Số 2, 4 và 6 phố Thủy Tiên là những ngôi nhà liền kề, sử dụng mái chóp đa giác, tổng thể bên ngoài màu xám xanh, ba ống khói nhô cao dễ thấy.
Ở đây tất nhiên không có bãi cỏ hay khu vườn, cũng không có hiên nhà, lối vào trực tiếp đối diện với đường phố.
Scart của "Công ty Cải thiện Nhà ở Thành phố Tingen" cầm một chùm chìa khóa đồng, vừa mở cửa vừa giới thiệu: "Những ngôi nhà liền kề của chúng tôi đều không có sảnh, bước vào là phòng khách, có một cửa sổ lồi hướng ra phố Thủy Tiên, ánh sáng khá tốt..."
Đập vào mắt Klein, Benson và Melissa là một bộ ghế sofa bọc vải tắm trong ánh nắng vàng và không gian rộng rãi sánh ngang với căn hộ hai phòng trước đây của họ.
"Phòng khách này cũng có thể dùng làm phòng tiếp khách, bên phải là phòng ăn, bên trái có lò sưởi lớn để sưởi ấm vào mùa đông." Scart chỉ dẫn một cách thành thạo.
Klein liếc nhìn, xác nhận đây là bố cục mở thô sơ, phòng ăn và phòng khách không có vách ngăn nào, nhưng lại cách xa cửa sổ lồi, trông khá u tối.
Ở đó đặt một chiếc bàn gỗ hình chữ nhật màu đỏ không lớn, xung quanh có sáu ghế tựa gỗ cứng có đệm, còn lò sưởi ở vị trí bức tường bên trái giống như trong những bộ phim nước ngoài mà Klein từng xem.
"Phía sau phòng ăn là bếp, nhưng chúng tôi không cung cấp bất kỳ dụng cụ nào, đối diện phòng khách là phòng nhỏ dành cho khách và phòng vệ sinh..." Scart bước đi, giới thiệu chi tiết bố cục còn lại của tầng một.
Phòng vệ sinh được chia làm hai ngăn trong ngoài, bên ngoài là nơi rửa mặt, bên trong là nhà vệ sinh, có cửa xếp ngăn cách. Phòng nhỏ dành cho khách được cho là rất nhỏ, nhưng cũng lớn bằng căn phòng Melissa hiện đang ở, khiến cô hơi ngỡ ngàng.
Sau khi xem xong tầng một, Scart dẫn ba anh em đến cầu thang cạnh phòng vệ sinh: "Phía dưới là một phòng chứa đồ dưới lòng đất, không khí trong đó rất ngột ngạt, nhớ thông gió trước mỗi lần vào."
Benson gật đầu không biểu lộ cảm xúc, theo Scart lên cầu thang tới tầng hai.
"Bên trái tôi là một phòng vệ sinh, cùng phía đó còn có hai phòng ngủ, bên phải tôi cũng bố cục tương tự, chỉ có điều phòng vệ sinh ở gần ban công nhỏ."
Vừa nói, Scart đã mở cửa phòng vệ sinh và nghiêng người để Klein, Benson và Melissa có thể quan sát mà không bị cản trở.
Phòng vệ sinh này so với tầng một có thêm bồn tắm, bên cạnh bồn cầu cũng có cửa xếp, tuy có bám chút bụi nhưng không chỗ nào bẩn thỉu, không hôi thối không chật chội.
Melissa ngây người nhìn, cho đến khi Scart đi về phía phòng ngủ bên cạnh, mới thu lại ánh mắt, chậm rãi bước theo.
Đi được vài bước, cô lại ngoảnh đầu nhìn lại.
Klein từng trải đời cũng khá vui mừng và mong đợi điều này, bởi vì dù ông chủ nhà thường xuyên giám sát mọi người dọn dẹp, nhà vệ sinh công cộng vẫn không đủ sạch sẽ, thường khiến người ta buồn nôn, chứ đừng nói đến những lúc nóng vội còn dễ phải xếp hàng.
Các phòng vệ sinh khác cũng giống như thế này, trong bốn phòng ngủ chỉ có một phòng hơi lớn hơn, có kệ sách, những phòng còn lại diện tích gần bằng nhau, có giường, có bàn, có tủ quần áo.
"Ban công rất nhỏ, mỗi lần không thể phơi quá nhiều quần áo." Scart đứng ở cuối hành lang, chỉ vào nơi có cửa và khóa ngăn cách, nói: "Ở đây còn có hệ thống cống rãnh, đường ống gas và đồng hồ tính phí, rất thích hợp cho những quý ông và tiểu thư như các anh ở, mỗi tuần chỉ cần 13 Sule tiền thuê và 5 xu tiền phí sử dụng đồ nội thất, ngoài ra, cần đặt cọc bốn tuần."
Chưa kịp để Benson lên tiếng, Klein tò mò nhìn xung quanh nói: "Nếu muốn mua, căn nhà này cần khoảng bao nhiêu bảng?"
Là một người xuyên không đến từ đất nước ẩm thực vĩ đại, khát khao mua nhà luôn tồn tại trong lòng anh.
Nghe câu hỏi này, Benson và Melissa đều giật mình, dùng ánh mắt nhìn quái vật nhìn về phía Klein, còn Scart kiên quyết trả lời: "Mua? Không, chúng tôi không bán bất động sản, chỉ cho thuê."
"Tôi chỉ muốn tìm hiểu thôi, hiểu không? Tìm hiểu một chút." Klein giải thích một cách ngượng ngùng.
Scart do dự vài giây nói: "Tháng trước, chủ nhà số 11 phố Thủy Tiên vừa bán một căn nhà tương tự, theo hình thức niên hạn địa khế, 15 năm 300 bảng, rẻ hơn nhiều so với thuê trực tiếp, nhưng không phải ai cũng có thể bỏ ra một số tiền lớn như vậy ngay lập tức, nếu muốn mua hoàn toàn, chủ nhà niêm yết giá 850 bảng."
850 bảng? Klein bắt đầu tính nhẩm nhanh: Lương tuần của tôi là 3 bảng, Benson là 1 bảng 10 Sule... tiền thuê nhà 13 Sule, cộng với ăn uống tốt mỗi ngày, một tuần khoảng gần 2 bảng, còn có quần áo chia đều, chi phí đi lại, chi phí giao tiếp, vân vân, vân vân, một tuần nhiều nhất có thể để dành được chục Sule, một năm, một năm khoảng 35 bảng, 850 bảng cần khoảng hơn hai mươi năm... cho dù chỉ là hình thức niên hạn địa khế 300 bảng, cũng phải mất tám chín năm... điều này chưa tính đến chuyện kết hôn, phân gia, sinh con, du lịch bên ngoài sau này...
Trong thế giới không có vay thế chấp mua nhà cá nhân này, phần lớn mọi người hẳn chỉ có thể chọn thuê nhà...
Có chút ngộ ra, anh lùi lại một bước, liếc nhìn anh trai Benson, ra hiệu cho anh ta đi thương lượng giá thuê.
Còn về ý muốn của Melissa, chỉ nhìn đôi mắt sáng ngời của cô ấy là hiểu rồi!
Khoảnh khắc này, Klein có cảm giác "đóng cửa, thả Benson".
Benson dùng cây gậy không có bạc của mình gõ gõ, nhìn trái nhìn phải nói: "Chúng ta nên đi xem những căn nhà khác, phòng ăn ở đây ánh sáng quá kém, ban công lại nhỏ, các cậu thấy đấy, chỉ có phòng ngủ đó có lò sưởi, mà đồ nội thất đều quá cũ kỹ, chúng ta chuyển vào phải thay hơn một nửa..."
Anh ta dùng tốc độ nói không nhanh không chậm chỉ ra một đống khuyết điểm, trong mười phút đã thành công "thuyết phục" Scart, giảm giá xuống còn tiền thuê 12 Sule, phí sử dụng đồ nội thất 3 xu, tiền đặt cọc cũng làm tròn thành 2 bảng.
Không lãng phí thêm thời gian, ba anh em theo Scart quay lại "Công ty Cải thiện Nhà ở Thành phố Tingen", ký hợp đồng hai bản, và đến văn phòng công chứng thành phố Tingen tìm công chứng viên chứng thực.
Sau khi trả tiền đặt cọc và tiền thuê tuần đầu tiên, số tiền còn lại của Klein và Benson cộng lại còn 9 bảng 2 Sule 8 xu.
Đứng trước cửa nhà số 2 phố Thủy Tiên, họ mỗi người cầm một chùm chìa khóa đồng, nhất thời không thể rời mắt, đủ loại cảm xúc dâng trào.
"Cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ..." Một lúc sau, Melissa ngước lên, nhìn về phía "nhà Moretti" phía sau, giọng nói nhẹ nhàng và xa xăm.
Benson thở ra một hơi, mỉm cười: "Vậy thì đừng tỉnh dậy."
Klein không cảm xúc nhiều như họ, gật đầu nói: "Chúng ta phải nhanh chóng thay khóa cửa chính và cửa ban công."
"Chuyện đó không cần gấp, Công ty Cải thiện Nhà ở Thành phố Tingen có uy tín rất tốt. Còn lại là tiền cho bộ đồ vest của cậu, nhưng trước đó, chúng ta phải đến chỗ ông Frank." Benson chỉ về hướng căn hộ.
…………
Về nhà tạm nhấm nháp bánh mì lúa mạch đen, ba anh em lại đến căn hộ liền kề trên phố Thập Tự Sắt, gõ cửa nhà chủ nhà.