«Приносим извинения!»
Маомао
и остальные
перед Жинши
могли лишь глубоко поклониться в извинении.
Судзумэ
пошла дальше всех — она даже разыгрывала сцену ритуального самоубийства в белых одеждах.
— А-а, не стоит здесь до такого доходить.
Судзумэ с облегчённым выражением лица быстро переоделась.
В итоге выяснилось, что
Лин Сяожэнь
— человек с таким именем — попросту не существовал.
У Лин Дарэня
был внук, но это был совершенно другой человек, не имевший с ним ни малейшего сходства.
По словам настоящего внука, в последние дни за Лин Дарэнем ухаживал некий человек, называвший себя учеником. Он наведывался раз в несколько лет и серьёзно занимался уходом за дедом, поэтому ему доверяли.
Теперь за Лин Дарэнем присматривал настоящий внук. Впрочем, близкую к уходу работу выполняла приведённая им женщина — то ли жена, то ли дочь.
Лин Дарэнь продолжал партию в сёги с чудаком-стратегом.
(И опять сёги играет.)
Маомао могла лишь разводить руками. Но если бездумно ввязаться в разговор, дело нередко уходит в сторону и нормальный диалог не получается. Она планировала сначала подробно всё объяснить Жинши, а затем выслушать и чудака-стратега.
(Вообще-то, с самого начала тот старик —)
...и тому подобные мысли ей в голову приходили, но действия того старика было невозможно предсказать. Тем более что даже объяснить причину, по которой тот старик опознал в человеке
«Сяожэнь»,
оказалось невозможным.
Именно поэтому «Лин Сяожэнь» и казался безобидным мужчиной.
Он вскользь расспросил даже внука Лорда Линя, но мало что удалось вытянуть. Вот насколько этот мужчина был безобиден и удобен — подобно воздуху.
(Ну конечно — ухаживать за кем-то с такой тщательностью, даже кровный родственник так не станет.)
Иначе бы его так великолепно не обвели вокруг пальца.
Маомао и
Ли Бая
ещё можно было понять — но чтобы даже Судзумэ попалась на удочку, такого не ожидал никто.
Похоже, Жинши тоже не рассчитывал на такой поворот.
«Неужели и Судзумэ тоже?»
«Мне стыдно. Это такой позор — дома меня обязательно отлупят.»
Судзумэ притворно хнычет: «Йо-йо-йо!»
«Ну, что сделано, то сделано. Но каков был этот человек?»
Жинши спросил.
«Вы что, не видели его, Жинши-сама?»
«Я ушёл сразу. Лишь мельком взглянул ему в лицо. В дело вмешался заместитель военного стратега.»
Действительно,
простолюдину
было бы затруднительно сразу же заговорить с императорским принцем напрямую.
«Опишите его кратко — каков он был?»
Жинши обратился не к Маомао, а к Судзумэ.
«Да, совершенно обычный мужчина. Никакой особой подготовки у него не было. Атмосферой он был похож на —
брата Рахана —
такой вот, понимаете?»
(А-а...)
Маомао кивает — вот он как легко вписался. Шумит он не так, как Рахан-ни, но манера действовать безукоризненно, не привлекая внимания, была очень похожа.
«Ладно, нарисую его портрет.»
Глава. Судзумэ быстро достала кисть и бумагу и принялась рисовать. Получился портрет, удачно передававший ключевые черты. Позже его предполагалось показать и настоящему внуку Господина Линя.
— Мнение каждого из вас. Какой он человек, по-вашему?
На этот раз Жинши обернулся попеременно к Маомао и Ли Баю.
— Тогда я начну. Почти полностью согласен с Судзумэ-сан. Совершенно обычный мужчина. Но у меня сложилось впечатление, что он был весьма опытен в уходе за Господином Линем.
— Опытен? Он ведь наведывался лишь изредка, несколько лет назад?
— Да, но всё же... Обычно человек не стал бы с таким вниманием относиться к чужому старику. Мужчины по натуре считают, что забота о престарелых родителях — дело не их, а жён и сестёр.
Маомао кивнула, согласившись со словами Ли Бая.
Ли —
это страна, где мужчины по определению стоят выше женщин. В Дзюцусэй-сю это ощущается ещё сильнее — женщин там нередко воспринимают не иначе как средство для заключения брака. И в данном случае за стариком ухаживала не внук, а пришедшая вместе с ним женщина.
Именно этот момент подтолкнул Маомао к мысли, что Линь Сяожэнь, возможно, с самого начала воспитывался исключительно для заботы о родителях.
— А ты как думаешь, Маомао?
— Почти согласна. Но меня беспокоит тот факт, что он появлялся уже несколько лет назад.
Это означало, что он наблюдал за Господином Линем уже давно.
— Не исключено, что он, подобно нам, разыскивал местонахождение старых документов?
— Это наиболее вероятное объяснение.
(Скорее не искал сам, а следил за тем, чтобы их не обнаружили.)
Если бы их не нашли — это было бы хорошо. Но находить их ни в коем случае нельзя было.
— Можно ли считать, что он забрал оттуда кое-что, что не следовало обнаруживать?
Жинши кивнул.
(То, чего не следовало обнаруживать.)
Что же это могло быть? — мучился он вопросом.
— Что-то, чего не следовало находить... А что там такого опасного могло быть?
— Может, это как-то связано с мятежом клана Дзюцу?
Ли Бай и Судзумэ заговорили между собой.
(Тот факт, что хранилище так тщательно сожгли, говорит о том, что там действительно были вещи, обнаружение которых причинило бы серьёзные проблемы.)
При таком раскладе, если Лин Сяожэнь следил за князем Линем, получается противоречие.
(Вместо того чтобы красть, стоило бы просто сжечь на месте.)
Если бы сожгли на месте, Маомао и остальные даже не подумали бы о розыске, но раз его неуклюже утащили — хочется выяснить, что к чему.
(Нет, подождите.)
Может, вещь из разряда «нельзя обнаружить» превратилась в нечто полезное, и именно поэтому её забрали?
Пока она размышляла, голова пошла кругом.
Наконец-то закончив партию, появился чудак-стратег.
Маомао, уклоняясь от чудака-стратега, пытавшегося сесть рядом, переселась к Судзумэ.
— Маомао, я выиграл!
— А-а, ну да, ну да.
Если уж на то пошло, этот человек мог бы присмотреть к Лин Сяожэню получше — но теперь об этом уже поздно говорить.
— Как вы поняли, что тот человек — подделка?
По всей видимости, Маомао считала это таким же бессмысленным вопросом, как спросить, почему рыба плавает, а птица летает.
— Было ощущение, будто смотришь интересный спектакль.
—……
По правде говоря, она так и не поняла, что он имеет в виду. Прежде всего, какие угодно пьесы для этого мужчины — это лишь камни, расставленные на доске.
— Среди актёров иногда попадаются те, кто умеет врать особенно убедительно. На сцене все врут, но чем естественней ложь, тем интереснее пьеса, — так говорил Рахан.
— Ложь естественна, значит, интересно...
Иными словами: актёр в спектакле, который сам по себе является ложью, блестяще врёт. Врёт хорошо — значит, играет хорошо. Играет хорошо — значит, интересно. Маомао попыталась упростить эту цепочку рассуждений до предела.
Впечатление, будто смотришь увлекательный спектакль, — значит, он врун,
подлец —
такая логика под силу лишь чудаку-стратегу.
— Ну, вроде как разобралась!
Кажется, Судзумэ разобралась.
— Судзумэ, объясни, пожалуйста.
— Ладно-ладно, Судзумэ, объясню. Это были люди, которые не просто играли роль, а становились ею. Такие иногда бывают среди мошенников,
шпионов
и тому подобных.
— Шпионов?
— Да. Когда нужно войти в чужую страну, они женятся на местном жителе, чтобы не вызывать подозрений. А потом обращаются со своим мужем или женой как обычно — как с настоящими супругами. Конечно, это и есть настоящие супруги. Если и есть отличие, то лишь одно — у них есть нечто, что дороже самого супруга. Иногда бывают и дети. Пока шпион не раскрыт, семейные отношения остаются неизменными — и супруг, и дети ничего не знают и продолжают жить обычной жизнью.
Неведение — блаженство.
Но Судзумэ рассказывает довольно конкретно.
— Кстати, Маомао, не поужинаешь со мной?
Чудак-стратег говорит с расслабленным выражением лица.
Позади него внук Господина Линя поглядывал, не пора ли уже уйти.
— Господин Ракан. Сегодня у госпожи
Юйин
назначен ужин, так что, пожалуйста, прекратите. Кроме того, Господин Линь велел подготовить карету на обратный путь, так что подождите немного.
Инсо
выступает вперёд.
Маомао наблюдает, как Инсо уводит упирающегося чудака-стратега.
— Только один вопрос.
— Что такое,
папа
говорит, говори мне что угодно!
Маомао по-настоящему хочется разбить ему очки, но она сдерживается.
— Как вам кажется госпожа Юйин?
Казалось, по одному этому ответу станет ясно всё.
Даже Жинши затаил дыхание.
Но —...
«Гёкуо?»
«Так я же говорю — это тот, с кем у вас сегодня обед! Вы ведь всегда получаете от него фруктовый напиток!»
«А-а, тот самый...»
Чудаковатый стратег хлопнул в ладоши.
«Похоже, он мечтал стать актёром.
Бусё —
он как раз сейчас стремится к этому.»
«Что?»
Маомао поняла, что слушать было бесполезно. Бусё — это мужская роль в традиционном театре: военачальники и народные герои.
Вопросов становилось всё больше, и Маомао почувствовала тошноту — словно от расстройства желудка.