Красное драконье пламя... Я направил щит, выросший и ставший Щитом Гнева II, на чёрную тень.
«Ууууаааааааааааааааааааааааааааа!»
От моего крика воздух сотрясся так, словно весь мир откликнулся.
«Что...»
Враг отвёл взгляд от Фило и, обернувшись ко мне, замер.
Опасно. Не сравнить с тем, когда я впервые сдерживал Щит Гнева, — ярость заполняла разум бешеной волной.
Неужели это из-за того, что Щит Гнева... прошёл какое-то улучшение?
Чёрт... поле зрения искажается.
«Господин Наофуми.»
Внезапное мягкое прикосновение. Вероятно, Рафталия.
Я не могу потерять всё здесь, прямо сейчас.
Отмахнувшись от чёрной тени, я вернул ясность взгляда.
И своими глазами чётко уловил врага перед собой.
«У... ууууааааааааааааааааааа!»
Что!?
Я посмотрел и обнаружил, что вокруг Фило тоже клубится чёрное... пламя, пульсирующее в такт моему сердцебиению.
«Гаааааааааааааааааааа!»
Фило, словно хищная птица, навострила глаза и ударила по врагу ногой.
Вероятно, это произошло потому, что она поглотила ядро дракона, связанное с моим щитом.
«Ч-что это такое?! Тяжелее, чем раньше...»
Враг был ошеломлён атакой Фило.
Однако Фило, лишённая разума, атаковала всё подряд, что попадалось на глаза. Стоило потерять врага из виду, как она начинала буйствовать без удержу.
«Что ты сделал?!»
Враг приближался ко мне, требуя ответа.
«Это... козырная карта.»
Я пока ещё сохранял рассудок.
Всё нормально. Каким бы ни было моё возмущение, я не проиграю желанию ответить тем, кто верит в меня.
Скрывая холодный пот, я бросил врагу вызов.
И глазами дал Рафталии знак отойти подальше.
«Вы в порядке?»
«Ага, пока сдерживаю.»
Я направился к врагу.
«Ууууаааааааааааааааааааа!»
Специальный эффект — рёв.
Вибрация воздуха, призванная напугать противника.
«Гааааааааааааааааааа!»
В ответ на мой рёв обезумевшая Фило бросилась на врага.
«Гх...»
«Не помышляй об этом!»
«Как же я позволю!»
Враг замахнулся железным веером, чтобы ударить Фило. Я вмешался в последний момент.
Глинь!
Отлично. Удар оказался гораздо слабее, чем от Щита Химеры-Вайпера.
Такой силы мне даже защищаться не нужно.
Вокруг меня активировалось Пламя Тёмного Проклятия.
Это пламя усиливается или ослабевает в зависимости от моей ярости. Раз я ещё сохранял рассудок — значит, сдерживал ярость, и урон был не так уж высок.
Но в этом пламени заключена сила Проклятия.
«Что?!»
Обезумевшая Фило, почуяв моё пламя, тут же отступила.
Отлично!
Чёрное пламя обрушилось на врага.
«Гх... но это не атака, которую невозможно выдержать!»
...Пламя замедляло лечение, но нанести смертельного ранения не могло.
«Форма Кругового Разрушения — Панцирная Разрубка!»
Отводя железный веер, он с силой направил его в мою сторону. Из него вылетело нечто, подобное острой стреле из света.
Опасно!
Подумал я и поднял щит.
Глинь! Тяжёлый удар. И боль разлилась по всему телу.
Удар прошёл через щит и обрушился на моё тело.
Чёрт...
«К-как... ты не пал от этой атаки...»
Боль не давала сохранять самообладание. Но терять контроль здесь и сейчас — нельзя.
Неплохая атака.
Вероятно, пробивающая атака... обычный эффект в играх.
Как бы высока ни была защита, если она игнорируется — толку нет.
Либо, чем выше защита противника, тем больше урон — и такая вероятность тоже существует.
Вот что герои имели в виду, говоря о слабости щита?
По опыту знаю: чем старше онлайн-игра, тем чаще она скатывается в крайности.
Не знаю, какой была их игра, адаптированная под этот мир, но из того, что я знаю, могу назвать несколько вариантов.
Просто враги слишком сильны, и щитовик оказывается слаб.
Далее — игра на уклонение. Когда множество врагов бьют мгновенным убийственным ударом.
И наконец — чистый урон. Когда защита не нужна, всё решает атака.
Я поразмышлял о причинах, по которым щит считают слабым, но ни один вариант мне не подходил.
...Не понимаю.
В любом случае сейчас нужно думать только о враге впереди.
Я произнёс Быстрое Зцеление и залечил раны.
Не знаю, по какому принципу он лечится, затягивать бой нельзя.
«Я понял слабые стороны твоих атак.» — торжественно заявил враг. — «Чёрное пламя активируется при ближней атаке. Дальнобойные удары его не вызывают. А твоя спутница указывает на противника по твоему крику.»
Гх... Бьёт в самое больное. Хорошо анализирует.
Видимо, серьёзный воин. Проницательность изумительная. Если бы таких было несколько — я бы уже проиграл.
Что за Волна такая? Неужели не просто стихийное бедствие?
«Но хватит об этом. Убив твою спутницу и атакуя тебя на расстоянии, я одержу победу!»
Враг переключил внимание на Фило.
«Гааааааааааааааааааа!»
«Не дам!»
Чёрт. Фило и враг были быстры. Если они оторвутся — догнать будет непросто.
Нет ли какого-нибудь выхода?
И тут мне пришла в голову идея.
Смена Щита (атака) и Железная Дева.
Способности, которыми обладает Щит Гнева.
Попробовать не помешает, даже если шанс мизерный.
Кажется... Щит-Тюрьма, затем Смена Щита (атака), и наконец Железная Дева.
Вероятно, это способность, которая активируется при последовательном применении других умений.
Комбинационное умение, надо полагать.
«Щит-Тюрьма!»
Я выпустил на врага умение, призывающее клетку из щитов.
«Не думай, что так легко меня остановишь!»
Однако клетка не могла поймать активно перемещающегося врага.
Чёрт. Обезумевшая Фило сражалась неплохо, но без разума оставляла слишком много открытых мест.
Когда получит смертельную рану — неизвестно.
Клетка бесследно исчезла, оставив лишь время перезарядки.
«Господин Наофуми, у вас есть план?»
«Да. Нужно хоть как-нибудь его задержать.»
Лучше всего подстеречь момент и выпустить клетку, но повторять много раз — слишком рискованно, он может понять замысел.
«Поняла. Попробую.»
«Т-ты уверена?»
«Уверена. Благодаря вам я ещё могу сражаться.»
Рафталия подняла меч перед собой и сосредоточилась.
Её хвост стоял дыбом, и я понял — она произносит заклинание.
«Я задержу его. Подходящий момент — подайте знак.»
«Хорошо!»
Рафталия, чей хвост озарился тусклым светом, ринулась на врага.
«Рееееть!»
«Напрямую? Глупо!»
Враг направил на Рафталию стрелу из света, выпущенную железным веером.
Рафталия пригнулась и уклонилась от стрелы.
«Хиии!»
Замахнувшись мечом, она обрушила удар на врага.
«Ты открыт!»
Когда Рафталия замахивалась, враг ударил поперёк.
Рафталия рассеялась, как мираж.
«Что?!»
Раздался звук прокола.
И тут Рафталия неожиданно возникла с другой стороны и полоснула врага поперёк.
«Сейчас!»
«Хорошо!»
Я крикнул в ответ на сигнал Рафталии. Фило уже отступила, почуяв приближение моей способности.
Как будто Щит Гнева управлял ею.
«Щит-Тюрьма!»
«Нет—»
Щитовая клетка накрыла врага.
Выдержав множество тяжёлых ударов, клетка грозила рассыпаться в любой момент.
Не допущу. Шанс, который создала Рафталия, я не упущу.
«Смена Щита — атака!»
Крикнул я так же, как при обычной Смене Щита.
В голове мелькнуло — какой щит выбрать?
Я выбрал Щит Пчелиной Иглы!
«—!»
С лязгом щит трансформировался внутрь, поражая того, кто находился внутри.
Удар прошёл сквозь клетку.
Железная Дева!
Но прежде чем я успел произнести это, в голове всплыли слова:
«Имя наказания, которое я назначил этому неразумному грешнику, — удар Пронзающий Всё Тело в Объятиях Железной Девы. Пусть даже крик его будет поглощён, пусть страдает в муках!»
«Железная Дева!»
Одновременно с призывом из воздуха материализовалась гигантская пыточная машина из железа — Железная Дева. Она распахнула ворота и, поглотив клетку вместе с врагом, захлопнула их.
«————!»
Щитовая клетка разлетелась на осколки, враг оказался заперт внутри Железной Девы, и даже крик не был ему дарован — машина пронзила его насквозь!
Одновременно мой SP упал до нуля.
Э-это умение, которое расходует весь SP пользователя?
И Железная Дева исчезла по истечении времени действия.
«Гух—»
Враг, пронзённый насквозь, едва дыша, поднялся и впился в нас взглядом.
«Я крайне недоволен, но... похоже, придётся временно отступить...»
Получив такой удар — и всё ещё на ногах?!
«Не уйдёшь!»
«Ха!»
Враг бросился к расщелине. Фило, вместо того чтобы преследовать, пинала всё, что попадалось на глаза.
Рёв, необходимый для отдачи приказа обезумевшей Фило, был недоступен из-за нехватки SP.
Ещё немного — и я бы его одолел.
«Моё имя — Глас... А как назовёшься ты?»
Подойдя к расщелине, враг обернулся и указал на меня.
«Обязательно отвечать?»
«Необязательно. Но я хотел бы запомнить того, кто загнал меня в угол. Вот что я говорю.»
«Вот это воин. Вопросов к тебе — гора.»
«Тогда в качестве платы за информацию — щитоносец, я дам тебе одно известие.»
Что это? Что он собирается сказать?
«Если вы считаете нас простым стихийным бедствием — вы 크게 ошибаетесь. Победят мы, а не вы.»
О... Это действительно может оказаться важной информацией.
Если подумать — я не знаю ничего о том, чем на самом деле являются Волны.
Глас... Мне нужно узнать не только то, что говорит враг, но и истинный смысл Волн.
Как минимум, я понял один факт: враг — разумное существо.
Я слишком зациклен на Короле-Отребье и Бич-принцессе.
Настоящий враг, с которым сражаются герои, — это вот эти создания Волн.
Хм... Враги впереди и позади. Нелёгкая ситуация...
«Ладно. Взамен за информацию отвечу. Моё имя — Наофуми, Иватани Наофуми!»
«Наофуми... Это имя я запомню!»
Назвавший себя Глас враг бросил эти слова и скрылся в расщелине.
И вместе с отступлением Гласа расщелина растворилась.
Я тут же заменил Щит Гнева II на другой щит.
Этот щит, внезапно усилившийся, не стоило оставлять надолго.
«Фух...»
«Мы справились.»
«Ну да.»
«Финяаа... Что тут было-то?»
Обернувшись, я увидел, что Рафталия как раз догнала меня, а Фило, измучившись, рухнула на землю.
«Волна как-то утихла?»
«Похоже на то.»
«Фило устала-аа...»
«Верно. Героев пока не трогаем, займёмся уборкой.»
Так завершилась третья Волна в этом мире.