— Господин! Что случилось? — Будучи духом артефакта, связанным с Хань Ли узами сознания, Серебряная Луна немедленно ощутила его перемену и не смогла не спросить.
— Кто-то приближается. Один — Стадии формирования ядра, другой — Стадии закладки фундамента. Но сейчас они остановились в десяти ли отсюда. У того, на Стадии закладки фундамента, аура немного знакома — похоже, это какой-то Фэн Юэ. Довольно странно. — Хань Ли погладил подбородок и задумался.
— Не отправить ли мне туда в облике духа артефакта, чтобы взглянуть? — Серебряная Луна помолчала мгновение и произнесла.
— Не стоит. Твои раны ещё не зажили. А я могу пользоваться лишь силой Стадии закладки фундамента — лучше не создавать лишних проблем. Они, вероятно, вскоре уйдут. Я просто понаблюду за ними с помощью духовного восприятия. — Хань Ли, словно ощутив что-то, покачал головой.
Раз Хань Ли так решил, Серебряная Луна, разумеется, не стала возражать и согласилась.
Тогда Хань Ли закрыл глаза и продолжил сидеть неподвижно.
Но спустя примерно время, необходимое на приём пищи, Хань Ли тихо ахнул, и на его лице мелькнуло выражение удивления.
На этот раз Серебряная Луна, проявив тактичность, не стала ничего спрашивать.
Однако Хань Ли тут же нахмурился, и его лицо то темнело, то прояснялось, меняясь безостановочно.
— Старший Дайань, если я не ошибаюсь, вы говорили, что зловещую ци, которой пропитано моё тело, можно устранить лишь немногими тайными искусствами. И бо́льшую часть из них составляют буддийские практики. Так ли это?
— Именно так. Помимо буддийских практик, существуют ещё несколько редких искусств конфуцианской и даосской школ, которые тоже способны избавить от зловещей ци, но и близко не столь эффективны, — лениво ответил Дайань Шэньцзюнь.
— Раз уж на то пошло, главная отличительная черта буддийских практик в том, что при культивировании Магическая сила несёт в себе буддийскую силу, и большинство из них проявляется в виде семицветного духовного сияния. Это тоже правда? — Хань Ли с неспокойным лицом всё ещё спрашивал.
— Верно! Что, ты что-то обнаружил? — Голос Дайаня Шэньцзюня приобрёл оттенок любопытства.
— Значит, этот человек ещё может пригодиться. Быть может, это и есть шанс. — Хань Ли опустил голову и прошептал сам с собой.
Дайань Шэньцзюнь, получив столь неожиданный вопрос и не дождавшись ответа, невольно раздосадовался. Он как раз собирался расспросить подробнее, но Хань Ли, видимо, принял окончательное решение — резко топнул ногой, и всё его тело мгновенно, управляясь орудием, превратилось в полосу голубого света, вылетевшую из-за громадного камня и устремившуюся прочь в определённом направлении.
Этот поступок застал Серебряную Луну и Дайаня Шэньцзюня врасплох. Хоть и полные недоумения, увидев, как торопливо действует Хань Ли, они вынуждены были пока оставить все свои вопросы при себе.
Пролетев с лишним десять ли, Хань Ли оказался на месте практически мгновенно. Это была небольшая рощица — редкость для этих степей. Она занимала чуть больше ли в поперечнике, деревья в ней были редкими и невысокими.
На поляне размером примерно в десять чжанов, посреди рощи, находились двое.
Один из них — человек в голубом одеянии — лежал ничком на земле, спина его была испачкана чёрной кровью, и он не шевелился, в неизвестности — жив ли он, мёртв ли. Но вокруг его тела парил светящийся купол, испускавший семицветное сияние невероятной яркости. Рядом стоял другой — старик с орлиными глазами в пурпурном одеянии, — он управлял огненно-красным летающим мечом, который рассыпался на бесчисленные клинки и обрушивался на светящийся купол.
Семицветный купол, хотя и был необычайной силы, оставшись без хозяина, уже начал пошатываться, и его свечение бешено мигало.
Появление Хань Ли, ничуть не скрывавшего себя, немедленно привлекло внимание орлиного старика внизу.
Старик сначала вздрогнул, но, подняв голову и прочитав его ауру духовным восприятием, обнаружил, что уровень культивации Хань Ли не превышает Стадии закладки фундамента, — и его сердце тут же успокоилось. Наоборот, в нём мгновенно зародилось желание убить свидетеля. Он поднял руку, и чёрный луч промелькнул и растворился в воздухе — это была трёхгранная игла, окутана чёрным туманом, летевшая с невероятной скоростью.
Хань Ли холодно фыркнул и, не говоря ни слова, провёл ладонью по макушке. Тёмно-зелёное облако с лёгким свистом вылетело оттуда и мгновенно превратилось в изумрудную руку длиной в несколько чи, которая устремилась навстречу чёрному лучу и схватила его.
Орлиный старик замер, ещё не понимая, с какой практикой столкнулся, — но тут раздался глухой хлопок, и трёхгранная игла, словно соломинка, была подхвачена рукой. Мгновенно прервалась связь между иглой и сознанием старика, а рука, не останавливаясь, ринулась вниз, прямо на него.
Орлиный старик был так напуган, что душа его едва не покинула тело. Он судорожно загибал пальцы, пытаясь вернуть красный летающий меч для защиты.
Но тёмно-зелёная рука в пути мелькнула и исчезла, а следующее мгновение жутким образом появилась в воздухе в чжане над головой старика и, мгновенно превратившись в гигантский кулак, обрушилась вниз.
— Аа!
Старик в пурпурном одеянии успел лишь издать одинокий вопль — и был превращён в кашу.
Затем тёмно-зелёный кулак снова обратился в руку, которая потянулась в воздухе над останками старика. Тут же светящийся изумрудный шар размером с куриное яйцо сам влетел в пять пальцев.
Рука немедленно вернулась к Хань Ли и, совершив несколько кругов, обратилась в тёмно-зелёного младенца, который опустился тому на плечо. Младенец держал одной рукой чёрную трёхгранную иглу, другой — изумрудный светящийся шар, и на его лице играла довольная улыбка.
Брови Хань Ли слегка дёрнулись.
Когда на него внезапно нападали, как бы ни было опасно положение, он ни разу не пускал в ход Вторую Насаждённую Душу, приберегая её для неожиданного побега. Но теперь, лишь слегка опробовав её, он обнаружил, что её могущество значительно превзошло все его ожидания. Применив лишь малую толику силы трансформации, он без особого труда убил культиватора Стадии формирования ядра. Видимо, Насаждённая Душа и есть Насаждённая Душа — обычный культиватор Стадии формирования ядра ей не способен противостоять.
Размышляя об этом, Хань Ли молча спустился на землю и направился к семицветному куполу.
Тот красный летающий меч, поскольку тело старика было уничтожено, а его Первозданный Дух, рождённый из духовной сущности, оказался скован запретом, естественно утратил управление и упал рядом, слабо мерцая и не двигаясь.