Звук исходил от останков Великого Императора в руках Владыки Ветра: отломок рёберной кости длиной в локоть вдруг раскололся пополам, передняя часть обратилась в прах и исчезла. В то же мгновение Ян Кай ощутил, как Владыка Ветра, который ещё секунду назад был прямо перед ним, будто мгновенно отодвинулся на тысячи ли...
Его удар, обрушенный во всю мощь, да боевой молот Дхармового Тела — оба ударили в пустоту. Подняв глаза, Ян Кай увидел, что силуэт Владыки Ветра влился в контур Храма Времени. Он словно перешёл в другой мир и сквозь прозрачную междумировую стену смотрел на Ян Кая.
Стоя перед величественными воротами, под табличкой Храма Времени, Владыка Ветра оскалился и, стиснув зубы, прорычал:
— Ян Кай, ты расстроил мои планы! Когда я выйду из затвора, я вырежу весь твой Дворец Лин Сяо до единого!
Ян Кай прищурился. Теперь он не сомневался: Владыка Ветра уже оказался в Земле Четырёх Сезонов.
До открытия Земли Четырёх Сезонов ещё оставалось время, и в обычных обстоятельствах попасть туда было невозможно. Но если Цюнци смог войти внутрь, значит, этот малый мир не был полностью замкнутым — существовали иные способы проникновения. Владыка Ветра овладел одним из них.
Когда великая формация была прервана, контур Храма Времени, который постепенно обрисовывался, застыл на месте. А теперь, когда Владыка Ветра использовал останки Великого Императора как посредника, чтобы перенести себя в Землю Четырёх Сезонов, Храм Времени стал медленно расплываться и снова скрываться из виду.
Владыка Ветра развернул здесь величайшую формацию и привёз с собой останки Великого Императора. Первоначальный замысел, вероятно, состоял в том, чтобы выманить Храм Времени из Земли Четырёх Сезонов и переплавить его в свою личную резиденцию. Но после того как Ян Кай привёл полусвятых демонов и разнёс всё в щепки, этот план стал невозможен.
Ему не оставалось ничего, кроме как удовлетвориться малым — самому войти в Храм Времени. Именно поэтому он так люто ненавидел Ян Кая и именно поэтому бросил столь жестокие слова.
Судя по всему, как только контур исчезнет окончательно, малый мир Земли Четырёх Сезонов навсегда оторвётся от Звёздного Мира.
Храм Времени рассеивался с поразительной быстротой — пока Владыка Ветра произносил одну фразу, контур уже почти потерялся.
Ян Кай сделал шаг вперёд, и вокруг него закипел закон пространства. Духовная сила хлынула волнами, и одновременно он произнёс:
— Оставайся!
Обращался он к Дхармовому Телу. Раньше Ян Кай не мог проникнуть в Землю Четырёх Сезонов, потому что не мог обнаружить её пространственный маяк в пустоте. Теперь, благодаря силе Владыки Ветра и останков Великого Императора, между Землёй Четырёх Сезонов и Звёздным Миром ещё сохранялась едва уловимая связь. При его мастерстве в законе пространства этой едва заметной связи должно было хватить, чтобы пробить стену малого мира, войти в Землю Четырёх Сезонов и преследовать Владыку Ветра.
Что бы ни замышлял Владыка Ветра, будучи одним из четырёх посланцев Демонического Пути Неба, Ян Кай не мог пройти мимо. Тем более что в Земле Четырёх Сезонов оставались его люди.
Мог преследовать он, но Дхармовое Тело должно было остаться.
Бай Чжо и Бо Я попали под чары Великого Императора, обратились в статуи и не могли пошевелиться — за ними нужен присмотр. Он мог бы забрать обоих в Малый Мистический Мир, но императоры Демонического Пути Неба ещё не все были мертвы — Дхармовому Телу предстояло разобраться с оставшимися.
Дхармовое Тело, услышав это, тоже поняло, что обстоятельства не позволяют ему последовать за хозяином, и кивнуло:
— Будь осторожен.
О том, на что способен настоящий Ян Кай, Дхармовое Тело знало лучше кого бы то ни было. Поэтому, даже несмотря на то что Владыка Ветра был псевдо-императором, Дхармовое Тело не слишком беспокоилось. Тем более что Владыка Ветра, один за другим высвобождая чары из останков Великого Императора, серьёзно истощил себя — сколько силы он ещё мог показать, оставалось загадкой.
Более того, в Земле Четырёх Сезонов помимо малышей Ян Сюэ и Ян Сяо находились такие сильные воители, как Лю Янь и Цюнци. Владыка Ветра не знал об этом, но Дхармовое Тело знало прекрасно. Владыка Ветра полагал, что, уйдя в Землю Четырёх Сезонов, он обеспечит себе надёжное укрытие, но на деле нырнул прямо в логово дракона и тигра. Непонятно лишь, каким будет его выражение лица, когда он столкнётся с ними — наверное, его ждёт очень приятный сюрприз.
Вот что хорошо в общении с Дхармовым Телом — не нужно тратить лишних слов, достаточно одной мысли, чтобы постичь намерения друг друга.
Но пока он произнёс всего одну фразу, контур Храма Времени уже окончательно исчез, а вместе с ним — и силуэт Владыки Ветра.
Где-то в тайных глубинах мироздания связь между Землёй Четырёх Сезонов и Звёздным Миром вот-вот должна была оборваться.
Пока закон пространства бурлил вокруг него, Ян Кай сделал три шага вперёд. После первых двух он по-прежнему стоял на месте — ему будто и не двигался вовсе; зрелище до жути непонятное. Но на третьем шаге он неведомо как исчез.
Дхармовое Тело мгновенно утратило мысленную связь с Ян Каем и поняло: он уже проник в Землю Четырёх Сезонов.
Битва уровня псевдо-императоров и полусвятых началась внезапно и завершилась столь же стремительно. Лишь в этот момент Мастер Сунь, который всё это время стоял в стороне и наблюдал, побледнел и развернулся, чтобы бежать.
Но перед ним уже стояла фигура. Чжоу Цюань, с холодным выражением лица, держал в руках две огромные медные кувалды — грозный вид его был таков, что один человек мог преградить путь целой армии:
— Куда вы так спешите, Мастер Сунь?
Когда великая формация только приводилась в движение, Чжоу Цюань обратил энергию вспять, выплюнул кровь и вырвался на свободу — это была идея Ян Кая. Иначе, когда формация вышла бы на полную мощность, вырваться из неё было бы куда сложнее.
Достаточно было посмотреть, как теперь валялись вокруг императоры, чтобы понять: если бы Чжоу Цюань попал в формацию, он бы сейчас, даже если и остался жив, был тяжелейшим образом ранен.
Заблаговременно вырвавшись и сохранив жизнь, он теперь, из всех присутствующих императоров за исключением Мастера Суня, был в наилучшем состоянии.
Мастер Сунь, при всей глубине своих знаний о формациях и при императорском уровне силы первого ранга, был ужасно скверным бойцом. Рядом и без того не сводил с него глаз полусвятой демон, а теперь путь ещё преградил Чжоу Цюань. Лицо его мгновенно исказилось от паники, и, прикрывая страх яростью, он прорычал:
— Отойди, иначе не пощажу!
Чжоу Цюань медленно покачал головой:
— Пока Глава Дворца Ян не вернулся, Мастер Сунь, лучше оставайтесь на месте.
Он не стал сразу же убивать — его собственная история была лучшим тому доказательством. Стоило лишь вытянуть из тела демоническую кровь, внедрённую Кровавым Демоном, и люди Демонического Пути Неба сами бы очнулись, прекратив служить демонам, — за исключением тех, кто по собственной воле и от всего сердца присягнул демоническому роду. Обычно те, чей разум был искажён тайными чарами, возвращались на верный путь.
Как обстояли дела с остальными, Чжоу Цюань не знал, но раньше он слышал, что и Мастер Сунь был захвачен демонами и подвергнут тайным чарам.
Слова были бесполезны. Мастер Сунь не стал больше раздумывать — он метнул нефритовую табличку, которая, рассекая воздух, понеслась на Чжоу Цюаня.