Klein cố gắng không để lộ vẻ bất thường, với tâm trạng tò mò thực sự hỏi:
— "Nhà bói toán" có năng lực gì?
— Câu hỏi của cậu không chính xác lắm, phải là uống ma dược "Nhà bói toán" sẽ có được năng lực gì? —
— Vì thiếu phương tiện đối địch trực tiếp, hả, cậu có thể tưởng tượng được, nghi thức ma thuật cần quá nhiều sự chuẩn bị, căn bản không thích hợp với chiến đấu bất ngờ, nên tương ứng, về kiến thức huyền bí, "Nhà bói toán" sẽ uyên bác hơn và chuyên nghiệp hơn so với "Kẻ nhìn trộm bí ẩn".
Nghe cũng phù hợp với yêu cầu của tôi... chỉ có điều thiếu phương tiện đối địch trực tiếp khiến người ta do dự... hơn nữa giáo hội Nữ thần Bóng đêm gần như chắc chắn không có "Sequence" tiếp theo... "Thánh đường" hẳn là chỉ Nhà thờ Tĩnh lặng của giáo hội trung ương... Phương tiện đối địch trực tiếp của Sequence thấp chưa chắc đã bằng súng ống... Klein chìm vào im lặng, cán cân trong đầu đong đưa, lúc nghiêng về "Kẻ nhìn trộm bí ẩn", lúc nghiêng về "Nhà bói toán", còn "Kẻ nhặt xác", cậu đã không cân nhắc nữa.
Dunn Smith thấy vậy, mỉm cười nói:
— Đừng vội chọn, sáng thứ hai nói cho tôi đáp án, dù cậu muốn chọn cái nào, hay định từ bỏ thẳng thừng, trong nội bộ Nighthawk của chúng tôi cũng sẽ không có ý kiến gì thêm.
— Hãy bình tĩnh lại, hỏi trái tim mình.
Nói xong, anh ta bỏ mũ ra, hơi cúi người, chậm rãi vượt qua Klein, đi về phía cầu thang.
Klein không nói gì, không lập tức đưa ra đáp án, im lặng cúi chào, im lặng nhìn theo.
Mặc dù trước đó cậu từng giây từng phút đều hy vọng trở thành người phi phàm, nhưng khi cơ hội thực sự đến trước mắt, vẫn đầy do dự: sự thiếu hụt "Sequence" sau đó, đủ loại mất kiểm soát của "người phi phàm", độ tin cậy của Nhật ký Hoàng đế Roselle, những tiếng thì thầm ảo ảnh khiến người ta phát điên và sa ngã, tất cả hòa lẫn thành đầm lầy cản trở bước tiến.
Cậu hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.
"Giống như việc điền nguyện vọng kỳ thi đại học của học sinh không tốt cũng không xấu vậy..." Klein tự giễu cười một tiếng, thu lại suy nghĩ phân tán, nhẹ nhàng mở cửa, về nhà, nằm lên giường.
Cậu nằm đó, mở mắt, lặng lẽ nhìn lên nền giường tầng trên đã nhuốm màu hồng nhạt.
Ngoài cửa sổ, kẻ say rượu lảo đảo đi qua, xa xa có một cỗ xe ngựa phóng nhanh trên con đường vắng, những tạp âm này không phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm, trái lại còn làm nó thêm xa thẳm và sâu lắng.
Cảm xúc của Klein lắng xuống, nhớ lại đủ thứ chuyện xưa trên Trái Đất, nhớ về người cha thích rèn luyện thân thể, lúc nào cũng nói chuyện ồm ồm, nhớ về người mẹ mắc bệnh mãn tính nhưng thích lo lắng đủ thứ cho con, nhớ về những người bạn thân từ nhỏ lớn lên cùng nhau, từ cùng nhau đá bóng chơi bóng rổ tiến hóa đến cùng nhau chơi game đánh mạt chược, nhớ về đối tượng tỏ tình thất bại đã mờ nhạt dung mạo... những điều này giống như dòng sông chảy lặng lẽ, không nhiều gợn sóng, không quá thương cảm, nhưng âm thầm lặng lẽ nhấn chìm tâm hồn.
Có lẽ chỉ khi mất đi rồi mới biết trân trọng, khi màu hồng nhạt tan biến, chân trời rực lửa, ánh vàng hiện ra, Klein đã đưa ra lựa chọn.
.............
Cậu dậy đi rửa mặt ở nhà vệ sinh chung, làm mình tỉnh táo, sau đó cầm tờ bạc 1 sule, đến chỗ bà Wendy dùng 9 xu mua 8 pound bánh mì lúa mạch đen, để bổ sung lương thực chính đã ăn hết tối qua.
— Giá bánh mì bắt đầu ổn định rồi... — Sau khi ăn sáng, Benson vừa thay quần áo vừa nhận xét.
Hôm nay là Chủ nhật, anh và Melissa cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ ngơi.
Klein đã mặc sẵn đồ chính trang, ngồi trên ghế, lật xem tờ báo quá hạn mang về hôm qua, khá ngạc nhiên nói:
— Ở đây có quảng cáo cho thuê nhà: Số 3, phố Wendell, khu Bắc, nhà riêng, một tầng trệt, hai tầng, trên lầu sáu phòng, ba nhà vệ sinh, hai ban công lớn, dưới lầu một phòng ăn, một phòng khách, một bếp, hai nhà vệ sinh, hai phòng khách, và một hầm chứa... bên ngoài nhà có 2 công thảm cỏ tư nhân phía trước, phía sau là một khu vườn nhỏ, có thể cho thuê một năm, hai năm hoặc ba năm, giá mỗi tuần 1 bảng 6 sule, ai có nhu cầu xin đến số 16 phố Champagne, tìm ông Gushev.
— Đó là mục tiêu tương lai của chúng ta. — Benson đội chiếc mũ nửa cao màu đen, mỉm cười nói. — Giá thuê nhà trên báo đều khá cao, "Công ty Cải thiện Nhà ở Thành phố Tingen" có những lựa chọn rẻ hơn mà không thua kém chúng bao nhiêu.
— Sao không tìm "Hiệp hội Cải thiện Nhà ở cho Tầng lớp Lao động Tingen"? — Melissa tay cầm chiếc mũ lưới cũ kỹ, mặc một chiếc váy dài nhẹ màu xám trắng đã được vá đi vá lại nhưng vẫn là thứ đẹp nhất có thể đem ra, từ trong buồng đi ra.
Cô ấy trầm lặng nội liễm, nhưng khó giấu được khí chất thanh xuân.
Benson cười ha hả:
— Em nghe từ ai về "Hiệp hội Cải thiện Nhà ở cho Tầng lớp Lao động Tingen"? Chị Jenny? Bà Rocher? Hay bạn thân Serina của em?
Melissa nhìn sang bên cạnh, nhỏ giọng trả lời:
— Bà Rocher... Tối qua khi rửa mặt, tình cờ gặp bà ấy, bà hỏi về tình hình phỏng vấn của Klein, em kể sơ qua, sau đó bà ấy khuyên nên tìm "Hiệp hội Cải thiện Nhà ở cho Tầng lớp Lao động Tingen".
Benson thấy Klein cũng vẻ mặt nghi hoặc, mỉm cười lắc đầu:
— Đây là hiệp hội nhà ở dành cho dân nghèo, à, chính xác là tầng lớp dưới, nhà cửa họ xây và sửa chữa cơ bản đều là loại nhà vệ sinh chung, chỉ cung cấp ba lựa chọn, một phòng, hai phòng và ba phòng, các em muốn tiếp tục sống ở những nơi tương tự?
— "Công ty Cải thiện Nhà ở Thành phố Tingen" có cùng nghiệp vụ với họ, nhưng cũng cung cấp cơ hội lựa chọn cho tầng lớp trung hạ, nói thẳng ra, bây giờ chúng ta tốt hơn tầng lớp trung hạ một chút, nhưng so với tầng lớp trung lưu thực sự lại kém hơn một chút, không phải vấn đề lương bổng, chủ yếu là do thiếu thời gian tích lũy.
Klein hiểu ra, cất tờ báo, cầm mũ lên, đứng dậy nói:
— Vậy chúng ta đi thôi.