Ринию нельзя оставить дома.
Воздух в доме станет спёртым, и если искушения продолжатся, то я тоже в итоге не выдержу. Если её оставить, семья может разойтись, или, поддавшись искушению, я заведу любовницу, Сильфи уйдёт с Люси из дома, и в результате всё опять может закончиться тем самым дневниковым финалом. Этого следует избежать заранее.
Так вот, я решил устроить Ринию на какую-нибудь работу. Конечно, я рассматривал вариант списать её долг и выгнать. Но есть граница, которую не стоит переступать даже ради друга. Крупную сумму, как её обычно называют в мире, нужно вернуть. Мудрить с этим не в моих интересах.
Что касается работы для Ринии… Честно говоря, я не представляю, что она умеет делать. Она владеет магией и умеет драться. Но найти работу, которая могла бы покрыть долг в 1500 золотых монет, мне сразу не удаётся.
Я, конечно, подумал о нескольких вариантах.
Во-первых, пусть помогает в исследованиях Клиффа и Занобы и получает за это вознаграждение. Риния была отличницей, и сначала я подумал, что она может пригодиться. Но вскоре я понял, что она не тот человек, который подходит для кропотливой, исследовательской работы. Помимо этого, я не хочу подставлять перед ней соблазнительницу, хотя, надеюсь, Клифф, у которого только что родился ребёнок, устоит.
Пришла в голову идея сделать её ответственной за продажу кукол Руйджерда, но я сразу её отверг. Доверять управление коммерцией человеку, который только начал дело и тут же влез в долги, не стоит.
Ещё я думал устроить её горничной Норн в Магическом университете. Но и этот вариант был сразу отвергнут. Норн не захочет, и, вероятно, всё закончится так же, как в прошлый раз.
Сделать из неё искательницу приключений и потребовать денег с неё тоже можно, но искатели приключений не зарабатывают так уж много. У Ринии нет лицензии, потребуется время, чтобы она научилась зарабатывать большие деньги, а до этого она ещё и может погибнуть.
Ни один из этих вариантов не гарантирует достижения суммы в 1500 золотых монет. Но было бы опрометчиво заключать «невозможно» на основании одних лишь предположений. Среди перечисленных работ может найтись та, к которой у неё высокая склонность. Подумав об этом, я решил отвести Ринию в школу.
---
Риния в наряде горничной. Как только мы вошли на территорию школы, она встала впереди меня и, самодовольно расправив плечи, принялась расшвыривать учеников.
— Эй-эй, проходит староста, мяу! Убирайтесь с дороги, а то растопчу!
С точки зрения любого она выглядела как типичная хулиганка.
— Привет-с! Давненько не виделись! — Вассу!
Я подумал было остановить её, но мужчины-звероподобные с радостью здоровались с ней, и я решил повременить. С тех пор как Риния окончила школу, прошло два года. Среди нынешних учеников всё ещё немало тех, кто её помнит. Среди старшекурсников могут быть те, кто были её подчинёнными в то время, когда она ещё курила. От них, может быть, и появится подсказка о работе.
— Староста Риния! Давненько не виделись!
Вскоре один из них подошёл ко мне. Кто это? Кажется, его представляли мне когда-то. Году на втором курсе, кажется. Запомнить имя не могу, но он был главным среди первокурсников.
— О, это ты? Как настроение, мяу? — Вассу! — Вот это настроение, идём дальше, мяу. — Ва-ассу!
Риния была на редкость самодовольна. В наряде горничной. Заложенная по уши.
— Кстати, староста Риния, можно вопрос? — Мяу? Что такое? — Я слышал про то новое постановление. Говорят, студсоветник-братец поработил всех учеников? — Ну да. Я немного ошиблась, и вот результат. Но быть подчинённым сильного — это идеал звероподобных, так что не так уж плохо, мяу.
Риния гордо ответила так, а её младший товарищ с тоской вздохнул.
— ……Честно? Я разочарован. — Чего? — До выпуска у тебя, староста Риния, всё ещё была решимость вернуть верховенство в этой школе у Рудеуса и Ариэль, а сейчас ты… разве ты не просто домашняя кошечка?
Риния замолчала на несколько секунд. И, показав зубы, разозлилась… или так только показалось? Нет, она усмехнулась.
— Может, я и опустилась. Но погляди, я обязательно свергну тех наверху, мяу. — Свергнуть тех наверху, мяу? — Именно. Чтобы свергнуть тех наверху и захватить власть, нужно сначала оказаться внизу, мяу…
Сказав это, Риния увидела, как её младший товарищ посмотрел на неё с нескрываемым восторгом.
— Староста Риния, ты гений! Я бы до такого не додумался! — Ну, вот в чём разница, мяу.
Риния постукала себя по лбу и сказала это с нескрываемой гордостью. После этого её младший товарищ посмотрел на неё с нескрываемым уважением и вернулся в свой класс. Что ж, хорошее общение — это хорошо.
— ……
Я пошёл в исследовательский корпус. По пути приветствия Ринии не прекращались. Но как только мы вошли в корпус и людей не стало, приветствия прекратились. Идя по тихому корпусу, Риния развернулась ко мне.
— Босс, вот про то, о чём я говорила, — это была лишь показуха, мяу? — Про что?
Риния потёрла руки и подобралась ко мне, мурлыкая.
— Про свержение тех наверху. Я говорила так, просто чтобы сохранить лицо, но я не собирается против вас бунтовать, мяу? — Понял.
Я подумал, что Риния говорит серьёзно. Учитывая особенности её речи, я и сейчас думаю, что она говорит сейчас, чтобы показать, а в прошлый раз — из искреннего чувства.
— Хорошо, что ты целишься вверх, но не старайся слишком отплатить за добро злом. — Конечно, мяу. Если думаешь, что я вру, то сейчас могу доказать это в свободном классе. Хочу, чтобы ты нежно обращался со мной, у-хм…
Что за «у-хм»? А, может, «свергнуть тех наверху» означает не «свергнуть меня», а «стать главой среди моих подчинённых»? Стать моей фавориткой, любимее, чем Сильфи, Рокси и Эрис, и первой женой? Какая хитрюга…! А вдруг это посланница Хитогами, подосланная, чтобы разрушить мою семью?
— ……Ты за последние годы не слышала во сне, как кто-то называет себя богом и даёт какие-нибудь откровения? — Что за вопрос с нуля, мяу? Откровения во сне? Ничего не помню… — Если будешь скрывать, будет тебе худо.
Я попытался придать себе величия. Ведь у Суда Драконьего Бога принцип: «Сомневаешься — убей». Я не настолько жесток, впрочем.
— В-вчера я видела сон, в котором с неба падало много рыб… А перед этим… не помню, мяу… — Какое счастливое наваждение! Наверное, за каждую пойманную рыбу дают очки, и за 100 штук — апгрейд. Только следи за стальными палочками, которые иногда попадаются.
В любом случае, похоже, она не посланница Хитогами… думаю я. Если бы я был Хитогами, я бы не стал использовать кого-то, кто так подрывает обстановку.
— ……Ладно. Но если увидишь такие сны — сразу говори мне. — Хорошо, мяу.
Вздохнув, я решил пойти к Занобе.
---
— А, мастер… э-э! — Увидев Ринию, он тут же нахмурился. — ……Давненько не виделись. — О, Заноба, как давно, мяу.
Заноба выглядел неловко, и он обвёл взглядом комнату.
— Простите, надо прибрать. Подождите там.
И он принялся убирать видные на глаз куклы в ящики. Спеша. От важных до тех, что казались хрупкими.
Юли красила куклу Руйджерда, но, подражая Занобе, тоже принялась прибирать своё рабочее место.
— Хм, так будет лучше. Давайте перейдём туда и поговорим.
Заноба указал на стол в стороне от мастерской. Юли встала и пошла туда, но я её остановил.
— Юли, продолжай работу. — Да, мастер.
Я, Риния и Заноба сели за стол. Но Заноба всё ещё выглядел неспокойно и окликнул стоявшую в углу Дзиндзю.
— Дзиндзю. — Слушаюсь!
Она просто назвала своё имя, но та встала между мастерской и столом. Как будто защищая мастерскую.
— Итак, мастер.
Заноба повернулся ко мне.
— Какой визит?
Заноба время от времени поглядывал на Ринию. Он был крайне напряжён. Вслух он этого не говорил, но, возможно, он не хотел пускать Ринию сюда. Я поступил плохо.
— Да просто дело было. — Хм.
Из-за этого я не мог предложить, чтобы Риния помогала Занобе с исследованиями. Как я и ожидал, а, вероятно, даже лучше, чем ожидал, они подходили друг другу плохо. Виной тому, вероятно, прошлое, когда Риния и её друзья сломали куклу Занобы. Надоедливость западает в душу. Вернее, не надоедливость — похоже, Аиша вышла из себя, когда ей разбили чашку.
Занoba казался невозмутимым, но если бы я предложил ему помочь с Ринией, его лицо бы помрачнело.
— Кстати, мастер, зачем вы привели Ринию? Я слышал, что она стала вашей прислугой… — Ну, всякое было. Ищу ей работу. — А-а, в-вот как.
Заноба метнулся глазами. Или у него есть какая-то идея для работы, но он не хочет, чтобы на него навесили Ринию. Не бойся. Я её заберу. И всё же прошлое преследует.
— Ну, это так. Давай поговорим о исследованиях. — О, да, верно!
Убедившись, что я не собираюсь сваливать на него эту проблему, он стал с обычным воодушевлением рассказывать о боевом магическом доспехе.
---
Обедали в столовой. Пока мы сидели в углу и ели молча, вокруг Ринии собрались люди.
— Ня-ха-ха-ха! А потом я ей и говорю: «Пруссена, ты жирная, не?» — Вот так, мяу. — Вот это Риния! — С такими словами даже Пруссена не сравнится!
Пока была Ариэль, этого было не заметно, но Риния — это харизма своего рода. Хулиганская. Вокруг неё всегда собирались подозрительные типы.
Использовав это, можно найти для неё подходящее дело. Собирать людей… Хм. Ладно, сначала схожу к Клиффу.
---
Как ни крути, у Клиффа тоже не вышло. Есть работы, где она могла бы пригодиться, но, как и Заноба, Клифф, похоже, не ладит с Ринией. Он не хочет держать её рядом. Ну и, помогая Клиффу или Занобе, вряд ли я смогу вернуть долг. Что же делать?
— Может, стоит помочь ей с вашей работой?
На мой вопрос Клифф ответил так. Моя работа — это подготовка к тому, чтобы переложить мир с магической лапы Хитогами на руки Орстеда. Но тут есть проблема.
— Без проклятия Орстеда так и стоит сделать. Проклятие действует, только если напрямую видишь магическую силу, а значит, достаточно не встречаться с Орстедом.
Так, подождите… Нет, не пойдёт.
— Рано или поздно вы столкнётесь в одном офисе. — Верно… Верно. И, возможно, звероподобных проклятие тоже может затронуть, даже через запах…
Проклятие через запах? Это интересно.
— Это значит, что звероподобные чувствуют магическую силу носом? — Да, точного доказательства нет, но такая версия есть. Раз уж Риния рядом, стоит проверить. Как решишь?
Если так, то нужно бороться с запахом Орстеда. Животные обоняют в сотни раз сильнее людей, а значит, люди тоже улавливают его, хотя и слабо. Если это так, то для полного снятия проклятия необходима дезодорация. Нужно проверить, можно ли нейтрализовать запах, скажем, одеколоном. Цветочный аромат блокирует и запах, и проклятие. Орстед с цветочным ароматом на голове… хм, жутковато.
— Тогда стоит проверить это. — Да. Но лучше бы взять звероподобных из Адордии. У них говорят нюх острее.
Собаки лучше кошек. Кстати, как там Пруссена? Стала ли она вожаком?
— Острота обоняния… Тогда нужно проверять не только звероподобных, но и разные виды.
У людей и других биологических видов разное количество различаемых цветов. В этом мире среди живых существ, называемых «людьми», разница невелика, но всё же есть, например, «магические глаза, видящие магическую силу». Путём изучения различий между видами можно обнаружить частицу, вызывающую проклятие.
— ……Да, но звероподобные и демонические — это много разных рас. Собрать их будет непросто. — Да…
В этом волшебном городе Шалиар обитают разные расы. Магический университет не отказывает никому. Но не все расы здесь постоянно представлены. Состав часто меняется.
Собрать представителей редких рас, проверить каждого и методом полного перебора найти причину. Голова идёт кругом. Но исследования — это так. В основе — полный перебор.
— В любом случае, начнём со сбора людей. — Да, но я малоподвижен и не умею собирать людей.
У Клиффа тоже проблемы с общением. Как и у меня.
— Нужен человек, обладающий авторитетом и собирающий людей без усилий…
Наши с Клиффом взгляды невольно обратились к Ринии. Если брать только подозрительных типов, то вокруг неё всегда есть народ.
А где есть люди, тянутся другие. Вместо того чтобы набирать только нужных, лучше увеличить общее число, чтобы в итоге получить всех.
Конечно, будет и больше проблем. Люди, собравшиеся вместе, — опасны. Одни собираются, и им кажется, что они могут всё, они совершают то, на что один не решился бы. Толпа без лидера — бунтовщики.
Но в былые времена Риния приручила хулиганов и командовала ими. Можно ли ожидать от неё лидерства после того, как она соберёт людей?
— Ч-что… Вы хотите, чтобы мы делали это вместе, мяу?
Она сидела в углу и зевала, но, почувствовав наши взгляды, вздрогнула.
Но как их собирать? Люди и так стекутся к Ринии, но если она предпримет что-то, их будет ещё больше.
Причина, по которой люди собираются — деньги. Туда, где хороший денежный оборот, стекаются люди. Мероприятия с денежными наградами… Нет, временно собрать людей бесполезно.
Значит, опять коммерция. Но для бизнеса нужны деньги. Вложить мои деньги в стартовый капитал… Это кажется абсурдным, но, может, считать это инвестицией?
А!
Верно. Набранных людей можно заставить работать на Орстеда, а значит, и на меня.
Подумав, я понял, что мне одному тяжело. Организация поддержки — это хорошо. Не только поддержка. Если переложить на них простые задачи, можно помогать сразу трём-четырём человекам. А значит, в будущем Орстеду станет легче.
Конечно, Хитогами может захватить контроль, поэтому важные задания поручать нельзя. Но если, стоя за спиной Орстеда, я буду тайно управлять организацией, то Хитогами будет не так просто вмешаться.
Но что делать, когда нет работы? Кормить нахлебников — тоже не весело. Нужно дать каждому работу. Какую? Как службу занятости… Нет, деньги есть у Орстеда. Можно создать генеральную торговую компанию, инвестировать в талантливых людей и дать им возможности.
Но сможет ли Риния это управлять? Нет, нужен кто-то на поддержке. Человек, компетентный в цифрах… У меня есть идея. Кстати, заодно стоит обсудить и тот вопрос. Хорошо.
— Риния. — Мя… мяу? — С тебя я хочу сделать сборщика людей. — Собрать и что с ними делать, мяу? — Пусть они работают вместе, в бизнесе, как наёмники — всё что угодно. А ты смотри. — А-а деньги, как быть, мяу? — Стартовый капитал я дам. Затем ты будешь взимать дань с преуспевших. Часть этой дани пойдёт на погашение долга передо мной.
Недостающее возьму у Орстеда, объяснив ему ситуацию. Возможно, придётся обратиться к Кредитному обществу Ариэль.
— ……? П-понял, мяу. А помещение, где быть, мяу? — Сейчас пойдём подберём. — Сейчас? Это же так без плана… получится ли, мяу?
Риния выглядела недовольной. Конечно, я тоже не думаю, что всё сразу пойдёт гладко. Сначала соберётся человек десять… вероятно, только звероподобные. Но даже这样的人数 можно использовать с выгодой. Если повезёт и найдётся кто-то с коммерческим чутьём, можно попробовать поручить ему продажу кукол Руйджерда.
— Получится или нет, не узнаешь, пока не попробуешь. — Я не хочу, чтобы мой долг вырос ещё больше, мяу…
Риния выглядела обеспокоенной. Видимо, прошлый провал всё ещё сказывался. Но всю жизнь работать на меня как рабыня? Если это продолжится, моя семья рухнет. И тогда я снова可能会 разработать магию телепортации во времени.
— ……Так что, старайся. — У-у…
Риния всё ещё выглядела недовольной, но в итоге кивнула.
---
После этого, возвращаясь, мы зашли в агентство недвижимости и купили одно здание под офис. Оно было величиной с сарай, да и район не очень. Но как штаб-квартира на первое время подойдёт. Цена подходящая. Деньги будут списаны на расходы.
Сейчас я его купил, и Аиша его убирает.
— Вот, пока здесь и обоснуемся. — Понял, мяу.
Было бы неплохо пораньше найти и офис-менеджера. Человека, который будет заниматься документами и бумагами. Если на него подействует проклятие Орстеда, придётся уволить, но это неизбежно.
— Вот стартовый капитал на первое время.
Я передал Ринии 10 асурских золотых монет. Этого более чем достаточно для открытия бизнеса в королевстве Ланоа.
— О-ого… Столько, мяу?
Глаза Ринии заблестели, увидев деньги. Есть пословица: «Золото кошке». Золото ценно, но существу, не понимающему его ценности, его показывать бесполезно. Но если кошка поймёт ценность золота, то, будучи непостоянным существом, она растратит его без оглядки, так что давать его не стоит. Такой урок вкладывается в эту пословицу. Наверное.
— Хе-хе-хе, босс. Доверься мне, с таким капиталом я точно не проиграю. На этот раз, на этот раз точно всё получится, мяу…
Глаза Ринии превратились в долларовые знаки. Я был обеспокоен. Давать ей большие деньги — не лучшая идея.
После этого я снова займусь делом Орстеда. А когда вернусь, долг может удвоиться, а Риния будет крутить шестерёнки в подвале. Или, того хуже, Эрис её окончательно приручит, и на ней будут ошейник и поводок.
— Братик, я закончила уборку.
Вот она, Аиша.
— Аиша, у меня есть к тебе просьба. — ……Что?
Услышав это, Аиша недовольно посмотрела на меня. Недовольство, возможно, от недавних событий.
— Я хочу, чтобы ты присматривала за Ринией. Следила за тем, чтобы она не тратила деньги попусту, и помогала ей не допускать серьёзных ошибок. — ……У меня и дома работа есть. — Не нужно следить постоянно. Раз в несколько дней хватит. — А это обязательно?
Она поглядывала на Ринию. Видимо, из-за прошлого она не хотела работать с Ринией. Наблюдая за этим, я действительно засомневался, соберутся ли вокруг Ринии люди… Но ничего, на цветы тянутся и мухи.
Что ж, не хочу Аишу, но есть причина, почему я её прошу.
— Не то чтобы обязательно, но я думаю, что это лучше тебе. — Почему? Потому что я предложила сделать Ринию горничной? Или потому что именно я испортила атмосферу в доме?
На её обиженный вопрос я присел и встретился с ней взглядом. Обычно она смотрит прямо в глаза, но сегодня отвела взгляд.
— Не это. — …… — Просто… Когда ты поняла, что Риния делает одни ошибки, ты тут же хотела её отбросить. — Потому что она была бесполезна. А вдруг навлечёт ещё бед…
Риния выглядела обиженной, но я не обратил внимания.
— Но можно сказать и наоборот: это ты не смогла раскрыть её потенциал. — ……Да. Я обучала её работе, и, наверное, так. — Таким образом, ты потерпела неудачу.
Аиша посмотрела на меня с изумлением. На её лице было возмущение. В глазах читалось: «Какая неудача!» Я, может, не так выразился. Эм…
— Смотри, Аиша. Я считаю, что бросать других, когда что-то пошло не так, — плохо. — ……Да. Я знаю. Я восхищаюсь такой чертой у тебя, братик. — Спасибо. И вот эту-то установку я тебе и навяжу: я не хочу, чтобы ты стала тем, кто бросает других.
Аиша — способная девочка. Из тех гениев, которым всё даётся легко. Но именно поэтому она не всегда понимает чувства тех, кто не может. Похоже, по дневнику она была со мной до конца, но будущее изменилось. Возможно, Аиша тоже уйдёт из дома и устроится на работу. Она справляется, но её могут отвергнуть как того, кто быстро избавляется от непригодных, и тогда её могут затравить. Прежде чем это случится, я хочу, чтобы Аиша чему-нибудь научилась. Чему именно — я сам до конца не понимаю, но, короче, чему-то, что нельзя понять без общения.
— Не хочешь ли ещё раз попробовать, оказавшись на равных с Ринией и начав с нуля? — ……
Аиша посмотрела на меня, потом на Ринию. Затем закрыла глаза. Секунду, две. Молча размышляла.
— Это ради меня? — Я на это рассчитывал… Хотя, честно говоря, есть и расчёт, что в худшем случае ты, став помощником, не допустишь катастрофы. — Поняла. Спасибо за честность.
Аиша открыла глаза и посмотрела на меня с тревогой.
— Братик, если я откажусь, ты будешь меня ненавидеть? — Нет. Если тебе совсем не хочется — не надо. — ……
Аиша неуверенно протянула ко мне обе руки. Когда я раскрыл руки, она обвила их вокруг моей спины и крепко обняла.
— Ладно, раз ты так говоришь, я попробую. — Хм.
Я сам сказал это, но всё правильно. Все вместе, начав новое дело, Риния и Аиша смогут чему-то научиться. Может, тому, чего я не ожидал, но и это хорошо. Так я хочу думать.
…Кстати, Аиша выросла в груди. Похоже, D-купа? Рост небольшой, а грудь большая. «Транзистор-гламур», так это называется? Наверное, скоро сравняется с Лилией. Да и ладно, всё равно. Грудь сестры.
— Братик, спасибо. — Нет, спасибо тебе за послушание. — Я буду слушаться тебя во всём.
Аиша рассмеялась и отстранилась. Обычная её улыбка.
Сохраняя эту улыбку, Аиша повернулась к Ринии и протянула руку.
— Вот так что вышло. Удачи нам! — Оу, мяу!
Крепкое рукопожатие. Двое, которые не ладили как начальник и подчинённый. Забыв прошлое, надеюсь, на этот раз всё получится.
Напоследок я рассказал Аише об общей схеме плана и желаемом результате, после чего мы разо