Присоединение Непревзойдённого Императора и братьев Гэн мгновенно подняло боевой дух Павлиньего Святого Хребта. Даже Четыре Императора почувствовали, как быстро свалилось на них счастье, и их сердца наполнились ликованием.
С одной стороны, появились сильные союзники, с другой — никто не угрожал положению Четырёх Императоров. Где ещё найти такую удачу? Лишь авторитет Молодого Господина Чжэня мог привлечь такого легендарного самостоятельного культиватора в их Павлиний Святой Хребёт.
Даже если бы Павлиний Император ещё был жив, вряд ли ему удалось бы добиться того же. Пусть авторитет Павлиньего Императора был огромен, но чтобы Непревзойдённый Император согласился по доброй воле вступить в Павлиний Святой Хребёт и при этом не выдвинул ни единого требования о выгоде — это было маловероятно.
— Раз уж Старший Мо присоединился к Павлиньему Святому Хребту, одно из двух мест для сопровождающих достаётся ему. У кого-нибудь есть возражения? — Цзян Чэнь вопросительно обвёл взглядом всех, кто стоял на стороне Павлиньего Святого Хребта.
— Никаких возражений, — первым высказался Минхуан Юньчжун.
— И я без возражений, — Минхуан Дуомэй, столь сдержанный человек, в такой момент не могла выступить против.
Она была просто холодна по натуре, а не глупа. Участие Непревзойдённого Императора в бою несомненно повышало шансы Павлиньего Святого Хребта, и возражать против этого мог лишь психически нездоровый человек.
Цзян Чэнь, убедившись, что никто не возражает, улыбнулся Непревзойдённому Императору:
— Старший Мо, слово «сопровождающий» не обидит тебя?
Непревзойдённый Император расхохотался:
— Молодой Господин Чжэнь, разве я из тех людей, которые цепляются за такие мелочи? Не говоря уже о сопровождающих — хоть рабами назовите, какая разница? Это всего лишь слово. Как ты ко мне относишься, я разве не знаю в сердце?
Произнося эти слова, Непревзойдённый Император внутренне немного волновался. Вспомнив кровь Небесного Куна, которую даровал ему Цзян Чэнь, он ощутил, как в груди разгорается пламя, а всё тело наполняется жаром — хотелось отдать всю свою кровь в знак благодарности.
Он понимал: Цзян Чэнь по-настоящему доверял ему, иначе зачем бы дарил такую драгоценную кровь? У Цзян Чэня и так полно друзей-Императоров — почему бы не отдать кровь кому-то другому, а именно Мо Ушуану?
Именно благодаря этому чувству доверия Непревзойдённый Император выдвинул свою просьбу и добровольно предложил вступить в Павлиний Святой Хребёт.
Непревзойдённый Император, безусловно, был гордым человеком, но его гордость не означала высокомерия и не означала, что он не умеет быть благодарным.
Именно потому, что он был горд, обнаружив силу Цзян Чэня, он искренне восхищался им. Именно потому, что он был горд, получив великую милость Цзян Чэня, он был готов добровольно подчиняться его воле.
Это был жест Непревзойдённого Императора.
Он не считал, что решение вступить в Павлиний Святой Хребёт было порывом момента. Напротив, чем дольше он общался с Цзян Чэнем, тем больше чувствовал: в этом загадочном молодом человеке таится безграничный потенциал.
У Непревзойдённого Императора было предчувствие — следуя за этим молодым человеком, он, возможно, однажды обретёт судьбу, о которой и представить не мог.
Даже если бы в дальнейшем не было никакой выгоды, сама по себе кровь Небесного Куна уже могла изменить жизнь Непревзойдённого Императора и заставить его с радостью служить Цзян Чэню.
В конце концов, шанс достичь Небесного Ранга в этом мире — это нечто, что можно встретить, но не поискать.
Такие великие Императоры, как Павлиний Император и Данджи Император, были знамениты на протяжении тысяч лет и всё равно так и не прорвались в Небесный Ранг.
Из этого видно, как трудно достичь уровня Небесного Ранга!
Зная, как это трудно, Непревзойдённый Император понимал, что значит та самая капля крови Небесного Куна — это была грандиознейшая милость.
Увидев столь решительный тон Непревзойдённого Императора, все почувствовали тепло в сердцах. К Непревзойдённому Императору прибавилось ещё больше уважения.
Они поняли: Непревзойдённый Император — это действительно человек, который ясно различает добро и зло.
— Старший Мо занимает одно место. А второе — кого из присутствующих вы считаете наиболее подходящим для участия? — Цзян Чэнь обвёл взглядом Четырёх Императоров, братьев Гэн, а также Даньвана Бу и Даньвана Люй Фэн.
Как бы то ни было, второе место должно быть выбрано из этих людей.
Минхуан Юньчжун вызвался первым:
— Господин, Непревзойдённый Император уже участвует. Если ещё и братьев Гэн отправить на бой, нам четверым совесть не позволит. Второе место — пусть выберут одного из нас четверых. Юньчжун готов выйти на бой.
— Верно! Мы, Четыре Императора, были выдвинуты Его Величеством Павлиним Императором. И теперь, даже если придётся распасться на части, мы должны защищать положение Павлиньего Святого Хребта!
Даньван Люй Фэн хихикнул:
— Учитель, а может, выберете меня? В боевом искусстве я не очень уверен, но в алхимии — уверяю, я смогу выиграть одно очко для Павлиньего Святого Хребта.
За годы, что Даньван Люй Фэн следовал за Цзян Чэнем, он многому научился. Хотя Цзян Чэнь лично не имел много времени для наставничества, он предоставил им множество алхимических трактатов и в ключевых моментах давал важные указания, подняв их понимание алхимии на совершенно новый уровень.
Цзян Чэнь поразмыслил и всё же сказал:
— Второе место должно достаться кому-то из Четырёх Императоров. Иначе им будет обидно, и слухи со стороны только усугубят давление на них.
Это была чистая правда.
Четыре Императора — это люди, выдвинутые Павлиним Императором, его четыре самых доверенных сподвижника. Если они не выйдут на бой, это будет выглядеть совсем неподобающе.
— Вы вчетвером можете обсудить, кому из вас лучше подойдёт участие, — Цзян Чэнь не стал называть имен. Он знал: если он сам назовёт кого-то, остальные трое будут разочарованы.
Лучше пусть они сами выберут наиболее подходящего — так будет проще всем.