Как и ожидалось, поднялся огромный переполох, когда стало известно, что мы втроём достигли Ранга 3.
Это вызвало куда больше шума, чем когда Куна и я объявили о помолвке.
В этой школе, где раз в несколько лет кому-то из учеников каким-то чудом удавалось добраться до Ранга 3 перед самым выпуском, крайне необычно, чтобы первокурсник достиг Ранга 3 сразу после летних каникул.
«Был ведь приличный переполох, да?»
«Да. До встречи с Содзи даже я бы сказала, что такое невозможно.»
Куна и Анна усмехнулись.
Мы хотели какое-то время скрывать факт достижения нами Ранга 3, чтобы избежать ажиотажа, но ничего не могли поделать.
Придётся стиснуть зубы и дать всему идти своим чередом.
Мы извинились перед стянувшимися вокруг учениками, уклонились от шквала вопросов и покинули место происшествия.
Нужно поторапливаться к наставнику Наките.
«Содзи, что нам делать? Может, нас заперют и не выпустят, пока мы не расскажем свои секреты. Такое ведь может случиться.»
«Не переживай. Мне нечего скрывать. Кроме того, я готов рассказать всё.»
Я знал, что это может вызвать переполох.
Поэтому заранее всё обдумал.
Теперь нужно покончить с этим делом.
Трое мы переоделись из спортивной формы в форму школьную и направились к кабинету наставника Накиты.
Каждому наставнику в рыцарской академии назначен свой личный кабинет.
Постучав, мы услышали звуки возни.
Спустя несколько минут раздался голос с просьбой войти.
Мы кивнули и вошли.
«Наставник Накита, мы здесь.»
«А, Содзи, ты раньше, чем я думал.»
Оглядев комнату, я понял источник шума.
Документы, которые не следует показывать ученикам, были свалены в кучу и перевёрнуты вверх ногами.
Вот что случается, когда не поддерживаешь порядок.
«Да, я из тех людей, кто любит решать неприятные дела как можно скорее.»
«Неприятные дела... Верно. Это будет огромной неприятностью. У меня и так работы на порядок больше!»
Наставник Накита надула щёки.
Несмотря на её взрослость, эти детские жесты как-то ей очень к лицу.
«Ну что ж, Содзи. Ты так быстро добрался до ранга 3. Это больше, чем просто удивительно.»
«Число авантюристов высоких рангов напрямую коррелирует с военной мощью страны. Их секрет стоит тысячи золотых монет.»
Например, если бы страна могла поднять всех своих солдат до ранга 3 за полгода, она мог бы стать повелителем мира.
Разница всего в один ранг означает целый мир разницы.
Чтобы победить одного авантюрист ранга 2, потребуется больше 100 авантюристов ранга 1. Сколько бы рангов 1 ни объединилось, я не вижу, как они смогли бы победить ранга 3.
«Ты хорошо это понимаешь. Что ж, и школа, и я хотим тебя защитить, но даже так, это государственное учреждение, и мы не можем идти против властей... Я тут же получила приказ расследовать и доложить, как ты так быстро достиг ранга 3.»
Как и ожидалось.
Теперь я вручу заранее подготовленные документы.
Я уже хотел их достать, но дверь открылась.
«Накита, я захожу.»
Вошёл крупный мужчина с короткой стрижкой ежиком.
Это был наставник Сугот, который помогал нам во время вступительных экзаменов.
Он на мгновение посмотрел на Анну с неловким выражением лица, затем перевёл взгляд на наставницу Накиту.
Во время учёбы в рыцарской школе он был влюблён в мать Анны. Наверняка у него сейчас смешанные чувства из-за того, что Анна опять вляпалась в неприятности.
Он постарается защитить Анну. Можно с уверенностью сказать, что он на нашей стороне.
«А, ты опоздал. Наставник Сугот.»
«Заткнись, хронический опоздавший. Ладно, похоже, все собрались. Эта проблема слишком серьёзна для одного наставника. Как начальник образования, я назначен курировать это.»
«Я буду иметь это в виду. Я собираюсь объяснить, как мы достигли ранга 3.»
«Хм, тогда, пожалуйста, начинай объяснять.»
Я делаю вдох.
Итак, приступим.
«Сперва — основа. Я уже объяснял, во время суматохи, когда мы добрались до Ранга 2, что, удаляя миазм из магических камней, мы смогли использовать камни, которые были тогда нам не по зубам. Более того, не поглощая миазм, мы почти удвоили эффективность повышения нашего Ранга и могли поглощать их без напряжения для организма».
Во время игры сотни игроков совместно исследовали и довели до совершенства формулу Очищения.
Оно удаляет миазм, таящий в магических камнях.
Повышение Ранга было трудным до разработки Очищения.
В конце концов, сильные магические камни таят сильный миазм.
Поглощение камня, превосходящего свой Ранг, могло даже привести к смерти.
Утомительно было постоянно поглощать магические камни по чуть-чуть, лишь те, которые едва переносишь.
С Очищением можно поглощать любой мощный камень, невзирая на Ранг.
Более того, раз миазм препятствует усвоению силы магического камня, создание очищенного от миазма камня почти удваивает скорость повышения Ранга.
Очищение — один из самых удобных магических модулей, разработанных игроками.
«Да, мы благодарны за это. Вы даже предоставили нам формулу».
И вот, ради собственной безопасности, я раскрыл формулу Очищения.
Однако прекрасный код, который игроки оптимизировали до предела, был намеренно удлинён заглушками, чтобы сделать его длиннее и усложнить процесс.
В результате это стало чем-то, что под силу лишь магу моего уровня или выше.
«Вы тщательно проверили формулу, которую я предоставил?»
Ни один дурак не стал бы брать формулу Очищения и просто прятать её в сейф.
Получив её, они обязательно попытаются её использовать.
Кроме того, была вероятность, что я соврал. Они наверняка проверили, и, проверив, сделают её доступной для всех и начнут работать над применением Очищения к магическим камням в большом количестве.
«Конечно. И нам удалось использовать Очищение. … Однако в нынешнем виде формула слишком сложна и бесполезна. Десятки лучших магов страны собрались, чтобы изучить её. Ваша формула была настолько сложной, что ни один из них не мог использовать её как есть. Поэтому были внесены различные коррективы».
Успешное использование Очищения означает, что была достигнута упрощённая версия.
Я немного удивлён.
Я не думал, что они смогут разобраться в формуле.
«… Даже упрощённую версию нельзя назвать успешной. Большинство обозначений вашей формулы было невозможно расшифровать, поэтому упрощали в основном интуицией и грубой силой. В результате удалось создать формулу, в которой лучшие маги страны добиваются успеха примерно раз из двадцати. Остальные девятнадцать магических камней обычно разрушаются или деградируют… Это всё ещё не уровень, пригодный для практического применения».
Понимаю, значит, всё вот на этом уровне.
Они не поняли, поэтому ужали формулу как могли, в итоге получилась непонятная конструкция. Наверняка постоянно отрезали по частям, ища безопасные участки.
Даже один из двадцати — это всё равно чудо, что работает.
Это был результат невероятного количества экспериментов.
Сколько же магических камней было потрачено впустую?
Какая трата.
«Наставник Сугот, сама идея улучшать эту формулу была ошибкой. В ней нет ничего лишнего. Низкий процент успеха и плохая топливная эффективность — это результат модификаций, убравших необходимые части. Если бы это был я, я мог бы очищать магические камни этой формулой со стопроцентной гарантией.»
Это большая ложь, но я всё равно это скажу.
Если бы упрощённая формула Очищения стала достоянием общественности, это явно вызвало бы проблемы.
«…Я понимаю, что если использовать эту формулу, то она даст стопроцентную гарантию. Вы продемонстрировали это перед наставником Накитой, и она также подтвердила подлинность формулы. Но вы должны понять и нашу позицию. Формула, которой может пользоваться только супергений, бесполезна. И это не то, что можно просто отбросить как бесполезное.»
Это тоже правда.
Ценность Очищения неизмерима. Они хотят придать ей форму любой ценой.
«Я понимаю все усилия, которые все вы приложили. Однако моё Очищение доказано как подлинное. Учитывая это, прошу взглянуть на это.»
Я передаю заранее подготовленные документы.
Я уверен в своей памяти и веду тщательные записи.
В переданных мною документах перечислены все чудовища, с которыми мы сражались до сих пор, вместе с количеством магических камней, которые я очистил и поглотил. То есть, здесь прослеживается путь нашего укрепления в силе.
«Я раскрыл всё. Если вы освоите Очищение, будете сражаться с указанными здесь чудовищами и поглощать магические камни с описанным темпом, то любой сможет достичь Ранга 3 менее чем за полгода.»
Наставник Сугот и наставник Накита внимательно изучают переданные мною документы.
Их лица всё больше нахмуриваются.
«Невозможно. Это… нельзя обнародовать!»
«Согласна. Лучше так и оставить. Объявить, что вот так можно достичь Ранга 3 — это все равно что призвать учеников и искателей приключений к самоубийству… если они попробуют, они погибнут. Скорее, возникает вопрос: как вы ещё живы? Обычно вы бы погибали столько раз, что не сосчитать на пальцах рук и ног.»
Чтобы прокачаться, мы повторно сражались в опасных битвах.
Даже мы, способные проявлять силу за пределами своих Рангов, чувствовали опасность.
Если бы ученики попытались подражать, они бы легко погибли.
«Но это вся правда. Я ничего не скрываю. … Да. Вы, вероятно, не сможете собрать сведения о том, как мы были за пределами города, но можете опросить здесьшние лавки, покупающие и продающие материалы. Думаю, вы сможете это проверить.»
Судя по количеству проданных каждой позиции товаров, они смогут составить приблизительное представление о том, сколько монстров мы истребили.
«... Это трудно поверить, но другого выбора нет. Я передам ваши документы в академию, а затем доложу в правительство.»
«Да, пожалуйста.»
Если всё ограничивается этим, то это не проблема.
Похоже, ситуация здесь урегулирована.
Утешает то, что наставник Сугот — понимающий взрослый.
Наставник Сугот глубоко вздохнул и повернулся ко мне.
«Содзи, это связано с Очищением, о котором мы говорили раньше... Вами заинтересовались. Не рыцарская академия, а Крамлингский институт магических исследований, крупнейшее магическое учреждение страны. Они хотели бы, чтобы вы занимались оптимизацией Очищения. Это годичный контракт с окладом и бонусами за результаты. Подробности смотрите в этом документе.»
Я бегло просматриваю бумаги.
Понятно, они, похоже, весьма впечатлены.
Это невероятно высокая зарплата, легко превышающая годовой доход даже неблагородного дворянина. Пособия помимо жалованья хорошие, и, кажется, мне даже дадут титул.
Но мне не нужно колебаться.
«Я отказываюсь.»
Денег я могу заработать столько, сколько захочу, если не буду выбирать средства.
А титул я получу просто по окончании этой академии. Здесь нет ничего привлекательного.
«Хорошо.»
«... Вы не будете меня останавливать?»
Я был уверен, что он попытается принудить меня к принятию.
Ради блага страны, если я не соглашусь, меня исключат. Возможно, даже прибегнут к насилию, или возьмут Куна и Анну в заложники.
Я ожидал и этого.
«Король сказал мне предоставить выбор вам... Я не могу понять, почему король пытается вас защитить.»
Понятно, значит, он делает кое-что для Анны по-своему. Похоже, он не лгал о том, как сильно мучился из-за того, что оклеветал отца Анны.
«Я понимаю. И ещё одна вещь...»
«... Я ранее говорил, что для ваших исследований были собраны ведущие маги страны. Но, поскольку они смогли получить лишь минимальные результаты, их гордость, по-видимому, была глубоко задета, и они подняли шум. Это люди, которых когда-то называли гениями.»
Ах, я могу примерно угадать, что произойдёт дальше.
«Просят меня на встречу?»
«Да, они не верят, что вы способны применять столь сложную магию, утверждают, что это не вы разработали формулу — дескать, ребёнок не мог такое придумать. Знаю, это хлопотно, но не поможете ли? Мы официально пригласим лучших магов страны, вы проведёте лекцию. Это честь для вас и для школы, к тому же вам заплатят.»
Честь тут ни при чём, проблема в том, что гости — негодяи, жаждущие меня унизить.
Однако вознаграждение весьма щедрое.
Хватит, вероятно, на три раунда безлимитной еды и питья в лучшем ресторане города.
Ладно, можно согласиться хотя бы ради того, чтобы порадовать Кууну и Анну.
К тому же может быть забавно подразнить тех, кто затеял все эти хлопоты.
«Хорошо, принимаю.»
«Очень помогли. Свяжусь с вами, как только уточним расписание. Что касается встречи с директором — она намечена после лекции. Я сообщу ему о ситуации. Должно быть, всё коснётся лишь формальностей.»
«Спасибо.»
Даже я не справлюсь, если перед директором всё станет сложно.
Пока я прикину, как взять под каблук этих мнящих себя гениями лучших магов страны.
Часть 3
«Фух, я вымоталась.»
«Куна ни слова не сказала.»
«Устала от атосферы!»
Каким-то образом я понимаю, что Куна хочет сказать.
Возможно, и я устал.
Плечи кажутся чуть тяжелее, пока я иду.
Нет. Там сидела голубая птичка. К лапке была привязана записка.
«А, Мил.»
Куна гладит птичку по голове.
Это питомец Сирила, которого используют для доставки писем.
Я читаю записку.
«Что сказал отец?»
«Он пишет, что отремонтировал внешнюю часть механического магического копья и поручит доставить его Юкине.»
«Копье, которое Содзи вдруг сломал, уже починили?»
«Я не ломал его потому, что хотел.»
Механическое магическое копье Варжа — это то, что Сирил и я создали вместе.
У копья три формы, но в прошлый раз, когда я попытался уничтожить крест, являющийся ядром Абсолютной защитной зоны, перегрузка повредила внешнюю часть, поэтому я оставил его на поле боя.
В результате я не мог использовать его в форме штурмового копья, и сейчас у него только две формы: двуручное копье и прямой меч.
Сирил рассказал мне, что после войны внешние части были подобраны и отремонтированы.
Я почти потерял надежду, так что очень признателен.
«Однако есть еще кое-что, что он написал и что меня беспокоит.»
«А? Что-то, что написал отец?»
«...Он внёс улучшения. Он говорит, что копье должно показать мне разницу в наших способностях.»
«Ух ты, отец всё такой же ребячливый, как и раньше.»
У него довольно игривая натура.
Услышав это, мое соперничество загорается ярким пламенем.
И было еще кое-что написано о копье, чего я не упомянул Кууне.
Он спрятал в копье огромный сюрприз, так что я должен его ждать с нетерпением.
Я предчувствую что-то недоброе.
Он ведь не станет делать ничего, что доставит мне неприятности во время боя.
В любом случае, когда части прибудут, я тщательно их осмотрю....Скорее всего, он сделал так, что это невозможно обнаружить, но осмотр не будет потерян впустую.