«Еле унесли ноги!»
На ладонях Стива выступился холодный пот — только он сам знал, каким опасным был только что момент.
Оправившись от шока, он тут же уставился вперёд, туда, где
Кроме того,
Благодаря тому, что Изабель задержала врага, у Лейлина и его людей хватило времени, чтобы одолеть противников. Даже пиратский корабль был захвачен.
Теперь Якоб подвёл оставшихся стражников и несколько арбалетов, хранимых семьёй Фаолань, окружив Стива.
На остальных участках боя стражники семьи Фаолань также брали верх, и всё больше людей стекалось на место сражения.
В свете пожаров лицо Стива было мертвенно-бледным. Он прекрасно понимал, что после этого сражения Пиратский отряд «Чёрный Тигр» может быть полностью уничтожен.
«Как так вышло? Почему всё обернулось так?!»
В голове Стива царил хаос, но хитрость, отточенная многолетним опытом, подсказывала: пора бежать.
Пока он жив, он сможет снова собрать Пиратский отряд «Чёрный Тигр».
И тогда он обязательно жестоко отомстит этому молодому магу!
«Огонь!»
Но разве Лейлин стал бы давать ему такую возможность? По команде Лейлина несколько арбалетов, лично возглавляемых Якобом, тут же выпустили жуткий свист.
Несколько болтов перекрыли Стиву все пути к отступлению.
«Чёрт возьми!» — выругался Стив, и его тело неестественно изогнулось в воздухе. Перед ним из ниоткуда возник тёмный щит и столкнулся с летящими болтами.
Хруст!
Тело Стива прочно приземлилось на землю. Он бросил на Лейлина взгляд, полный злобы и ненависти, и тут же ринулся прочь из лагеря.
Стоит ему выбраться наружу — с его силой десятого уровня воина он легко ускользнёт.
Но в этот самый момент произошло неожиданное!!!
Огромная белая паутина внезапно раскинулась с земли, накрыв его тенью.
«Нет! А когда он успел...?» — лицо Стива исказилось от ужаса. Он сразу узнал эту ловушку: — «Паутинная сеть второго уровня! Если она обвьёт меня, я стану просто мишенью...»
Лицо Стива ожесточилось, и он поднял саблю в левой руке.
Но разве Лейлин, заранее подготовивший эту ловушку, стал бы давать ему шанс на побег?
«Луч ослабления!» «Гипноз!» «Подавление!»...
Сияние нескольких заклинаний первого уровня обрушилось на Стива. Из-за предыдущего затяжного боя и колоссальных трат сил он не смог вовремя защититься.
Мгновение спустя у него закружилась голова, и всё тело охватила слабость.
Бряк! Сабля выпала из рук и упала на землю. Затем паутина обволокла всё тело Стива — такая липкая, что даже бык не смог бы вырваться.
«Прицелиться! Готовы к стрельбе! Он всё ещё воин десятого уровня — осторожно!»
Тем временем остальные стражники с арбалетами спокойно прицелились в Стива. По неподвижной мишени не промахнётся даже дурак.
«Ты всё ещё думаешь о побеге, потому что у тебя есть козырь в рукаве. Верно?»
Лейлин подошёл к паутине и взглянул на Стива сверху вниз. В его глазах читалась насмешка.
«Не думай, что «Прикосновение вампира» на твоей правой руке осталось незамеченным. Я всё-таки волшебник!»
Как только Лейлин произнёс эти слова, в глазах Стива проступили ужас, отчаяние и последняя отчаянная попытка вырваться.
Лейлин холодно усмехнулся и стремительно отшатнулся назад, уклоняясь от кровавого луча, пущенного из правой руки противника.
«Осторожно! На его железном крюке правой руки закреплён эффект «Прикосновения вампира»! Не давайте ему себя коснуться, иначе он заберёт вашу жизненную силу...»
Лейлин с холодной усмешкой смотрел на Стива, и лицо того стало мертвенно-серым: — «Ты демон! Демон!!!»
Ощущение, что его полностью раскусили, погрузило Стива в оцепенение.
«Оглушите его!»
Лейлин нахмурился: — «Потом сломайте ему руки и ноги!»
При таких страшных ранениях, без помощи опытного жреца, можно смело считать человека инвалидом.
Как распорядиться пленником дальше, Лейлин ещё не решил. В качестве передового отряда, перехватившего семью Фаолань, Стив наверняка контактовал с бароном Димом — из него мог бы получиться неплохой свидетель.
Но кто поверит пирату? В лучшем случае это доставит барону Диму немного неприятностей с общественным мнением.
«Настоящая его ценность — в том, что он ещё не передан...»
Лейлин смотрел на оглушённого Стива, у которого были перерезаны сухожилия на руках и ногах, и в его глазах мерцал глубокий свет. По его мнению, у пленника было лишь два предназначения: первое — использовать его в качестве приманки, привлечь больше убийц и сильных противников, а затем устроить засаду. Но это было рискованно — если противник пришлёт кого-то, с кем Лейлин не справится, это будет верной гибелью.
А второе — использовать Стива для сделки с Димом, заставив барона отступить.
Ведь островные феоды в море принадлежали не только семье Фаолань. Если после того, как он покажет свою силу, вернуть Стива, продемонстрировав, что его семья не стремится к войне, это может принести мирное перемирие.
Разумеется, Лейлин никогда не стал бы полагать безопасность на милосердие или колебания врага.
Но выиграть время — тоже неплохой вариант. Ведь его собственная сила растёт с каждым днём, а провал разведки островов Фаолань, по крайней мере, заставит противника ненадолго унять свой пыл.
Лейлин погладил подбородок: — «Ускоряйтесь! Сведите всех пленных в одно место. Сопротивляющихся — убивайте на месте!»
«Так точно!»
Множество стражников ответило хором. На самом деле, когда большинство пиратов увидели, что их капитан Стив захвачен, они утратили всякую волю к сопротивлению. Под натиском Изабель и других арбалетчиков они были разгромлены в считаные минуты. Даже те, кто пытался переплыть море, были застрелены матросами с большого корабля — ни одного не выпустили. Скоро вода вокруг покраснела.
В такой ситуации даже самые жестокие пираты начали думать о сдаче.
Вскоре один за другим зазвенели брошенные на землю мечи и ножи, а стражники принялись связывать пленных одного за другим и вести на большой корабль.
«Подожгите всё здесь и уходим!»
Лейлин отдал приказ.
Затем он вернулся на двухмачтовый корабль, на котором прибыл. Позади него, привязанная к корме, плыла захваченная пиратская шхуна — трофей.
Глядя на зарево пожаров, Лейлин спокойно выслушивал доклад Якоба: — «...Погибло 9 стражников, 15 тяжело ранены, остальные получили лёгкие ранения...»
Даже при внезапном нападении и превосходстве в вооружении потери оказались такими — и Якоб покраснел от стыда.
В то же время он глубже осознал, насколько беспощадны пираты. Если бы Пиратский отряд «Чёрный Тигр» высадился на остров Фаолань, последствия были бы просто страшными.
«М-да. А что с захватом?»
Лицо Лейлина оставалось спокойным — подобные мелочи давно перестали его впечатлять.
«По захвату: мы убили 7 пиратов, взяли 5 пленных, остальные числятся пропавшими без вести. Мы также захватили Стива. Пиратский отряд «Чёрный Тигр» можно считать полностью уничтоженным...»
Только произнеся это, Якоб повеселел: — «Жаль, что трофеев почти нет — только кучка рома, сушёного мяса и тому подобного. Никаких писем тоже не нашли...»
«Пираты и так нищие, чего ты ещё ожидал?»
Лейлин покачал головой и расхохотался. У низших пиратов и так почти никогда нет денег. Даже если им посчастливится нажиться, они тут же пропивают и проигрывают всё в порту — на дешёвом вине, жареном мясе, женщинах и игорных домах. К утру, когда в карманах не остаётся ни медяка, они отправляются в море под командованием капитана и, воюя как волки, бросаются на другие суда.
«На самом деле, если сложить имущество всех пленных, всё равно вряд ли наберётся столько, сколько в личной кассе одного Стива!»
Лейлин усмехнулся.
«Этого Стива надо хорошенько допросить. Вряд ли у него есть дворянская переписка, но кассу обязательно нужно выяснить...»
Если бы удалось найти доказательства его связей с бароном Димом, Лейлину не пришлось бы так сильно беспокоиться. Но на практике это практически невозможно.
Противник не дурак и не станет оставлять письма и прочее.
Поэтому Лейлин лишь питал слабую надежду.
Что касается денег, они были нужны для компенсаций. По крайней мере, стражники, погибшие в этом походе, должны получить щедрое вознаграждение — иначе в следующий раз никто не захочет за него сражаться.
Разобравшись со всем, Лейлин спустился в каюту.
На обратном пути десятки пленных делали скрытые каюты ещё теснее и беспорядочнее.
Лейлин, разумеется, не мог запереть всех пленных в захваченном пиратском корабле позади — это было бы самой глупой идеей.
Но даже в таких условиях Изабель получила отдельную каюту — таковы привилегии дворян и сильных.
«Можно войти?»
Подойдя к её двери, Лейлин осведомился.
«Входите!»
Дверь открылась, и Лейлин вошёл в каюту, и даже наложил заклинание тишины.
Этот жест сделал выражение лица Изабель серьёзным.
Лейлин понюхал воздух — в нём витал запах трав. На Изабель была мятая одежда — видимо, в спешке она не успела её поправить.