«Пока мы занимаем позицию владыки Внешнего Моря, вызовы никогда не прекратятся…»
На лице Рейлина играла улыбка: «Однако на этот раз пришли лишь несколько мелких мышей, не рассчитавших собственные силы… Рональд, как ты думаешь, как нам с ними расправиться?»
«Конечно же — крепко отрубить им лапы, а потом срезать головы этим мышам и засунуть их в масляные бутылки!»
Рональд говорил, пропитанный убийственным азартом. Во Внешнем Море, среди пиратов, для тех, кто посмел покушаться на чужой статус и чужие интересы, в законах существовало лишь одно слово — убийство.
……
Тени парусов тянулись непрерывным полотном, десятки матросов и пиратов кричали и свистели, управляя парусами и рулями, заставляя пиратские корабли нестись на предельной скорости.
На самом большом из кораблей лоб главы был слегка нахмурен — он ощущал дурное предчувствие.
«Логас! Заставь корабли идти быстрее! Мы должны как можно скорее добраться до поля боя!»
«Слушаюсь, мой хозяин!» — немедленно и почтительно ответил стоявший рядом с главой пиратский главарь. — «Однако это уже наш предел скорости…»
«Правда? А почему тогда и «
Брови главы поднялись.
«Разумеется, потому, что они — крупные пиратские флотилии, и те два корабля к тому же являются магическими боевыми судами класса «флагман»,» — сухо подумал Логас, но вслух сказать не посмел, лишь помедлив несколько мгновений, наконец, как бы с трудом произнёс: «Это единичные случаи, они не влияют на скорость всего флота…»
«Нет! Неправильно! Ты пытаешься обмануть меня! Обмануть высшего бога убийств и его жреца!»
Глава уставился на Логаса, и мышцы на его лице внезапно стали бесконечно звериными.
«Нет! Это не так… Мой хозяин, моя преданность божеству… О! Нет! Пощадите! Пощадите!»
Пиратский главарь, уже видевший жестокие методы этого главы, немедленно упал на колени, лицо его было полно ужаса.
Это обвинение было серьёзным, тем более что этот жрец в последнее время стал невероятно кровожадным и безумным — порой убивал людей из-за пустяков.
Логас уже начинал сожалеть, что когда-то согласился на его предложение.
«Плюх!»
Но прежде, чем он успел произнести полную просьбу о пощаде, чёрный кинжал одним движением рассёк ему горло, перерезав трахею, и огромное количество крови хлынуло наружу.
Глаза Логаса закатились. Обеими руками он судорожно схватился за горло, и кровь бесконечным потоком сочилась из-под пальцев, издавая из его горла хриплые, клокочущие звуки.
Агония длилась недолго — и пиратский главарь, ещё минуту назад бурливший и живой, мгновенно превратился в труп.
Окружавшие его пираты словно замерли на мгновение. А потом им так и хотелось зарыть голову себе в грудь.
«Уберите его отсюда! И... ускорьте темп, нет проблем?» — епископ обратился к пиратскому заместителю, стоявшему всё это время рядом.
«Н-нет... нет проблем! Ручаюсь вам, милорд! Абсолютно никаких проблем!»
Заместитель был ещё ошеломлён ужасом, но, лишь завидев ледяной взгляд в глазах епископа, мгновенно пришёл в себя. Выпрямился, расправил плечи и громко крикнул: «Тогда немедленно вперёд, иначе тебя ждёт та же участь!»
«Чёрт возьми! Этот чёртов мелкий дворянин! В прошлый раз, во время Пиратского Прилива, не следовало его отпускать!»
Поначалу план епископа был великолепен: постоянно подстрекать обе стороны, помогать слабейшей из них, а когда Алый Тигр и Пиратский клан варваров окончательно ослабнут, его силы поглотят оба лагеря, после чего он станет повелителем всего Внешнего моря.
Он даже вынашивал план объединить
Но всё разрушил этот чёртов мелкий дворянин.
В глазах епископа проступили красные прожилки — он никак не мог представить, что тот обладал такой дерзостью и без лишних вопросов убил посланника, которого он направил.
«Такого безбожника, не знающего страха, необходимо немедленно казнить и пригвоздить его душу к Стене неверных, чтобы она вечно стенала...»
Будучи служителем культа, епископ мгновенно испытал глубокое отвращение к Рэй Линю.
Такой человек, лишённый всякого благоговения, никогда не мог стать овцой Господа. Раз нельзя сломить его дух — остаётся уничтожить тело.
Сила была законом от века и доныне. Таков неизменный порядок вещей.
Однако он не знал, что и боги, когда только начинали свой путь, обладали таким же бесстрашием — это было общей верой всех героев, чьи имена вошли в вечную историю.
Если не удаётся добиться успеха — остаётся лишь сорваться с обрыва и превратиться в прелую глину подземелья.
Хотя этой мысли он не осознавал, в душе епископа уже зрела сокрушительная жажда убийства.
Такого человека хотелось устранить как можно скорее…
«Ещё есть время. Пираты-варвары, вероятно, только вступили в бой… Пусть они и нарушили мой план, но их сила обязательно нанесёт противнику серьёзные потери, а тогда…»
Пока епископ строил свои приятные фантазии, его рот внезапно распахнулся, глядя на далёкий горизонт, испещрённый густыми тенями парусов.
«Красный Тигр» шёл во главе колонны. Мрачный череп и кинжал на его красном флаге вызвали содрогание у противника.
Во имя всех богов! «Пираты Красного Тигра» — одна из ведущих сил открытого моря! Почти все эти люди выросли на легендах об их победах, и теперь им предстояло сойтись с ними в бою — говорить об отсутствии давления было бы невозможно.
Гром! Гром! Гром!
«Пираты Красного Тигра» без колебаний открыли огонь. Их корабли, подобно раскалённым ножам, мгновенно рассекли гигантский флот противника на множество мелких частей, как масляный сыр.
По боевому духу и мастерству обычных пиратов «Красный Тигр» несомненно превосходил врага на голову. Это была непоколебимая уверенность, выкованная в бесчисленных сражениях, где они рубили головы своим противникам.
«Заметили?»
Рэй Линь передал всё руководство Рональду и Робину Худу. В конце концов, его настоящей силой было колдовство, а после многих лет отсутствия он утратил часть связи с войсками.
Признавать свои слабости и стараться их исправить — вот истинный склад ума лидера.
Я могу не подходить для некоторых задач, но я могу найти для них подходящего человека и держать его под контролем.
Иначе, пытаясь делать всё самому, можно только сгореть от перегрузки.
«Судя по всему,
«Их ведь ты сам выдвинул. Хвастаешься своим безошибочным чутьём?» — Изабель на самом деле тоже была удивлена. У Рэй Линя, казалось, были необычные глаза, в людях он ошибался лишь в самых редких случаях.
Однако она не хотела его расхваливать, поэтому ворчливо добавила: «Нет! Я просто…»
В тот момент, когда Рэй Линь собирался что-то ответить, его лицо резко изменилось, и он с силой оттолкнул Изабель.
Полупрозрачная чёрная тень, словно пронзая само пространство, оказалась прямо перед ним.
[Теневой прыжок]! Мощная способность высшего убийца — высокий навык, доступный лишь тем, кто приблизился к легендарному уровню! Пространственное перемещение через теневое измерение для мгновенной атаки на врага.
Подобная способность — настоящий кошмар для любого противника!
А когда маг вроде Рэй Линя оказывается лицом к лицу с убийцей, к тому же будучи жертвой нападения — исход подобного столкновения очевиден.
Этот [высший убийца] не предпринял ни одного лишнего движения — даже радости от выполнения задания в его глазах не было. В зрачках читались лишь смерть и равнодушие, а чёрный кинжал, несущий могущественное проклятие, уже преодолевал одну защиту за другой, чтобы вонзиться прямо в сердце Рэй Линя.
«Нет!» Изабель мгновенно потеряла рассудок, её тело трансформировалось в полу-драконье состояние, и она бросилась вперёд.
Настоящее осязание плоти, брызги горячей крови — и впервые в глазах убийцы мелькнуло что-то подобное волнению. Он слегка напряг правую руку, пытаясь выдернуть кинжал и уйти.
Вести бой с высшим мечником — не дело убийцы. Он уже поразил предводителя противника, и этого более чем достаточно!
Однако ожидаемое беспрепятственное извлечение кинжала не состоялось. Убийца на мгновение замер, а затем с изумлением увидел, как из груди «Рэй Линя» начали проступать мясистые побеги, похожие на растительные лианы, которые плотно обвивали кинжал.
Именно эта короткая заминка лишила его шанса на побег.
Бух! Грудь «Рэй Линя» взорвалась, и множество кровавых щупалец обрушились на убийцу, крепко сковав его. Присасывающиеся органы на их поверхности уже пытались пробить кожу, чтобы всосать свежую кровь.
«Мешок гниения? Нет! Это не то...» — удивлённый хриплый голос раздался из-под маски убийцы.
«Всего лишь «Марионетка из плоти» — заклинание, которое я разработал специально для тебя!»
Открылся портал, и настоящий Рэй Линь шагнул наружу.
«Ты, наверное, тот [высший убийца], который убил столько храмовых епископов во время Прилива Пиратов? И правда, отличный подарочек!»
«Оказывается... ты уже стал [высшим магом]!»
Глаза убийцы оставались абсолютно бесстрастными — он позволял кровавым лианам поражать своё тело, словно утратив всякую волю к спасению.
«Хватит притворяться. Все твои уловки бесполезны перед моим взором!»
Холодно сказал Рэй Линь, обрушив на врага сразу несколько заклинаний. С [пространственным якорем] тот был прикован на месте, а теневое измерение оказалось целенаправленно заблокировано.
«Проклятье... ты!»
Его последний козырь был раскрыт, и убийца наконец утратил прежнее безразличие — но тут же был повержен заклинанием Рэй Линя «Перст смерти».
— Негодник! Ты хоть понимаешь, как я за тебя переживала? По крайней мере, надо было сначала обсудить со мной!
Увидев гибель врага, Изабель обратилась к Рэй Линю с гневной тирадой.