Часть 1
Добравшись до третьего ранга с невероятной скоростью, наставник Накита вызвала нас и задала множество вопросов.
Однако нам удалось разрешить ситуацию простым обсуждением.
Это было нормально, но, как выяснилось, мне придется читать лекцию перед сильнейшими магами страны.
… Я немного волнуюсь. Моих знаний должно хватить, чтобы прочитать лекцию без проблем, но я не знаю, хватит ли у аудитории сообразительности, чтобы понять, о чем я говорю.
Надо бы снизить уровень, чтобы они поняли, но это наша первая встреча. Я никак не могу знать об их способностях.
Ну что ж.
Буду исходить из того, что они не смогли понять формулу Очищения, которую я им дал, и планировать исходя из этого. Если не поняли даже это, то уж ничего не поделаешь.
«Содзи, читать лекции — это же все равно что быть учителем.»
«Куна права. Но это не странно. Содзи как раз из тех людей. Скорее странно, что ты — ученица.»
«Верно. Содзи знает всё и умеет всё.»
Куна и Анна в восторге.
Они правы.
В рыцарской академии я не приобрету новых знаний.
«Знания — не единственное, что можно получить в школе. Есть многое, чего больше нигде не получишь.»
Да, я учусь не просто ради забавы.
Одна причина — присматривать за Куной и Анной, но я обрел и нечто незаменимое.
«Что это?»
«Радость юности.»
«Пф, что за чушь?»
«Хе-хе, как всегда, Содзи говорит странные вещи.»
Обидно, я был серьезен.
Школьная жизнь — лучший способ насладиться юностью. Прежде всего, у учеников есть привилегия видеть Куну и Анну в милых формах.
«Ладно, вы двое, давайте сразу выйдем. Сегодня устроим себе роскошный ужин.»
«Да, сегодня Куна будет угощать в наказание.»
Это утро было первым днём занятий после каникул, но беспечность Куны доставила неприятности. Она пропустила несколько заданий и потеряла свой бантик.
Я решил быть бескомпромиссным и провести наказание, чтобы она задумалась о своих поступках.
«Фу, сегодня столько всего произошло, я думал, ты могла забыть.»
Куна отводит взгляд в досаде.
У Куны есть немного хитроватая сторона.
«Анна, куда мы пойдём?»
«Да, я хочу попробовать краба. Недавно я нашла место, где держат живых жемчужных крабов в аквариумах. Свежесть — самое важное при употреблении крабов. Они плавают прямо до момента подачи, поэтому они просто превосходны.»
Жемчужные крабы — это крупные крабы, мясо которых очень плотное и вкусное.
Единственный недостаток — они немного дороговаты.
«О, это звучит хорошо. Пойдём туда.»
«Нет, стоп, это точно дорого!»
Таща за собой Куну, чей лисий хвост стоял дыбом в отчаянном протесте, мы направились в место, которое нашла Анна.
«У-у, Содзи и Анна такие беспощадные.»
Куна налилась слезами, переворачивая свой пустой кошелёк.
«Это был урок для тебя, нужно быть קצת менее рассеянной.»
«Куна, было очень вкусно. Спасибо за угощение.»
Ресторан жемчужных крабов, который нашла Анна, оказался весьма хорошим.
Закуской был огромный, ярко-красный краб, вынутый из аквариума и целиком опущенный в котелок. Пока мы его ели, принесли сашими, жареное, гратен и многое другое.
Это было не просто вкусно, это было увлекательно. Я считаю, что предвкушение важно в еде.
Куна ворчала, но была поглощена трапезой.
Однако это было довольно дорого.
У Куны не хватило денег, и я заставил её отдать все свои деньги, а затем оплатил остальное.
«С этого момента я перестану делать такие оплошности. Я переродилась!»
Куна подняла свои лисьи уши и заявила о своём решении.
Анна и я обменялись взглядами с кривой улыбкой. Не стоит заранаа возлагать большие надежды.
После вечернего чая пришло время выходить.
«Давайте купим крепы на лотке и унесём домой. По дороге есть вкусное место. Куна угостила ужином, так что десерт — на моей совести.
— О, я обожаю крепы! Мне с лишними сливками! А мне — с побольше фруктов!»
Если это делает её счастливой, то я добавлю столько сливок, сколько она хочет.
«Куна, ты и правда дерзкая...»
«А Анне не стоит стесняться.»
«Мне и так хорошо. В отличие от Куны, у меня нет такой загадочной фигуры, которая не полнеет, сколько ни ешь.»
Анна — стройная, с хорошей фигурой, за исключением небольшой груди — повидимому, много о чём переживает.
«Кстати, завтра день подземелья. Мы впервые за долгое время отправимся в подземный лабиринт Запечатанного города.
— С нетерпением жду!
— Пока мы спускались только до десятого подземного этажа! Мы достигли третьего ранга, так что давайте доберёмся до двадцатого!
— Ты говоришь так легко. Но звучит интересно.»
Двадцать подземных этажей... Это может быть хорошей идеей.
В подземном лабиринтите Запечатанного города примерно каждые десять этажей меняется ранг врагов.
Монстры третьего ранга появляются начиная с двадцатого этажа.
Мы не станем сильнее, пока не спустимся так глубоко.
«Хорошо, давайте попробуем добраться до двадцать первого этажа. Но у нас всего четыре дня, так что опуститься глубже двадцатого может быть сложно.»
Для поощрения исследования подземного лабиринта в рыцарской школе занятия проходят только первые три дня недели, а оставшиеся четыре дня отведены для спусков. Исследование начнётся завтра.
Учитывая время на обратный путь, нам нужно достичь двадцатого этажа к полудню второго дня.
Раньше у нас не было шансов на это. Наш темп увеличился после достижения третьего ранга, но нам всё равно придётся напрячься.
«С кем ты разговариваешь? Для Куны нет ничего невозможного.
— Согласна. Я хочу стать сильнее, даже если придётся напрягаться.
— Я понимаю ваши чувства. Это будет немного безрассудно, но идёмте со мной.»
Двое кивнули.
Должно быть, всё в порядке.
Я переживаю за Юкину, о которой Сирил упомянул в своём письме.
Похоже, завтра Юкина уедет с внешней частью моего механического магического копья Варджа.
Из Эруши сюда ехать три дня. Не думаю, что мы разминёмся, но на всякий случай попрошу маму в общежитии передать сообщение.
Я, вероятно, смогу подготовиться к своему лекционному занятию позже.
Дата его даже ещё не назначена.
«Когда вернусь, испеку много своих фирменных печений из крапивы!»
«Пожалуйста. Мы будем спускаться глубоко. Я хочу взять с собой как можно больше неортодоксальной пищи».
Фирменные печеньки из крапивы Куны. Продукт длительного хранения с обилием сала, орехов и мёда.
Одного печенья достаточно для полноценной еды, делая их суперкалорийными и питательными.
Хотя охота на монстров и сбор местной пищи — базовая стратегия, не всегда встречаешь съедобных монстров. Это хорошая страховка.
«С нетерпением жду».
Уверен, подземный лабиринт на этот раз будет выглядеть иначе.
Часть 3
После того вчерашнего мы поели крепов и поехали домой за припасами, необходимыми для исследования.
Затем вечером я закончил установку палатки и прочего снаряжения.
Эта палатка была нам полезна с самого начала исследований. Я к ней привязался.
В следующий раз я вернусь в магазин, где покупал палатку.
Я уже выплатил все взносы за палатку, но мне благодарен за услугу, которую они оказали нам в то время, когда мы были без гроша.
Я хотел бы как-то поспособствовать их продажам.
«У-у, я сонный».
«Если мы не спустимся сейчас, мы не сможем преодолеть никакого расстояния».
Ещё раннее утро.
Однако ранний старт — золотое правило при исследовании подземного лабиринта.
Хоть мы и находимся в подземелье, днём нас освещает фальшивое солнце, а ночью становится темно.
Монстры активизируются по ночам, а сражение при плохой видимости — верный путь к гибели.
Мы преодолеваем расстояние, пока ещё светло, а на ночь устанавливаем палатки.
«Пойдём к привычной столовой».
«Да. Еда бодрит».
По предложению Анны у прилавка у входа в подземный лабиринт мы покупаем суп с кусочками овощей и мяса.
Этот прилавок открывается рано утром, чтобы обслуживать авантюристов, отправляющихся в лабиринт, а в обед и ужин работает как ресторан комплексных обедов. Замечательное место, где за скромную цену подают питательный суп из множества овощных и мясных обрезков.
Даже если у тебя больше денег, ты не привыкшее меняешь.
А главное — суп просто восхитителен.
Стоит сделать первый глоток, как я чувствую, как моё сознание переключается в боевой режим.
Все трое мы спускаемся в подземный лабиринт.
Знакомый запах.
Наши силы достигли ранга 3. Давайте же проверим их в этом знакомом месте.