Лин Лэй, Король Цяоань и остальные были в полном недоумении: кто же такой этот загадочный старик с белыми волосами? Даже сильнейший воин Святого Царства Хедсон ведёт себя столь почтительно?
«Неужели это Боевой Бог?» — подумал Лин Лэй.
Тот, кто заставил Хедсона быть столь сдержанным, вероятно, обладает силой на уровне бога. К тому же Каслорт и Ланке явно тоже знали этого беловолосого старика — значит, это, скорее всего, Боевой Бог.
— Принесите ещё одно кресло, — тут же распорядился управляющий Шили, обратившись к слуге.
Лин Лэй сделал шаг вперёд и с улыбкой произнёс:
— Сэр, раз вы удостоили своим присутствием помолвку моего брата, мы оба чувствуем себя очень почтёнными. Простите, но не могли бы вы представиться?
— Я? — беловолосый старик усмехнулся, взглянув на Лин Лэя. — Меня зовут Ходан!
— Ходан? — Лин Лэй мгновенно пробежался мысленно по памяти, но среди могущественных воинов ему определённо не попадался никто с таким именем.
— Лин Лэй, не стоит расспрашивать. Само по себе то, что Господин Ходан удостоил нас своим присутствием — уже великая радость. Все, прошу сесть, — усмехнулся Мечник-Святой «Скала» Хедсон.
Лин Лэй, Король Цяоань и остальные, хоть и были озадачены, послушно расположились за столом.
— Господин, мы с младшим братом поднимаем за вас бокал, — одновременно подняли кубки Каслорт и Ланке.
«Господин»?
Внутренний голос Лин Лэя насторожился.
Во-первых, если даже сильнейшие Святого Царства обращаются к этому человеку «Господин», значит, он — существо уровня бога. Во-вторых, Каслорт и Ланке назвали его «Господином», а не «Учителем» — значит, это вряд ли Боевой Бог.
Пять могущественных существ уровня бога на континенте — Лин Лэй видел Дилина и Хисая, а Великий Жрец, Боевой Бог и Повелитель Тёмного Леса ему встречаться не приходилось. Значит, беловолосый старик — один из этих троих.
Теперь точно не Боевой Бог.
Значит, либо Великий Жрец, либо Повелитель Тёмного Леса.
— Но ведь оба этих существа не появлялись на людях уже неизвестно сколько лет. Как же Хедсон, Каслорт и Ланке все его знают? — Лин Лэй не верил.
Встретиться с могущественным существом уровня бога — штука непростая.
— Лин Лэй, — беловолосый старик Ходан поднял кубок и усмехнулся. — Давай, выпьем.
Лин Лэй поспешно поднял свой кубок.
— Увидев тебя, я вспомнил, как когда-то встречал нескольких Драконьих Кровавых Воинов из вашей семьи Барух. Ха-ха, не ожидал, что пролетят тысячи лет так быстро, — рассмеялся Ходан.
Эти слова заставили сердце Лин Лэя резко сжаться.
— Несколько Драконьих Кровавых Воинов из моей семьи Барух? Тысячи лет назад? — Лин Лэй с недоумением посмотрел на Ходана.
В истории его семьи первые три поколения подряд порождали Драконьих Кровавых Воинов, но потом они появлялись лишь раз в тысячу лет. А этот старик утверждает, что тысячи лет назад встретил сразу несколько.
— Не знал, что Господин Ходан был знаком с нашими предками, — Лин Лэй усмехнулся.
— Как же иначе! Глава вашей семьи, Барух, был воистину выдающимся человеком, — вздохнул Ходан. — Но семья Барух ныне пришла в упадок. Тогда-то, тысячи лет назад, десятки Драконьих Кровавых Воинов — кто осмелится против них выступить? Жаль, жаль...
Лин Лэй расширил глаза.
— Десятки Драконьих Кровавых Воинов?! — Лин Лэй и Воттон с изумлением уставились на Ходана.
— Что, удивлены? — Ходан взглянул на них обоих.
Хедсон поспешно подал:
— Господин, об этом лучше поговорить в другом месте — здесь много народу. Подобные тайны не стоит доверять обычной знати.
— Ничего, за этим столом нас всего восемь, а остальные в гостиной — сколько ни говори, всё равно не услышат, — рассмеялся Ходан.
За столом сидели восемь человек: помимо Воттона, Короля Цяоаня, Монро и Досона, все остальные обладали силой Святого Царства. А беловолосый старик и вовсе был бездонен.
— Десятки Драконьих Кровавых Воинов?!
Лин Лэй и Воттон отказывались верить.
В семейной хронике было записано совершенно ясно: первые три поколения породили трёх Драконьих Кровавых Воинов, а далее они появлялись с промежутком в тысячу лет. Всего-то пять. Как же тысячи лет назад могло быть несколько десятков?
— Четыре Великих Воинских Рода... всё пришло в упадок до неузнаваемости. Какими могущественными были когда-то Четыре Великих Воинских Рода, — вздохнул Ходан.
Сердце Лин Лэя дрогнуло.
Он вспомнил, что в «Тайном Мануале Крови Дракона» описывался второй способ стать Драконьим Кровавым Воином — поглощение живой драконьей крови. Но согласно хронике, первые трое Драконьих Кровавых Воинов появились на свет естественным путём.
Если бы второй способ никогда не удавался, зачем его вообще записывать в Мануал?
Лин Лэй и Деринкорт когда-то подозревали, что книга, хранимая в семье, могла быть подвергнута фальсификации. Скорее всего, в роду действительно были случаи, когда Драконий Кровавый Воин рождался благодаря поглощению живой драконьей крови.
— Не представлял, что их было несколько десятков! — и Лин Лэй, и Воттон были потрясены до глубины души.
— О, вот и та маленькая девочка — Нина, — рассмеялся беловолосый старик Ходан, и все присутствующие в замешательстве повернули головы.
Лин Лэй и остальные поднялись, а Воттон направился прямо к Нине.
Воттон и Нина, взявшись за руки, обошли стол за столом, чокаясь с гостями. Но Воттон, как и Лин Лэй, всё ещё сидевший на своём месте, был глубоко погружён в свои мысли.
История их семьи явно была куда сложнее, чем они себе представляли.
Кроме того...
Сильнейшие Святого Царства обладали пугающе долгой жизнью. Почему же ни один Драконий Кровавый Воин из их семьи не остался? И не только их семья — Воины Бессмертия, Воины Пурпурного Пламени, Воины Тигриных Полос — все оказались в одинаковом положении. Четыре Великих Воинских Рода загадочным образом пришли в упадок.
— Тайна... — Лин Лэй понимал: история континента совершенно не такова, какой её преподносят публично.
Как-то Король Убийц Хисай говорил Лин Лэю, что более пяти тысяч лет назад множество сильнейших из иных измерений низринулись на Континент Юйлань. Но в летописях континента об этом нет ни слова.
На этом помолвочном пиру Лин Лэй был рассеян, и мысли его постоянно возвращались к только что услышанному.