Никто не ожидал — ни Цзян Чэнь, ни Цзян Ин, — что раны маркиза Цзянхань, Цзяна Фэна, окажутся далеко от простых и что дело вовсе не в каких-то лёгких повреждениях.
Противник наносил удар отравленным клинком, и яд действовал невероятно стремительно!
За те полчаса, пока Цзян Ин отсутствовал, встретив Цзян Чэня, состояние Цзяна Фэна стремительно ухудшилось.
Когда Цзян Чэнь вернулся во дворец маркиза, тот уже был без сознания — лицо его стало чёрным, как обугленный уголь.
— Малый Маркиз! Господин Ин! Наконец-то вы вернулись! Маркиз... — Главный управитель дворца, Цзян Фу, был так взволнован, что слёзы потекли по его щекам.
Цзян Чэнь ринулся к Цзяну Фэну: «Отец!»
Сознание Цзяна Фэна было полностью погружено в забытьё. Он лишь слабо застонал и даже не приподнял век.
В тигриных глазах Цзяна Ин стояло глубокое раскаяние. Будучи главой Железной Стражи рода Цзян, он не смог защитить маркиза — это была его вина.
— Маркиз, ваш подчинённый не достоин вашего прощения. Мне остаётся лишь искупить вину смертью. — Цзян Ин громко выхватил саблю из ножен и направил её к своей шее.
Цзян Чэнь слегка толкнул его локтем — ровно между рёбрами. У Цзяна Ин онемела рука, сабля выскользнула из хватки и со звоном упала на пол.
— Цзян Ин, мужчине умереть — проще простого. А вот в трудные времена стараться жить — вот это по-настоящему непросто. Не скажи мне, что командир Железной Стражи рода Цзян — трус?
Голос Цзян Чэня был холоден и звучал с оттенком наставления.
Цзян Ин словно поразила молния. Какая нелепая сцена! Когда этот малый маркиз стал таким наставником? Когда этот расточительный бездельник, от которого у Цзяна Ин болела голова, обрёл такие навыки? Всего лишь лёгкий толчок локтем — а он, Цзян Ин, не смог удержать саблю!
Цзян Чэнь больше не стал обращать внимания на Цзяна Ин, а спросил у Цзяна Фу: «Вызвали лекаря?»
— Вызвали. Трёх-четырёх лекарей. Но стоило им увидеть состояние маркиза — они разворачивались и уходили, не говоря ни слова, все до единого побледнев от ужаса. Голос Цзяна Фу дрожал.
При столь стремительном действии яда, если бы Цзян Фэн не был мастером Девяти Жил Истинной Ци, обычный человек давно бы уже погиб.
Обычный лекарь, не видавший подобного яда, как мог бы его вылечить?
— Неужели не удалось найти ни одного Духовного Лекаря? — спросил Цзян Чэнь.
Цзян Фу мучительно вздохнул: — Я лично отправился в Данван Юань, но там лишь насмешались и оскорбили меня. Двумя другими лавками я не располагаю нужными связями.
Данван Юань и род Цзян всегда поддерживали деловые отношения. Поэтому Цзян Фу, не задумываясь, отправился именно туда за Духовным Лекарём — и получил лишь насмешки, от которых всё его тело затряслось от злости.
Цзян Чэнь молча покачал головой — Цзян Фу, видимо, в панике хватался за любую соломинку. Будь Данван Юань согласен вылечить Цзяна Фэна — это было бы настоящим чудом.
Более того, вполне вероятно, что в этом отравлении замешана рука самого Данван Юань.
Ведь ситуация была очевидна — Данван Юань уже перешёл на сторону маркиза Лун Тэна, став его лающей собакой.
Цзян Чэнь не терял времени даром — он положил пальцы на пульс Цзяна Фэна и слегка нахмурился.
Что касается применения ядов, в прошлой жизни Цзян Чэнь обладал обширными знаниями.
После минуты раздумий Цзян Чэнь встал, велел Цзян Фу принести бумагу и чернила и написал список.
— Цзян Фу, отправляйся в Павильон Лекарей и передай этот список Третьему Хранителю, Цяо Байши. Попроси его также захватить всё, что записано, и прийти сюда.
Цзян Чэнь вынул из-за пазухи золотой медальон с драконом и протянул Цзяну Ин: — Дядя Ин, возьми эту вещь и сопроводи Цзяна Фу.
Цзян Чэнь сохранял спокойствие в хаосе и распоряжался безупречно.
Неожиданно для самого себя, после того как Цзян Чэнь его отчитал, Цзян Ин испытал к малому маркизу внезапный прилив безотчётной веры.
— Подчинённый повинуется! Цзян Ин понимал, что спасение не терпит промедления, схватил Цзяна Фу под руку и вылетел за ворота.
Надо отдать должное — Цяо Байши оказался очень любезен: не прошло и четверти часа, как он уже был во дворце маркиза Цзянхань, привезя всё из списка.
Увидев состояние Цзяна Фэна, Цяо Байши тоже был немало шокирован.
Осмотрев пациента на протяжении нескольких минут, он стал ещё серьёзнее — в его выражении читались непонимание, глубокая задумчивость и беспомощность.
— Малый Маркиз, маркиз отравлен — в этом нет ни малейшего сомнения. Однако принцип действия этого яда остаётся для меня загадкой. Боюсь, моих скромных способностей недостаточно, чтобы с этим справиться. Главный Хранитель обладает обширными Божественными Способностями, но вчера он снова уехал далеко...
Голос Цяо Байши был полон сожаления и извинений. Он смотрел на Цзян Чэня, не зная, как его утешить.
Более того, он был немало потрясён тем, как стремительно ситуация в Королевской Столице докатилась до такого состояния. Владетельный правитель — и ранен прямо у собственных ворот!
— Третий Хранитель, на ваш взгляд, сколько людей в Королевской Столице способны применять подобный яд?
Цяо Байши нахмурился и долго молчал, прежде чем ответить: — Ни один из трёх гигантов Духовных Лекарств в Столице не специализируется на ядах. По моим догадкам, едва ли это дело рук столичного отравителя.
— Малый Маркиз, яд уже проник в кровеносную систему вашего отца — действовать надо незамедлительно. Может, придержимся стандартной терапии: введём серебряные иглы в акупунктурные точки и выпустим отравленную кровь?
Хотя Цяо Байши и не мог постичь принцип действия яда, лечение отравлений в подавляющем большинстве случаев сводилось к одному и тому же алгоритму: сначала выпускали отравленную кровь — это по крайней мере замедляло продвижение яда к сердцу.
Цзян Чэнь, однако, покачал головой: — Нельзя. Если ввести серебряные иглы в акупунктурные точки, мы как раз и попадём в ловушку противника. Этот яд — не токсин крови, а токсин нервной системы. Стимуляция акупунктурных точек лишь ускорит его действие.
— Что?! Цяо Байши был крайне удивлён — подобного объяснения он слышал впервые.