Đột nhiên, các cơ lưng của
Trong lòng anh đầy sự kinh ngạc và nghi ngờ, và không thể kiểm soát, một số phỏng đoán lóe lên trong đầu:
"Có phải cư dân của
"Hay là nhân viên sân ga đã nhận ra tôi nói dối, nhưng cố tình giả vờ không thấy và để tôi đi vì anh ta không muốn đối phó với tôi? Nhưng tại sao?
"Hmm, mang vali vào nhà vệ sinh ở sân ga có thể được giải thích bằng nỗi sợ mất hành lý, nhưng toàn bộ sân ga có mái che, nên không cần phải lấy ô ra trước, và hơn nữa, mưa đã tạnh từ lâu rồi..."
Ánh mắt của Wendel vô thức hướng ra cửa sổ, chỉ thấy mặt trời chiếu sáng rực rỡ trên sân ga hiện tại. Hành khách đang xếp hàng khá trật tự sau vạch cảnh giới, một sự tương phản rõ rệt với bầu không khí u ám và tăm tối của Utopia.
Phù... anh thở ra, cơ thể đột nhiên thả lỏng một chút.
Đây không phải là Utopia… Tôi đã rời khỏi rồi… Wendel lẩm bẩm trong lòng, đồng thời giơ tay lau mồ hôi lạnh trên trán.
Khi nhớ lại sơ suất trước đó của mình, anh cảm thấy như thể mình đã rơi vào một cơn ác mộng không thể tỉnh dậy.
Sau khi bình tĩnh lại một lúc, Wendel đứng dậy và quyết định ra sân ga hút một điếu thuốc để xoa dịu tâm trạng.
Thuốc lá giúp anh bình tĩnh lại tốt, cho phép anh xem xét lại những trải nghiệm của mình ở Utopia.
Trong quá trình này, anh nảy ra một linh cảm về cuộc gặp gỡ của mình:
"Có lẽ vì tôi đã chân thành giúp đỡ
So với ý tưởng rằng tất cả cư dân của Utopia đều là quái vật đội lốt người, Wendel thích lời giải thích này hơn.
Ngay lúc đó, từ khóe mắt, anh thấy người soát tàu đang nói chuyện với một nhóm người trong góc.
Wendel lặng lẽ tiến lại gần vài bước, muốn nghe xem họ nói gì.
Với thính giác siêu phàm của mình, anh lờ mờ nghe được một đoạn hội thoại từ khoảng cách không gây nghi ngờ:
"Tối qua chúng tôi… sân ga… Utopia…"
"Trong Vương quốc Loen… không có…"
"Xin hãy giữ bí mật…"
Wendel hơi động lông mày. Kết hợp với mô tả trong tài liệu trong túi, anh hiểu đại khái những người đó đang nói gì với người soát tàu.
Họ nói rằng không có ga nào tên Utopia trong Vương quốc Loen, và trạng thái của tàu hơi nước tối qua là "mất tích"!
Khoảnh khắc đó, một cảm giác sợ hãi mạnh mẽ lại dâng lên trong lòng Wendel, cảm thấy có thể sống sót rời khỏi Utopia là điều may mắn nhất.
......
Alfred mất gần một tuần để trở về
Điều này là vì anh đã đến thăm gia đình của những người đồng đội đã hy sinh, bạn cũ, người lớn tuổi đang nghỉ phép tại điền trang của họ và một số đối tác kinh doanh của gia đình trên đường đi.
"Việc này còn mệt hơn tham gia một trận chiến," Alfred phàn nàn với cha mình, Bá tước Hall.
Bá tước Hall mỉm cười và chỉ lên đầu cầu thang:
"Về phòng nghỉ ngơi một lát. Lát nữa ta nói chuyện trong phòng làm việc."
Ông khá hài lòng với trạng thái tinh thần và sự tiến bộ của con trai thứ hai của mình.
Alfred nhìn quanh và hỏi với nụ cười:
"Viên ngọc sáng nhất của Backlund đâu rồi?"
Anh dừng lại một chút và nói thêm:
"Và, Hibbert đâu?"
Bá tước Hall cười khẽ và nói:
"Audrey đã đến quỹ từ thiện của nó rồi. Nó sẽ về chiều nay. Nó luôn phàn nàn rằng con không thể cung cấp một lịch trình cụ thể, vì vậy nó không biết chính xác khi nào con sẽ đến.
"Hibbert bây giờ là thư ký nội các, rất bận rộn."
Alfred gật đầu, không nói thêm gì, về phòng tắm rửa, thay áo sơ mi, áo ghi lê và lễ phục.
"Ta thích sự thoải mái của Đông Balam hơn," anh nói với phụ tá của mình, khi soi gương.
"Điều này khiến ngài trông quý tộc hơn," phụ tá của anh vừa nói vừa đưa cho anh một tập tài liệu. "Tướng quân, cái này từ Cục 9 Tình báo Quân sự."
"Cục 9 Tình báo Quân sự?" Alfred bắt đầu bóc niêm phong của tập tài liệu một cách trầm ngâm. "Nhanh vậy sao? Họ có kết quả điều tra về Utopia rồi à?"
Lời còn chưa dứt, anh đã rút tài liệu ra và lật xem.
Trong quá trình này, động tác lật trang của Alfred ngày càng chậm lại. Cuối cùng, anh quay lại trang đầu và đọc lại một lần nữa.
Nội dung chính của báo cáo điều tra này được chia làm hai phần:
Thứ nhất, các thành viên của Cục 9 Tình báo Quân sự hộ tống báo cáo của Alfred đã vô tình xâm nhập Utopia, chứng kiến một vụ án mạng, và cưỡng chế rời đi vào nửa đêm, quay trở lại tàu hơi nước. Thứ hai, không có ga Utopia trên bất kỳ tuyến đường sắt nào từ Vịnh Diccy đến Backlund, cũng không có cảng nào tên Utopia trong Biển Cuồng Nộ. Các điều tra viên tiếp theo không tìm thấy dấu vết nào.
Không có tình huống nào trong số này vượt quá khả năng xử lý của Alfred. Điều khiến anh ngạc nhiên và sửng sốt là tội phạm trong vụ án mạng đó:
Cô ta tên là Tracy, chủ một quán trọ. Cô đã được giáo dục trung học, tốt nghiệp một trường ngữ pháp, và sau đó trở thành tình nhân của một thương gia. Gần đây, cô đang cố gắng thoát khỏi thân phận đó.
Điều này hoàn toàn phù hợp với Tracy, chủ quán trọ cảng mà Alfred đã gặp, mọi chi tiết đều khớp.
Do đó, Alfred kết luận rằng kẻ giết người chính là Tracy đó, người phụ nữ xinh đẹp có học thức, người đã chơi những giai điệu buồn vào ban đêm.
"Đây là câu chuyện đằng sau cô ta sao?" Alfred lẩm bẩm một mình.
Điều này khiến cư dân Utopia có vẻ cực kỳ chân thực, không phải là ảo ảnh như Alfred đã tưởng tượng.
Nói cách khác, sau khi người ngoài rời đi, cư dân Utopia vẫn có cuộc sống riêng của họ, có tình yêu, thù hận, đau khổ và buồn phiền riêng, và đủ loại trải nghiệm.