Тем временем на другой стороне поля боя был определён победитель.
—— «Драконье дыхание!»
Убедившись, что затяжной бой не приносит результатов, Изабель без колебаний активировала силу своей крови!
Драконьи чародеи, разумеется, наследуют способности, подобные магическим, красных драконов. Изабель обладала кровью легендарного красного дракона, что давало ей в этом отношении пугающее усиление.
Неукротимое пламя мгновенно окутало Оггерда. Даже стальной воли варвар не мог сдержать крик боли.
—— «Острота!» — «Пробивание брони!»
Увидев это, Изабель без малейших колебаний активировала способность длинного меча красного дракона.
Мелькнула вспышка света, за ней раздался звонкий треск — алхимический кавалерийский меч Оггерда, и без того доведённый до предела, мгновенно сломался.
Освободившийся меч красного дракона без малейшего колебания пронзил сердце Оггерда, а раскалённое пламя мгновенно уничтожило всю жизненную силу в его теле.
«Гх…»
Оггерд с трудом опустил голову, глядя на обугленную грудь, и свет в его глазах медленно угасал.
«Нет... нет!!!» Госпожа Тирэн издала пронзительный крик — откуда только взялись силы, она из последних сил добралась до Оггерда.
«До...ро...гой...»
Она сжимала бесчувственную руку Оггерда, и в её глазах читалось полное удовлетворение, словно она держала в руках величайшую драгоценность мира, и медленно закрыла глаза.
«Прекрасная, печальная любовь... не правда ли?»
На эту сцену ни Лэйлинь, ни Изабель не стали препятствовать — они лишь молча наблюдали, как эта пара, связанная одной судьбой, вместе уходила в мир иной.
«Мне кажется, тебе сейчас не к лицу такие слова!»
Услышав насмешку Лэйлиня, Изабель бессильно закатила глаза.
— И ещё… почему ты так торопишься… — Изабель огляделась вокруг. Варварский пиратский клан уже полностью утратил преимущества.
Особенно после убийства Оугоуда и госпожи Тилун — хотя оставшиеся варвары стали ещё более отчаянными, это была лишь предсмертная агония.
С гибелью последних варварских шаманов крушение всего варварского пиратского клана стало неизбежным.
Под натиском оставшиеся варвары наконец сломались. Они бросились в море, пытаясь спастись, но
Вот в чём недостаток морских битв: потерпев поражение, сбежать почти невозможно. Либо побеждаешь целиком, либо теряешь всё. Проиграв однажды, почти невозможно снова подняться.
У Лэйлинь всегда была хорошая удача, но если говорить точнее — это была не удача, а уверенность, рождённая из тщательного планирования.
Изабель повернула голову и посмотрела на Лэйлинь. Но Лэйлинь в таком состоянии стремился к быстрой победе. Он не гнушался вырезать целые варварские племена и использовать собственных людей как наживку — в его методах чувствовалась определённая поспешность и стремление к быстрому результату.
— Ты заметила? Тогда попробуй угадать, кого я раньше подозревал…
Наблюдая за тем, как его старшая кузина растёт и созревает, Лэйлинь испытывал искреннее удовлетворение — она была его главной поддержкой на Внешнем море.
— Неужели… тот жрец и вор! — Изабель лишь ненадолго задумалась, и её глаза тут же загорелись.
— Верно! — Лэйлинь кивнул и взмахнул рукой.
Полупрозрачная морская вода поднялась перед ними, образовав небольшой водяной экран.
Размытое изображение возникло на экране — оно было слегка расплывчатым, но можно было различить приближение целой флотилии кораблей.
Хотя их принадлежность не была обозначена, матросы на кораблях излучали особую ауру смертоносной решимости.
— Это… пираты? И ещё те, кого взрастила церковь Бога убийства? Они всё это время прятались в Порту пиратов, а я и не подозревала…
Изабель судорожно вдохнула. Всё это время она была уверена, что на Внешнем море остались лишь
Но на деле именно эти мелкие пиратские группировки являлись основной силой, поддерживавшей весь Порт пиратов! Как минимум половину Пиратского прилима обеспечивали именно они.
Даже если подчинить лишь малую часть из них, объединённая сила будет достаточной, чтобы внушать Изабель серьёзные опасения.
— Хорошо ещё, что ты всё это заметил заранее. Иначе, после того как мы с варварами измотали бы друг друга, эта саранча обрушилась бы на нас — последствия были бы катастрофическими…
Изабель произнесла это с серьёзным выражением лица.
Теперь она не сомневалась ни на йоту в том, что церковь Бога убийств стремилась остаться третьей стороной, извлекающей выгоду из чужой битвы.
— Верно! — Лэй Линь согласился с точкой зрения Изабель.
— На самом деле я избегал Пиратской Гавани как места решающей битвы не только потому, что не хотел дать пиратам-варварам преимущество собственной территории, но и потому, что опасался этих скрытых червей...
На губах Лэй Линь играла насмешливая улыбка: — Однако теперь, когда мы заблаговременно раскрыли их планы, приняли меры предосторожности и уже разделались с варварскими пиратами, какая ещё может быть причина для беспокойства?
— Что ты имеешь в виду? — Изабель спросила с некоторой неуверенностью. Она чувствовала от Лэй Линь тот особый запах жажды крови.
— Мы выйдем им навстречу и уничтожим!
Глаза Лэй Линь засияли — он уже принял решение: — Сейчас лучшая возможность. Практически все силы церкви Бога убийств во Внешнем море сосредоточены здесь. Если мы уничтожим их всех, это станет сокрушительным ударом для самой церкви!
— Ударом? — Изабель и представить не могла, что амбиции Лэй Линь столь безмерны — он не побоялся поднять руку на церковь истинного бога.
«Если не устранить соперника, как же распространять собственную веру...» — холодно усмехался про себя Лэй Линь. — «Пока обстановка во Внешнем море относительно спокойна, и среди тёмных божеств доминирует лишь Шируик. Но как только я отсеку его земных приспешников, вся религия Внешнего моря будет принадлежать только мне...»
По сути, это был вопрос выгоды.
Лэй Линь давно уже приглядел себе базу во Внешнем море, намереваясь использовать её как источник и опору для распространения собственной веры. Естественно, это вступало в противоречие с местными религиями.
Шируик был выбран первым потому, что его власть во Внешнем море была наиболее велика, и к тому же он контролировал часть пиратов.
К тому же это был бог-злодей! Открытая борьба с ним не вызвала бы осуждения — напротив, это могло бы снискать расположение божеств доброй ориентации.
В обозримом будущем Лэй Линь намерен был очистить Внешнее море, разгромив все местные культы, включая богов-злоумышленников, и это было бы совершенно естественным делом.
— Не беспокойся, двоюродная сестра! Силы Бога убийств во Внешнем море не столь уж велики, и его сдерживают многочисленные добрые божества... Более того, даже Воровскую гильдию он контролирует отнюдь не в одиночку...
После путешествий по континенту Лэй Линь получил более глубокое представление о внутреннем устройстве так называемых трёх великих гильдий.
Шируик был всего лишь одним из акционеров, стоящих за Воровской гильдией, но отнюдь не её председателем. За этой организацией стояли и многие другие божества.
То же самое относилось и к Воинской гильдии — ни одно божество не допустило бы, чтобы один истинный бог монополизировал эти каналы.
Даже самая замкнутая Магическая гильдия не являлась исключительной вотчиной Богини Магической Сети — Бог знаний Огма и несколько других божеств делили с ней поток верующих.
Поэтому удар по Шируику и удар по Воровской гильдии — это совершенно разные вещи.
«Даже так... это всё-таки истинный бог высшего ранга...» В глазах Изабель читалась тревога.
Даже слабейший бог не отдаст свою территорию добровольно, тем более после тяжёлого поражения.
Хоть церковь Шируика на Внешнем Море сейчас слаба, на материке его влияние весьма значительно — он тайно контролирует немало элитных воинов.
Отправить одного-двух легендарных, чтобы вернуть утраченные позиции, — вполне реальная перспектива.
Лишь легендарные! Только они и есть высшая боевая сила всего Первичного Материального Плана! Как только появится противник такого уровня — Изабель прекрасно понимала — сопротивляться будет невозможно.
После порога [Легендарного] начинается область, недоступная смертным. Всё, чем сейчас обладает семья Фаолан, в присутствии одного легендарного — просто ничто.
«Пусть даже легендарный! Чтобы причинить вред моей семье, он должен будет перешагнуть через мой труп!»
Изабель крепче сжала длинный меч Красного Дракона и окончательно приняла решение.
Рэйлин прекрасно видел решимость в её глазах, однако не стал озвучивать свои мысли.
Да, вполне вероятно, что разгневанный противник направит с материка легендарных, однако на это потребуется время — и к тому моменту Рэйлин, возможно, сам достигнет [Легендарного] уровня!
Более того, для развития невозможно обойтись без захвата чужих ресурсов, а это неизбежно ведёт к конфликтам!
Внешнее Море, которое выбрал Рэйлин, — место с наименьшим уровнем соперничества.
Если бы он начал развиваться на материке, его нынешний масштаб уже давно привлёк бы внимание легендарных!
«В конечном счёте всё упирается в силу! Достаточно иметь силу — и что с того, что я занимаю Внешнее Море или даже убиваю жрецов богов?»
«Выбор стороны очень важен. Раз добро уже недоступно, порядок терять всё ещё нельзя...»
Рэйлин потёр подбородок, рассеянно углубившись в размышления.
«Господин! Пиратский клан варваров полностью уничтожен! Пять кораблей потоплены, остальные взяты под контроль!»
Пока Рэйлин говорил с Изабель, Рональд уже завершил свою миссию и подошёл сияющим возбуждённым лицом, чтобы доложить — его одежда была забрызгана кровью варваров.
«Хорошо! Запускать второй запасной план! Все тяжелораненые и захваченные суда — отходить! Готовимся к следующему бою!»
Рэйлин спокойно приказал.
«Что? Ещё есть враги?» По мнению Рональда, после уничтожения пиратского клана варваров «Красный Тигр» уже стал самой могущественной силой в открытом море.