Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Tim của Klein đột nhiên bắt đầu đập dữ dội, nó co rút lại thành một khối, rồi bất ngờ phồng lên, khiến cơ thể cũng khẽ run theo.
Một khoảnh khắc, anh gần như quên mất mình định làm gì, phải làm gì, cho đến khi bóng dáng kẻ đột nhập chợt dừng lại, hơi nghiêng tai, như thể nghe thấy điều gì đó thay đổi.
“Máu” rút khỏi não, Klein lấy lại khả năng suy nghĩ cơ bản, đưa tay xuống dưới gối, nắm lấy cán súng lục ổ xoay bằng gỗ.
Cảm giác cứng và trơn truyền đến, cảm xúc của anh nhanh chóng ổn định, anh nhẹ nhàng và im lặng rút khẩu súng ra, chĩa vào đầu kẻ đột nhập.
Thành thật mà nói, anh không chắc mình có thể bắn trúng đối phương hay không, mặc dù trước đây anh đã có thể bắn trúng bia cố định, nhưng người di chuyển và bia cố định là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, anh chưa tự cao đến mức nhầm lẫn cả hai.
Tuy nhiên, anh lờ mờ nhớ một câu nói từ kiếp trước, đại ý rằng sức mạnh lớn nhất của bom hạt nhân chỉ tồn tại trước khi nó được phóng đi.
Trong thời điểm và hoàn cảnh này, nguyên lý cũng tương tự: sự răn đe tốt nhất là trước khi viên đạn được bắn ra!
Nếu không bóp cò, không bắn một cách mù quáng, đối phương sẽ không thể chắc chắn rằng mình là gà mờ, rất có thể sẽ bắn trượt hắn; hắn sẽ lo lắng, hắn sẽ sợ hãi, hắn sẽ cân nhắc nhiều điều, đến mức tự trói buộc mình!
Trong chớp mắt, hết ý nghĩ này đến ý nghĩ khác hiện ra, khiến Klein lập tức có quyết định. Anh không phải loại người càng nguy cấp càng bình tĩnh, mà đã sớm tưởng tượng ra cảnh gặp kẻ theo dõi, và chủ trương dọa dẫm thay vì tấn công.
Ở Đại Thực quốc có câu thành ngữ: có phòng bị thì không lo.
Khi họng súng của Klein chĩa vào kẻ đột nhập, người đàn ông gầy gò bỗng cứng đờ, như thể cảm nhận được điều gì đó.
Ngay sau đó, hắn nghe thấy một giọng nói pha chút cười nhẹ:
“Chào buổi tối, thưa ngài.”
Người đàn ông gầy gò khẽ nắm chặt tay, cơ thể có vẻ căng thẳng. Klein ngồi ở giường dưới của giường tầng, dùng súng ngắm vào đầu hắn, giọng nói cố gắng thong thả và tự nhiên:
“Xin hãy giơ hai tay lên, quay người lại, càng chậm càng tốt. Thành thật mà nói, tôi là một người nhát gan, dễ căng thẳng. Nếu ngài di chuyển quá nhanh, tôi sẽ bị giật mình, không dám đảm bảo sẽ không vô tình bóp cò. Đúng vậy, như thế.”
Người đàn ông gầy gò giơ hai tay lên ngang đầu, từ từ quay người lại. Điều đầu tiên lọt vào mắt Klein là bộ áo bó màu đen với những chiếc cúc chỉnh tề, sau đó mới là cặp lông mày rậm rạp, sắc sảo màu vàng nâu.
Klein không thấy sợ hãi trong đôi mắt xanh của hắn, ngược lại còn có cảm giác như đang bị một con thú dữ nhìn chằm chằm, dường như chỉ cần anh sơ sảy, đối phương sẽ lao tới xé xác anh thành từng mảnh.
Anh siết chặt tay cầm súng, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản và thản nhiên.
Cho đến khi người đàn ông gầy gò hoàn toàn đối diện với mình, anh mới hất cằm, chỉ về phía cửa, nhẹ nhàng và ôn hòa nói:
“Thưa ngài, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, đừng làm phiền giấc mơ đẹp của người khác. Ừm, động tác chậm một chút, bước chân nhẹ một chút, đó là phép lịch sự cơ bản nhất của một quý ông...”
Đôi mắt lạnh lùng của người đàn ông gầy gò chuyển động, liếc nhìn Klein, vẫn giơ cao hai tay, từng bước từng bước đi về phía cửa.
Dưới họng súng lục ổ xoay, hắn vặn tay nắm cửa, chậm rãi mở cửa.
Ngay khi cánh cửa mở được một nửa, hắn đột nhiên cúi xuống, lăn về phía trước, và cánh cửa như bị một cơn gió mạnh kéo, đánh rầm một tiếng, đóng lại.
“Hử...” Benson ở giường trên bị tiếng động lớn làm giật mình, lơ mơ, sắp tỉnh dậy.
Lúc này, một giai điệu du dương và yên tĩnh vọng vào từ bên ngoài, một giọng hát trầm thấp và thư thái cất lên:
“Ôi, nỗi đe dọa của sợ hãi, hy vọng đỏ thắm! Ít nhất một điều là thật: cuộc đời này vụt qua. Một điều là thật, còn lại đều dối trá, Một khi đã nở, sẽ vĩnh biệt thế gian…” (1)
Bài thơ này dường như có sức mạnh giúp người ta thư giãn và an định. Benson ở giường trên và Melissa ở phòng trong cùng những người khác lại lơ mơ ngủ tiếp.
Klein cảm thấy tâm hồn và thể xác đều bình yên, suýt nữa ngáp.
Động tác thoát thân của người đàn ông gầy gò vừa rồi nhanh nhẹn đến mức anh không kịp phản ứng.
Nhìn cánh cửa đã đóng lại, anh mỉm cười, tự nhủ:
“Nói ra có thể ngài không tin, nhưng viên đạn này thực ra là đạn trống.”
Đạn trống để phòng ngừa bắn nhầm!
Tiếp theo, Klein lắng nghe bài thơ nửa đêm, kiên nhẫn chờ cuộc chiến bên ngoài kết thúc.
Chưa đầy một phút, giai điệu êm ả như mặt hồ dưới ánh trăng dừng lại, màn đêm lại trở về sự tĩnh lặng sâu thẳm nhất.