Согласно информации, полученной Лейлином ранее, в Мире Пекла каждый из Верховных правит отдельным материком.
Материк Хэйэр являлся владением Владычицы Тысячи Змей, и вот в прибрежных водах появился порт, исповедующий культ Птицы Мерзости. Это уже было испытанием и вызовом.
«Птица Мерзости действительно враждует с Владычицей Тысячи Змей!» Вспомнив тот момент, когда они прорывались сквозь межмировую мембрану, Лейлин кивнул.
«Но мне кажется, что всё не так просто...»
Лейлин потёр подбородок, словно о чём-то вспомнив: «Тот отец с сыном — Гэгэл и Гэгэдуэр — вызывают подозрения!»
Они принадлежали к расе Злого Ока и поклонялись Древнему Глазу Суда, а здесь — порт под покровительством Птицы Мерзости. Даже для свободного порта их появление здесь выглядело довольно странно.
Разумеется, в эпоху пиратства и мореплавания цветущие свободные порты зачастую служили площадками для сбыта добычи — они принимали даже самых отчаянных головорезов, так что принять пару сделок с расой Злого Ока было бы делом обычным.
Но Лейлин постоянно чувствовал, что здесь что-то не так.
Более того, во время прошлого нашествия шипоспинных железных китов Гэгэдуэр продемонстрировал лишь силу своего кровного происхождения — о жреческом пути и Технике Звериной Души он ни словом не обмолвился, словно вовсе не был знаком с ними. Вполне очевидно, что он что-то скрывает.
«Раз уж дело обстоит так... можно активировать и тот план! Изначально это была лишь перестраховка, расставленная от скуки!»
Лейлин потёр подбородок. По сути, даже если бы те не пришли ему на помощь, он добрался бы сюда самостоятельно. А всё, что они предоставили, — разведывательные сведения и место на корабле — уже было оплачено его помощью во время нападения и подарком из китового амбры. Долг расплачен.
Поэтому Лейлин не испытывал ни тени раскаяния от того, что собирался подслушивать чужие тайны.
«Чип! Начинай!» — невозмутимо приказал он.
【Задача принята. Устанавливаю соединение со звёздными жучками. Сбор данных!】 — механический голос Чипа преданно отозвался. Перед глазами Лейлина замерцало множество светящихся точек, выстроившихся в подвижный экран. Строчки данных потоком лились с него.
Перед отъездом, в целях конспирации, Лейлин тайно оставил на каждом из братьев по несколько звёздных жучков.
Поскольку оба они даже не достигли стадии крайней старости звёздного ранга, для звёздных жучков у них не нашлось бы никакой защиты — они даже не смогли бы их обнаружить.
Экран приблизился. Подземное помещение, похожее на погреб, тускло освещалось мерцающим оранжевым пламенем свечей, в которых отражались огромные зрачки Гэгэла и Гэгэдуэра.
«О? Такое положение дел...» — Лейлин сразу заинтересовался.
Расшифрованный и проанализированный Чипом духовный диалог продолжал литься с экрана.
«Господин, наш груз в этом рейсе в порядке. В дороге мы повстречали шипоспинного железного кита, но к счастью, обошлось без жертв!»
Кроме двух братьев, в подвале присутствовал третий — в широком плаще, скрывающем и расу, и даже пол.
Его статус, судя по всему, был весьма высок: Гэгэл лежал на полу в почтительном поклоне, а Гэгэдуэр рапортовал с благоговением.
«Кроме того, в прибрежных водах мы встретили человекоподобного сверхъестественного существо. Он назвал себя «Лэй», обладает мощными магическими способностями, способен в прямом бою убить шипоспинного железного кита. Специализируется на магии металла...»
После этого Гэгэдуэр без всякого удержу выдал всю информацию о Лейлине, не позаботившись ни о каком сокрытии.
««Лэй»? Мне это имя незнакомо. Человекоподобный силач? В окрестных водах нет никаких сведений о нём.» — Механический голос раздался из тени.
«Однако...» — Тон голоса изменился, и от этого усики Гэгэдуэра невольно затряслись.
«Неужели вы не знаете, что таких сильных существ третьего уровня и выше, согласно уставу нашей организации, следует по возможности завербовать и даже подвергнуть «Крещению Святым Глазом», дабы они ощутили справедливость и величие Древнего Глаза Суда?»
«Господин! Дело не так! Господин! Мы всеми силами старались удержать этого господина Лэй, но его решимость была непреклонна. Мы опасались, что он обнаружит что-то подозрительное, поэтому не стали настаивать...»
Увидев, что Господин, по всей видимости, готовится разгневаться, Гэгэл, до сих пор лежавший лицом в пол, немедленно закричал.
«Гэгэл!» — Гэгэдуэр мгновенно напрягся и обернулся, уже формируя плеть из духовной силы.
Но всё было уже слишком поздно.
«Похоже... ты недоволен моим вопросом?» — Тень холодно взглянула на Гэгэла. С его словами температура в подвале мгновенно упала.
«Шшшш...» — Сопровождаемый ужасающим змеиным шипением, из-под плаща тени возник призрачный образ гигантской змеи и впился в Гэгэла.