Внезапное нападение на лагерь нанесло сокрушительный удар по моральному духу Пиратов Чёрного Тигра.
Разумеется, Стив питал некоторую уверенность в своих подчинённых. Те негодяи были, конечно, отребьем и изгоями, но владели немалым количеством смертоносных приёмов. Хотя ситуация выглядела крайне неблагоприятной, сохранить свои жизни им было вполне по силам.
К тому же — они были пиратами, и на суше всегда были не сильны. Лишь бомбардировка, абордаж и рукопашная схватка на палубе составляли их настоящий козырь!
Стоит лишь вернуться на корабль — и можно будет атаковать, обороняться и даже переломить ход боя!
«Как только вернусь на борт, я оторву голову тому наглецу, который посмел меня оскорбить!» — злобно подумал Стив.
По призыву капитана часть пиратов, растерявшихся в хаосе, стала стягиваться к нему. Но тут волна обжигающего жара обрушилась на Стива, и его лицо исказилось: «Нет! Уворачивайтесь!!!»
Грох!!!
Раскалённый красный огненный шар пронесся из рядов противника и врезался в землю менее чем в пяти метрах перед Стивом, взорвавшись с оглушительным громом.
Пламенная волна, порождённая взрывом, мгновенно поглотила всё вокруг. Стиву чудом удалось уворваться, но его второй помощник — рыболюд с головой тигра — получил ожоги на половину тела.
«
Это открытие немедленно наполнило Стива ужасом. Его противник оказался не только безобразно хорошо экипирован, но и — ужасная роскошь! — располагал собственным магом.
И лишь теперь он разглядел самого мага.
Тот был невероятно молод: золотистые вьющиеся волосы, тёмно-синие зрачки — на вид едва достиг совершеннолетия.
Маг такого возраста? Стив нахмурился, особенно когда показалось, что лицо того смутно знакомо.
«Нет! Это один из целей операции! Молодой господин из рода Фаолан!»
Стив мгновенно всё вспомнил, и его тут же обожгла ярость — так и тянуло выругать того, кто снабдил его разведданными: «Не говорили ли, что он — маг не выше пятого ранга? А теперь посмотрите на него...»
«Убейте его!»
Но к этому моменту у Стива не осталось иного выбора. Он рванул вперёд с оглушительным рёвом, и его мышцы вздулись под кожей.
«Тот — главарь этих пиратов! Кто убьёт его — получит пятьдесят золотых монет! И три года освобождения от налогов!»
В тот же момент, когда они обнаружили друг друга, Рэйлинь также увидел противника — его мощная аура позволила Рэйлиню сразу же определить его личность.
«Пятьдесят золотых??? И освобождение от налогов? Бей!!!» Множество стражников одновременно помутнели от жадности.
Этой суммы хватило бы, чтобы купить десять человеческих жизней. Подумав о том, сколько стоит эта цель, несколько стражников переглянулись и бросились вперёд все вместе.
«Медвежья стойкость! Бычья сила!»
В этот момент Рэйлинь, разумеется, не стал скупиться — два заклинания усиления тут же обрушились на его людей. Они почувствовали, как бодрость возросла во много раз, а сила получила временное увеличение.
«Маги в этом мире, пожалуй, больше похожи на универсальное оружие. В плане предоставления боевых заклинаний и поддержки, благодаря Магической сети, они действуют невероятно быстро…»
Рэйлинь, конечно, не стал бы полностью отрицать систему Магической сети — ведь если она существует столь долго, значит, в ней есть свои неоспоримые преимущества.
В ходе боя Рэйлинь также обнаружил, что, применяя свои магические способности для поддержки собственных стражников, он зачастую добивается куда более эффективных результатов.
Более того, брошенный ранее Пламенный шар действовал словно ракета — любой профессионал недостаточно высокого ранга, попавший в зону поражения, был обречён.
«При поддержке удобств Магической сети, если у мага достаточно слотов заклинаний — разве это не самодвижущаяся пушка на человеческом приводе?»
Рэйлинь слабо улыбнулся. Похоже, если структура силы в этом мире действительно такова, как он себе представляет, то положение мага должно быть ещё выше.
В тот момент и Стив продемонстрировал мощь воина десятого ранга.
«Хаа! Решительный натиск!»
Всё тело Стива окуталось туманным сиянием, и, активировав особый навык воина, он превратился словно в танка в стальной броне, обрушившегося прямиком на стражников.
Бум! Бум! Бум!
Огромная кинетическая энергия отбрасывала стражников прочь, словно от удара локомотива, и отовсюду доносились ужасающие звуки ломающихся костей.
Но их копья и стальные мечи также оставили на теле Стива немало следов — на его коже проступили несколько кровавых полос.
Раны такой степени для него, конечно, были ничтожны, однако непрерывно кровоточащие ранения представляли серьёзную проблему — тем более что окружающих пиратов вот-вот уничтожат, и всё больше стражников стекается на место боя.
«Сдавайся! Клянусь дворянской честью — пленник получит подобающее обращение!»
Рэйлинь обратился напрямую: если удастся захватить противника живьём и даже сделать его свидетелем, это будет крайне выгодно для рода Фараолан.
«Ха-ха… Сдаться? Тебе, сопляку?» Стив расхохотался, словно услышал нечто совершенно невероятное.
«Или, может быть… ты думаешь, что у меня только эти способности?»
На лице Стива внезапно появилась зловещая ухмылка, а тело окуталось слоем священного света.
«Это… священная магия?» Рэйлинь отступил на несколько шагов. Подобную силу он видел лишь считанные разы, но она производила на него очень глубокое впечатление.
«Благословение!» «Лечение лёгких ран!» «Ночной щит!»
Практически мгновенно Стив наложил на себя три заклинания первой ступени. Рэйлинь с нахмуренным лбом наблюдал, как раны на теле противника стремительно затягивались в сиянии священной магии.
«Священная магия — головная боль! Мгновенное применение заклинаний, восстановление сил простым ежедневным молитвенным обращением — даже с ограничением на количество использований, это просто читерство…»
Получив усиление от священной магии, Стив не только полностью излечил свои раны, но и словно вернулся в лучшую форму.
«Убей его!»
Он стремительно бросился на Рэйлиня, а огромный скимитар в его руке расплылся загадочными переливами, неся в себе пугающую мощь.
«Взрывной удар!»
Боевая аура, доступная лишь воинам пятого уровня, мгновенно сосредоточилась в его руке, формируя сияющий призрачный облик скимитара, который обрушился вниз.
Хрусть! Хрусть!
Несколько стражников, заслонявших Рэйлиня, были разрублены пополам, кровь и внутренности разлетелись во все стороны.
«Немного неприятностей…»
Рэйлинь вздохнул и слегка надавил пальцем на висок.
«Сбор данных завершён! Формирование базы данных по цели!» Чип честно отрапортовал, и вскоре конкретные сведения о противнике были выведены прямо перед глазами Рэйлиня.
«Имя: Стив. Пол: мужской. Сила: более 10. Ловкость: 7. Телосложение: 6. Дух: 4. Общая оценка: воин десятого уровня, жрец третьего уровня! Классификация: крайне опасен! Обнаружены неизвестные энергетические колебания в области правой руки!»
«Правая рука?»
Рэйлинь уставился на железный крюк на правой руке противника.
«Я поднимусь и сдержу его! Ты подбери момент для заклинания!»
Увидев, что Стив уже ворвался к Рэйлиню, Иссабель выхватила чёрный длинный меч и встала между ним и Рэйлинем.
— Откуда взялась эта вонючая баба? Вон отсюда!
Глаза Стива были испещрены красными прожилками, и он обрушил левую руку с изогнутым клинком — удар шёл с ожесточённым рёвом ветра, и о каком-либо мужском милосердии не могло быть и речи.
Дзыньнннн!!! Изогнутый клинок был перехвачён чёрным длинным мечом, издав глухой звон.
— Кровная месть моего дома начнётся с тебя! — выражение лица Иссабель было холодным, словно кусок льда.
— Я столько народу порешил, чёрт его знает, кто ты такая! — хотя так говорил, Стив уже начинал отнестись к Иссабель серьёзно.
В конце концов, способность выдержать удар воина десятого уровня, бьющего изо всех сил, явно говорила о том, что перед ним не простая фигура.
Бааам! Железный крюк правой руки Стива метнулся вперёд, словно ядовитая змея, но и этот удар была вынуждена парировать Иссабель — с чёрного меча посыпались искры.
Между этими двумя разгорался бой, готовый вспыхнуть в любой момент, и даже остальные стражники и пираты инстинктивно отступали, не решаясь приближаться к зоне сражения.
— Чтобы окружить и убить профессионала десятого уровня, моих людей явно недостаточно!
Рэйлинь наблюдал за их схваткой, и в голове у него ещё находилось место для бессмысленных размышлений.
— Согласно его шаблону данных, чтобы убить его, потребуется как минимум двести полностью экипированных элитных солдат, готовых идти на смерть, и даже тогда удастся добиться успеха ценой тяжёлых потерь! Разумеется, если среди них будет такой же профессионал, соотношение потерь значительно сократится, но в любом случае моих людей на этот раз маловато…
— А Иссабель, пусть даже она и усилила свою силу благодаря демоническому подношению, всё равно явно не сможет сравниться с профессионалом десятого уровня…
Рост мастерства — дело непростое, и Рэйлинь, к тому же, не верил, что демоны настолько добры, чтобы помогать Иссабель совершенно бескорыстно.
— М-м…
В этот момент из зоны сражения донёсся слабый стон — голос Иссабель.
Одна из её рук уже явно получила перелом, и она была вынуждена спрятать её в рукав, но выражение её лица по-прежнему оставалось невозмутимым.
Боль, от которой любая обычная девушка разревелась бы в голос, не заставила её даже нахмуриться.
— Так дальше не получится, придётся «снять печать»! Но…
Исабель бросила взгляд на толпу снаружи, и на её лице застыло колебание.
— Хватит! Кузина, отступай!
Как раз в тот момент, когда Исабель была готова пожертвовать всем ради убийства противника, раздался голос Лэй Лина. Доверяя ему, она немедленно отказалась от своего замысла и стремительно отступила назад.
— Убежать?
Лицо Стива приняло чудовищно-зверское выражение, однако болт арбалета заставил его отступить.
Вжух! Болт арбалета, словно ядовитая змея, летел под крайне коварным углом, заставив Стива отклонить голову и уклониться.
Плюх! Болт арбалета глубоко погрузился в землю позади него, и лишь оперение на хвосте продолжало мелко дрожать — словно маленькая змея, упорно пробивающая себе нору.