«Надзирающий за плоскостями?»
Услышав это имя, Лин Лэй сразу кое-что понял. Надзирать — значит следить, охранять. Ничего удивительного, что Хиллман обладал такой страшной силой.
«Лин Лэй, ты всё ещё не ответил, согласен ли ты отправиться в другую плоскость», — подтолкнул Хиллман.
Желание Святого сильнейшего отправиться в высшую плоскость — это его личное решение. Надзирающий за плоскостями лишь сообщал об этой возможности.
Лин Лэй, однако, оставался удивительно спокойным.
«Господин Хиллман, если честно, я практически ничего не знаю о других плоскостях. Не могли бы вы подробно рассказать мне?» — смиренно спросил Лин Лэй.
Деринкорт на самом деле знал о существовании Надзирающих за плоскостями, но тогда, когда Лин Лэй был ещё слаб, он не спешил ему об этом рассказывать. А вот о четырёх Высших Плоскостях он как-то упоминал.
«Материальных плоскостей, подобных Юлань, очень и очень много. Все они по большому счёту одинаковы, различаясь лишь тем, что в одних доминируют магические звери, в других — другие расы, в третьих — люди... Суть их одна и та же», — поведал Хиллман эти базовые сведения, общеизвестные на Высших Плоскостях.
«Над этими материальными плоскостями расположены четыре Высшие Плоскости и семь Божественных Плоскостей», — с улыбкой продолжил Хиллман. «Семь Божественных Плоскостей были созданы Семью Высшими Богами Стихий. А четыре Высшие Плоскости — Четырьмя Высшими Богами».
Лин Лэй кивнул.
«Чем отличаются семь Божественных Плоскостей от четырёх Высших?» — поинтересовался Лин Лэй.
Хиллман фыркнул. «Семь Божественных Плоскостей соответствуют Стихиям Земли, Огня, Воды, Ветра, Молнии, Света и Тьмы. Например, ты идёшь путём постижения законов Земельной системы, и если войдёшь в Божественную Земельную Плоскость, твоя практика будет приносить вдвое больше результатов при меньших усилиях».
«Однако семь Божественных Плоскостей уступают четырёх Высшим. Лучше тебе в Высшую плоскость», — завлекал Хиллман. «Лин Лэй, ты должен понимать, Высшие Плоскости созданы Высшими Богами. Четверо Высших Богов — это существа, стоящие выше Высших Богов Стихий».
«Высшие Боги? Можно ли стать Высшим Богом, практикуясь?» — внезапно спросил Лин Лэй.
Хиллман с изумлением посмотрел на него.
«Ха-ха...» — расхохотался Хиллман, словно услышал какую-то грандиозную шутку.
Лин Лэй смотрел на него с недоумением.
«Лин Лэй, ты, похоже, правда очень невежествен», — смеясь, сказал Хиллман. «Ты понятия не имеешь, что Высшие Боги вовсе не создаются путём человеческой практики. Позволь мне объяснить: например, Высшие Боги Стихий — у любой расы есть шанс практиковаться и стать одним из них. Просто вероятность крайне, крайне мала...»
«Насколько мала?» — настаивал Лин Лэй.
«Для примера: среди миллиарда обычных богов может не найтись и одного Высшего Бога», — пояснил Хиллман. «Скажем, в Световой Божественной Плоскости мелкие, средние и великие боги присутствуют в изобилии. Но даже за десятки миллионов лет среди них крайне редко появляется Высший Бог».
Лин Лэй замолчал.
«Мелкий бог, средний бог, великий бог?» — нахмурившись, переспросил Лин Лэй, глядя на Хиллмана.
Старик Деринкорт упоминал только богов, не разделяя их на категории.
«Конечно, и божественные искры также делятся на ранги», — серьёзно заметил Хиллман. «Когда твоё постижение законов достигает определённого уровня и получает признание самих элементарных законов, тебе ниспосылается божественная искра, и ты становишься богом. Но сначала ты — лишь мелкий бог. По мере углубления твоего постижения... когда оно достигает определённого порога, ты вступаешь на путь среднего бога».
Лин Лэй наконец понял.
«Какой уровень бога — Боевой Бог?» — с любопытством спросил Лин Лэй.
Хиллман неодобрительно взглянул на Лин Лэя и, улыбаясь, сказал: «Ради твоих предков я расскажу. Боевой Бог... тоже всего лишь мелкий бог».
«Мелкий бог?» — моргнул Лин Лэй.
Небеса! Боевой Бог достиг богоподобия более пяти тысяч лет назад. Учитывая его талант, он должен быть ужасно могущественным к настоящему времени. Как он всё ещё может быть мелким богом?
«Ха-ха, Лин Лэй, ты думал, перейти от мелкого бога к среднему легко?» — покачал головой Хиллман.
«Но Боевой Бог был мелким богом пять тысяч лет назад», — тут же возразил Лин Лэй.
«Тогда он был мелким богом. Но даже среди мелких богов разброс огромен. Допустим, постижение одной сотой элементарного закона делает тебя мелким богом, а постижение десятой части — средним. Даже если он постиг девять десятых, он всё ещё мелкий бог. Скажи, одно ли и то же постижение одной сотой и девяти десятых? Хотя оба — мелкие боги», — просто объяснил Хиллман.
Лин Лэй внезапно понял.
«Лин Лэй, не будь слишком жаден. На пути богоподобия каждый шаг вперёд невероятно труден. На четырёх Высших Плоскостях бесчисленное множество существ проводят сотни тысяч или миллионы лет, так и не перейдя от мелкого бога к среднему», — с грустью заметил Хиллман. «Высшие Боги, стоящие над всеми богами, — всемогущи».
«Разве нет Высших Богов?» — тут же возразил Лин Лэй.
«Высшие Боги?» — громко рассмеялся Хиллман. «Ты ведь только что спрашивал, может ли человек практиковаться и стать Высшим Богом. Теперь я отвечу тебе —»
«Высшие Боги...» — с улыбкой глядя на Лин Лэя, продолжил Хиллман. «Лин Лэй, Высшие Боги не создаются практикой людей. У них нет пола, у них даже нет собственного тела».
«Что?» — с изумлением посмотрел на Хиллмана Лин Лэй.
«Четверо Высших Богов — это на самом деле воплощения четырёх Высших Законов. Они сами и есть законы, управляющие функционированием бесчисленных плоскостей! Бог Смерти — это закон Смерти, Бог Разрушения — закон Разрушения, Бог Судьбы — закон Судьбы, а Бог Жизни — закон Жизни!»
Хиллман улыбался, глядя на Лин Лэя: «Скажи, можно ли достичь уровня Высшего Бога через практику?»
Лин Лэй наконец понял.
Четверо Высших Богов — это буквально часть мира бесчисленных плоскостей. Они и есть небо, они и есть земля... Они превосходят всех живых существ, ибо сами являются законами!
«Высшие Боги сами по себе — это законы. У них нет таких чувств, как любовь или ненависть; они безразличны. Ты можешь ругать Высших Богов — они не обратят внимания. Можешь им льстить — они тебя не наградят. Однако... если ты попытаешься нарушить функционирование плоскости, Высшие Боги тебя накажут».
Лин Лэй улыбнулся.
Высшие Боги существуют, но они — воплощения законов. О них не нужно заботиться и им не нужно угождать.