Упроводив гостей, остальные наёмники были серьёзны — лишь одна Лафиния радостно воскликнула: «Наконец-то будем сражаться?»
Она выхватила свой рыцарский меч, а на лице её сиял нетерпеливый блеск.
Такое выражение лица тут же вызвало недовольство остальных товарищей.
— Раз уж так, то ночное дежурство начнётся с тебя!
Одна резкая фраза Рэй Линя без всякого церемонии мгновенно погасила весь задор Лафинии.
Старый Бам вслух не осмелился ничего сказать, но незаметно для остальных показал Рэй Линю большой палец.
Наблюдая, как разгневанная Лафиния шлёпнулась в повозку, Рэй Линь и остальные рассмеялись от души. Но сам Рэй Линь, хотя и улыбался, в глубине взгляда таил нечто глубокое. Он обернулся и посмотрел в сторону, откуда они пришли.
«Это чувство… словно что-то произошло…»
……
В тот же момент в город Эмон вступила особая группа людей.
— Согласно нашим сведениям, после высадки на берег они полностью скрылись. Исключив остальные направления, наиболее вероятное место их пребывания — именно здесь…
Во главе этой группы шёл паладин в сверкающих серебряных доспехах. Ослепительное святое сияние заставило часовых у городских ворот отступить, а на их лицах читалось благоговейный страх, когда они смотрели на священный знак на груди паладина.
Это был герб с голубым щитом в основе — изображение весов, положенных поверх боевого молота, — окутанный особым божественным сиянием.
— Паладин Бога Правосудия!!!
Время от времени кто-то тихо вскрикивал, а вся шпана и проходимцы на улицах бесследно исчезли.
Паладин носил на себе не что иное, как священный знак Тира — Бога Правосудия. Этот могущественный бог посвятил себя борьбе со злом, а в его рядах состояли фанатичные паладины — сила, перед которой в ужосе бежали все силы тьмы.
— Рэй Линь Фаролан! Этот мелкий дворянин абсолютно связан с предыдущей волной пиратских набегов! Он не уйдёт!
Паладин был непреклонен: — Под светом моего Господина всякое зло понесёт заслуженную кару!!!
— Паладин-командор Лорент! Не забывайте учение нашего бога — до вынесения приговора этот человек сохраняет дворянский статус! Следите за словами и соблюдайте приличия!
За спиной паладина пожилой жрец напомнил.
В отличие от радикального крыла паладинов, жрецы Бога справедливости, хотя и относились к осуждению зла со всей серьёзностью, давно осознали, что в мире нет абсолютного добра и зла — существуют ещё и серые области, и научились идти на компромиссы. Именно поэтому церковь Бога справедливости смогла просуществовать до наших дней.
«Однако... тысячи жизней невинных мирян на внешнем море, десятки тысяч людей, оставшихся без крова, — всё это действительно требует ответа. Поэтому тот, кого мы допрашиваем, обязан сотрудничать с нашим расследованием. Бог справедливости не отпустит ни одного преступника и не осудит невиновного!»
В глазах жреца мелькнула печаль, но тут же уступила место решимости.
«Слава нашему Богу!»
За жрецом несколько других высших служителей церкви также вознесли молитвы.
Это и была следственная группа, посланная Богом справедливости в открытое море Дамбреса; её возглавляли несколько высших паладинов и жрецов.
Когда они добрались до открытого моря, их потрясли зверства, чинимые злобными пиратами.
Волна пиратского нашествия, захлестнувшая архипелаг Боди, почти полностью его уничтожила — лишь владения нескольких мелких дворян сумели уцелеть.
Поскольку пираты практически не оставляли свидетелей, сбор доказательств был чрезвычайно затруднён.
Лишь преодолев множество препятствий, они наконец смогли смутно определить главных виновников — Порт Пиратов и пиратскую шайку Алого Тигра, — но при этом выяснилось, что один из мелких дворян, по-видимому, играл в этих делах весьма важную роль.
Не зная передышки, следственная группа немедленно прибыла на остров Фаролан, однако ей сообщили, что Рэй Линь уже давно отсутствует.
Всё, что им оставалось, — разделиться на две группы: одна осталась на открытом море, продолжая расследование и одновременно проповедуя учение Бога справедливости, а вторая отправилась обратно на материк — якобы для того, чтобы потребовать от Рэй Линя сотрудничества в расследовании, но на деле... стоило только попасть в руки этих паладинов, и самый хитроумный дворянин зачастую не выдерживал и дня!
Что касается божественных искусств пытки или принуждения к признанию — жрецы Бога справедливости Тира никогда не испытывали в них недостатка.
Порой одного лишь определения мировоззрения оказывалось достаточно, чтобы решить множество вопросов.
Перед лицом могущественных божеств мелкий дворянин, попавшийся с уликами в руках, был абсолютно бессилен оказать сопротивление.
Однако с другой стороны — при полном отсутствии улик даже высший епископ был бессилен напрямую судить дворянина!
Давным-давно Рэй Линь порвал все связи между Алым Тигром и островом Фаролан, и поэтому, пока его самого — ключевого свидетеля — не поймают, следственная группа из открытого моря не имела никаких законных оснований предпринимать какие-либо меры против Фаролана и супругов Йонас.
Именно это и увидел Рэй Линь, и потому без колебаний решил отправиться в странствия.
«Подло... опять эти дворяне, которые безразличны к страданиям простого люда и несут одно несчастье за другим...» — возмущённо произнесла одна из жриц.
«Поменьше слов!»