одной стороны вводил в заблуждение окружающих, а с другой — наращивал силу. Это давало возможность убить двух зайцев одним выстрелом.
Цяо Байши, похоже, уже считал Цзяня Чэня своим союзником и с искренней заботой подошёл к нему: «Малый маркиз, каково состояние вашего благородного отца?»
«Третий Мастер Павильона, благодарю за беспокойство. Состояние отца уже не вызывает опасений. Сегодня я заставил Третьего Мастера проделать долгий путь, и через несколько дней я лично приду в Павильон Лекарей, чтобы выразить благодарность. Однако я был бы признателен, если бы Третий Мастер сохранил сегодняшние события в тайне.»
«Разумеется», — Цяо Байши прекрасно понимал замысел Цзяня Чэня.
В нынешней обстановке Королевской Столицы расплывчатая информация о ранении Цзяна Фэна могла заставить окружающих гадать и не решаться на поспешные действия.
Заметив любопытство на лице Цяо Байши, Цзян Чэнь улыбнулся: «Что касается способов нейтрализации яда — мы с Третьим Мастером Павильона обсудим это подробнее, когда будет свободная минута.»
Цяо Байши просиял — он и ждал именно этого. Как духовный лекарь, он жаждал новых знаний, и Цзян Чэнь это прекрасно понимал.
Проводив Цяо Байши, Цзян Чэнь собрал перед собой Цзяна Инa и остальных.
«Цзян Ин, в ближайшие дни усильте караул в поместье маркиза. Никакой халатности.»
«Цзян Фу, состояние маркиза нужно подать в туманном виде. Пусть внешний мир гадает как можно больше. Лучше всего — чтобы по городу поползли слухи.»
«Так и будет», — незаметно для себя все уже привыкли, что приказы отдаёт малый маркиз.
...
Новость о нападении на Маркиза Цзянханя у ворот его собственного поместья облетела город с необычайной скоростью.
Вмиг город был охвачен пересудами, всевозможные догадки и предположения заполнили воздух.
Могучий вассальный князь, наместник на границах, был атакован у собственного порога, и, по слухам, его ранения серьёзны, а жизнь под угрозой.
Это заставило всех остальных князей почувствовать опасность.
Все они, разумеется, догадывались, что Маркиз Цзянхань навлёк на себя гнев того, с кем шутки плохи.
Однако сам факт покушения на вассального князя в Королевской Столице заставил прочих князей испытать чувство солидарности обречённых.
Ведь сегодня не повезло Маркизу Цзянханю — а завтра? Может, чей-то черёд наступит.
Раз уж подобное случилось однажды, дальнейшее не могло не последовать.
Кроме тех князей, кто находился во вражде с Маркизом Цзянханем, даже нейтрально настроенные владетели выражали сочувствие его судьбе.
В поместье маркиза Лун Тэн.
Маркиз Лун Тэн устроил частный банкет в резиденции для почётного гостя.
Те, кто удостаивались присутствовать на подобном исключительно приватном мероприятии, были самыми близкими союзниками маркиза Лун Тэн, его верными соратниками и доверенными людьми.
На почётном месте, рядом с маркизом Лун Тэн, восседал мужчина в серебряном одеянии, расшитом причудливым и завораживающим узором.
В нём всё пропитывало чем-то потусторонним: длинные волосы, словно узор Инь-Ян на символе Тайцзи, были разделены пополам — одна половина чёрная, другая серебристо-серая, чётко разграничивая левую и правую стороны головы.
Пара глаз с зрачками, мерцающими тёмно-голубым светом, излучала загадочную и неуловимую ауру.