Tại vùng đất bị Thần bỏ rơi, vào một đêm có tần suất sét rất thấp.
Vài sinh vật hình người thận trọng tiếp cận một khối thịt có sáu chân và hơn chục con mắt.
Họ quấn trong da thú hoặc quần áo thô sơ không rõ chất liệu, di chuyển trong bóng tối sâu thẳm vô tận nhờ ánh sáng của vài chiếc đèn lồng, biểu cảm đều rất nghiêm trọng.
Trên khuôn mặt họ, kẻ có mười hai mươi khối u thịt, kẻ có hai mắt gần như dính vào nhau, kẻ hoàn toàn không có mũi, thay vào đó là một lỗ đen.
Sau một trận chiến ác liệt, họ giải quyết quái vật khá suôn sẻ, rồi chia làm hai nhóm, một nhóm cảnh giới xung quanh, một nhóm thu thập chiến lợi phẩm.
Trong quá trình này, người đàn ông với nhiều khối u thịt trên mặt, khi đang mổ xác quái vật để thu thập phần ăn được, đột nhiên dừng lại.
"Adar, có chuyện gì vậy?" người phụ nữ không mũi ngạc nhiên hỏi.
Người đàn ông tên Adar từ từ rút tay phải lại, để lộ một món đồ anh ta tìm thấy trên người quái vật.
Đó là một lá bùa bằng đá có nhiều vết ăn mòn.
"Cái này..." người đàn ông với hai mắt gần như dính vào nhau dường như hiểu ra nguyên nhân, ngập ngừng không nói hết câu.
Adar nhìn quanh rồi nói: "Xin, Rus, đây là món tôi tặng cho cha tôi khi còn nhỏ.
"Vào ngày tôi trưởng thành, ông ấy cảm thấy không thể kiểm soát bản thân nữa, nên đã tự mình rời khỏi thành phố, đi sâu vào bóng tối..."
Xin và Rus im lặng, có thể hiểu được tâm trạng của Adar.
Ở Thành phố Mặt Trăng, chuyện này thường xuyên xảy ra.
Bởi vì không có nguyên liệu thực phẩm đủ an toàn, họ phải hái trái cây đột biến từ thực vật và thu thập thịt quái vật để duy trì sự sống.
Điều này khiến họ tích tụ chất độc và sự điên cuồng, và khi tình trạng cơ thể suy giảm, họ sẽ nhanh chóng chết hoặc dần dần mất kiểm soát.
Những người sau, để không ảnh hưởng đến xung quanh, không gây tổn hại cho thành phố, khi nhận thấy tình trạng không ổn, thường sẽ sắp xếp mọi thứ, cầm đuốc và một ít thức ăn, rời khỏi vòng phòng ngự, đi vào bóng tối không bao giờ tàn, không bao giờ quay lại.
Số phận của họ sẽ ra sao, cư dân Thành phố Mặt Trăng có thể tưởng tượng: bị quái vật giết chết hoặc biến thành quái vật, không còn khả năng nào khác.
Sau bảy tám giây im lặng, người phụ nữ không mũi Xin do dự nói với Adar: "Có lẽ đây chính là con quái vật đã giết cha anh."
"Nó có một cái thắt lưng bằng da thú quấn quanh..." giọng Adar dần nhỏ đi, rồi anh ta giơ con dao găm bằng xương trắng lên, mạnh mẽ đâm xuống, cắt ra một miếng thịt tương đối bình thường.
Các thành viên của đội săn bắn trong im lặng thành thạo thu thập chiến lợi phẩm, cho đến khi Rus, với đôi mắt gần như dính vào nhau, đột nhiên lên tiếng trầm thấp: "Trong số trẻ sơ sinh, những đứa dị dạng ngày càng nhiều..."
Cái giá của việc tích tụ chất độc và điên cuồng qua nhiều thế hệ không chỉ là tuổi thọ trung bình giảm. Những người vẫn duy trì tình trạng cơ thể bình thường cũng dần dần xuất hiện những biến dị nhất định, như Adar với nhiều khối u trên mặt.
Tương tự, chất độc và điên cuồng tích lũy cũng có thể di truyền cho con cháu, gây ra dị dạng. Rus và Xin trong đội thuộc loại này.
Cuộc sống của họ sẽ ngắn ngủi hơn, và họ dễ mất kiểm soát và biến dị hơn.
Số lượng trẻ dị dạng ngày càng tăng có nghĩa là gì, đội săn bắn hiểu rất rõ: có lẽ chỉ sau hai ba thế hệ, trước khi cư dân Thành phố Mặt Trăng kịp lớn lên và sinh sản, họ có thể mất kiểm soát.
Như vậy, dù không có tác động từ bên ngoài, Thành phố Mặt Trăng cũng sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt, chỉ để lại những tòa nhà bằng đá, tranh vẽ trên tường, v.v. làm bằng chứng cho sự tồn tại của họ.
"Hy vọng Đại tư tế và những người khác có thể tìm ra hướng đi mới..." Adar cầm đèn lồng đứng dậy, câu trả lời vô cùng yếu ớt.
Hai ba nghìn năm qua, Thành phố Mặt Trăng không phải chưa từng tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại. Họ đã cử đi hết đội thám hiểm này đến đội thám hiểm khác vào sâu trong bóng tối. Một số sau khi gặp thất bại nặng nề đã quay về, chẳng thu được gì, một số khác không còn tin tức, biến mất trong màn đêm vô tận.
Ngoài ra, về phía đông Thành phố Mặt Trăng một đoạn, có một làn sương xám trắng bao phủ bầu trời và mặt đất.
Nó như một rào chắn vô hình, không chỉ ngăn cách tầm nhìn mà còn khiến bất kỳ sinh vật nào cũng không thể đi qua.
Cư dân Thành phố Mặt Trăng từng cho rằng đó là hy vọng, nghĩ rằng khu vực bị sương xám trắng bao phủ là một vương quốc bình thường, rằng phía bên kia màn sương là vùng đất không bị nguyền rủa.
Họ đã cố gắng hết lần này đến lần khác để tiến vào làn sương xám trắng, nhưng đều thất bại: Họ đào những đường hầm dài, cố gắng đi qua lòng đất không có rào chắn vô hình, nhưng khu vực tương ứng sâu trong lòng đất cũng bị bao phủ bởi cùng một làn sương; Họ tìm cách có được khả năng bay, cố vượt qua từ trên cao, nhưng không bao giờ thấy được đỉnh của làn sương xám trắng, cho đến khi bị sét đánh; Họ điều động tất cả á thần và vật phẩm bị niêm phong, tấn công mục tiêu hết lần này đến lần khác, tích lũy ngày qua ngày suốt hai ba nghìn năm, nhưng không thể làm suy giảm rào chắn vô hình chút nào...
Nghe lời đội trưởng Adar, các thành viên đội săn bắn vừa tuyệt vọng vừa đau buồn, như thể đang từ từ trượt khỏi mép "vực thẳm", không thể tự cứu mình.
Những người dị dạng vốn thuộc tuýp khó kiểm soát cảm xúc, lúc này ít nhiều đều cảm thấy có thứ gì đó bị kìm nén trong lòng, muốn bùng phát.
— Ở Thành phố Mặt Trăng, hai ba trăm năm trước, người dị dạng không thể trở thành Phi Phàm Giả và gia nhập đội săn bắn; họ chỉ làm công việc thu thập. Nhưng khi nhân lực ngày càng căng thẳng, Đại tư tế và các nhà lãnh đạo khác đã nới lỏng hạn chế.
"Đi thôi, chút thức ăn này không đủ." Adar nhìn quanh, giơ đèn lồng lên, đi sâu vào bóng tối.
Họ không dám mạo hiểm dập tắt ánh sáng, để quái vật trào ra từ bóng tối, bởi đó có thể là thứ họ không đối phó nổi.
Trong môi trường yên tĩnh đến nghẹt thở, các thành viên của đội săn bắn Thành phố Mặt Trăng không khỏi cảm thấy bóng tối không có điểm kết thúc.
Nó giống như tình cảnh hiện tại của Thành phố Mặt Trăng: mãi mãi không tìm thấy hy vọng, và thời gian những chiếc đèn lồng trên tay họ có thể cháy sáng ngày càng ít.
Khi tia sáng cuối cùng tan biến, họ sẽ bị bóng tối nuốt chửng không một tiếng động.