Ail Hassen phụ họa:
«Đúng vậy, thật khó tưởng tượng kế tiếp 'Người Bói Toán' lại là 'Hề Đản'; theo logic thông thường, không ai gắn hai cái đó với nhau.»
«Vậy có gì lạ? Tôi nhớ rất nhiều bùa-thuốc Sequence của các đạo lộ cũng thiếu liên hệ rõ ràng giữa các Sequence kề nhau.» — Quý bà tóc đen Lorrota che miệng ngáp; thấy rõ vết thương cô khá nặng, đến mức ngay cả «Ánh Nhìn Của Nữ Thần» cũng không còn giữ cô đầy năng lượng được.
«Không, Lorrota, hoàn toàn khác. Dù các bùa-thuốc Sequence khác có thiếu liên hệ, chúng ta vẫn tìm ra điểm chung từ một khía cạnh khác; nhưng 'Người Bói Toán' và 'Hề Đản' thì tôi tuyệt nhiên không thể hiểu.» — Ail Hassen lắc đầu cảm thán.
Klein lắng nghe cuộc bàn luận, khẽ cười:
«Không, vẫn có điểm chung đó.»
«Là gì?» — Ail tò mò hỏi; động tác gập-duỗi cánh tay của Dunn cũng chậm rõ rệt.
Klein trả lời nghiêm nghị:
«Dù là 'Người Bói Toán' hay 'Hề Đản', đều có thể tìm thấy ở rạp xiếc.»
«...» — Ail, Dunn và Lorrota nhất thời sững người.
«Phụt... câu trả lời hay đấy — tôi thích người trẻ như cậu!» — Quý bà tóc đen Lorrota là người đầu tiên tỉnh ra, bật cười.
Ail cũng nở nụ cười, lắc đầu:
«Thời đại này, các quý ông có tinh thần tự châm biếm ngày càng hiếm; may thay, hôm nay chúng ta lại gặp một người.»
Ngài tưởng tôi thích tự châm biếm sao?... Tôi cũng đâu nghĩ ra điểm chung khác... — Klein lầm bầm trong lòng, nụ cười hơi chua chát, đáp:
«Tôi chỉ mong bùa-thuốc thuộc đạo lộ Sequence này đừng có thêm những cái tên như 'Người Thuần Thú', 'Diễn Viên Nhào Lộn', 'Ảo Thuật Sư' — vậy thì đúng nghĩa là rạp xiếc luôn.»
Hơn nữa lại là rạp xiếc một người...
«Ha ha.» — Dunn và mọi người đều bật cười với câu nói; trong xe đầy bầu không khí vui vẻ.
Cỗ xe đi tiếp, suốt đường đến phố Zouteland; Klein, vốn không bị thương nặng, là người đầu tiên bước vào Công Ty Bảo An Gai Đen.
«Nữ Thần ơi! Cậu gặp chuyện gì vậy? Sao lại ra nông nỗi này?» —
Klein cúi đầu nhìn bộ trang phục formal vừa bẩn vừa rách của mình, vẫn thấy xót, đáp:
«Trong nhiệm vụ luôn có ngoài-ý-muốn này kia; may là dưới sự che chở của Nữ Thần, kết cục tốt.»
«Tán dương Nữ Thần!» — Rozanne thành kính vẽ phù hiệu «Trăng Đỏ Thẫm» lên ngực.
Không đợi Klein lên tiếng, cô chủ động hỏi:
«Bọn em có cần lại lên tầng ba lánh không? Vật phong ấn đó thực sự nguy hiểm như vậy à?»
«Tin tôi, nó nguy hiểm hơn em tưởng tượng nhiều.» — Klein đáp, vẫn còn chút thảng thốt.
Nếu không vì anh có «Nghi Thức Chuyển Vận» còn thần bí hơn, hôm nay đã giao mạng cho «2-049» rồi!
«Nữ Thần ơi...» — Môi Rozanne mấp máy, dường như còn nhiều điều muốn nói, nhiều câu muốn hỏi; nhưng cân nhắc kapten đang đợi dưới, cô cuối cùng kìm nén, gọi bà
Khi toàn bộ nhân viên hành chính đã đi, Klein không vội tới phòng giải trí thông báo các Người Canh Đêm khác; anh lập tức quay lại, hỗ trợ đội trưởng và mọi người hộ tống vật phong ấn «2-049», di vật còn lại của quái Biber, và sổ ghi chép của gia tộc
Qua tấm ngăn, Dunn đẩy cửa phòng giải trí, nói với hai Người Canh Đêm đang chơi Gwent:
«
«Vâng.» — Cô gái tóc đen, biểu cảm lạnh lùng — Lawyao — đứng dậy trước.
«Người Thu Xác» Frye, tóc đen, mắt xanh, da nhợt nhạt, theo đó đứng thẳng.
Cả hai bỏ bài Gwent, đi ra khỏi phòng giải trí; khi qua tấm ngăn, đều rõ ràng khựng lại một thoáng.
«Khoan.» — Dunn lên tiếng, không phụ lòng mong đợi.
«Còn việc gì sao?» — «Người Không Ngủ» Lawyao quay đầu, biểu cảm không đổi.
«Nhớ thông báo cảnh sát, để họ phong tỏa đường; trước khi các cậu xong việc tại hiện trường và chuyển thi thể về, không được để ai tới gần.» — Dunn khẽ vỗ trán.
«Vâng.» — Lawyao quay người, bước hai bước, lại khựng lại.
Cô quay đầu, chớp mắt, lạnh nhạt xác nhận:
«Đội trưởng, không còn việc gì khác chứ?»
«Không.» — Dunn đáp dứt khoát.
Lawyao gật đầu nhẹ gần như không thấy, đi trước tới cửa chính.
Còn «Người Thu Xác» Frye với khí chất lạnh lùng âm tối vẫn giữ tốc độ không nhanh không chậm.
Đúng lúc đó, Dunn lại mở lời:
«Nhớ, nhớ nói với Rozanne và bà Orianna — họ có thể xuống được rồi.»
«Không vấn đề.» — Frye đáp, bình thản gần như không gợn cảm xúc.
Tiễn hai Người Canh Đêm bước ra cửa, leo lên tầng ba, Klein lặng lẽ thở phào, rồi theo đội trưởng và Ail xuống tầng hầm, đi thẳng tới cánh «Cửa Chanis» hai cánh ấy.
«Cậu tới kho vũ khí, gọi
Khi tác dụng của thuốc dần biến mất, tinh thần của ông dần bải hoải.
«Vâng.» — Klein không đợi đội trưởng bổ sung, tự nói tiếp:
«Tôi sẽ thay Old Neil trông kho vũ khí, đồng thời xin thêm ít nhất hai mươi viên đạn Săn Quái, chờ Thánh Đường phê duyệt — và nhịn cơn tò mò với sổ ghi chép gia tộc Antigonus.»
«...» — Dunn nhất thời không tìm được lời nào để đáp.
«Đội trưởng, không còn việc gì khác chứ?» — Klein, vừa trả lời thay trước, mỉm cười hỏi.
Dunn lắc đầu, vẫn không nói được lời nào.
Cầm trượng, quay người, đi một đoạn, Klein rẽ vào kho vũ khí, đại khái kể cho Old Neil — đang uống nước trong — nghe diễn biến vừa rồi.
«Biến thành quái vật mất kiểm soát... cậu lại còn giết được một phi phàm?» — Old Neil nhanh chóng dọn bàn. «Tôi như đang nghe kịch bản của một vở kịch.»
Ông lẩm bẩm, vòng qua bàn, hướng thẳng hành lang, hoàn toàn không đợi Klein đáp.
Klein khá tò mò hỏi:
«Tiên sinh Neil, Giáo hội thực sự không có dược tễ trị liệu thật à? Đến mức cần phép trị thương nghi thức.»
«Dược chế từ vật liệu thường không thể cố định lâu hiệu quả trị thương từ nghi thức; vật liệu phi phàm thì rất hiếm, và phần lớn không hợp để làm việc đó.» — Old Neil giải thích tùy tiện. «Cậu chắc đã biết 'Ánh Nhìn Của Nữ Thần' rồi? Loại thuốc này khi vừa được chế bằng nghi thức là dược trị liệu chuẩn, thật sự; nhưng mỗi phút sau đó, hiệu quả bay hơi, đến mức chỉ còn chút ít.»
«Ra vậy...» — Klein gật đầu, có chút thất vọng.