[Жертвенный магический ряд завершён! Пожалуйста, выберите объект жертвоприношения!]
На экране Чипа возникли несколько жутких символов. Эти символы, казалось, превосходили трёхмерное изображение, несли в себе очень странное историческое ощущение и источали ауру силы и законов.
Руны, предоставляемые Чипом, были семью в общей сложности и соответствовали Верховным правителям семи континентов мира Пекла. Среди них были и несколько очень знакомых Лейлину знаков.
Руна с вертикальным глазом, странная руна извивающейся змеи и наконец руна с распахнувшим крылья гигантским птицем.
— Око Суда!
— Объект жертвоприношения выбран: Птица Порчи!
Лейлин протянул руку и коснулся руны в виде распахнувшего крылья великана-птицы.
Гуд! Почти мгновенно в центре жертвенного ряда, на самом ключевом пустом месте, возникла та самая руна птицы.
Какая-то сила, наполненная скверной и хаосом, словно пронзила преграды и добралась сюда по неведомым каналам, тянущимся где-то в глубинах мироздания.
Сероватый туман непрестанно клубился над рядом, а из него доносилось едва различимое птичье пение.
Увидев эту картину, даже будучи скован бесчисленными печатями, Беклак начал слегка подёргиваться — видимо, он уже предчувствовал свою участь.
Быть принесённым в жертву, причём принесённым главному врагу Ока Суда, — вероятно, было неприемлемо для столь преданного верующего.
Однако лай проигравшего не интересует никого — ни в прежнем мире Лейлина, ни в мире волшебников.
—
Сложные и труднопроизносимые жертвенные слова без умолка лились из горла Лейлина, а вместе с ними исходили едва уловимые волны духовной силы.
Под действием силы истинного духа эти жертвенные формулы превратились в неключ какую-то таинственную отмычку, открывую невидимую гигантскую дверь.
Грохот!
Весь жертвенный магический ряд загудел, а руна птицы ожила и издала пронзительный крик.
Множество серых лучей сосредоточились, пространство начало искривляться. Наконец, всё дошло до предела — и взорвалось.
Хлоп! Столб серого пламени вспыхнул в самом центре жертвенного ряда.
— Великий Властелин! Господин Птица Порчи! Примите мою жертву! — в глазах Лейлина застыло безразличие. Лежавший на полу
Грохот! Маленький серый язычок пламени мгновенно разрастись, поглотив весь Злой Глаз целиком.
— А-а-а... я проклинаю тебя... проклинаю...
В сером пламени огромный Злой Глаз начал таять, словно восковая фигура, а пламя напрямую разъедало его истинный дух. У самого уха Лейлина раздавались предсмертные проклятия Беклака.
Но ничто из этого не могло вызвать на лице Лейлина хотя бы тень изменения выражения. Его глаза были целиком прикованы к процессу жертвоприношения, и он время от времени вносил коррективы.
Очевидно, жертва пятого уровня была практически недостижимым призом для начинающих жрецов из числа иноплеменных, не говоря уже о том, что данный Злой Глаз был ещё и жрецом пятого уровня Ока Суда.
А жертвенный магический ряд, приобретённый в порту Иас, разумеется, не являлся чем-то особенно высокого класса — хотя его хватало для жрецов четвёртого уровня, сейчас всё же обнаружились недостатки.
По мере того как Злой Глаз старейшины таял, ужасающая энергия начала неудержимо вырываться из его воскообразной массы, заставляя весь жертвенный ряд стонать от перегрузки.
— Вот ведь правда... — Лейлин беспомощно покачал головой и стал использовать собственную силу истинного духа для принудительного укрепления ряда.
— Кью-кью-кью-кью!
Когда Злой Глаз растаял более чем наполовину, этот высший ритуал наконец привлёк внимание некоего закона мироздания.
В сопровождении громкого птичьего крика сначала взорвались и начали рушиться руны на окружающих стенах, а затем жертвенный магический ряд вспыхнул ослепительным светом.
Серое пламя мгновенно стало алым, и крики Злого Глаза старейшины резко подскочили на несколько тонов.
Грохот! Багровое пламя вмиг поглотило пятого уровня жреца, Злого Глаза Беклака целиком. Масса воскообразной жидкости концентрировалась в ком, непрерывно извиваясь и меняя форму под жаром алого пламени, и наконец превратилась в живую серую птичку.
— Здравствуй, великий Крылатый Вихрь! Господин Птица Порчи!
Это было, несомненно, воплощение Птицы Порчи. Лейлин поспешно поклонился.
Серая птичка сначала смотрела с замешательством, но вскоре её взгляд захватила некая воля. Она посмотрела на Лейлина, и в её глазах явно читалась усмешка.
— Мы снова встретились! Кровный потомок Тысячи Змей! Император Комоин!
Древний и механический голос раздался прямо в душе Лейлина.
Серая птичка хлопнула крыльями и выглядела весьма довольной: «Жертва, которую ты предоставил на сей раз, удовлетворяет меня. Однако в твоей душе я всё ещё улавливаю недоверие...»
Она, очевидно, имела в виду мощные удерживающие и изолирующие руны на стенах.
Лейлин лишь улыбнулся: «Простите осторожность смертного. Я уверен, что для великого Властелина, подобного вам, они всего лишь лёгкий дождик, не способный нанести малейшего вреда!»
«Хитрый малыш! Ты, похоже, призываешь меня не в первый раз! На тебе я ощущаю следы Контракта Суда...»
Серая птичка словно понюхала Лейлина и с уверенностью произнесла это.
В глазах Лейлина мелькнуло понимание — речь шла о том времени, когда он ещё был заклинателем первого ранга и использовал раствор из перьев Птицы Порчи, чтобы снять с себя Контракт Ока Суда.
Однако теперь, когда его кругозор значительно расширился, Лейлин был уверен, что раствор из перьев Птицы Порчи в то время был всего лишь названием некоего зелья, и его главным составляющим уж точно не были перья этого существа, иначе кому он достался бы?
Разумеется, Контракты Ока Суда, которые использовали заклинатели первого и второго рангов, из-за ограничений их собственной силы, тоже не были чем-то высокого класса, и потому Лейлин случайно смог устранить их с помощью раствора из перьев Птицы Порчи.
А хотя он воспользовался лишь одной стомиллионной долей этой силы, она всё равно была остро замечена.
— Да! Тогда я смог освободиться от оков Ока Суда лишь благодаря силе Властелина! — с благоговением поблагодарил Лейлин.
— Кью-кью! Не благодари меня, юный малыш! Разорвать оковы Ока Суда — моя миссия и долг!
Благодаря этому предшествующему контакту взгляд Птицы Порчи на Лейлина стал заметно мягче.
— Ты поступил правильно! Если бы ты не пожертвовал этого жреца немедленно, Око Суда, вероятно, точно определило бы твоё местоположение в течение десяти песочных часов!
Птица Порчи сообщила ещё одну важную информацию.
— А теперь оно тебя уже не обнаружит. Более того, благодаря моей хаотической силе всё, что связано с тобой, будет скрыто хаосом и скверной...
Услышав это, Лейлин заметно расслабился.
Как и ожидалось, для противостояния Верховным правителям можно было использовать лишь силу других законов мироздания. Птица Порчи согласилась помаскировать его — и это стоило прежнего риска.
— Тогда...
— Великий Повелитель Хаоса, не можете ли вы снять с меня печать Тысячи Змей?
Лейлин сдержал волнение в сердце и произнёс серьёзным голосом.
— Печать Тысячи Змей — это проклятие существа моего ранга, Мати Тысячи Змей! Я не в силах полностью устранить её! — серая птичка покачала головой. Но тут же, разочарование Лейлина не успело даже сполна проявиться, она добавила: — Однако сила Хаоса способна отсрочить срок действия печати Тысячи Змей! Подавить?
— Пожалуйста, действуйте! — Лейлин стиснул зубы. Пересечение в мир Пекла и так было авантюрой — он, разумеется, не стал отказываться.
— Данная печать потребует половину твоей силы жертвоприношения! — серая птичка долго посмотрела на Лейлина, а затем ужасающая серая хаотическая сила начала влияться во всё тело Лейлина.
Наполненная чудовищной скверной энергия проникала сквозь кожу и плоть, добралась до моря сознания и затронула саму душу.
[Внимание! Обнаружена вторжение чужеродной энергии. Устранить?]Чип вывел красное предупреждение.
— Нет! — Лейлин стиснул зубы. — Но продолжай отслеживать!
[Сопротивление отключено. Мониторинг состояния начат!]Чип безотказно выполнил приказ.
Массы хаотической силы разлились по всему телу Лейлина и в конце концов стеклись ко лбу, образовав на самой поверхности серебристый круг печати.
Находившаяся в самом центре печать Тысячи Змей, казалось, слегка шевельнулась, но тут же была подавлена мощным потоком хаотической силы.
[Внимание! Усиление печати Тысячи Змей! Ориентировочное время до активации: двадцать лет!]В строке состояния Лейлина вскоре обновилась новая информация.
[Уровень жреца субъекта повышен! Текущий объект покровительства: Птица Порчи. Уровень: четыре!]
[Обнаружено высвобождение части кровной силы субъекта, усиление силой жриника в процессе. Параметры тела претерпели значительные колебания. Повторный сбор данных!]
Скоро Чип вывел новые параметры: [Лейлин Фарелл, заклинатель пятого ранга. Кровь: змеиный император Комоин (полная форма). Сила: 51 (76). Ловкость: 46 (62). Телосложение: 135 (176,9). Дух. Мана: 1575 (мана определяется духовной силой). Духовная сила: 158. Состояние: усиление силой жреца четвёртого уровня! Печать Тысячи Змей: предположительно активация через двадцать лет!]
— Высвободилась часть кровной силы, плюс усиление жреца — и я восстановился настолько!
Взглянув на кардинально изменившиеся параметры, Лейлин не смог сдержать вспышки бурной радости.