Его долгосрочная цель в Мире Божеств — вознестись до божества, дабы привести сюда своё настоящее тело! А краткосрочная — как можно скорее обрести ранг Легенды и запастись силой, способной защитить его самого!
А прибыв в
По сравнению с этим, любая слава, владения, титулы и богатства — не стоили и выеденного яйца!
Сейчас он лишь создавал видимость стремления к ним — ради обмана окружающих. Когда придёт время, он расстанется с этим без малейшего колебания.
Ради бессмертия и свободы — что значат все эти пустяки?
«Чувствую, что ты что-то от меня скрываешь!»
«Какое острое чутьё... воистину отличный материал...»
Лейлин мысленно усмехнулся. Жаль, что эта девушка-рыцарь, при всей чистоте своей души, не смогла постичь его истинной сущности. Иначе она, вероятно, умерла бы от страха и никогда бы не посмела оставаться рядом.
«Ладно! Зачем ты смотришь на карту, у нас что, будет марш?»
Рафиния принялась грызть яблоко, лежавшее на столе, и закинула крепкие длинные ноги прямо на столешницу.
После больше года на военной службе эта девушка-рыцарь давно выбросила аристократическую элегантность и сдержанность за километр.
«Ага! У нас неприятности!» Лейлин сделал особый акцент на слове «неприятности».
«Снова этот Каслей?! Я пойду и отрою ему голову!» — вскричала девушка-рыцарь.
«Этот день не за горами!» Лейлин воткнул маленький флажок на карту и сделал несколько пометок буквами.
«Говори же! Чем он снова хочет нас подставить?»
Рафиния закатила глаза.
«Сказать по правде, не совсем подстава... Ему нужно, чтобы наш батальон выступил для защиты нескольких дворянских владений, граничащих с Тёмным Лесом. Дело в том, что зверолюди снова беспокоят границы, и даже ходят слухи о союзе Племени Чёрной Крови с Орочьей Империей...»
«Тогда зачем нам туда ехать?! Он просто хочет отправить нас на верную смерть!» — вскричала Рафиния. Одного Племени Чёрной Крови Серебряной Луне было бы достаточно, а если добавить орочью силу — шансов выжить практически не останется.
«Ничего не поделаешь... Те дворяне, чьи владения под угрозой, действительно в отчаянии. А кроме того, мой Фиалковый удел тоже находится в том районе...»
На губах Лейлина появилась насмешливая улыбка.
Если бы он и впрямь был всего лишь мелким дворянином, ему бы действительно пришлось ехать — иначе ни
Мирские узы и строгие воинские уставы — шутки не терпят!
Но для Лейлина всё это не значило ровным счётом ничего.
Разумеется, видимость нужно было соблюдать — даже пришлось бы съездить к Тёмному Лесу. А вот будет ли он по-настоящему сражаться — это уже его личное дело.
«Передайте приказ: отпуск у всего личного отменяется, все остаются в готовности! Будьте готовы выступить в любой момент!»
По мере распространения приказа Лейлина во всём личном лагере воцарилось смятение. Перед лицом грозного врага даже офицеры не могли скрыть волнения.
Но Лейлин не стал обращать внимания на своих подчинённых. Отдав распоряжение, он вскочил в седло и один отправился в свой дом в Серебряной Луне.
«Господин Лейлин!»
В просторной квартире и лаборатории в этот момент находилась лишь Бэшани, и всё выглядело очень пустынно.
После известия о начале великой битвы семья немедленно забрала домой сестёр Ины, и здесь осталась только Бэшани.
«Я пойду наберу вам ванну. И ещё — средства по последней сделке уже полностью перечислены на ваш счёт. Вот квитанция!»
Бэшани, которая в этот момент что-то делала за алхимическим столом, тут же подбежала, чтобы отдать честь, и действовала при этом весьма основательно.
Нельзя не признать, что эта девушка была достаточно серьёзна и прилежна.
«Ну, это же мой собственный воспитанник!»
Лейлин махнул рукой: «Это подождёт! Бэшани, у меня к тебе есть несколько вопросов!»
Лейлин пристально посмотрел на Бэшани. Девушка заметно подросла и достигла ранга волшебника пятого уровня.
Жаль, что перед лицом орочьей армии эта скромная сила была не более чем пылинкой.
«Господин! Пожалуйста, говорите!» Бэшани сжала подол платья обеими руками, выглядя несколько скованной.
За столь долгое время она, разумеется, осознала, какова глубина знаний Лейлина. Вопросы, на которые даже Высшие Волшебники в
Даже её собственный прорыв до волшебника пятого уровня стал возможен лишь благодаря его руководству.
Для сравнения: сестры Ины до сих пор застряли на уровне волшебника третьего уровня!
И Бэшани, получившая всё это, давно была готова к тому, что придётся заплатить свою цену. Но когда этот момент настал, она всё же не могла скрыть некоторой тревоги.
«С продвижением орочьего фронта Серебряная Луна станет весьма опасной. Ты не хочешь вернуться в семью?»
Лейлин с интересом посмотрел на свою ученицу.
«Семью?» На губах Бэшани появилась горькая улыбка. «Нет! Я не хочу возвращаться! Я хочу продолжать идти по пути волшебника, а с моими нынешними способностями, вернувшись домой, я буду служить семье до самой смерти...»
Будучи низшим волшебником и ученицей-алхимиком, семья Бэшани ни за что не отпустит «курицу, несущую золотые яйца». Её единственная участь — стать домашним волшебником семьи и тихо служить ей до самой смерти.
Возможно, ради волшебной крови семьи подберут ей несколько женихов, которые ей вовсе не по душе, и они войдут в род.
Одна мысль о такой жизни сводила Бэшани с ума!
«Так... ты хочешь продолжать получать мои наставления?»
Лейлин спросил, глядя Бэшани в глаза.
«Если... если можно, я буду бесконечно благодарна!» Услышав то, о чём мечтала больше всего, Бэшани ощутила, что в этот миг она — самая счастливая женщина на свете, и едва не упала в обморок.
«Отлично! Я официально приглашаю тебя стать алхимиком Семьи Фароланд. Вот соглашение — прочитай!»
Лейлин протянул Бэшани свиток пергамента, заготовленный заранее.
«Контракт?!» Бэшани развернула пергамент. Чёрными чернилами на нём была написана договорённость: она обязана служить Семье Фароланд пятьдесят лет, взамен получая покровительство Лейлина и его наставления как волшебника.
Это был контракт, скреплённый магией, а по краю пергамента была выведена изящная орнаментальная кайма.
«Нет проблем! Я согласна!»
Быстро пробежав глазами по контракту, Бэшани убедилась, что всё в порядке, и, стиснув зубы, дала согласие.
«Хорошо! Подписывай! Своей кровью!»
Требование было несколько странным, но Бэшани всё же укусила палец и в конце пергамента поставила свою подпись.
Хрусть! В одно мгновение весь пергамент взмыл в воздух и загорелся сам по себе, без всякого ветра.
У Бэшани потемнело в глазах. Ей показалось, будто она что-то потеряла, — и в то же время как будто ничего не произошло.
«Готово! Контракт вступил в силу! От имени Семьи Фароланд приветствую тебя в своих рядах!»
На лице Лейлина расплылась улыбка. Он положил на стол несколько предметов.
«Здесь сто золотых монет, несколько свитков и магических предметов. Возьми с собой на всякий случай. Завтра немедленно отправляйся на юг, на Остров Фароланд, к магу Эрнесту — он тебя устроит...»
«Свитки? Алхимические предметы?»
Пальцы Бэшани скользнули по заклинательным свиткам, и мощная сила, исходившая от них, слегка потрясла её. Магические предметы, созданные самим Лейлином, были бесценными. На фоне этих двух даров сто золотых монет казались ничтожными.
«Зачем уезжать? Разве вы тоже не верите в Серебряную Луну?»
спросила Бэшани.
«Ага!» — ответил Лейлин без колебаний, и этот ответ едва не повалил Бэшани с ног. «Как это возможно? Здесь же под покровительством Богини Магической Сети...»
«У них тоже есть боги. И даже если наш
Холодный голос Лейлина развеял её иллюзии: «Разумеется, Серебряная Луна — это предел. Южнее фронт вряд ли продвинется, так что твоей семье ничего не угрожает, не беспокойся...»
Оправившись от замешательства, девушка ушла. Лейлин же с улыбкой посмотрел на свою правую руку.
Частица самой чистой силы душевного первоэлемента уже оказалась в его руках.
С этого момента, даже если Бэшани умрёт, её душа будет принадлежать лишь Лейлину — такова сила демона!
«Нынешняя молодёжь! Подписывает контракты, даже не читая как следует — а потом удивляется, что обвели вокруг пальца...»
Подделка контрактов — любимый приём межизмерных демонов, а орнаментальная кайма на пергаменте была лишь самым простым из способов.
Разумеется, Бэшани, возможно, слышала об этом, но в голову ей не приходило, что Лейлин — демон, и потому она даже не подумала проверять контракт в этом направлении.
«Всего лишь один лишний ход на доске. Раз сделал — и ладно...»
Учеников-алхимиков такого уровня Лейлин мог бы вырастить немало. Но Бэшани и впрямь обладала талантом, да и везение ей не изменило — так что он с радостью помог ей.
«Серебряная Луна...»
Лейлин тихо вздохнул. То, что он говорил раньше, было вовсе не запугиванием — всё это действительно могло произойти!
«Существование Серебрянолунного Альянса уже смутно угрожает государствам Центральных земель. Те короли вовсе не хотят видеть, как на Севере возникает могущественная Человеческая
И это лишь в материальном мире. С точки зрения божеств, боги человеческой стороны не способны объединиться, и