«Арканская цивилизация ни в коем случае не может быть восстановлена — это красная линия!»
Как
Множество божеств, собравшихся воедино, вновь обрели тонкое молчаливое согласие и хрупкое равновесие.
Хотя воплощениям нескольких божеств и было по плечу войти в Парящий город, они всё же опасались сильнейших из враждебного лагеря.
К тому же — кто мог знать, не оставил ли тот великий арканомаг в Парящем городе ловушек, рассчитанных специально на божеств?
«Долгое противостояние тоже не выход. Может, стоит нам...»
Однако, как раз когда Огма собирался нарушить молчание, над Парящим городом произошло нечто поразительное.
Ослепительный свет окутал весь Парящий город, телепортационные вспышки разлились повсюду, и город мгновенно стал казаться призрачным, словно нереальным.
«Перемещение по измерениям?! Нет! Это случайная телепортация — остановите его!»
Множество божеств бросились действовать, и могучие божественные силы сплелись в золотистую блокирующую сеть, — но они опоздали всего на одно мгновение. Парящий город бесследно исчез, оставив после себя лишь растерянно переглядывающихся божеств.
……
Немного ранее.
В испытательной камере, примыкавшей к центральному энергоблоку, Роголо не сводил глаз с голубоватой пробирки перед собой — на его лице читалась лёгкая нервозность.
«
Роголо поместил под пробирку кусок белого кристалла, и в тот самый момент, когда тот соприкоснулся со стеклом, кристалл мгновенно испустил обжигающий жар.
«Трансцендентный стабилизатор — Камень Грёз? Мудрый Камень Апофиельда! Всё решается сейчас!»
Роголо глубоко вдохнул и поднёс ещё одну пипетку к горлышку пробирки.
«Если зелье успешно станет голубым — значит, всё удалось. А если нет — провал. До принятия наследия меня отделяет лишь один-единственный шаг...»
Роголо вознёс самую благоговейную из всех, что он когда-либо произносил, молитву: «Какое бы божество ни стояло за этой просьбой, умоляю, помоги мне! Если на этот раз всё удастся, я стану самым ревностным твоим последователем...»
Не то чтобы он искренне верил, будто какой-то древний бог поистине обратил на него свой взгляд, — может быть, просто повезло.
Стоило лишь капле из пипетки упасть в зелье, как содержимое пробирки мгновенно взвилось бурным кипением.
Густая жидкость клокотала, непрестанно меняя свой оттенок, и в итоге медленно остановилась на бледно-голубом свете.
Поначалу бледно-голубой цвет был ещё неустойчив, и Роголо так и чувствовал, как холодный пот выступает у него на лбу. Но тут камень мудреца, подобный белому кристаллу, раскололся, и выпущенный им белый свет окутал всю пробирку целиком.
Бледно-голубое зелье тут же стабилизировалось, а на лице Роголо мелькнула неподдельная радость: «Удалось!!!»
Он быстрым шагом подошёл к гигантской кристаллической двери, украшенной громадным орнаментом в виде вертикального глаза, и вылил приготовленное зелье бледно-голубого света прямо на зрачок этого глаза.
Шшш!
Стоило бледно-голубой жидкости коснуться зрачка, как она мгновенно, словно капля воды, впитанная губкой, была полностью поглощена.
Роголо стоял с напряжённым лицом, ожидая результата, и его сердце было полно тревоги и волнения.
«Бип! Зелье бледно-голубого света успешно создано!»
Казалось, прошла целая вечность, а может быть, лишь считаные секунды — но когда раздался механический голос, Роголо не сдержал радостного выкрика.
Грох!
Вертикальный глаз закрутился, издав звук подогнанного замка, и вся дверь медленно разошлась, открывая прямую дорогу к энергетическому сердцу.
«Ха-ха… Я справился! Я справился!» — в восторге выпалил Роголо. — «Как я и думал! Наследие арканологов к настоящему времени почти не сохранилось. Тот человек в чёрном — даже если он и обладает рангом арканолога — теперь вряд ли способен превзойти меня. Я непременно первым пройду испытание и получу полные права доступа…»
Несмотря на то что лицо его сияло от возбуждения, шаги Роголо нисколько не замедлились.
Короткий проход при его скорости был пройден стремительно, и вот он уже очутился в самом энергетическом ядре — и увидел парящее в воздухе магическое сердце, непрерывно снабжавшее весь парящий город энергией.
«Ха-ха… Вот оно! Я и правда оказался быстрее всех!»
Убедившись, что здесь нет ни души, Роголо наконец не выдержал и рассмеялся в голос.
«Моё! Моё! Древний парящий город, наследие великого арканолога, все сокровища арканологов — всё принадлежит мне, и только мне одному…»
В глазах Роголо горело предвкушение. Медленными шагами он приблизился к магическому сердцу.
Лицо его было искажено смесью возбуждения и жадности. Дрожа, он потянул правую руку вперёд.
Дух башни, облачённый в облик цветочной феи, также появился вокруг и рассеянно наблюдал за всем происходящим.
«Ядро интеллекта, немедленно передай мне права управления!» — воскликнул Роголо. — «Я, как твой хозяин, непременно хорошо отношусь к тебе в дальнейшем...»
Тип-тип! Цветочный дух кивнул без всякого выражения на лице, и пол под магическим сердцем раскололся, обнажив нечто вроде пульта управления, на котором мерцал фиолетовый кристалл, излучая пленительное сияние.
«Отлично!»
Роголо расхохотался и потянулся правой рукой прямо к кристаллу.
Однако в тот момент, когда его правая рука оказалась всего в одном сантиметре от фиолетового кристалла, произошло непредвиденное!!!
Ослепительный свет хлынул наружу, мгновенно окутав его целиком, смешиваясь с характерным свечением телепортационного заклинания.
Высшая легендарная тайная магия — «Изгнание в иное измерение»!!!
«Нет! Всё моё... всё моё...» — лицо Роголо исказилось отчаянием, и он исчез, оставив лишь свой голос, продолжавший эхом звонить в пустой тайной комнате.
«Ага... понадобилось целую вечность, чтобы добраться сюда, пришлось меня ждать так долго...»
Полупрозрачная фигура вышла из угла тайной комнаты, и туманная пелена, окутывавшая её, постепенно рассеялась — это был Лэйлинь!
Лэйлинь позевывал, а на его лице было выражение полного безразличия: «Он не смог даже распознать ловушку с изгнанием в иное измерение, и это при том, что он[высший арканолог]! Похоже, наследие, которое он получил, тоже проблемное — скорее всего, неполное...»
«Но даже если бы он распознал её, чтобы разрушить эту легендарную тайную магию, нужно было позволить ей полностью активироваться. Пришлось мне из-за этого ждать так долго...»
На лице Лэйлиня было выражение недовольства.
«Арканологические ловушки, расставленные хозяином, способен обнаружить лишь[Великий арканолог]того же легендарного уровня!»
Цветочный дух также низко поклонился Лэйлиню: «Хотя я и ранее мог с уверенностью утверждать, что лишь вы, унаследовав славу Нессерской тайной магии и став[Великим арканологом]легендарного уровня, способны унаследовать парящий город, программные ограничения не позволяли мне поступить иначе. Пожалуйста, простите...»
«Ничего... давай скорее проведём передачу прав. Чем дольше затягиваем, тем больше вероятность непредвиденных обстоятельств...»
Лэйлинь подошёл к пульту управления. Формула изгнания в иное измерение после полной активации была уже полностью разрушена.
«Магическое сердце... Согласно легендам, любой объект, соприкоснувшийся с ним, будто подвергся[Легендарному разложению]и мгновенно распадается на бесчисленное множество частиц. Насколько же велика должна быть такая энергия?»
Лэйлинь вздохнул и нажал указательным пальцем правой руки прямо на фиолетовый кристалл.
«Динг! Кандидат подтверждён, передача прав начинается!» Цветочная фея послушно запустила механизм, и Лэйлинь ощутил, как мгновенно соединился со всем Летающим городом. Грандиозное сооружение словно стало частью его тела — он даже мог видеть, что происходило с захватчиками.
«Динг! Получены основные права на Летающий город. Запуск дополнительного сканирования!»
Раздался механический голос Чипа. Благодаря его поддержке Лэйлинь смог ещё легче управлять всем Летающим городом — его мастерство мгновенно достигло уровня прежнего владельца.
«Запас энергии менее пятидесяти процентов, а снаружи обнаружены колебания божественной силы?»
Лэйлинь посмотрел на полученный отчёт и слегка нахмурился.
«Цветочная фея! Начинай подготовку к случайному перемещению Летающего города, активируй скрытый магический круг и систему нарушения пространственных координат...»
Лэйлинь отдал приказ напрямую.
«Повинуюсь, хозяин! Предыдущие владельцы называли меня Шалинь — возможно, и вы могли бы дать мне другое имя...» Цветочная фея Шалинь изящно улыбнулась и принялась выполнять его приказы.
«И ещё! Доставь меня в эти места! Перед перемещением нужно убрать нескольких мелких насекомых...»
Лэйлинь энергично махнул рукой, но в этот момент его лицо слегка изменилось.
Свиток из звериной шкуры сам собой всплыл из его пространственного мешка, и наложенные Лэйлинем печати один за другим разлетелись.
Ядро скрытой энергии испустило чудовищные энергетические колебания, и в его центре образовался столб вещественного света размером с ноготь, который обрушился на свиток.
Энергия, способная разложить любую вещь, не повредила свиток из звериной шкуры — напротив, его сияние стало ещё ослепительнее. Свиток медленно развернулся, обнажив шаблон магии, поражающий своей сложностью.
«Динг! Обнаружен шаблон высшей магии. Сканировать?» — спросил Чип.
«Да!»
По команде Лэйлиня Чип немедленно просканировал и записал шаблон высшей магии. После завершения записи свиток из звериной шкуры, словно выполнив свою миссию, начал медленно сворачиваться.
«Как и ожидалось, этот свиток из звериной шкуры — не простой предмет. Он содержит волю Искажённой Тени?»
При предыдущем осмотре Лэйлинь обнаружил, что в этом свитке запечатано нечто невероятно опасное — если открыть его без подготовки, можно подвергнуться страшному поражению и проклятию.
Но теперь, под воздействием излучения единственного на континенте ядра скрытой энергии, оказалось, что это и был правильный способ открытия свитка, а тот в ответ предоставил шаблон магии, поражающий своей сложностью.
«Это...»
Лэйлинь снова бросил взгляд на панель заданий Чипа. Поскольку этот аркановый шаблон оказался чрезвычайно сложным и масштабным, для определения его свойств и способностей требовалось время. Единственное, в чём Лэйлинь был абсолютно уверен, — уровень этого магического искусства был невероятно высок!
«Я выстраивал свои планы до самой этой минуты, даже получил преимущество силы крови — и вот наконец всё начинает проявляться?»
Лицо Лэйлиня оставалось спокойным, но в его глазах уже копились убийственные помыслы и жестокие порывы.
«Что вы там стоите? Быстрее телепортируйтесь!»
Лэйлинь окрикнул цветочную фею, которая, казалось, обомлела от страха.