Вооружённое государство Дваргон.
Королевство дварфов.
Тысяча лет прошла с тех пор, как первый герой-король дварфов Гран Дварго основал эту страну.
Они хранили и приумножали свою историю, культуру и технологии.
Нынешний король Газель Дварго — третий по счёту, но носит в себе тот же напор, что и его дед в молодые годы. Великий герой и мудрый правитель, справедливо управляющий этими землями, он славен далеко за пределами своего королевства.
Земли, которыми правит этот мудрец.
Свободный торговый город и центр межрасовой торговли. Именно поэтому он носит лик абсолютно нейтрального города.
Мудрый король никогда не допускает применения силы внутри этих стен.
Даже Восточная империя избегает открыто конфликтовать с Вооружённым государством Дваргон! По крайней мере, среди авантюристов это общеизвестный факт.
Стоит только раз вступить в конфликт с дварфами — второго шанса не будет! Они обращаются с врагом настолько жестоко, что это заставляет говорить подобное.
Название «Вооружённое государство» — не просто слова!
За стеной тяжелобронированных пехотинцев стоят магические подразделения с разрушительной мощью.
Враг не способен даже прорвать строй пехоты, а магический огонь обращает его в прах.
Тысячу лет армия дварфов не знала поражений — и это общеизвестно.
А подтверждает их мощь...
Именно высокотехнологичное снаряжение. Оружие и доспехи, созданные по последнему слову техники, безоговорочно превосходят всё, что способны изготовить люди.
Поэтому!
Люди избрали не войну, а дружбу с народом дварфов.
Именно поэтому, встретив монстров на их территории, мало кто осмеливается вступать в конфликт.
Город, где люди и монстры пересекаются.
Одно из самых необычных мест на этой земле.
Город, переполненный оружием и орудиями войны, и при этом — страна, наслаждающаяся миром. Где ещё, как не здесь, главная база оружейных торговцев, столь далёкая от войн — в чём-то это, пожалуй, ирония.
Перед воротами выстроилась очередь.
Грандиозные ворота, наглухо закрывающие вход в естественную пещеру. Говорят, эти ворота открываются только для прохода войск — не чаще раза в месяц.
Сегодня, увы, они были закрыты.
Внизу имелась маленькая дверца, предназначенная исключительно для пропуска людей.
Очередь выстроилась у левого прохода. Похоже, правый — для зажиточных вельмож и прочей знати.
Встав в очередь у левого прохода и оглядываясь вокруг, я размышлял об этом.
Даже в левом проходе кто-то проходил свободно, а кого-то отправляли на проверку в отдельную комнату — порядки были самыми разными.
Столь же внушительная, как и само название Вооружённого государства, система безопасности.
Говорят, внутри можно перемещаться较为 свободно...
Но очередь-то какая! Может, целая дорога займёт меньше времени!
В тот момент, когда я размышлял об этом,
— Эй-эй! Монстр тут запоясался! Он ведь ещё не внутри, так что тут его, пожалуй, и убить можно, а?
— А ну-ка, зачем вы тут стоите? Наглые, заразы! Если не хотите умереть — уступите место!
А ещё выкладывайте всю добычу! Тогда на этот раз я вас прощу!!!
Произнося что-то совершенно бессмысленное... нет, вернее, я услышал голоса, полные вражды, обращённые в нашу сторону.
Здесь были только я и Гобта.
В конце концов, вести за собой толпу полуголых — не лучший способ остаться незамеченным. Я твёрдо решил: «Еду только я и Гобта в качестве проводника!»
Ригуль тоже хотел пойти, но я отказал ему. Они разбили лагерь у входа в лес и ждут нашего возвращения.
Таким образом, нас было двое, но, видимо, мы показались лёгкой добычей?
Нас заметила пара авантюристов, не пожелавших стоять в очереди.
— Эй, Гобта-кун, ты ничего не слышишь, случайно?
— Да, слышу-с...
— В прошлый раз тебя тоже приставали?
— Ещё бы! Тут меня избили до полусмерти, а кобольды-торговцы подобрали!
— Если бы они меня не нашли, я бы, наверное, умер-с...
— ...Приставали, значит... ну, тогда ничего не поделаешь?
— Это как судьба слабых монстров, что ли...
Оказывается, его приставали. И он считал это нормальным...
Надо же, хотелось бы знать об этом заранее.
Он смотрел с каким-то просветлённым выражением и опустил голову.
Мы наконец-то дошли до того, что он мог разговаривать со мной без напряжения — а вдруг из-за этого случая всё вернётся на круг своя?
Мне было немного тревожно.
— Эй! Ты, мелкий монстр, на нас вообще смотришь-то?
— Или ещё лучше — говорящий слизень, что, штука редкая? Может, на ярмарке продать-то?
Эти двое продолжали нести откровенную чушь.
Меня, кстати, иногда называли сострадательным, как Будду, — но сейчас моё терпение начало лопаться.
— Гобта-кун... Ты помнишь правила, которые я установил ранее?
— Да-с, конечно!
— Хорошо. Тогда на время закрой глаза и заткни уши! Ни в коем случае не сюда смотри!
— ? Не совсем понимаю, но хорошо-с!
Что ж. Получается, я сам первый нарушаю правила... Дурной пример для подчинённого. Ну, раз Гобта-кун закрыл глаза... Приступим к уборке мусора!
В тот момент взгляд мужчины справа сместился.
Я проследил за его взглядом... Трое парней ухмылялись и подглядывали за ситуацией.
Передо мной стояли двое — фехтовальщик и легко экипированный мужчина, вероятно, вор.
Из троих позади — двое в мантиях, похожих на магов или жрецов, и крупный тяжёлый воин.
Я мысленно составил план. Эта пятёрка — одна группа. Двое выгонят нас, обеспечив себе место в очереди. А трое потом в тени разделаются с выкинутыми и спокойно присоединятся к двоим.
Вероятно, таков их сценарий. Наверное, именно так они поступали со слабыми монстрами — убивали и забирали добычу. Хитро придумали, надо отдать должное.
Но на этот раз им не повезло!
— Эй-эй! Соблюдайте очередь! Я великодушен — сейчас пронжу. Вставайте в конец!
Началась провокация.
Двое на мгновение опешили, а потом мгновенно покраснели. Низкотемпературные парни, одним словом.
— Ты, дрянная монстрюшка, на нас не задравывай нос!
— Эй-эй, ты труп! Если б ты раздёлся, я бы ещё мог тебя не убивать!
Они начали отрыгивать пошлости уровня уличных загонщиков.
Фу. В строительной компании, где я работал, надо уметь командовать бугаями с рожами страшнее калача. Были и те, кто расписывал себя татуировками ради смеха. Угрозы такого уровня для меня — пустяк.
— Дрянная монстрюшка? Это обо мне?
— Да кто ж ещё! Слизень — это мелочь из мелочей!
— Быстрее, иди сюда! Раз ты умеешь говорить, я тебя не убью — сделаю монстром-рабом!
Монстр-раб? Это бывает?
Об этом позже.
Окружавшие торговцы и нарядные вояки уже начали смотреть в нашу сторону. Надо сначала привлечь внимание. Не знаю, существует ли здесь понятие «самооборона»... но если потом хотя бы несколько свидетельских показаний окажутся в мою пользу — слава богу.
Но неужели не найдётся ни одного доброго человека, который заступится? Если бы я был красавицей-девушкой — может, но в облике слизня — нет шансов.
— Мелочь, мелочь — какая дерзкая речь! И к тому же слизень?
— Как ни смотри — слизень, чёрт возьми!
— Да ты издеваешься...! Чтобы такая мелюзга меня обижала! Нет, всё-таки убью!
И двое обнажили оружие.
А! Они всё-таки достали сталь.
Вот это повезло... Первые люди, с которыми я заговорил — вот такие. Монстры куда дружелюбнее.
Окружающие начали отступать, образуя вокруг нас круг. Сторожа тоже, похоже, заметили неладное и суетливо зашевелились.
Ну что ж.
Я медленно вышел вперёд.
И заговорил.
— Кх-х-х. Мелюзга, говоришь? Слизень?... С каких пор вы решили, что я — слизень?
Я произнёс это с загадочным выражением. Хотя, конечно, слизень я был и остаюсь — меня с ним и принимали с самого начала. Но это была часть шоу! ...Вероятно.
— Что? Хватит бахвалиться!
— Хм! Если не слизень — покажи своё истинное обличие! После смерти уже не оправдаешься!
Похоже, они готовы подождать, пока я превращусь. В план!
Я думал, могу победить даже в облике слизня. Но! Трудно рассчитать силу — я едва не разрезал бы их пополам. Подобрать ровно столько, сколько нужно для обморока — непростая задача.
— Что ж. Позвольте показать вам моё истинное обличие!!!
Я громогласно воскликнул и с видом таинственности выпустил поток Демонической ауры. Разумеется, совсем немного.
Неужели кто-то почувствовал эту малую толику? Я огляделся. Лишь несколько человек издалека посмотрели в нашу сторону. Двое идиотов передо мной и те трое, похожие на их сообщников, — ни запаха, ни реакции.
Похоже, между устами и делом у них — пропасть.
Подглядывать больше не зачем. Так, в кого бы мне превратиться?
Из моего тела хлынул чёрный туман. Он окутал меня, и когда рассеялся — перед ними стоял монстр.
Чёрный волк.
Странно? Когда я в прошлый раз съел одного и сразу принял форму мимикрии, я стал похож на Племя клыкастых волков...
А теперь — чёрная шерсть, как у эволюционировавшей Ранги. И размер, превосходящий даже саму Рангу. На лбу — два рога.
Мимикрия: Чёрный Звёздный Волк Бури.
...Похоже, если вид монстров, которых я поглотил, эволюционирует, это влияет и на мою мимикрию. Это ощущается как ещё один шаг вперёд за эволюцию Ранги. Я чувствую подавляющую мощь.
Двое идиотов, увидев это, наверняка встанут и убегут.
Я так думал, но...
— Фи! Как ни наряжайся, ты всё равно слизень!
— Эй-эй, ты думал, мы испугаемся и убежим?!
...Они вообще не поняли!!!
Эй, ну посмотрите — же видно, что я опасен!
К тому же, даже если ты не понимаешь, что слизень превратился — ну хотя бы подозрительно отнесись!
Однако этим двоим было абсолютно всё равно. Может, они слишком спокойны, рассчитывая на троих сообщников...
Мои навыки расширились. Обоняние сверхуровня, Телепатия, Устрашение, Теневой шаг, Чёрная молния — пять штук.
Теневой шаг — навык, который Ранга и остальные сейчас отрабатывают. Цель — прятаться в тени связанных существ и появляться по зову. Пока они лишь учатся входить в тень — до полного освоения ещё далеко.
Чёрная молния... Проверять не нужно — я и так понимаю. Если бы я её испытал, эти бедняги передо мной попали бы в жаркое. Мои прогнозы обычно слишком мягкие, так что реальность может оказаться хуже. Значит, полезных навыков нет.
Если бы только моё Устрашение действовало на дураков! Может, в каком-то смысле дураки и вправду неуязвимы? Потому что среди зрителей уже есть те, кто обоссался от страха.
— Ну что ж... Хватит. Раз такая морока — нападайте!
Я уступил право первого удара.
Что произойдёт, если я получу урон в состоянии мимикрии? Я однажды провёл эксперимент на ящерице. Когда урон превышал определённый порог, мимикрия снималась. И при этом урон не достигал моего истинного тела слизня. Вероятно, тело в состоянии мимикрии состоит из использованных магиюлов, и повреждения не доходят до основы.
Ограничения: восстановление возможности мимикрии занимает около трёх минут, и каждый вид монстров требует определённого количества магиюлов. Расход магиюлов для меня ничтожен, так что проблемы нет. ВременнЫх ограничений нет.
Значит, пусть атакуют сколько хотят. Даже если противник окажется сильным — достаточно мгновенно вернуться в облик слизня и улизнуть.
Мои слова:
— Фи, дохни!
— Уууаааа!!! Разрушительный ветер!!!
Лёгкий воин метнул в меня кинжалы. А фехтовальщик, вероятно, активировал навык? Его меч засветился зелёным, и он ринулся на меня.
Клинннг!
Хруст!!!
Три кинжала одновременно — впечатляющий бросок, но силы недостаточно, чтобы пробить мою жёсткую шерсть.
А фехтовальщик... его заветный меч с хрустом сломался пополам.
— Вы только что что-то сделали?
Я спросил с тем напускным презрением, какое хорошо умеют изображать злодеи в фильмах.
Серьёзно — они что-то сделали? Потому что я не почувствовал абсолютно ничего. Тот навык — лишь пустышка?
— Н-невозможно! Какая же прочная шерсть...
— Не бывать... этого не может быть!!! Мой меч из чистого серебра! Он усиливает урон по монстрам!!!
...Подождите, серебро же хрупкое? О чём он вообще говорит?
— Эй! Вы тоже — помогайте!!!
Фехтовальщик окончательно потерял голову и позвал подкрепление. Значит, те трое и правда его сообщники.
— Эй! С тобой всё!
— Ну надо же... Мы, оказывается, тоже на очереди!
— Слизень с магией превращений? Интересно... Когда умрёшь, тебя вскроем!
— С самого начала он не двигается. Наверное, если двинется — магия пропадёт. Так ведь? Угадали?!
И они продолжали нести всякий бред.
И все пятеро рассредоточились вокруг меня и одновременно атаковали.
Лёгкий воин — удар коротким мечом. Фехтовальщик — заклинание, порез ветряным клинком. (На удивление неплохо для парня.) Тяжёлый воин — «Разрушительный удар!!!» — удар секирой. Маг — «Огненный шар!» — магическая атака. Жрец — возводит магический щит, готовясь защищаться от моего反击а.
Для группы — сбалансированный состав.
К несчастью для них, все их атаки не произвели на меня ни малейшего впечатления...
Я бросил на них взгляд.
Они были настолько ошеломлены, что не могли вымолвить ни слова.
А сейчас, может, Устрашение подействует?
Рррррррррррр!!!
Я выпустил Устрашение, подкреплённое рёвом.
Но это оказалось страшной ошибкой...
Даже зрители поуаливались и валялись без сознания...
В общем, вышла катастрофа.
О нет... Что теперь? Мне пришлось хвататься за голову.
Э? Пятёрка?
Они, получившие Устрашение вблизи.
Ну тут уже...
Как вы, наверное, уже представили.
Моё «Обнаружение магической энергии» уловило приближающийся отряд дварфийской стражи.
Одно слово.
Глядя на них — в ужасном состоянии, — я с видом постороннего начал мечтать о том, кто же будет расхлёбывать этот бардак...
Состояние
Имя: Римуру Темпест
Вид: Слизень
Благословение: Печать бурь
Титул: «Повелитель монстров»
Магия: нет
Навыки: Уникальный Навык «Великий мудрец»
Уникальный Навык «Хищник»
Врождённый навык слизней «Растворение, Поглощение, Саморегенерация»
Дополнительный навык «Управление водой»
Дополнительный навык «Обнаружение магической энергии»
Приобретённые навыки: Чёрная змея «Обнаружение источников тепла, Ядовитое дыхание», Многоножка «Паралитическое дыхание»,
Паук «Липкая нить, Стальная нить», Летучая мышь «Ультразвук», Ящерица «Телесная броня»,
Клыкастый волк «Обоняние сверхуровня, Телепатия, Устрашение, Теневой шаг, Чёрная молния»
Сопротивления: Сопротивление тепловым колебаниям — экстра
Сопротивление физическим атакам
Болевая невосприимчивость
Сопротивление электрическому току
Сопротивление параличу
В следующий раз — торговая сделка...
На самом деле, торговая сделка должна была состояться сегодня...