Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên đường, Audrey bất giác lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nhiều người đi đường đứng bên vệ đường, nhìn chằm chằm vào những con ngựa kéo xe, mắt gần như ánh lên màu xanh lá. Những người may mắn nhận được lương thực lén lút băng qua đường, chạy về phía nhà mình.
Từng đội cảnh sát mặc đồng phục trắng đen tuần tra trên phố, thắt súng lục ổ quay bên hông, tay cầm dùi cui ngắn, răn đe bất kỳ kẻ nào có ý định liều lĩnh.
"Gần đây chúng em không dám ra ngoài một mình..."
Audrey khẽ gật đầu, không đáp lại.
Một lúc sau, xe ngựa đến phố Pesfield, dừng lại ở rìa quảng trường trước Nhà thờ Thánh Samuel.
Những đàn bồ câu trắng từng tụ tập ở đó giờ đã biến mất, quảng trường trống trơn.
"Quỹ Hỗ trợ Học sinh Từ thiện Loen" cùng với "Quỹ Xóa đói Giảm nghèo Loen" và "Quỹ Y tế Từ thiện Loen" được thành lập sau đó đều đã chuyển từ số 22 phố Pesfield vào vài căn phòng nhỏ bên trong nhà thờ, vì tòa nhà trước đây của họ đã sụp đổ trong đợt không kích gần đây.
Đối với nhân viên của ba quỹ này, đó là một ký ức kinh hoàng. Nếu không vì nhiều lý do khác nhau mà rời khỏi số 22 phố Pesfield sớm, họ đã trở thành nạn nhân.
Bước xuống xe ngựa, đi qua cổng, Audrey thấy một thiếu nữ tóc đen mắt nâu, khuôn mặt gầy đang tiến về phía mình.
Không đợi đối phương lên tiếng, cô chủ động nói: "Melissa, vẫn còn thực phẩm để phát chứ?"
Melissa lắc đầu với vẻ mặt u trầm: "Ngay cả những người lính bị thương mà chúng ta cứu trợ cũng không nhận đủ lương thực..."
Đôi mắt xanh lục của Audrey hơi tối lại, nhưng cô không lộ ra vẻ bất lực hay yếu đuối, khẽ gật đầu: "Chị sẽ tìm cách."
…………
"Từ Thành phố Bạc..."
"Từ bên ngoài Vùng đất Bị nguyền rủa..."
Lời nói của Gehrman Sparrow vang vọng bên tai những thành viên đội săn bắn của thành phố mặt trăng là Adar, Xin và Rus, khiến họ như chìm trong mộng, lâu không thể hồi thần.
Ngay khi Adar dần lấy lại bình tĩnh, đang cân nhắc muốn nói gì đó, thì Xin, người sinh ra không có mũi, đã kích động thốt ra một loạt câu hỏi: "Thành phố Bạc ở đâu? Trông như thế nào? Cách đây bao xa?"
"Bên ngoài Vùng đất Bị nguyền rủa còn bao nhiêu người bình thường?"
Klein liếc cô ấy một cái, trả lời bằng giọng không chút cảm xúc: "Thành phố Bạc nằm ở phía bên kia của vùng đất bị nguyền rủa này. Họ phát hiện ra một loại thực vật có thể ăn bình thường, gọi là cỏ mặt đen. Điều này giúp họ duy trì sự ổn định của cộng đồng, có thể khám phá hiệu quả sâu trong bóng tối và tìm cách thoát ra.
"Gần đây họ lại tìm thấy một số loại nấm. Những cây nấm này có thể lấy máu thịt của quái vật làm chất dinh dưỡng, kết ra những loại quả không chứa độc tố và điên cuồng.
"Thành phố Bạc đã thoát khỏi sự điên cuồng hơn nữa, đợi đến khi thế hệ mới trưởng thành, dù già đi cũng sẽ không dễ dàng mất kiểm soát nữa..."
Những lời này khiến Adar và Xin cảm thấy thất vọng tràn trề, như thể sự kiên trì của chính họ không còn ý nghĩa gì nữa.
Cuộc sống ở Thành phố Bạc mà Gehrman Sparrow miêu tả chính là khung cảnh đẹp nhất mà họ có thể tưởng tượng, vậy mà người khác lại dễ dàng có được nó.
"...Trẻ sơ sinh của họ có kẻ dị dạng không?" Xin hỏi với giọng như nói mớ.
Klein lắc đầu: "Hầu như không có."
"Cha mẹ của họ, khi thể trạng sa sút, không, khi già đi, có tự mình bước vào sâu trong bóng tối không?" Adar theo bản năng truy vấn.
Klein mặc áo khoác đen, đội mũ phớt, cầm đèn lồng trả lời: "Không.
"Bởi vì họ mang lời nguyền giết người thân, một sinh mạng nếu không kết thúc trong tay người thân huyết thống sẽ biến thành ác linh hay quái vật đáng sợ."
Các thành viên đội săn bắn của thành phố mặt trăng cuối cùng cũng tìm lại được một chút cảm giác chân thực, nội tâm như mặt hồ dần ấm lên, từng bong bóng nổi lên.
Những bong bóng này yếu ớt, rỗng tuếch, chạm là vỡ, bên trong thực ra chẳng có gì, nhưng lại lấp lánh thứ gọi là hy vọng và ánh sáng.
Rus, hai mắt gần như dính vào nhau, không kìm được lặp lại câu hỏi sau cùng của Xin: "Bên ngoài Vùng đất Bị nguyền rủa còn bao nhiêu người bình thường?"
Klein nhìn họ với ánh mắt hơi phức tạp, nói: "Cơ bản đều là người bình thường, không cần lúc nào cũng lo bị quái vật tấn công, không sợ phải ở trong bóng tối, không lo già đi sẽ phát điên, không mang theo đủ loại lời nguyền, mỗi ngày thức dậy đều thấy ánh mặt trời, mỗi ngày lương thực đều đủ, mỗi đêm trăng đỏ đều lên..."
Nhưng tất cả những điều đó hiện giờ đều đang bị phá hoại... Klein lặng lẽ bổ sung trong lòng.