Вокруг один за другим раздавались звериные рыки, от которых кровь стыла в жилах.
А Ланьер в это время безумно смеялась: «Ха-ха... Вы все умрёте вместе со мной здесь! Вы даже представить не можете, насколько сильны эти зверолюди! Вас всех разорвут на части! Поглотят! И ваши дуны вечно будут томиться в аде!!!»
С ядовитым проклятием на губах лицо Ланьер вспыхнуло алым, из уголков рта хлынула кровь, а её жизненная сила окончательно рассеялась — она умерла.
«Не обращайте на неё внимания! Все слушай мою команду! Оборонительный строй!»
Только теперь у него появилось время узнать от Оге, что произошло.
На деле всё, что случилось этой ночью, было частью плана Лейлина. Он сначала нашёл Олана, сообщил ему информацию о возможном предателе среди них и получил его поддержку, после чего разместил ловушку.
А для удобства возможного нападения братья Оге и Одо были отправлены на внешнее дежурство в качестве временных разведчиков.
«Это высшие зверолюди, их очень много, я... я не мог их сосчитать. Мой брат, чтобы прикрыть меня... чтобы прикрыть меня...»
Глаза Оге покраснели, мускулы на лице даже перекосились.
«Лечебное заклинание!» В этот момент Кинси завершила в руках божественное заклинание, и огромная рана на теле Оге начала стремительно затягиваться.
«Чтобы эти проклятые звериные ублюдки сдохли! Я пойду и зарежу их!»
Оге, не дожидаясь полного заживления ран, поднялся на ноги и крепко сжал в руках массивный молот-колотушку.
«Из ближнего боя уцелел только ты один? Похоже, сила противника далеко превзошла все мои ожидания!»
На лице Лейлина появилась лёгкая тень вины, но в глубине его глаз мелькнул расчётливый блеск.
Может быть, осознанно, а может, случайно — после этой операции по поимке предателя Ланьер оказалась мертва, личность предателя нанесла Олану серьёзный удар, а отряд ближнего боя под командованием Оге и Одо понёс тяжелейшие потери — даже сам Одо погиб. После этого Серебряному Лунному городу придётся выплатить немало компенсаций. Кинси — жрица, и её возможности слишком ограничены, а Лавиния вообще новичок, да к тому же без всякого политического чутья.
Это как будто расчищало ему путь в будущем, но Лейлин, разумеется, никогда бы не признал этого — можно ведь списать всё на совпадение!
Тем временем шаги зверолюдей подошли к самому лагерю, а среди них виднелись тёмные силуэты высотой с гору, и вместе с криками других дежурных всё это делало ночь по-настоящему кошмарной.
«Все сомкнуться! У нас серьёзные неприятности!»
В руках Лейлина вспыхнул свет Вечного Яркого Пламени, прорубивший в тумане обширное пространство.
Пока все стягивались воедино, облик противника медленно проявлялся перед их глазами.
Зверолюди! Их было множество! Как минимум более двухсот, а среди них выделялись шесть особей с откровенно могучим телосложением и аурой, явно превышавших остальных, — тела их пропитаны дикостью и жестокостью.
«Высшие зверолюди! Шесть штук!!!»
Даже потерявший выдержку Олан напрягся.
Сила противника далеко превосходила его воображение — одно неосторожное движение, и они могут быть уничтожены здесь целиком.
С трудом подавив горечь в сердце, Олан словно вернул прежнее хладнокровие: «Оборонительный строй номер два!!!»
Теперь он прекрасно понимал: Ланьер ради мести с ним даже не постеснялась вступить в сговор с зверолюдями, решив погреби всех здесь!
«Прости, Ланьер! Мой друг...»
Олан молча вздохнул и обнажил свой эльфийский тонкий меч, рукоять которого была украшена тонким растительным орнаментом и в этот момент испускала мягкое свечение — это было алхимическое оружие.
Бум! Бум!
Раздались тяжёлые шаги, а затем несколько великанов ростом более десяти метров прорвались сквозь туман.
У них была тёмно-синяя кожа, и каждый выглядел как маленькая гора.
«Ве... великаны!!! Эти зверолюди ещё и приручили великанов!!!»
Глядя на этих сверхъестественных существ, напоминающих людей, ладони Олана слегка задрожали, а некоторые солдаты издали отчаянные крики.
«Великаны? Сверхъестественные существа Севера?»
Лейлин провёл рукой по виску, и данные о противнике тут же высветились перед ним.
[Имя неизвестно. Раса: великан. Сила: 15. Ловкость: 6. Телосложение: 13. Дух: 2. Природные таланты: 1. Геркулесова сила. 2. Усиленная регенерация. 3. Сопротивляемая кожа. Описание: Особый вид крупных гуманоидов, обитающих на Севере. Сварливый характер, тупой ум. Часто приручается другими варварскими племенами!]
«С такой силой они наверняка связаны с племенем Чернокровных. Возможно, это ответвление одного из их кланов. Этот Каслай, похоже, явно отправил нас на верную смерть!»
Олан с горькой улыбкой обратился к Лейлину.
«Готовься к прорыву! Сколько сможем увести — столько и уведём...»
Олан явно утратил былой дух.
«Эльфы Серебряного Лунного города! И все прочие люди!!!» С той стороны из рядов высших зверолюдей выступила фигура.
Двухметровый рост, тело, чрезвычайно похожее на человеческое, но с особыми звериными полосами на лице и сохранившимися частями звериных органов.
Он резко принюхался в сторону Лейлина и его людей, и на его лице появилось отчётливое выражение отвращения: «Проклятый Серебряный Лунный город! Это место порока! Его следует стереть с лица земли!!!»
Как последователи Мары, зверолюди яро враждовали с цивилизованным укладом Серебряного Лунного города и ненавидели всех, кто с ним был связан.
Как городская стража, люди Лейлина были для них приоритетной целью.
«Вы все умрёте здесь и не удостоитесь даже чести стать жертвами для моего хозяина!»
Зверолюдь взревел, и множество мрачных силуэтов сомкнулось вокруг.
Зверолюди обладали мощным телосложением и поразительной прыгучестью — временные ограждения лагеря для них не представляли никакой преграды.
«Рррр!» Великаны рычали, и каждый их шаг вызывал подобие землетрясения. Один из них одним движением перевернул палатку, а несколько не успевших уйти солдат были буквально растоптаны в лепёшку.
«Чёрт возьми! Лейлин! Прикрой меня!»
Олан полностью утратил эльфийскую невозмутимость — глаза его покраснели, — и натянул эльфийский длинный лук.
[Высшее магическое оружие]!!!
Лейлин стиснул зубы, и свет мощного заклинания вспыхнул в его руках.
Свист!
«Рррр!!!» Даже для столь мощного тела великана высшее заклинание, наложенное на оружие, было слишком серьёзным испытанием, не говоря уже об уязвимом глазе.
С лёгким треском глаз великана лопнул, выпустив струю прозрачной жидкости и крови.
Раненый великан зажал оставшийся глаз рукой и, охваченный ещё большей яростью, ринулся в направлении Олана.
[Заклинание жирного покрова!][Заклинание жирного покрова!]Глаза Лейлина блеснули, и он нанёс удар в этот самый момент — свет жирного покрова залил пространство вокруг великана.
Бум! С грохотом, подобным обвалу горы, утративший равновесие великан рухнул на землю. Потеря одного глаза делала его ещё более беспомощным.
[Заклинание ослепления!][Заклинание ослепления!][Заклинание ослепления!]
Зная слабости великанов, Лейлин не упустил шанс — один за другим из его рук вылетали ослепительно яркие шары заклинаний, подобно самому пышному фейерверку.
Внезапно потерявшие зрение великаны сошли с ума — даже зверолюди не могли их успокоить.
Они бешено рычали, круша всё вокруг, и многие зверолюди тоже случайно оказались разорваны ими на куски.
«Это высшие заклинания! Убейте того волшебника, а я сниму магию!»
Из рядов выступил зверолюдь в жреческом одеянии, с диковинными узорами и краской на лице.
«Вперёд!»
Олан не упустил момента и ринулся вперёд вместе с Лавинией и остальными.
В таком окружении только отчаянная попытка могла дать хоть какой-то шанс на спасение. Солдаты, понимавшие это, были вынуждены выжать из себя последнее зерно мужества и последовали за Оланом в атаку на зверолюдей.
«Рррр!!!»
Две волны людей столкнулись с ожесточённой силой, и не смолкали крики и звуки рукопашной.
Но из-за численного превосходства зверолюдей даже самая стойкая боевая воля не могла переломить ход битвы — и она начала склоняться в пользу зверолюдей.
«Сдохни!»
Эльфийское фехтование выглядело в руках Олана ещё изящнее обычного, а усиленное заклинанием тонкое лезвие легко пробивало защиту зверолюдей, нанося серьёзные повреждения их внутренностям.
Олан одним мгновением вскрыл горло трём зверолюдям перед ним, но тут на него обратил внимание ещё один высший зверолюдь.
«Ты! Сильный! Но всё равно — сдохни!!!»
Выступивший ранее зверолюдь встал перед Оланом, словно неприступная, массивная и стойкая гора.
...
«Твой противник — я!»
Тем временем Лейлин уже активировал [заклинание полёта] и встал между зверолюдьём-жрецом, стремившимся вылечить нескольких великанов.
«Среднего ранга волшебник — не стоит жертвы!»
Зверолюдь-жрец с той стороны выглядел слегка разочарованным, а его взгляд, устремлённый на Лейлина, был наполнен жаждой убийства — словно он смотрел на свою добычу.
Это ощущение опасности слегка нахмурило Лейлина.
«Как минимум жрица пятнадцатого уровня, да ещё неизвестно, какие способности у неё есть... Будем надеяться, Тифа и остальные подоспят поскорее!»
План, который разработал Лейлин, конечно, не ограничивался этим, и у него были способы к бегству.
Для волшебника заклинаний, способных спасти жизнь, было более чем достаточно — простое [заклинание полёта] позволяло стремительно покинуть поле битвы, при условии, что повезёт и противник не собьёт тебя с воздуха.
А волшебник пятнадцатого уровня, [высший волшебник], овладевший [портом перемещения], был ещё труднее для убийства.
Теперь, глядя на стоящего перед ним жреца, Лейлин чувствовал настоящую головную боль...