Его физические показатели и уровень волшебника почти не изменились — это
Единственной наградой стало то, что при помощи обширных волшебничьих материалов Магическая Сеть второго уровня была полностью покорена, избавив от ограничений на количество заклинаний.
«Хотя я и не слишком старался повышать свой ранг волшебника, дабы не привлекать внимания, накопленных мной знаний уже более чем достаточно для продвижения до уровня высшего волшебника. Стоит только покинуть столицу — и я смогу быстро расти...»
Лейлин был очень доволен своим прогрессом. Однако было одно обстоятельство, вызвавшее нахмуренные брови.
С тех пор как прошло два года, он ощущал некое злое присутствие, бродившее вблизи столицы, — и даже чувство, что за ним следят. Он предчувствовал: стоит ему безрассудно выйти наружу, и его тут же подвергнут страшному нападению.
«Неужели это рыцари-святослужители Бога Правосудия, которые всё ещё не унимаются?»
Это всё-таки столица. Как только Лейлин твёрдо решил устроиться в укрытии, противнику ничего не остаётся, кроме как бессильно наблюдать.
Что касается тех тёмных фигур, Лейлин уже примерно догадывался, кто они такие, и собирался расправиться со всеми разом, когда придёт время покидать столицу.
«Материалы Гильдии Волшебников, доступные для сбора, он почти полностью собрал. Несколько исследований также подходили к концу. Данбуресс — всего лишь маленькое государство, и уровень знаний, достаточный для пятнадцатого уровня высшего волшебника, и так заслуживает уважения...»
Два года накоплений заставили Лейлина задуматься о новом путешествии.
А что касается направления? У Лейлина было несколько вариантов, и Серебряный Лунный Город на севере казался наилучшей целью.
«Однако перед отъездом нужно решить ещё несколько дел... и заодно заглянуть туда...»
Перед глазами Лейлина всплыла карта — подарок командира Бледного Орла, того несчастного высшего воина.
«На карте изображена в основном территория столицы, но конкретные местоположения и названия давно изменились. Даже я лишь случайно наткнулся на это недавно... Не ожидал, что это окажется именно там. Интересно, каким сюрпризом это обернётся...»
Лейлин пробормотал, поднялся и покинул комнату.
«Молодой барин!» «Молодой барин!»
Встречавшиеся по дороге слуги и горничные почтительно кланялись, увидев Лейлина. Ведь они знали, что их молодой барин не просто аристократ, но ещё и могущественный волшебник! Прямо как персонаж из легенды.
«Хм!»
Лицо Лейлина было спокойным. Время от времени он ворчливо ворковал — и этого уже было достаточно, чтобы вызвать благодарность слуг.
Шагая по улицам, мантия волшебника Лейлина, несомненно, привлекала взгляды, полные благоговения — особенно знак десятого уровня вызывал множество восклицаний.
К такому обращению Лейлин уже постепенно привык, и вскоре перед ним возникла высокая Башня Волшебника.
«Лейлин!»
Там его уже ждали несколько волшебников низкого ранга, тоже одетых в мантии. Одна из них — привлекательная молодая волшебница — засияла, увидев Лейлина, и сама первая приветствовала его.
«Хм! Джулия! А также Ялэй и Аньгэлу. Добрый день!»
Лейлин кивнул, выражение его лица было мягким и спокойным. Все они были учениками Шимеля и теперь вместе с ним проходили стажировку под его руководством, — считались его полуприёмными братьями по мастеру.
«Старший брат Лейлин! Посмотрите на это Взрывное зелье — я столько раз пыталась, и ничего не выходило...»
Джулия вытащила огненно-красный пробирок и почти прислонилась к Лейлину.
О прошлом Лейлина она знала всё прекрасно: он обладал выдающимися магическими способностями, а его семья к тому же контролировала обширную заморскую торговлю.
Такое положение сделало Лейлина настоящим принцем мечты для многих столичных аристократок. Поначалу некоторые даже делали ему предложения, но Лейлин вежливо отклонял все.
Для него всё это было слишком скучным. Если бы он захотел наслаждений — в Дэлае их было бы предостаточно. Зачем тратить на это лишние силы?
Хотя подобное внимание прекрасных дам вызывало завистливые взгляды у остальных волшебников-мужчин, Лейлин оставался совершенно равнодушным.
Он взял пробирок и бросил на неё взгляд: «Неверное время стабилизации нейтрализатора. И заклинание было применено слишком рано...»
Хоть замечания были и невзначай брошенными, они вызвали у многих волшебников выражение озарения.
«Ладно! Если больше ничего нет — я пойду внутрь!»
Поболтав ещё немного с остальными, Лейлин направился в Башню, оставив за собой завистливые взгляды.
«Наставник Шимель дал старшему брату Лейлину право свободного входа в Башню — такая привилегия доступна лишь немногим избранным ученикам!»
Джулия, глядя на громадную Башню, не смогла скрыть зависти.
«Старший брат всё-таки волшебник десятого уровня и самый одарённый маг среди нас! Когда ты достигнешь десятого уровня, наставник тоже даст тебе такую привилегию...»
Один из волшебников-мужчин посмотрел на значок на груди — символ пятого уровня, который когда-то был источником его гордости, но теперь казался чем-то унизительным.
«Такому таланту мы просто не можем сравниться...»
Остальные волшебники тоже в основном застряли примерно на пятом уровне. Услышав это, они лишь переглянулись и горько усмехнулись.
«Мастер Шимель!»
Лейлину очень повезло: когда он вошёл, Шимель не проводил эксперимент, а отдыхал в гостиной.
«А, это Лейлин! Проходи, присаживайся!» Шимель был бодрым маленьким старичком, ростом не выше метра, с добродушным выражением на лице.
Отношения Лейлина с ним не были строгими отношениями учителя и ученика — скорее они напоминали сотрудничество аспиранта с научным руководителем. Поэтому Лейлин пользовался значительной свободой.
Лейлин, не церемонясь, сел в кресло и обратился к Шимелю: «Мастер Шимель! Я хотел бы получить доступ к Алхимической Лаборатории номер один!»
Говоря это, он положил золотую карту на стол.
Свобода требует своих жертв — Лейлин прекрасно это понимал.
«Хм! Похоже, ты наконец решил начать! Все материалы собраны?»
Шимель с улыбкой взглянул на левую руку Лейлина.
«Благодаря вашей помощи всё собрано. Теперь мне нужна лаборатория Башни для финальной обработки...»
Лейлин погладил кольцо на левой руке.
«Хм! Я разрешу Духу Башни. И ещё — помоги Джулии и остальным, у меня нет на это столько времени...»
сказал Шимель.
Обычные волшебники низкого ранга и ученики вряд ли могли позволить себе такую роскошь, как у Лейлина!
Каждый день им приходилось лишь копить слоты заклинаний, а затем заниматься начальной обработкой зелий или других алхимических предметов, зарабатывая несколько золотых монет.
Ещё хуже приходилось тем, кто был вынужден переписывать целые тома свитков заклинаний, чтобы постепенно копить ресурсы и обменивать их на книги заклинаний и другие материалы для прорыва.
Некоторые наставники просто полностью забывали о своих учениках. Шимель хотя бы подумал о том, чтобы попросить Лейлина иногда помогать — и это уже считалось признаком доброго сердца.
«Хм! Я понял!»
Лейлин встал и попрощался.
Внутри Алхимической Лаборатории Лейлин снял Кольцо Волшебника с левой руки.
Это кольцо, увеличивавшее количество заклинаний пятого уровня на одно каждое, было настоящей находкой для волшебников низкого ранга. Материал, из которого оно было изготовлено, казался чем-то необычным, — оставалась возможность дальнейшего улучшения.
Лейлин благодаря обучению у Шимеля и собственным изысканиям наконец определился со способом улучшения.
«Дух Башни, моё разрешение получено?»
спросил Лейлин напрямую.
«Хозяин разрешает волшебнику Лейлину Фареллу пользоваться Алхимической Лабораторией номер один, а также Элементальным Бассейном, Ускорителем Частиц, магическими големами второго уровня и прочим!»
Раздался механический голос — это был Дух всей Башни.
При поддержке Башни Волшебника способности волшебника могут быть раскрыты до предела, однако высокая стоимость заставляет многих отказываться от этой идеи.
Лейлин провёл рукой — мифрил, адамантин и прочие материалы из различных карманных измерений появились перед ним.
«Ушло столько времени, прежде чем я наконец придумал, как это использовать...»
На лице Лейлина расплылась улыбка. Он положил Кольцо Волшебника на рабочий стол, и ослепительный свет окутал кольцо.
……
Чип своевременно вывел его характеристики: [Название: Кольцо Волшебника | Вес: 15 грамм | Материалы: обсидиан, волшебнический сплав, драконья кровь, мифрил, адамантин, семицветное перо | Эффект 1: Увеличивает количество заклинаний шестого уровня и ниже на одно! (Только для волшебников) | Эффект 2: Содержит заклинание пятого уровня «Плач и Вой» (раз в семь дней). Мощность эквивалентна ослабленному «Вою Банши»! | Описание: Кольцо, обладающее мощной магической силой, способное привлечь внимание других существ. Материалы использованы на пределе своих возможностей! Близко к рангу легендарных предметов!]
Теперь Кольцо Волшебника выглядело ещё более тёмным, а прежнее мощное магическое сияние исчезло без следа.
«Хм! После переработки силы души, первоначально заключённой в кольце, я получил заклинание пятого уровня? «Плач и Вой» — звуковая атака пятого уровня? Неплохо!»
Лейлин был весьма доволен своим усовершенствованием.
Надев чуть более тяжёлое кольцо обратно на левую руку, Лейлин встал и покинул Башню.
Всё, что можно было сделать здесь, было сделано. Ему нечего было больше задерживаться.
«Осталась лишь эта карта...»
Лейлин смотрел на информацию, сохранённую Чипом, с задумчивым выражением на лице.
«Все названия на этой карте очень древние, некоторые не использовались уже тысячелетия... Теперь становится ясно, что это не карта сокровищ Зигфрида, а нечто ещё более загадочное...»
Лейлин даже подозревал, что
К счастью, за последние два года у Лейлина было много свободного времени, и в часы досуга он развлекался расшифровкой карты. И наконец недавно он увидел подлинную тайну!