Как и следовало ожидать, Сяо У не дала Ма Хунцзюню возможности ни на что отреагировать. Она развернулась — и тут же оказалась за его спиной. Обеими ладонями упёршись в землю, мгновенно сбросила ноги вверх и зажала ими шею Ма Хунцзюня. Первая техника Кольца Души — «Поясной лук» — активирована.
Всё тело Сяо У изогнулось подобно натянутому луку. Сияние первого Кольца Души мгновенно залило её целиком, и тут же, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, она отбросила тело Ма Хунцзюня прочь.
Эффект техники «Поясной лук»: мгновенное увеличение поясничной силы на сто процентов, повышение эластичности тела на пятьдесят процентов. Начиная с десятого уровня Силы Души, за каждый дополнительный уровень эффект усиления «Поясного лука» возрастает на один процент.
То есть сейчас, после активации «Поясного лука», Сяо У способна усилить поясничную силу на сто девятнадцать процентов. Мгновенный выброс упругости достаточен, чтобы отбросить любого противника несилового типа с уровнем Силы Души ниже пятидесятого. Разумеется, «Поясной лук» хорош, но для его использования необходимо подойти вплотную к противнику. Иначе поясничная сила бесполезна. Трудно поверить, что крохотная талия Сяо У, не толще бедра Ма Хунцзюня, способна выдать такую колоссальную упругую силу.
Поскольку Ма Хунцзюнь сдерживал собственное пламя, Сяо У тоже проявила снисхождение — она не швырнула его тело прямо на землю, а выбросила в воздух, оставив ему время, чтобы контролировать падение.
Однако она явно переоценила способность Ма Хунцзюня управлять собственным телом. Толстяк несколько раз перевернулся в воздухе, размахивая руками и ногами, а затем всё равно шлёпнулся на задницу и на мгновение потерял всякую ориентацию.
— Не бейтесь, хватит драться! — Цуй неожиданно вскрикнула и быстрым шагом побежала к Ма Хунцзюню. Пламя на теле Ма Хунцзюня, словно погасло от удара, и, пошатываясь, он с трудом поднялся с земли.
Цуй стряхнула с него пыль: — Ты как?
Ма Хунцзюнь фыркнул: — Ещё живой. Маленькая зайка, давай ещё!
Сяо У неожиданно подпрыгнула на месте — с двумя лёгкими свистами с её ног слетели туфли. Хотя её Сила Души поглотила большую часть эффекта второй техники Ма Хунцзюня — «Огненного Погружения Феникса», — туфли, которыми она сжимала шею Ма Хунцзюня, всё же оказались покрыты фиолетовым пламенем.
К удивлению Сяо У, фиолетовое пламя обладало какой-то вязкой текстурой — оно не гасло, даже прилипнув к обуви. Не имея другого выбора, она сбросила туфли и осталась стоять на месте босиком — на её маленьких белоснежных ножках.
— Цуй, что ты делаешь? — Сяо У, наблюдая за тем, как Цуй заботливо относится к Ма Хунцзюню, не могла понять, что происходит. Разве этот толстяк не издевался над ней раньше? Почему теперь вдруг...
Цуй умоляюще заговорила: — Пожалуйста, прекратите. На самом деле Хунцзюнь — хороший человек, просто мы не подходим друг другу. Поэтому я и рассталась с ним. Уходите, я просто поговорю с ним и всё объясню.
Ма Хунцзюнь возмутился: — Не в мои дела вмешивайся, отойди! — И, оттолкнув Цуй, ринулся снова к Сяо У. Однако, опасаясь навредить ей, он не стал повторно использовать вторую технику.
В этот момент раздался удивлённый голос: — Тан Сань, толстяк, что вы делаете?
Тан Сань и Ма Хунцзюнь одновременно повернулись в сторону голоса. Дай Мубай — в безупречно белом одеянии, с безукоризненно уложенными волосами — направлялся к ним.
Сяо У фыркнула: — Что здесь происходит? Спроси его. Этот толстяк на белом свете обижает девушку — мы не могли остаться в стороне и решили проучить его.
На строгом лице Дай Мубая внезапно проступила улыбка: — Сяо У, думаю, ты его недопоняла. Цуй, и ты тоже не выдержала его?
Цуй покраснела, кивнула, развернулась и убежала. На этот раз Ма Хунцзюнь уже не пытался её удержать — лишь с опустошённым выражением лица стоял на месте.
Тан Сань подошёл к Дай Мубаю и с недоумением спросил: — Что тут, собственно, происходит?
Дай Мубай посмотрел на толстяка: — Сам расскажешь или я?
Ма Хунцзюнь бросил на Дай Мубая взгляд и, опустив голову, пробормотал: — Расскажи.
Дай Мубай рассмеялся: — О? Толстяк, ты ещё и смущаешься? Ладно, расскажу за тебя.
Он повернулся к Тан Сань и Сяо У: — Помните, я рассказывал вам, что в Академии, считая меня, всего трое учеников?
Тан Сань мгновенно понял: — Ты имеешь в виду, что он и есть...
Дай Мубай кивнул: — Верно. Толстяк — третий. Он пришёл в Академию позже всех до вас. Видеть своими глазами я не видел, но могу легко догадаться. Впрочем, винить толстяка не стоит — виновата его Боевая Душа домашней курицы.
— Вздор! Твоя Боевая Душа — настоящая курица, а моя — Феникс! Даже если у всех моих предков Боевая Душа была курицей, моя — всё равно Феникс. Не слыхал, что и в курятнике бывают золотые Фениксы? — Ма Хунцзюнь буркнул раздражённо.
Дай Мубай не переставал улыбаться: — Феникс, ладно, допустим — Феникс. Тан Сань, Боевая Душа толстяка очень странная. Директор сказал, что его Боевая Душа — это Мутированное боевое искусство.
— Мутированное боевое искусство? Какие две Боевые Души скрестились, породив мутацию? — с нетерпением спросил Тан Сань. О мутациях Боевых Душ он многое слышал от Великого мастера. Как только Боевая Душа подвергается мутации, возможны лишь два исхода: либо она становится невероятно могущественной, либо ослабевает. Сам Великий мастер страдал от мутации своей Боевой Души. А Боевая Душа Ма Хунцзюня явно относилась к разряду благотворных мутаций.
— Не только я — даже сам Ма Хунцзюнь вряд ли знает наверняка. В их деревне Боевые Души практически у всех — домашняя птица без какой-либо атакующей силы. Но почему-то, когда дело дошло до него, Боевая Душа мутировала, и он с рождения обрёл способность управлять огнём. Толстяк не поступал сам — три года назад его обнаружил Директор в их деревне и привёз сюда. Его примерно вашего возраста.
— Из-за мутации Боевой Души толстяк обрёл очень сильную огненную способность, причём этот огонь крайне своеобразный — не только невероятно горячий, но и обладающий сильной прилипчивостью, его почти невозможно потушить. Директор сказал, что после мутации его Боевая Душа действительно могла стать Фениксом. Однако эта Боевая Душа имеет и огромный недостаток: мутация хоть и принесла мощную Силу Души, но вместе с тем оказала определённое воздействие на его тело.
Ма Хунцзюнь поспешно добавил: — Злой огонь поднимается — и не удержать!