«Пока мы, Бледные Орлы, прикрываем тыл — действуйте смело!»
Сигфрид остановил коня и выстроил своих бойцов вторым рубежом обороны позади.
«Все эти награды за головы, а также заслуги и гонорары в Гильдии наёмников — достанутся вам!»
Сигфрид, опытный и отлично знавший слабости человеческой натуры, тут же выдвинул ещё одно обещание.
Несколько средних отрядов наёмников оживились, услышав это, но прежде чем они успели обсудить решение, огр с противоположной стороны не стал больше ждать.
«Гррр!!!»
Огр, стоявший впереди всех, раскрыл свою кровавую пасть и издал ужасающий рёв, а костяная булава в его руках, выточенная из костей какого-то неизвестного существа, подняла зловещий порыв ветра.
Бах!
Костяная булава обрушилась на щиты нескольких бойцов, стоявших впереди, издав глухой удар, и несколько наёмников отлетели назад, а из их рук донёсся хруст ломающихся костей — сила огров обычно составляет от пяти до семи, что эквивалентно уровню элитного воина пятого класса, и обычные наёмники с этим не могли тягаться.
Как бы отвечая на рёв вожака, остальные огры позади замахали своими дубинами и булавами, а те, у кого оружия не было, бросились вперёд с пустыми руками.
Оборона нескольких средних отрядов наёмников рухнула практически с первого натиска — сколько ни кричи командиры, толку не было, а от увиденного у Сигфрида лицо потемнело.
«Данные и атрибуты этого мира, похоже, не просто складываются...»
Рэй Линь, наблюдавший за всей этой сценой, задумался о другом.
Пров столько времени в Мире Богов, он наконец заметил, как здесь отличаются данные атрибутов.
«Хотя средний показатель обычных людей равен единице, с каждым уровнем рост становится всё труднее — преодолеть порог в единицу по всем атрибутам стоило мне немало усилий... А после пятёрки каждый прирост по сложности равен нескольким предыдущим... А после десятки разница, боюсь, станет ещё заметнее...»
Рэй Линь предчувствовал, что после того как средний показатель достигнет десяти, каждое добавленное очко атрибута будет равно сумме нескольких предыдущих приростов. А вместе с этим и общая боевая мощь заметно возрастёт.
Этот способ роста кардинально отличался от всего, что Рэй Линь наблюдал в прежних данных.
Вжжж!
Порыв ветра ударил в лицо, и Рэй Линь инстинктивно увернулся — это был осколок разбитой брони, ещё покрытый пятнами засохшей крови.
Это вернуло внимание Рэй Линя к полю боя.
«Перебейте этих чёрных ублюдков!» — взревел глава средней наёмничьей группы, и от него хлынула мощная боевая аура.
Огров было всё-таки мало — не наберётся и десятой части от нескольких средних отрядов. Как только средние по рангу профессионалы вступили в бой и сковали огров, численное превосходство тут же дало о себе знать.
«Ха! Вперёд!»
Десяток с лишним низкоранговых наёмников, вооружённых длинными копьями, сложился в простое копейное построение и плотным кольцом окружил одного огра.
Даже такая примитивная координированная атака была не по зубам огру. По команде командира дюжина копий метнулись вперёд, как ядовитые змеи.
«Аааа...» — заревел огр, хватаясь руками за два наконечника, но ещё больше копий впилось ему в тело.
Та естественная броня, образовавшаяся из смеси жира, глины и прочего, лишь слегка задержала продвижение копий и была преодолена без какого-либо сопротивления.
Хлынула обильная кровь. Огр бился и вырывался, но железные копья прочно держали его в клетке.
Десяток низкоранговых бойцов в сочетании всё ещё был способен подавить силу тяжело раненого огра.
Копья наёмников, по-видимому, были несколько модифицированы: на наконечниках имелись кровостоки и зазубрины, так что при попадании в цель рана нещастно разворачивалась, вызывая сильнейшее кровотечение.
Потоки крови били ключом, как из фонтана. На этом этапе даже восхитительная регенеративная способность, которой огры так гордились, уже не могла спасти ему жизнь.
Рёх всё тише. Свет в глазах огра медленно гас.
Наконец его громоздкое тело рухнуло на землю, смешав кровь с грязью в узоре странного рисунка.
«Ааа! Ааааа!!!»
Видя, как соплеменников один за другим отсекают и окружают, даже самый тупой мозг мог понять, что происходит не так. Вождь огров взревел, сжимая в руке обрубок руки какого-то несчастного наёмника.
Его крик резко изменился по сравнению с прежней яростью — стал чеканным, отрывистым. Услышав его, остальные огры начали отступать, некоторые прямо-таки выставляя спины, чтобы принять на себя несколько ударов наёмников и вырваться с поля боя.
«Эй! Не смейте убегать! Трупы!»
В этот момент Рэй Линь почувствовал, как чёрный боевой конь под ним рванул вперёд, несясь прямо к вождю огров.
Очевидно, молодая рыцарь Лафиния была разожжена предыдущим боем и уже ни о чём другом не думала.
Остальные наёмники, присутствовавшие на месте, увидели, как чёрный боевой конь, несущий на себе стройного рыцаря, совершил удивительный прыжок, перескочил через толпу и оказался на самом переднем краю поля боя, а позади него мчался воин, не знающий, смеяться или плакать.
[Боевая техника Рыцаря — Рывок!]
[Боевая техника Рыцаря — Сердце доблести!]
[Боевая техника Рыцаря — Пронзающая боевая аура!]
Слепящее пламенеющее свечение вырвалось из копья в руке рыцаря, и среди криков изумлённых наёмников — «Высший Рыцарь!» — конь, усиленный боевыми техниками, помчался с невероятной скоростью, мгновенно нагнав того самого предводителя огров.
«У-ха!»
Лафиния направила своё копьё вперёд, и его наконечник, наделённый колоссальной кинетической энергией и пронзающей боевой аурой, мгновенно разорвал оборону предводителя огров — копьё вошло в его грудь и вышло насквозь из спины, и кровь хлынула потоком!
Будучи рыцарем десятого уровня и находясь в полном вооружении — в доспехах, с копьём и на боевом коне, — если бы Лафиния не смогла одолеть огра с силой воина седьмого-восьмого уровня, все её учителя бросились бы в реку от стыда.
«Отлично! Кто это?»
Сигфрид, наблюдавший за битвой сбоку, тоже шевельнул глазами. Высший Рыцарь! Это весьма могущественный боец, и зачастую такой титул подразумевает ещё и знатное происхождение — в конце концов, не каждый может себе позволить содержать рыцаря.
«Это не человек из среднего наёмнического отряда, а свободный наёмник!»
Стоявший рядом с ним маг, целиком закутанный в чёрную мантию, на мгновение повёл глазами.
«Свободный наёмник? Похоже, даже на самом низу хватает талантливых людей! После этого пошлите кого-нибудь установить контакт!»
Сигфрид погладил подбородок — его весьма заинтересовала личность той девушки.
Маг безразлично кивнул.
«Ха-ха... Так вот каковы легендарные огры? Обычная мелочь!»
Лафиния подняла на кончике копья труп предводителя огров, и весёлый голос раздался из-под забрала шлема, однако Рэй Линь всё же уловил в нём скрытую тревогу и лёгкую дрожь.
«Эй-эй... Может, ты сначала меня спустишь?»
«Ой! А ты ещё тут?!»
Как и следовало ожидать, во время своего рывка Лафиния была настолько увлечена боем, что совершенно забыла о Рэй Лине, и лишь теперь вспомнила, что позади неё всё ещё находится человек.
В тот же момент Рэй Лин услышал её бормотание: «Беда, беда... Какая грязь... Этим копьём я больше никогда не буду владеть...»
На этого тугодумного типа Рэй Лин мог лишь безмолвно закатить глаза.
……
Несмотря на то что в последний момент вмешалась Лафиния, ход боя продолжал стремительно складываться в пользу каравана — особенно после того, как она бросилась в атаку и обезглавила предводителя огров. Оставшиеся огры разбежались с невероятной скоростью и практически мгновенно скрылись в густых зарослях по обочине дороги, чем очень расстроили наёмников, мечтавших о вознаграждении.
Лафиния, заслужившая немалую почесть, выглядела рассеянной — она почти не обратила внимания даже на людей, присланных Бледным Орлом; в итоге Рэй Лину пришлось выступить посредником и поболтать с ними.
Когда Лафиния вернулась в свой обоз, она встретила взгляды остальных, полные благоговейного страха. В обычное время эта девчонка давно бы задрала хвост до небес.
Однако на этот раз первым делом она швырнула железное копьё, забрызганное кровью и пропахшее смрадом огров, и одна запрыгнула в повозку сестёр Херы; оттуда донеслись звуки подавляемой тошноты — Рэй Лин решил, что ей нужно время, чтобы прийти в себя.
Гном старый Бам снова поживился даром — он подобрал отвергнутое Лафинией длинное копьё и бережно спрятал его, как сокровище.
Узнав, что уши огров тоже были отброшены брезгливой Лафинией, старый Бам долго бил себя в грудь и топал ногами, а затем принялся бранить Рэй Лина, называя и его таким же расточителем.
Такая жадность до денег заставила Рэй Лина на мгновение подумать, что, быть может, в жилах старого Бама течёт кровь драконов.
«Ха-ха... Если эти огры снова явятся, старый Бам заставит их познакомиться с огнестрельным ружьём... ик...»
Старый Бам обеими руками прижимал к себе бутыль с ромом, время от времени рыгая от выпивки, а на его лице расплывался пьяный румянец восторга.
После разгрома огров весь караван снова двинулся в путь, но на этот раз люди были куда спокойнее — первоначальный страх улегся. После первого столкновения они поняли, что огры не так уж страшны: да, они обладают огромной силой, но ранятся, теряют кровь, и даже их головы срезаются как трофеи.
Когда страх развеялся, в головах людей завились прежние мысли, и даже на лицах сестёр Херы появилась лёгкая улыбка.
«Ну надо же...»
Рэй Лин, наблюдая за этой картиной, молча покачал головой, но тут же в его взгляде мелькнула тень сомнения.
«Почему у меня возникло странное чувство по поводу этих огров... словно они использовали... приём, рассчитанный на самонадеянность?! Это же абсурд!!! С таким умом, как у них, откуда могла взяться подобная мысль? Может, просто совпадение... нет, говорят же, что двухголовые огры или огры-шаманы, быть может, обладают именно таким интеллектом...»
«Если это действительно так, тогда становится интересно...»
На губах Рэй Лина скользнула загадочная улыбка.