«Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn…
«Đây là tổ chức gì? Sao tôi chưa từng nghe bao giờ? Ngài ‘Người Treo Ngược’ khi giảng giải kiến thức về các thế lực cho tôi cũng không hề nhắc đến dù chỉ một chút…»
Audrey vừa ngỡ ngàng vừa mê hoặc, liền phát hiện làn sương xám trước mắt đang tan loãng, bóng dáng đầy uy nghi của ‘Kẻ Ngốc’ đã biến mất.
Đôi mắt cô khẽ chuyển động, nhanh chóng đưa ra phán đoán: Tổ chức mang tên «Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn» này nghe còn thần bí và ít người biết đến hơn các thế lực ngầm như «Hội Cực Quang», «Trường Phái Sự Sống»…, đến mức ngài «Người Treo Ngược» giàu kiến văn, uyên bác, có quan hệ mật thiết với Giáo hội Bão tố cũng không biết đến sự tồn tại của nó…
Mà hành động chúng mưu tính lại trực tiếp nhắm vào một đại quý tộc của vương quốc, một trong số những kẻ nắm quyền lực nhất thế giới…
Có lẽ chúng là những người quan sát sâu thẳm nhất của thế giới phi phàm, những kẻ thực sự thao túng, ảnh hưởng đến cục diện của hai lục địa, không trách được ngài «Kẻ Ngốc» lại chú ý…
Lần trước ngài «Người Treo Ngược» yêu cầu Kẻ Được Sủng Ái của Người trợ giúp, thành công không phải vì phần thưởng đã hứa đủ hậu hĩ, mà là bản thân «Kẻ Ngốc» đã nhắm vào «Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn» từ trước…
Tổ chức này cũng thần bí như «Câu Lạc Bộ Tarot» của chúng ta…
Audrey bỗng có chút hưng phấn, điều này làm nhạt đi cú sốc trước sự ám sát của công tước Negan đối với cô.
«Những phi phàm giả biết đến sự tồn tại của ‘Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn’ nhất định không nhiều, mà ta chính là một trong số đó, và Câu Lạc Bộ Tarot chúng ta đang chống lại chúng!» Audrey đứng dậy, bước tới trước tấm gương soi toàn thân.
Cằm cô hơi nâng lên tạo thành một đường cong rất đẹp.
Nhìn vào thiếu nữ mắt xanh trong gương, Audrey dần bình tĩnh lại, lần đầu tiên vì những yếu tố ngoài sở thích mà nảy sinh ý nghĩ cấp thiết thăng tiến trật tự của bản thân: «Ngay đến công tước Negan, một phi phàm giả được bảo vệ nghiêm mật còn bị ám sát, huống chi là ba, một người thường.
«Tuy từ tình hình kho báu có thể phán đoán, trong nhà nhất định có không ít phi phàm giả, và Giáo hội Nữ Thần còn cung cấp thêm sự bảo vệ, nhưng, điều này vẫn không khiến người ta yên tâm, đội vệ binh của công tước Negan cũng chẳng kém hơn…
«Cố lên, Audrey, nhanh chóng thăng lên Trật tự 7, Trật tự 6, ẩn mình trong bóng tối, làm phòng tuyến cuối cùng cho ba, mẹ, và các anh!»
…………
Thủ phủ quần đảo Rorsted, Thành phố Hào phóng.
«Kẻ Báo Thù Xanh Lam» lại một lần nữa đi ngang qua đây, đậu lại ở bến cảng, để cho các thủy thủ có cơ hội buông thả và xả stress.
Nó mang phong cách cổ điển, sử dụng rộng rãi các cột đá và vòm cuốn, cùng với một mái vòm lớn cao vút và hai tháp chuông — Vào thời kỳ đầu khai phá, những người khai hoang thường không có thời gian xây dựng nhà thờ, điều này đã mang đến cho họ những hậu quả cực kỳ nghiêm trọng.
Bị bao vây bởi các bộ lạc, rừng rậm, kiến trúc cổ xưa, họ dù đã chinh phục vùng đất này, thường xuyên chết một cách bí ẩn, chết không rõ nguyên nhân, chết hàng mảng hàng mảng.
Tình trạng gây hoảng loạn to lớn này chỉ dần giảm bớt sau khi các nhà thờ lớn của các giáo hội được xây dựng, biến thành chuyện thỉnh thoảng mới xảy ra.
Đứng ở cửa nhà thờ, Alger không vội vào, mà nhìn qua ánh sáng chiếu từ những ô cửa sổ hẹp trên cao, quan sát bầu không khí u ám thần bí bên trong, cùng những ngọn nến ấm áp chiếu sáng khu vực hoạt động của con người.
Vài giây sau, anh bước vào đại sảnh cầu nguyện, nắm tay phải, đấm nhẹ vào ngực trái, nói với vị chủ giáo đang đối diện mình: «Bão tố ở cùng ngài!»
«Bão tố ở cùng ngươi!» Vị chủ giáo đó đáp lại anh bằng cùng một tư thế.
Không đợi Alger mở lời, chủ giáo của Nhà thờ Sóng biển lấy ra một bức điện tín: «Ngươi tới thật đúng lúc, Hội đồng Hồng y vừa ra lệnh, xem xong rồi hãy cầu nguyện.»
«Mệnh lệnh gì vậy?» Alger vừa đưa tay nhận lấy, vừa tùy tiện hỏi.
Vị chủ giáo biểu cảm ngưng trọng nói: «Công tước Negan bị ám sát, Hội đồng Hồng y yêu cầu tất cả Người Thay Mặt và giáo sĩ chú ý đến những tình huống liên quan đến Hiệp Đạo ‘Hoàng Đế Bóng Đêm’, cùng toàn bộ sự kiện liên quan đến Nghi Thức Tarot.»
«Hiệp Đạo ‘Hoàng Đế Bóng Đêm’?» Alger hoàn toàn thể hiện sự kinh ngạc của mình.
Anh đã biết, vị «Hoàng Đế Bóng Đêm» đó là Kẻ Được Sủng Ái của «Kẻ Ngốc».
Vị chủ giáo nghiêm trọng gật đầu: «Kẻ ám sát công tước Negan là một Ác Ma cấp Trật Tự 5, nhưng tên Ác Ma này trên đường chạy trốn đã bị Hiệp Đạo ‘Hoàng Đế Bóng Đêm’ giết chết, kết cục giống với ‘Trung Tướng Cuồng Phong’ Zilong, kẻ đã thất bại trong vụ ám sát công tước.»
Không chỉ biểu hiện bên ngoài giống nhau, ngay cả bản chất cũng thế… Kẻ giết Zilong cũng là Kẻ Được Sủng Ái của «Kẻ Ngốc», một Kẻ Được Sủng Ái khác… Kẻ thực sự muốn công tước Negan chết là «Kẻ Ngốc»? Không đúng, nếu thực sự là Người, lần trước sẽ nhắc nhở Zilong, bảo hắn cẩn thận «Chính Nghĩa», không đến nỗi lộ diện thân phận ngay tại chỗ… «Kẻ Ngốc» chú ý đến sự thật ẩn giấu sau vụ ám sát, chú ý đến hung thủ thực sự? Sẽ là ai, hay tổ chức nào, khiến «Kẻ Ngốc» coi trọng như vậy? Alger chợt liên tưởng đến rất nhiều chuyện, và đưa ra phán đoán ban đầu.
Anh cúi đầu nhìn bức điện tín, phát hiện giáo hội vì vụ công tước Negan bị ám sát đã thành lập đội điều tra chuyên dụng, mỗi thành viên đều là tinh anh trong số những Người Thay Mặt.
Mình có nên xin gia nhập, để nắm bắt tình hình diễn biến không? Alger nhất thời có chút do dự.
Cuối cùng, anh vẫn quyết định tuân theo kế hoạch ban đầu, phát triển một cách khiêm tốn.
…………
Ngày mới, Klein ngủ đến khi tự nhiên tỉnh, chậm rãi xuống giường, vệ sinh cá nhân và xuống lầu.
Anh không vội chuẩn bị bữa sáng, mà theo thói quen mở cửa, đắm mình trong màn sương mỏng, lấy tờ báo hôm nay từ thùng thư tín.
«Gì vậy?» Bỗng nhiên, anh phát hiện trong tờ báo kẹp một phong bì dày, trọng lượng không hề nhẹ.
Bóp nhẹ bề mặt, trong đầu Klein lập tức lóe lên mùi thơm của mực in trên tờ tiền.