Святая дева Яогуан тихо фыркнула: «А ты ведь не хотел биться на спор?»
Цзян Чэнь усмехнулся про себя, подумав, что эта женщина и правда мелочна. Впрочем, прожив две жизни, Цзян Чэнь в умственном отношении, разумеется, отличался от обычных молодых людей.
Он прекрасно понимал, что Святая дева Яогуан просто обижена на него, но отнюдь не обязательно настроена по-настоящему враждебно. По крайней мере, их поведение было достаточно честным и открытым.
По сравнению с Отравленной принцессой Ши Цинлу, такие вот представители праведного пути на деле были куда проще в обращении.
Святая дева Ситун мягко улыбнулась: «Сестра Яогуан, а что ты хочешь поспорить с другом Цзяном Чэнем?»
Святая дева Яогуан подняла цинь в руках: «Я хочу посоревноваться с ним в игре на цинь».
Цзян Чэнь рассмеялся: «Я хоть немного и разбираюсь в музыке, но что касается соревнования на цинь, то проще сразу сдаться и признать поражение — это не мой конёк».
В прошлой жизни Цзян Чэнь в музыкальном искусстве считался немалым знатоком. Однако в этой жизни он всё время был занят и попросту не имел времени возиться со струнами.
В подобных вещах мастерство приходит с практикой. Три дня не трогай инструмент — и руки одеревенеют.
Уже столько лет Цзян Чэнь не упражнялся, так что невозможно, чтобы он играл лучше Святой девы Яогуан. Раньше он тоже понаблюдал за ней и заметил, что в искусстве цинь она достигла весьма глубокого мастерства.
Пожалуй, только Хуан'эр могла бы сравниться с ней и дать бой.
Святая дева Ситун вдруг улыбнулась и сказала: «Ходит слух, что когда друг Цзян Чэнь впервые повстречал барышню из рода Янь, он передал ей свои чувства мелодией, а второй песней скрепил их на всю жизнь. Такая красивая история, конечно, восхитительна. Друг Цзян Чэнь, зачем вам скромничать?»
Цзян Чэнь замер — об этом слухе знали немногие, а тут выходит, обе Святые девы осведомлены. Он слегка усмехнулся.
«Слухи зачастую преувеличивают, обе Святые девы слишком добры ко мне», — скромно ответил Цзян Чэнь.
Святая дева Яогуан приподняла бровь и холодно произнесла: «Будь ты настоящим мужчиной, не ходи вокруг да около. Я не собираюсь давить на тебя из-за того, что ты не умеешь играть. Просто слышала, что твои две мелодии весьма недурны. Я могу одолжить тебе цинь, и если ты сможешь исполнить эти две мелодии так, чтобы они не опозорили мой инструмент, я признаю твою победу. А если они не дотянут до моего слуха — проиграл ты. Как тебе такой вариант?»
Цзян Чэнь не знал, плакать ему или смеяться — бывают и такие ставки?!
Если бой идёт по таким правилам, то победа или поражение целиком зависит от слов противницы. Как бы хорошо он ни играл, стоит ей сказать, что мелодия не дотягивает — и всё, зря старался.
Но Святая дева Ситун тихо рассмеялась: «Друг Цзян Чэнь, моя сестра всегда разбирается в музыке и ценит хороший звук. Играй спокойно — мы обе не будем из-за личных симпатий или антипатий выносить несправедливый вердикт».
Это значило: играй как умеешь, и если игра хороша, несправедливо сказать, будто плохо — точно не станут.
Цзян Чэнь понял: сегодняшнее испытание вряд ли удастся пройти легко. Если он не покажет немного мастерства, эти двое Святых дев не позволят ему двигаться дальше.
Самому Цзян Чэню это было безразлично, но на кону стоял вопрос о союзе Десяти великих святынь и интересы Вечной Святыни — Цзян Чэнь не мог не приложить усилий.
Ведь всё, что здесь происходило, видели У Ю и Гань Нин. Если он не постарается, а потом Великий Святой Владыка узнает об этом, непременно упрекнёт, что Цзян Чэнь не вкладывается ради Святыни.
Цзян Чэнь не боялся их упрёков, но, обращаясь к совести, он чувствовал: в этой ситуации ответственность лежит на нём, и от неё не отмахнёшься.
Об этом подумав, Цзян Чэнь сложил ладони в приветственном жесте: «Раз обе Святые девы столь благосклонны ко мне, Цзян постарается не ударить в грязь лицом. Подождите немного — мне нужно немного подготовиться».
Цзян Чэнь считал, что раз это изящное дело, к нему нужно соответствующим образом отнестись.
Он нашёл источник воды, омылся и переоделся в чистые одежды, полностью смыв с себя боевую ауру, и лишь тогда вернулся к собравшимся.
Увидев, с какой серьёзностью Цзян Чэнь отнёсся к делу, обе девушки слегка удивились. Святая дева Яогуан приподняла губы, словно хотела сказать что-то.
Но Святая дева Ситун деликатно нахмурилась и остановила слова, которые уже висели на губах у Яогуан.