«Есть шахматная доска и фигуры?»
Маомао
—
от Отомисы
получила шахматную доску и фигуры. Когда ей было непонятно, что к чему, она просто пробовала двигаться.
Со звонким щелчком она расставила шахматные фигуры.
«Ну-у, серебро на пять-девять и...»
Китё
Расставляла всё так, как было записано, но, похоже, толку от этого не было. Она потянулась расставить пешки, но рука замерла.
«...Что-то тут не так...»
Заглянув в шахматную доску,
Судзумэ
тут же вмешалась.
«
Тут две пешки на одной вертикали —
это же!»
«А, это даже я знаю. Нельзя так ходить, верно?»
Ли Бай тоже подключился. Судя по тону, шахматы его особо не интересовали.
«Тут ещё и три дракона. Может, речь идёт не об одной и той же партии?»
Отомиса тоже заглянула.
«В такие моменты... если бы я знала шахматы чуть лучше, смогла бы разобраться?»
Отомиса наклонила голову.
«Ты плохо понимаешь шахматы?»
«Не то чтобы я не умела играть, но посмотрите, куда меня распределили. Когда работа забирает всё, на хобби уже не остаётся ни сил, ни желания.»
Онсо уставился вдаль.
«Это я тоже понимаю-а.»
Ли Бай тоже согласился.
«Ли Бай-сама, а почему именно вы? Кажется, вы мало к этому причастны.»
Ли Бай был военным, но связан с этим чудаком-стратегом куда менее тесно, чем Онсо.
«Смотрите, на эту форму. Не напоминает она вам карту столицы?»
«Карту столицы?»
«Чисто разбитый город, а наверху — трон. Прямо-таки точь-в-точь.»
«Ну да, значит.»
Короче говоря, сетка доски неизбежно напоминала город.
(Поскольку это доска для сёги, строго говоря, различия есть, но.)
Его намерение было не так уж трудно понять.
«Ладно, для начала выложу все записанные позиции.»
Расставляя фигуры одну за другой, она обнаружила, что расположение складывается в весьма неравномерную картину.
«Как вам в качестве записи партии по сёги?»
«Ничего не могу сказать.»
Лин Сёудзинь тоже вступил в разговор.
Раз Лин Тайдзинь и чудак-стратег спали, единственным, кто мог разбираться в этом лучше всех, оставался Лин Сёудзинь.
«Если это не запись партии, то что это может означать?»
«Понятия не имею,» — Маомао подняла руку.
«Ну да, ведь королевская фигура переместилась чертовски далеко.»
«Судзаку тоже так подумал. Какая напористая королевская фигура, чёрт возьми.»
С мнением Ли Бая и Судзаку Маомао была согласна. Королевская фигура действительно выдвинулась далеко, практически в центр доски.
«...Король.»
Маомао вперила взгляд в доску. Вторая королевская фигура стояла на севере, точно посередине. А ещё здесь и там замечались другие неравномерно расставленные фигуры.
«Рихаку-сама»
«Что такое?»
«Если представить эту шахматную доску в виде столицы, как она вам видится?»
Маомао развернула доску к Рихаку.
«Хмм. Ну, эта королевская фигура — это, конечно, трон, верно? А если об этом задуматься...»
Он протянул палец и коснулся доски.
«Вот здесь, где фигуры скопились гуще всего, — это, наверное, торговые ряды, базарные улицы или жилые кварталы.»
«А вот эта королевская фигура?»
«Ну... враг? Или политический соперник? Или, может, дом какого-нибудь влиятельного сановника?»
Рихаку говорил без особой уверенности.
(Так вот как это.)
Маомао распахнула глаза и повернулась к Судзумэ.
«Судзумэ-сан, у вас случайно нет карты Западной столицы?»
«Ха-ха, ты как будто вдруг заговорила с потолка. Откуда мне взять такую штуку...»
«Вот, пожалуйста.»
Судзумэ достала карту, не обращая внимания на смех Рихаку. Это была карта, нарисованная на толстоватом пергаменте.
«Откуда у тебя она взялась?!»
«Потому что это ты, Судзумэ-сан.»
Судзумэ выпрямилась с видом «именно так и должно быть».
Раз уж это была Судзумэ, Маомао и спросила — и оказалось, что карта действительно есть.
Маомао развернула полученную карту и сопоставила с шахматной доской.
«Вот эта королевская фигура — её положение на доске, если сверить с расположением в Западной столице, как раз совпадает с местоположением этой виллы, не так ли?»
«!?»
Все стали перебрасывать взгляды между доской и картой.
Западная столица тоже была построена по принципу квадратной сетки, подобно шахматной доске. Просто разлиновка там была не такой чёткой, и они этого не заметили.
«Значит, эта королевская фигура — это...»
«Сейчас это
гунсё,
но по расположению совпадает с особняком, в котором жил клан Собаки.»
Линь Сяожэнь объясняет. Когда рядом есть местный житель, всё сразу становится ясно — и это очень обнадёживает.
«Раз так, становится понятно, почему столько драконов. Кажется, была лавка с драконом в названии.»
Драконий
узор
доступен только императорской фамилии, но слово «дракон» в названии магазина встречается довольно часто.
«А что насчёт пешки?»
Судзумэ показывает на две пешки, стоящие рядом.
«Судя по расположению, вдоль главной улицы.»
«Может, это книжная или бумажная лавка? В смысле — магазин, где покупают мелочи на каждый день.»
«Хммм... ничего подходящего на ум не приходит.»
Ли Бай ворчит.
Маомао проверяет, какому месту соответствуют остальные фигуры.
«Судзумэ, я тут подумала — разве карта нынешнего времени не будет бесполезна?»
Всё верно. За семнадцать лет лавки могли обанкротиться, а новые могли появиться.
«Извините, но я схожу за старой картой! Можно ненадолго оставить дедушку на вашем попечении?»
Линь Сяожэнь поднялся.
«Хорошо.»
Маомао и остальные были поглощены сверкой шахматной доски с современной картой.
Поэтому никто и не заметил.
«В общем, все понятные места отмечены.»
Маомао проверяет совпадения на карте.
«Ну и медленно же...»
Лэй Бай раздвинул штору и посмотрел наружу. Вероятно, следил за закатом.
«Прошло уже полчаса.»
«Карту семнадцатилетней давности не так просто найти, полагаю.»
Она и сама так считала, но у Маомао зародилось дурное предчувствие — а вдруг её расчёт здесь оказался немного неверным.
«Фуууаа...»
Как будто этого было мало, — пожилой человек в монокле, которого основательно напоили и который дремал, начал просыпаться.
«Доброе утро. Всё ещё сон? Маомао вижу.»
Чудаковатый стратег всё ещё был в полудрёме. Онсу протянул утренний напиток. Вероятно, внутри была фруктовая вода.
«Мм! Так и есть — Маомао!»
«Ах, заткнись.»
Маомао не удержалась и выкрикнула вслух.
Хотелось бы его проигнорировать, но дело не двинется, и она выставляет тарелки с едой сплошной линией между собой и чудаковатым стратегом.
«Не пересекайте эту черту.»
«Вау.
Прямо как
старшая сестра Мами.»
Приёмная сестра Сузумэ также, судя по всему,
Гаошуню
устраивает нечто подобное.
Она попросила положить перед чудаковатым стратегом шахматную доску.
«Ладно, не уверен, что это поможет, но задам вопрос. Речь о западной столице семнадцатилетней давности. Если здесь была усадьба клана Гэньсю, а по диагонали внизу — усадьба
Юй Юаня,
— то известно ли вам, где располагались остальные владения? ...Нет, конечно, не известно.»
«Девочка, дядя ещё не успел ответить.»
Ли Бая даже в лицо называли стариком.
— Этот пешка — сёги-додзё. А пешка ниже — магазин, где продают наборы для сёги и го.
— Ракан-сама отлично помнит всё, что касается его увлечений.
— Ничего себе, вот это да...
Маомао с видом полного безразличия отреагировала на объяснение Онсо.
— Этот дракон — трактир. Если сыграешь в сёги с хозяином и выиграешь, тебя накормят бесплатно.
Странный стратег отвечал без запинки. Заведения, связанные с сёги, логично совпадали с теми, что указал Владыка Линь.
(Кабы он с самого начала был таким...)
...подумала Маомао — совершенно эгоистичная мысль.
Судзумэ тоже сложила руки на груди и пробормотала: «Может, мы оплошали...»
— Этого коня никак не разберу. И ещё — про-золотой.
Странный стратег заявил, что не помнит лишь два места.
— Одно, похоже, храм. А второе, судя по всему, в жилом квартале — может, это место, где впервые нашли запись партии.
Судзумэ обвела кружком на карте.
— Значит, подозрительным остаётся только оставшийся храм?
Но тут, когда они уже были близки к ответу, странный стратег вдруг принялся оглядываться по сторонам.
— Что случилось?
— спросил Онсо.
— А Линь Сяожэнь?
— Он пошёл за старой картой.
— Угу.
Странный стратег редко проявлял интерес к кому-либо.
(Владыка Линь — это одно, но Сяожэнь...)
Маомао ещё раз пережевала это в своих мыслях.
(А Сяожэнь...)
Маомао сильно хлопнула по шахматной доске.
Все с удивлёнными лицами повернулись к Маомао.
— Что случилось?
Ли Бай осторожно осведомился.
Маомао посмотрела на чудака-стратега искажённым лицом.
В мире есть люди с редчайшим талантом, которые тратят его впустую.
— Сяожэнь в имени Линь Сяожэня...
Маомао продолжала свирепо уставиться на чудака-стратега.
— Правильно ли я понимаю, что это означает «злодей»?
— Верно. Маомао. Плохой человек, да? Как-то вранливый показался.
— ……
Не разомкнув исказившееся лицо, Маомао опустилась на колени.
— Почему вы молчали об этом?
— Да какое нам до этого дело?
Впрочем, да. Чудак-стратег был именно таким.
После этого они поспешно отправились в подозрительный храм, но ничего не нашли. Лишь следы того, что кто-то провёл обыск и унёс что-то с собой.