Khi năm ngón tay với các khớp trắng bệnh siết chặt cổ tay anh một cách lạnh lẽo và đau đớn, Klein lập tức dựng hết lông tóc, theo bản năng kéo tay lại, điên cuồng muốn lui ra.
Một cảm giác nặng nề ập đến, và Klein dùng hết sức kéo cẳng tay mình.
Phịch!
Xác chết nhợt nhạt và trần truồng bị kéo lệch và rơi từ bàn dài xuống sàn nhà.
Tuy nhiên, những ngón tay lạnh lẽo và trắng bệnh vẫn siết chặt cổ tay Klein.
Klein mất khả năng suy nghĩ trong giây lát, và tâm trí anh đầy ý nghĩ rút súng và bang bang bang.
Nhưng vì tay thuận của anh không thể rút lại được, anh đánh rơi cây gậy đen và cố gắng vài lần, nhưng không thể lấy khẩu súng lục ra khỏi bao dưới nách.
Ngay lúc đó, mí mắt của xác chết đột nhiên nhấc lên, để lộ một đôi mắt xanh vô hồn.
Miệng nó mấp máy, và nó thì thầm:
"Hornachis... Hornachis... Hornachis..."
Sau ba tiếng thì thầm, Klein đang cuống cuồng cảm thấy những ngón tay siết cổ tay anh bắt đầu lỏng ra, rồi chúng buông thõng yếu ớt.
Đôi mắt của chú hề mặc đuôi tôm lại nhắm chặt, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Nếu xác chết nhợt nhạt không nằm trên sàn đá, Klein có thể đã nghĩ rằng mình gặp ảo giác.
Anh loạng choạng lùi vài bước, cảm thấy nhiều bộ phận trên cơ thể đang co giật vì quá sốc và sợ hãi.
Hự... hự... Klein thở hổn hển, dần dần phục hồi khả năng suy nghĩ, và nhìn xác chết trên sàn với sự cảnh giác và sợ hãi.
Anh lấy khẩu súng lục, thận trọng bước ra khỏi phòng, và chỉ sau khi xác nhận xác chết không còn động tĩnh gì, anh mới liếc nhìn cổ tay đang cầm súng của mình.
Ở đó có năm dấu ngón tay sâu và đỏ sẫm, đang âm thầm kể lại cuộc gặp gỡ trước đó.
Klein bình tĩnh hơn nhiều, và một câu chửi thề vang vọng trong tâm trí anh:
Mẹ kiếp, làm tao sợ chết khiếp!
Sau khi thở hổn hển khoảng chục giây, anh bắt đầu vẽ một vật thể trong tâm trí để nhanh chóng bình tĩnh lại.
Nhớ lại một cách cẩn thận, Klein 'phát lại' cuộc gặp gỡ trước đó từng khung hình một.
Mặc dù anh vẫn không hiểu lý do cho sự 'biến xác' của chú hề mặc đuôi tôm, nhưng anh nắm bắt nhạy bén điểm mấu chốt, đó là tiếng thì thầm lặp lại của 'Hornachis'!
"Hornachis một lần nữa..." Klein cau mày. "Ghi chép của gia tộc
Giữa muôn vàn suy nghĩ, Klein cẩn thận bước vào phòng, chạm vào xác chết vài lần và xác nhận rằng nó đã chết hoàn toàn.
Anh nghĩ rằng mình không nên để 'Người thu gom xác chết' Fry thấy mình đã làm hỏng mọi thứ ở đây, nên lấy hết can đảm, và kéo vác, di chuyển xác chết trở lại bàn dài.
Trong suốt quá trình, Klein không chỉ luôn nơm nớp lo sợ, với các dây thần kinh sắp đứt vì những cử động nhỏ, mà còn cảm thấy vô cùng ghê tởm vì sự tiếp xúc lạnh lẽo giữa xác chết và làn da của mình.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này một cách khó khăn, anh nhớ ra tại sao mình lại đến gần xác chết trước đó, nên anh lại tập trung nhìn vào cổ tay của chú hề mặc đuôi tôm, nhìn vào dấu ấn kỳ lạ đó.
Dấu ấn đó không biết từ lúc nào đã rơi ra, ngưng tụ thành một khối máu có chút xanh lam.
Khối máu chỉ to bằng ngón tay cái, lơ lửng lặng lẽ trong không khí một cách vi phạm các quy luật vật lý.
"Cái gì vậy?" Klein lẩm bẩm, không dám chạm vào nó một cách liều lĩnh nữa.
Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc giấu khối máu kỳ lạ này, thứ nhất vì không biết nó tốt hay xấu, và thứ hai vì anh tin rằng Fry đã kiểm tra kỹ xác chết chắc chắn đã sớm phát hiện ra dấu ấn trên cổ tay, và thậm chí có thể biết khối máu kỳ lạ này là thứ gì.
Và ngay cả khi Fry không biết, giao nó cho đội trưởng và để toàn bộ đội Lính Gác Đêm khám phá và nghiên cứu, rõ ràng là tốt hơn nhiều so với tôi thử mò mẫm... Klein nghĩ.
Khi ở trong một tổ chức, cá nhân phải biết cách tận dụng tối đa sức mạnh của tổ chức.
Klein căng thẳng chờ đợi vài phút, và sau đó thấy Fry, với tóc đen, mắt xanh, và môi mỏng, quay lại phòng.
Ánh mắt của anh ta ngay lập tức bị thu hút bởi khối máu kỳ lạ, và anh ta hỏi cùng một câu hỏi mà Klein đã tự hỏi trước đó:
"Cái gì vậy?"
"Tôi không biết." Klein lắc đầu thành thật và mô tả sự việc mà không giấu giếm gì.
"Dấu ấn rơi ra thành một khối máu..." Fry gật đầu như đang suy nghĩ. "Xác chết của những người phi thường luôn có một số thay đổi kỳ lạ..."
Anh ta ngước đầu lên và nhìn Klein:
"Anh đi mời đội trưởng đến đây và nói với ông ấy nội dung xác chết thì thầm."
"Được." Klein đã muốn rời khỏi nơi này từ lâu.
"Anh không cần phải đi cùng đội trưởng." Fry nói thêm, "Tôi nghĩ chắc chắn anh không muốn nhìn thấy cảnh tiếp theo đâu."
Trong khi nói, anh ta cầm lấy con dao mổ màu bạc trắng bên cạnh.
Klein gật đầu với nỗi sợ vẫn còn:
"Đó chính xác là điều tôi mong muốn."
Anh cầm gậy, đội mũ, và đi đến Cổng Chanis, nơi trong phòng trực anh thấy Đội trưởng Dunn, không còn vẻ ủ rũ.
Dunn bình tĩnh lắng nghe câu chuyện của anh và gần như không thấy gật đầu:
"Tôi sẽ báo cáo việc này lên cấp trên, để Giáo hội xử lý. Có lẽ họ sẽ cử người đến kiểm tra đỉnh chính của dãy núi Hornachis."