«Ещё кое-что…»
«Эта маска слишком заметна, она мешает мне прятаться…»
Яркий белый свет внезапно хлынул из тела Лейлина.
В ослепительном сиянии вся Маска Безмечтателя начала покрываться густо усеянными белыми чешуйками, а её дыхание — кровная линия демонической бело-фосфорной змеи — продолжало усиливаться.
В конце концов маска стала словно призрачной и скрылась в черепе Лейлина.
Тонкий слой белых змеиных чешуек, однако, остался на его щеках.
После свечения черты лица Лейлина словно полностью изменились: брови стали длиннее, зрачки приобрели алый оттенок с пугающим блеском, даже язык слегка раздвоился, а зубы стали невероятно острыми, источая ледяной холод.
А вокруг него начала непрерывно исходить туманная сила сновидений.
«Потомок-полукровка Дьявольской Белой Фосфорной Змеи должен выглядеть именно так!» Лейлин вызвал зеркало из воды и с удовольствием разглядел свой новый облик.
Зловещая кожа, на лице осталось множество белых чешуек, образующих сложный и тонкий узор, который придавал ему особую, уникальную ауру.
Теперь он выглядел примерно как полузмей — гибрид гигантской змеи и разумной расы.
Способностями Чипа, да ещё и полученной кровью Дьявольской Белой Фосфорной Змеи, замаскироваться под потомка-полукровку для Лейлина было элементарно.
«Дон!.. Дон!.. Дон!..»
Гигантский медный колокол в центре порта Ияс издал гулкий звук, и Лейлин стоял, тихо слушая.
Мощный звон раздался двенадцать раз и замер. Пронзительные волны ещё долго эхом носились в воздухе, заставляя стёкла окон мелко дрожать.
«Это время… Должно быть, полночь!»
Лейлин схватил чёрный плащ и набросил на плечи, после чего весь целиком растворился на балконе.
Раз уж внешность была изменена, это жилище пришлось покинуть. К тому же, в разгар ночи у него было ещё множество дел.
Что до ночного коменданта порта — по сравнению с этими приготовлениями это не значило ничего.
«Долгая ночь — прекрасное прикрытие для многих дел!» Лейлин взглянул на фиолетовую полную луну, парящую в небе, и слегка усмехнулся. Его силуэт медленно слился с ночными тенями.
…
Что именно произошло той ночью, навсегда осталось загадкой. Единственное, что знали жители порта Ияс, — это то, что утром следующего дня вся стража, отвечавшая за порядок в порту, выступила и плотным кольцом окружила один обычный склад.
А на море патрульные и боевые корабли стянулись плотным строем, все судна с флагами Торгового дома «Идун» были насильственно взяты под контроль.
Даже их гигантский морской монстр Гулиторик подвергся осаде. Гулкие рёвы и белые валы волн беспрерывно бушевали на поверхности моря.
«Что происходит?! Мы — честные торговцы! Торговый дом «Идун» здесь — законный резидент, уплачивающий налоги! Вы не можете так поступать!»
Увидев стражу с обнажённым оружием, Гэгэр — в отличие от Гэгэдуора, уже готового рухнуть на месте — всё ещё пытался сохранять спокойствие. Одной из щупалец он размахивал медалью, и его духовные волны были бурными: «Видите? Это медаль вашего заместителя командира — Экэля! Мы — его гости! Вы не можете…»
«Экэль?! Он уже арестован!» — раздался спокойный голос сзади, и стража расступилась, открыв проход. Вышел некий чужеземец, покрытый серыми перьями, но обликом больше напоминавший человека. Он излучал ауру привыкшего командовать вождя, на нём была серебряная чешуйчатая броня, а на груди был вытеснен распахнувший крылья серый силуэт — крылья Нечистой Птицы!
«Больше не ждите подмоги. Экэль обвинён в измене и казнокрадстве. Он обречён!»
Нечистая Птица холодно взглянула на Гэгэдуора, в её глазах таилась неприкрытая жажда убийства: «Вы, проклятые члены Племени Зловещих Глаз, мы даровали вам право пользоваться портом — и это уже было невиданной милостью, но вы всё ещё осмеливаетесь строить заговоры против нашего Владыки… Даже девять кругов ада не смогут сжечь ваши грехи!»
«Губернатор Ияса! Избранник сил Хаоса и Тьмы!»
Глаза Гэгэдуора стыли — он понял, что их маскировка была полностью разоблачена.
«Как вы нас обнаружили?»
Ослепительный красный луч вырвался из его огромного вертикального зраčка, заставив нескольких стражников на мгновение потерять сознание.
«Мёртвым не нужно знать этого! Уничтожьте их, не оставьте ни одного! Именем Великих Крыльев Потока!»
Губернатор Ияса произнёс холодно.
Остальные стражники тут же ринулись вперёд с боевым кличем, размахивая оружием. В их глазах горел фанатизм.
Они были аборигенами материка, находившегося под властью Нечистой Птицы, и их благоговение перед этой высшей сущностью было бесконечным. А то, что творили члены Племени Зловещих Глаз, казалось им страшным оскорблением Великой Нечистой Птицы!
«Истинный Глаз Злого Короля! Смертоносный луч!»
Ещё более ужасающий смертоносный луч вспыхнул из глаз Гэгэдуора, и несколько ближайших левиафанов-морских львов мгновенно рухнули, их душевные волны были полностью уничтожены.
Но на этот раз после смертоносного луча Гэгэдуор не рухнул. Несколько серовато-белых щупалец вытянулись из его тела, а на концах они сжимали неизвестный глаз какого-то зверя.
«
Странная духовная волна передалась от Гэгэдуора, пустота начала мерцать, и бесчисленные лучи света сошлись в небольшой магический ряд.
Огненный шар возник над рядом и мгновенно обволок глаз зверя, сжимаемый щупальцами Гэгэдуора.
«Ссс…» Призрак Ока Суда мгновенно материализовался позади Гэгэдуора, и на нём было выражение одобрения.
Чистая и мощная сила хлынула из призрака, обрушиваясь на Гэгэдуора.
«Ааа…» Получив эту подпитку, Гэгэдуор раздулся в несколько раз, из него повалила бешеная аура, и о прежней слабости не было и речи.
Свист! Свист!
Множество побелевших щупалец вырвались наружу и подхватили одного стражника с бычьей головой, подняв его в воздух. Сопровождаясь рёвом и криками, щупальца медленно стягивались, ужасная кровь и костные осколки сочились сквозь щели, стекая на землю.
«Жрец третьего ранга! Видимо, нарыли крупную рыбу!»
Глядя на обезумевшего Гэгэдуора, губернатор Ияса стал серьёзен до предела.
Этот Гэгэдуор, помимо расовых способностей, очевидно, ещё и мастер жреческого искусства, причём настолько глубоко, что достиг третьего ранга.
Жреческое искусство выглядит просто — нужно лишь найти подходящую жертву, но как повысить собственный ранг — это уже куда сложнее.
В конце концов, глазами высших сущностей можно увидеть лишь очень немногие вещи.
А жрец третьего ранга не просто избрал своего высшего покровителя — он глубоко разделяет его путь, или, говоря иначе, был полностью промыт мозги.
Для Ока Суда такой человек — практически благочестивый последователь. Как только жрец третьего ранга возносит молитву, он получает ответ почти немедленно.
А такие жрецы, очевидно, кроме как у того высшего поклонения, которому они служат, нигде не встречаются.
Именно поэтому, когда появился шипастый железный кит, Гэгэдуор скрыл свою принадлежность к жрецам.
Стоило лишь проявить это — и сразу становится ясно, что он фанатичный служитель Ока Суда. Такая личность определённо не будет принята свободным портом вроде Ияса.
Более того, за пределами материка, где обитает Око Суда, жрецы их уровня находятся под строгим наблюдением и ограничениями.
«Жрец третьего ранга может с помощью силы высшего покровителя усиливать себя, уменьшать усталость, восстанавливать духовную силу! А жрецы высшего ранга, по слухам, способны напрямую заимствовать силу правил высшего покровителя…»
Губернатор Ияса бормотал, глядя на обезумевшего Гэгэдуора: «Тот гигантский глаз и впрямь не питал добрых чувств — пустил сюда такого человека, да ещё и для проникновения в наши ряды…»
При этой мысли лицо губернатора потемнело, и он ударил себя в грудь.
«Рррр!!!» В сопровождении мощного рёва из его груди материализовался призрак огромного медведя высотой в десятки метров.
Медведь был покрыт жёсткой бурой шерстью, его лапы были массивными, с тёмными, почти чёрными когтями. А на груди белые волоски сбились в причудливый символ.
«Звериная Духовная Техника — Призыв Громового Медведя!!!»
Трещщ! Трещщ! Белый молниевидный символ на груди мишки сверкнул, из него посыпались искры, которые собрались на лапах медведя, образовав ещё более грозные когти из молний.
«Ррр!» Медведь взревел и обрушил клешни, наполненные силой молний.
Хрусть! Грохот!
Крыша всего склада была сорвана, из земли поднялось облако пыли, а от землетрясения подобные толчки разошлись во все стороны.
Когда пыль осела, на месте оказалась глубокая воронка, а вокруг неё — обугленные следы.
«Ррр!»
Громовой Медведь продолжал реветь, и с одним из ударов лапой красная тень была отброшена прочь.