— Это здесь... верно?
— Да.
— Ага.
Истоком волны была гигантская винно-красная трещина, уходящая в самую землю.
Из неё один за другим сыпались монстры.
— ?
Оказалось, неподалёку лежала какая-то рыба? — вроде белого тканевого призрака: жуткое белое лицо, красные глаза, огромный рот с клыками. Лежала поперёк.
Уже была мертва — но это, должно быть, один из крупняков из волны.
Призрачная... Похоже, монстр, которого физические атаки не берут.
— Рыбка?
— Что-то вроде этого...
— Хм-м... Похоже, нам с ней тяжело будет драться.
— Да?
— Обычные атаки не работают. Похоже, действует только магия.
Из опыта сетевых игр в голову закрадывается знакомое знание — что-то вроде «только определённое свойство или магия может его одолеть».
— Тогда Фило может драться!
— А? Удары же не действуют!
— Ага. Фило ведь и магическими атаками пользоваться умеет, да?
— С самого начала умею!
— Ну-ну. Магией пользоваться — слабее, чем пинать.
Бааа... До сих пор толком не знаю, на что способна Фило в плане магии. Если спросить её саму — даёт такие расплывчатые ответы, что рукой не возьмёшь.
— Они вроде как босса убили, нет?
Где он?
Осмотрелся по сторонам — и услышал звонкие звуки боя.
— Туда?
— Похоже на то. Туда и пойдём.
Фило тоже уловила звуки, и мы побежали в их направлении.
— «Круговой танец, нулевая форма — Обратный Снег-Луна-Цветы!»
Несмотря на то что был день, винно-красное небо вспыхнуло алым.
Подняв голову, я увидел луну, красную как кровь, которая, словно откликаясь на слова противника, ярко засветилась.
И рисующий круг красный свет пронзил несколько человекоподобных фигур.
— «ГУАААААААААА!»
Это произошло как раз в тот момент, когда мы подбежали.
Из торнадо-подобного вихря Мотоясу, Рэн, Ицуки и их спутники были одновременно отброшены и повалены наземь.
— Гух!
Что, к чёрту, только что произошло?
Судя по всему, они получили серьёзный урон от магии или чего-то подобного...
Нет-нет, они и так хорошо знают этот мир и должны быть на приличном высоком уровне. Не могли они так легко проиграть.
Так что это было?
Мотоясу и остальных снесло прямо к нам.
— «Метеорное копьё должно было попасть...» — пробормотал Рэн, обращаясь к Мотоясу.
— «Метеорный меч должен был поразить...» — Ицуки тоже.
— «Метеорная стрела должна была попасть...»
Да что за...?
— ...Это что, модное что ли?
После этого все Герои, находившиеся здесь, потеряли сознание. Да, потеряли — думаю, не умерли.
Метеоры... модные что ли?
— Новички?
Когда вихрь стих, в его центре появился человек.
Одежда — кимоно, цвет — чернильно-чёрный, серебряная вышивка. По меркам моего прежнего мира — примерно как те нарядные скорбные одеяния, что родственники надевают на похороны.
Внешне — красавица. Даже без фаворитизма — на одном уровне с Рафталией или лучше.
Характер, кажется, серьёзный, причёска — длинные волосы.
Но как бы... Иногда, как призрак, слегка становится полупрозрачной, и за ней видно насквозь.
Оружие — железный веер. Держит его обеими руками и двигается так, словно танцует.
Именно эта женоподобная фигура оказалась победителем здесь.
— Вы и те, кто называл себя героями этого мира, оказались ужасно скучны.
...Эта женоподобная фигура повернулась к нам и выпалила.
— Господин, она, наверное, очень сильная. Вот та.
Фило нахохлила все перья на теле и говорит мне.
— Да, от одного её присутствия поблизости я чувствую мощное давление. Совершенно другой уровень по сравнению с обычными монстрами.
Рафталия тоже советует, сдерживая вздыбившийся хвост.
— Ты этих тварей убила?
Я подошёл к подлетевшей в сторону и потерявшей сознание твари и наступил ей на лицо.
— Ом... Вы и к спутнице так... как вам не стыдно.
Женщина в кимоно, не одобряя моё поведение, делает замечание.
— Спутница? Жаль, но нет.
Несколько раз потоптался — полегчало. Гнев ещё не улегся, но ничего не поделаешь.
— В любом случае, ваше поведение — бесчеловечно.
— Бесчеловечно — и к лучшему. Эти твари делали вещи ещё хуже. Я к ним сильную злость питаю.
— Господин, он как злодей...
— Заткнись.
— К врагу с правильными аргументами — и оппоненту нечего ответить...
Рафталия тоже, слегка в отчаянии, бормочет.
Галерея слишком шумная.
— Фило, мне можно тоже?
Фило подняла лапу, нацелившись на Мотоясу.
— Не смей, его и правда убьёшь.
— Ладно-о...
Противник тоже, похоже, опешел от нашего поведения.
— ...Вы, может, и не спутники, но это не делает ваши действия правильными с точки зрения человечности.
— Говори что хочешь.
— Что ж, вы, видимо, из этого мира, но мне нельзя проигрывать.
Женщина в кимоно заносит железный веер и бросается на нас.
Быстро!
Я в испуге поднял щит.
Клин!
Чёрт... Очень тяжело.
Ничего подобного по весу атак драконьему зомби.
Если железный веер бьёт так тяжело, то для Рафталии и Фило получение даже одного ранения будет опасно.
— Рафталия, Фило! Осторожно, она... сильная.
— Да!
— Ага!
— «Герой со Щитом, корень всякой силы, повелевает! Разгадай истину вновь и защити тех, кто рядом!»
— «Быстрый Щит!»
Заклинание поддержки — на двоих и на меня самого. Бой начался.
Противник, похоже, тоже оценил мои намерения и переместился. Мы последовали за ним.
Верно — остальные Герои и их спутники мешают драться.
Вероятно, именно из-за этого один из крупных боссов волны оказался рядом.
Удары железного веера — если принять их чем-то кроме щита, даже я получаю болезненные раны.
Когда есть возможность, я лечу Быстрым Исцелением, но всё равно тяжеловато.
Атаки противника яростные и быстрые.
Поняв, что ко мне попасть непросто, она даже пытается переключиться на Рафталию или Фило.
— Не позволю!
Поэтому я хватаю врага за ноги и цепляюсь, мешая двигаться.
— Отпу... сте!
Но мои оковы так просто не снимаются.
— Один боевой стиль, что ли... Это ещё неприятнее, чем предыдущие.
Противница без единой реакции принимает «Змеиный Ядовитый Клык» (средний).
Действительно, ставка на защиту подтверждается тем, что она парирует удары Рафталии и Фило железным веером.
Вообще, всё невероятно тяжёлое. Всё без исключения.
Тот факт, что она одолела остальных Героев, говорит сам за себя.
— Господин, смотри на магию Фило!
Фило, скрестив правую и левую лапы, бросается на противника.
— Па-а-а-й... ух!
На одно мгновение — да, буквально на одно мгновение — Фило казалась размытой.
Геш-геш-геш-геш-геш!
От вибрации воздуха удары через тело противника передавались прямо ко мне.
— Чёрт...!
Впервые на лице противника появилось страдание.
— Ух... Она такая жёсткая. Атаку Фило даже не откинуло.
— Что... Тяжеловейные комбо... Сила несопоставима с атаками Мечоносного Героя. За одно мгновение она нанесла мне восемь ударов ногами...
А? Она что, видела атаку той самой Фило?
— Фило, ещё раз!
— А-а... Не-е-ет, мана кончилась, и ещё нужно время на зарядку...
Значит, это была финальная атака Фило.
— Получи!
Рафталия атакует в эту брешь.
— Слабо!
Отвечая на выпад, она просовывает меч в просвет между лопастями веера.
Клин!
— Что—
Меч Рафталии сломался!?
Какого хрена она такая сильная? Железный веер и в принципе обладает свойством ломать мечи — сордбрейкер — но она им орудует по-мастерски.
Я и то, надев Быстрый Щит и принимая удар самой крепкой частью щита, едва удерживаюсь...
Единственный решающий удар остался только у Фило.
— Ч...
Рафталия отступает и достаёт запасной меч.
Уже вариантов нет...
— Фух... фух... Неплохо выходит.
Нет, если перевести это на изнуряющий бой — у нас может появиться шанс.
Она сражается с нами после того, как вела бой с тремя другими Героями.
Какой бы она ни была из волны — усталости не лишена, похоже.
— Это конец.
Всё тело противника начало светиться.
Опасно! Это та же самая атака, которой она одолела тех!
— Рафталия, Фило!
Противник начинает вращаться на высокой скорости, танцуя.
У нас есть лишь несколько шагов — времени катастрофически не хватало, — но Рафталия и Фило, как и было условленно, спрятались позади меня.
— «Щитовая Тюрьма!»
Цель — я сам. Магический щит в виде клетки окружает нас.
— «Круговой танец, нулевая форма — Обратный Снег-Луна-Цветы!»
Бешеный шторм и атаки железного веера сметают появившийся щит.
— Кх...
Мощнейший удар. Раз я получаю такой урон, нетрудно поверить, что остальные Герои не выдержали и подавно.
— Вы в порядке?
— Еле-еле.
— Болит-и-и...
Оглянулся — обе получили приличный урон.
Я намазал себе мазь исцеления на раны.
Область действия — один метр, поэтому сила навыка постепенно залечила и их раны тоже.
— О-о... Вы выдержали мою козырную карту... Ваша защита тоже весьма впечатляет.
Вихрь стих, и противник подходит к нам.
— Благодарю за лестную оценку.
Выгляжу жалко, но пока ещё не проиграл.
Однако решающего удара не хватает.
— Э-эй!
Фило на высокой скорости наносит противнику урон помалу, но это затянется на долгий бой.
А значит — изнуряющий бой. Можем ли мы победить?
Что делать...
Есть одно, да, ровно одно средство, способное перевернуть ход событий.
— Рафталия.
Я хватаю за руку подошедшую Рафталию.
— Что такое?
— Помоги мне силой...
Рафталия понимает, что я хочу сделать.
— Да. Я меч Наофуми-сама. Пойду за вами хоть в какое угодно адское пламя.
— ...Понятно.
Она верит мне.
Страх — что я могу предать это доверие — не исчезает.
Но если я проиграю здесь, Рафталия и Фило... погибнут.
Только этого я не могу допустить. Я всей душой хочу их защитить.
Абсолютно. Не поддаться ярости. Да... клянусь.
Я кладу руку на щит и думаю.
Щит Гнева!
Улучшение через Камень Ядра Гнилого Дракона!
Серия Проклятий — улучшение способности Щита Гнева!
Щит Гнева II
Способность не разблокирована... Бонус экипировки, навыки «Смена Щита (Атака)» и «Железная Дева»
Специальные эффекты: Самопроклятие Горения, Усиление Силы, Драконий Гнев, Рёв, Безумие Подчинённого
— Это—
В поле зрения возникает, пожалуй, последнее воспоминание дракона, из которого был сделан щит.
Герой с мечом пронзает его грудь и переносицу — и сознание обрывается. Гнев, который он тогда испытал, был невообразимым.
Быть побеждённым человеком. Насколько унизительно это было для дракона — я смог понять.
Улучшение... да!?
Форма щита — из украшенной пламенем превратилась в форму с настоящим алым драконом.
Кроме того, в соответствии со щитом изменился и Доспех Варвара +1.
Что это за... Из-за ядра Гнилого Дракона?
Райдерский костюм превратился в доспех, стилизованный под чёрного дракона.
Ценой этому чёрная тень пытается заполнить моё поле зрения...
Тут появился кто-то, кого я где-то видел, но этот персонаж стал моделью для создания того персонажа.