Честно говоря, Цзян Чэнь и правда не знал, зачем Божественный Владыка Чишуй вызвал его. Всего лишь чтобы поболтать о пустяках?
Вряд ли Божественный Владыка настолько бездельничает.
«Я оцениваю тебя — проверяю, достоин ли ты стать моим наследником.»
Эти слова прозвучали для Цзян Чэня как гром.
Наследник?
Он и Божественный Владыка Чишуй не имели между собой почти ничего общего — о каком наследовании могла идти речь?
Цзян Чэнь на мгновение замялся и произнёс: «Божественный Владыка, младший никогда не имел с Вами прямого общения и полагает, что в Ваших глазах я ничем не запомнился. Ваши слова совершенно непонятны мне!»
«Хо-хо, есть такая вещь — расположение. Кого-то смотри всю жизнь — ничего не чувствуешь. А кого-то взглянешь один раз — и сразу узнаёшь своё. Маленький Старейшина Чжэнь, на уровне Божественного Владыки и подход к мышлению, и способы действия бывают особыми.»
В этом была доля истины, и Цзян Чэнь, поразмыслив, признал его правоту.
Заметив, что Цзян Чэнь молчит, Божественный Владыка Чишуй улыбнулся: «Что, маленький Старейшина Чжэнь, даже столь поразительная новость не вызывает у тебя особой реакции?»
Цзян Чэнь горько усмехнулся: «Что Вы хотели бы от меня услышать, Божественный Владыка?»
«Мне просто интересно твоё мнение.»
Цзян Чэнь пожал плечами и ответил вопросом: «Божественный Владыка в расцвете сил, Малый Мир Чишуй процветает, царит мир и благоденствие. Не рано ли искать наследника?»
«Кто знает?» — Божественный Владыка Чишуй рассмеялся. — «Возможно, после Съезда Владык и Князей положение дел в Великом Мире Тайюань снова изменится. Всегда лучше быть готовым заранее.»
«Божественный Владыка, Вы зря тревожитесь», — улыбнулся Цзян Чэнь.
«Не зря. Говорят, на этот раз на Съезд Князей выйдет сила, которая будет добиваться смены названия Великого Мира Тайюань. Если это произойдёт — либо изменится эра, либо наступит гибель. Других вариантов нет.»
«Смена названия?» Цзян Чэнь на самом деле уже знал об этом, но всё равно выглядел поражённым. «Смена названия — разве это не означает изменение судьбы? Неужели они не боятся, что Небеса отвергнут это и наступит катастрофа?»
«Да, некоторые люди — вот такие безумцы», — вздохнул Божественный Владыка Чишуй. — «Теперь, маленький Старейшина Чжэнь, ты понимаешь, почему я ищу наследника?»
Цзян Чэнь тоже горько усмехнулся: «Если название действительно сменится, а Божественный Владыка выберет меня наследником — разве это не означает перекинуть всю ношу на меня?»
«Именно так. Поэтому я хочу проверить — есть ли у тебя решимость, хватит ли тебе смелости», — Божественный Владыка Чишуй слегка улыбнулся.
Цзян Чэнь промолчал.
О смелости и решимости можно было не говорить — он искренне не был заинтересован в должности Божественного Владыка какого-то Малого Мира, к тому же у него были собственные цели. Место князя в Малом Мире Чишуй не имело для него никакого значения.
Заметив колебание Цзян Чэня, Божественный Владыка Чишуй, казалось, уже нашёл ответ и вздохнул: «Неужели теперь даже титул князя Малого Мира больше не привлекателен. Похоже, этот мир действительно деградировал до состояния, из которого нет возврата.
Я думал, старшее поколение уже утратило мужество перемен и остроту стремления вперёд. Может быть, надежда — в молодом поколении. Но теперь看来, молодёжь точно так же лишена и смелости, и готовности брать ответственность на себя. Неужели наш Великий Мир Тайюань и вправду исчерпал свой срок?»
I keep accidentally including Chinese. Let me be very careful and write the final clean version: