Ầm! Ầm!
Trong một boong-ke ngầm dưới lòng đất ở
Khi cô quay đầu lại, cô thấy Melissa đang nhìn mình với vẻ hơi mơ hồ.
Cô gái mới trưởng thành này hỏi với giọng như mơ: "Thưa cô Audrey, có phải nếu chúng ta hoàn toàn thất bại, chiến tranh sẽ kết thúc, và không còn phải lo lắng về pháo kích, ném bom và thiếu lương thực?"
Audrey nhìn cô ấy thật sâu và nói: "Nhưng nếu vậy, cô sẽ phải thay đổi tín ngưỡng của mình."
Melissa do dự, không biết trả lời thế nào, lúc này, một người dân co ro bên tường buột miệng nói: "Tôi tin vào 'Thần Hơi nước và Cơ khí'! Dù người Feysac và Intis có thắng, tôi cũng không cần đổi tín ngưỡng!"
Đến lúc đó, cuộc sống lại có thể quay về vẻ ấm áp bình yên như trước!
Lời nói này khiến nhiều dân thường trốn trong boong-ke xao động, họ xì xào bàn tán sôi nổi về những diễn biến có thể xảy ra, trong số đó không ít tín đồ của Nữ thần Bóng đêm.
Đối với đa số, tín ngưỡng không quan trọng bằng mạng sống, dù sao cuối cùng che chở họ vẫn là một vị thần thật sự.
Những cảnh sát duy trì trật tự boong-ke không ngăn cản sự xáo động lan truyền, họ lạnh lùng quan sát mọi thứ, thậm chí còn mang chút mong đợi.
Nhưng kẻ bại trận sẽ gánh chịu những thứ tàn khốc hơn các người tưởng tượng nhiều, không phải một câu đổi tín ngưỡng có thể khái quát được… Dù là bài học từ lịch sử hay kết luận suy luận từ trạng thái lòng người, đều khiến Audrey bi quan hơn tất cả ở đây.
Cô nhìn quanh một lượt, không kìm được thầm than: "Cái neo của Nữ thần đã lung lay trên diện rộng… Nếu không có lương thực phân phát trước đó chống đỡ, giờ có lẽ đã sụp đổ hoàn toàn…"
Audrey hiểu rất rõ tình trạng này có nghĩa gì. Cô nhắm mắt một lát, hơi ngửa mặt lên, lẩm bẩm trong im lặng: "Cuộc chiến thần linh sắp bắt đầu…"
Kết cục cuối cùng cũng sắp được phơi bày.
Gật đầu với Melissa, Audrey quay người rời khỏi khu vực này, tới lối ra của boong-ke.
Một con chó lớn lông vàng,
"Có vẻ cô không định về?" Susie hơi động mũi, ép giọng hỏi.
Audrey đã trốn vào boong-ke này khi trận chiến thành bắt đầu hôm nay, không kịp trở về dinh thự riêng ở khu Queen's. Khi chiến sự lắng xuống đôi chút, Bá tước Hall đã hai lần sai người đến thúc giục cô về nhà, tới boong-ke dành riêng cho quý tộc.
Audrey lắc đầu, mỉm cười nhẹ nói: "Tôi phải làm một số việc tôi nên làm."
Không đợi Susie đáp, cô mỉm cười nói: "Cô ở lại đây thay tôi, âm thầm xoa dịu cảm xúc của họ, đừng để xảy ra náo loạn. Nếu họ muốn vuốt ve cô, hãy để họ vuốt ve một cách thích hợp."
Susie do dự hai giây rồi nói: "Được thôi."
Audrey không nói thêm, rời khỏi boong-ke qua lối ra, đội lính canh gác hoàn toàn phớt lờ cô.
Bên ngoài, bầu trời u ám, nhiều tòa nhà sụp đổ, những ngọn lửa sắp tàn cháy âm ỉ, đường phố trống trải, không có xe ngựa, cũng không có người qua lại.
Điều này hoàn toàn khác với Backlund trong ký ức của Audrey.
Backlund trước đây có màu xanh lam, vàng, trắng kem; nhộn nhịp, phồn hoa, tràn đầy sức sống. Còn bây giờ là màu xám, đen, đỏ; héo úa, hỗn độn, mang chút tĩnh mịch.
Nhìn trái phải, Audrey trong trang phục đi săn xác định hướng và đi về phía ngoại thành.
Việc cô cần làm rất đơn giản: Tham gia cuộc chiến này, dùng hết khả năng giúp thế lực Loen không sụp đổ trước khi cuộc chiến thần linh kết thúc; Nếu người thắng cuộc chiến thần linh là phe địch, thì dùng các biện pháp như 'gợi ý', 'thôi miên', 'bệnh dịch tinh thần' để làm tiêu tan cảm xúc trút ra của binh lính, sĩ quan, Phi Phàm giả, giảm bớt tổn thương do chiến tranh.
Giữa những ngọn lửa chập chờn, Audrey nhanh chóng lao qua, thẳng hướng xa xa.
........
Tại một căn phòng trên cao trong Nhà thờ Sóng biển, ở Bayam, 'Thành phố Hào phóng', thuộc Quần đảo Rorstead.
Danitz khoác áo choàng đen gặp vị hồng y của Giáo hội Chúa tể Bão tố nổi danh khắp Ngũ Hải, chấp sự cao cấp của những Kẻ Trừng phạt, 'Vua Biển' Yann Koltman.
Liếc thấy cơ bắp của người kia căng phồng bộ áo thầy tu, Danitz nuốt lại những lời đã đến miệng, cân nhắc rồi nói: "Tôi mang đến thiện chí."
Không hiểu sao, anh ta cảm thấy da mình tê tê, như có tia chớp vô hình đang nhảy nhót.
"Thiện chí?" Yann Koltman, thân hình cao lớn vạm vỡ, đường nét cương cứng sắc sảo, hừ một tiếng.
Hừ, nếu không xét đến lũ người theo Con đường Thủy thủ nóng tính, thường không phân biệt nổi đùa giỡn và mỉa mai, một khi bùng nổ cơn giận còn chẳng đoái hoài tới đại cục, thì sao tôi phải nói năng thế này… Chó chết! Danitz lẩm bẩm vài câu, giữ nụ cười, giải thích rõ ràng ý đồ của quân kháng chiến.