Лэйлинь никогда не забывал о своей главной цели — сломать оковы крови и избавиться от Проклятия Тысячи Змей!
А теперь, нелегально пробравшись в мир Пекла и тихо затаившись, он сделал первый шаг к успеху. Что касалось дальнейшего плана — у него уже была смутная идея, однако предстояло постоянно подстраивать его и вносить коррективы.
«Теперь я в мире Пекла, и с помощью Чипа моя аура и колебания уже подстроены под местных жителей. Более того, у меня есть Маска Неспящих для сокрытия кровных связей, а также кукла-заместитель для запутывания цели. Даже если
Девятый ранг Волшебника — высший ранг, которого только может достичь
По мнению Лэйлиня, это просто невообразимая сила, превосходящая даже божественную мощь, но всё это лишь описания из древних трудов — чёрт знает, правда это или нет.
Более того, даже в самый славный и великий древний период истории мира Волшебников самый высокий задокументированный ранг Волшебника составлял лишь восьмой — подлинно подтверждённого девятого ранга великого Волшебника так и не появилось.
Возможно, девятый ранг для Волшебников — лишь высшая мечта, не более.
Лэйлинь же был уверен, что Мать Тысячи Змей — это максимум сила, эквивалентная восьмому рангу Волшебника, и девятого ранга она определённо не достигла.
Мир Пекла огромен и бескрайне, к тому же здесь обитает множество существ правил — даже если Мать Тысячи Змей станет прочёсывать материк за материком, найти его будет невозможно.
Поэтому, согласно рассуждениям Лэйлиня, в лучшем случае она сможет тайно отслеживать его по кровным связям либо объявить его в розыск.
Наиболее надёжная и вероятная стратегия Матери Тысячи Змей — просто терпеливо ждать, ведь чтобы Лэйлинь преодолел кровные оковы, ему в любом случае придётся столкнуться с ней, а за столь короткий срок он никак не сможет подняться сразу на несколько рангов и достичь того же уровня, что и Мать Тысячи Змей.
«Прежде всего нужно как можно быстрее интегрироваться в мир Пекла, найти местных жителей и разобраться в расстановке сил...»
Лэйлинь молча размышлял и закрыл глаза.
В лунном свете его тело словно окуталось туманной дымкой, отбрасывая в море мерцающие световые отблески.
…………
Ночь прошла. Оранжево-красный свет быстро поднялся над горизонтом, искрясь на волнах, а за ним, на самом краю оранжевого сияния, выглянул тёмно-красный диск солнца.
Бледный золотистый свет лился всё сильнее, постепенно рассеивая белый туман, стелющийся над поверхностью моря.
«Хм?» Лэйлинь, лежавший на поверхности моря и восстанавливающийся от ран, шевельнул пальцем. В ситуации, когда приходилось полагаться лишь на собственную регенерацию тела, от скуки он начал переключать внимание на кое-что другое.
«Солнце в мире Пекла заметно меньше по очертаниям, чем в мире Волшебников. Кроме того, согласно моим расчётам прошлой ночи, ночь здесь длится минимум двадцать часов, а если судить по скорости подъёма этой звезды...»
Лэйлинь смотрел на утреннее солнце, уже полностью поднявшееся над горизонтом, и его мозг стремительно работал, производя расчёты.
Хотя всё ещё не мог сравниться с Чипом. Но после нескольких повышений и подпитки Духовной Силы и силы души, его мозг нынче рассчитывал с такой скоростью и мощью, что не уступал ряду лучших интеллектуальных машин его прошлой жизни.
«Четыре часа и пятнадцать минут! Или даже меньше — и это солнце завершит полный цикл от восхода до заката!»
Лэйлинь был уверен в точности своего расчёта: «А ведь мир Пекла — не планета. Здесь лишь бесконечные материки и океаны, существующие практически на параллельных уровнях. Поэтому время восхода и захода солнца одинаково где бы то ни было...»
«Такой короткий день. Неудивительно, что энергетические частицы тёмного спектра в таком избытке. А живым существам, лишённым солнечного света и энергии, приходится искать иные способы добывания ресурсов — вот почему огненный элемент стал столь широко распространён...»
С точки зрения общей картины Лэйлинь в сущности разглядел весь ход эволюции мира Пекла. Подобный дальновидный взгляд был плодом научного духа его прошлой жизни и волшебнических способностей нынешней — он превосходил даже то, чем обладали многие воплощения законов мироздания.
«Уровень освещённости в мире Пекла один из самых низких среди множества миров — лишь Теневой мир, где никогда не бывает солнечного света, может превзойти его в этом. Неудивительно, что после поражения в борьбе за контроль над Теневым миром Мать Тысячи Змей перенесла свой род сюда. Это действительно очень подходящее место, если не считать хаотической воли Пекла...»
Лэйлинь слегка улыбнулся: «Хаотическая воля Пекла — вещь неоднозначная. Благодаря ей Мать Тысячи Змей получила возможность проскользнуть в чужой мир, но в то же время прочие Потомки Тысячи Змей — не воплощения законов и не могли противостоять вторжению хаотической воли. Поэтому у них развилась безумная болезнь крови, которая может быть излечена лишь первозданной силой Мира Льда...»
«Быть может, в этом плане мне удастся заручиться помощью местных сильнейших Пекла...»
В глазах Лэйлиня мелькнул острый блеск.
«Ки-и!» В этот момент несколько птиц — белоснежных, похожих на чаек, но в десять раз крупнее — кружили в небе, привлекая внимание Лэйлиня.
«Это...» Зрачки Лэйлиня слегка сузились.
«Обнаружены следы крупного судна! Судя по курсу, вероятность встречи с объектом — 99,999%! Зафиксированы аномальные тепловые и радиационные колебания — на борту присутствуют существа с надприродными способностями!»
Чип преданно выдал свой отчёт.
«Прошло почти два дня, и я уже столкнулся с местными жителями — в столь обширном океане это можно считать удачей!»
Лэйлинь слегка повернул голову: «Неужели потому, что моё место приземления изначально было недалеко от какого-то материка?»
Туда, куда повернулся Лэйлинь, на стыке моря и неба медленно проступила чёрная точка, которая всё разрасталась, приближаясь, словно небольшая гора.
«Ки-и-и!» Птицы, кружившие над головой Лэйлиня, стали кричать ещё пронзительнее, словно выражая радость при виде близких.
«Ручные питомцы? Выходит, меня уже заметили!» Раны Лэйлиня ещё не зажили полностью, и он мог лишь слегка шевелиться, поэтому по-прежнему лежал на месте.
Огромная тень закрыла небо, и наконец открылось подлинное обличие — это была гигантская парусная корабль. Три громадных белых паруса нависали, подобно небесному пологу, а корпус высотой в несколько десятков метров, приближаясь, почти заслонял небо над Лэйлинем, отбрасывая множество теней.
Динь! Обнаружены колебания поля жизненной силы гигантского организма! Координаты: 1200 метров ниже субъекта!
В этот момент раздался голос Чипа.
Два огромных глаза, подобные прожекторам в глубинах моря, внезапно вспыхнули в чёрных глубинах под Лэйлинем.
«Похоже, это какое-то существо, напоминающее гигантского драконьего кита с Южного Берега. Судя по всему, оно является основным источником энергии для этого корабля — приручённое существо!»
Лэйлинь сделал свои выводы, и когда корабль приблизился совсем близко, с палубы внезапно раздался крик удивления.
Отличное зрение позволило Лэйлиню разглядеть, как с палубы высунулись несколько голов, похожих на человеческие, и начали что-то кричать в его сторону.
Огромная волна, раздвигаемая корпусом корабля, непрерывно расходилась в стороны, и тело Лэйлиня начало дрейфовать по волнам.
Похоже, поняв, что крики не помогают, на палубе внезапно раздался звук рога — глухой, с лёгкой надрывной нотой, словно из бычьего рога или морской раковины.
Со звуком рога Лэйлинь почувствовал, как ещё больше жизненных сил вырвалось из глубины моря и переместилось к нему.
«Рыболюди? Морской народ?»
Лэйлинь смотрел на фигуры, окружающие его, и в его глазах было явное удивление.
Тех, кого привлёк звук рога, оказались группой полулюдей с человеческим верхом и огромным рыбьим хвостом вместо ног. Их тела были украшены раковинами, кораллами и морскими водорослями. Внешне они были похожи на одно из племён морского народа Южного Берега, однако отличались от них.
Их лица были покрыты чешуёй, по бокам щёк виднелись жабры, характерные для рыб, а в руках они держали гарпуны и другое оружие. Один из самых крупных и сильных приблизился к Лэйлиню и издал какой-то звук.
«Что-то похожее на байронский язык, но совсем не такой!» С проблемой языкового барьера Лэйлинь уже почти привык сталкиваться.
«К счастью! После этого времени на восстановление часть силы души всё ещё можно привести в движение!»
Из глаз Лэйлиня хлынула холодная и чистая сила истинного духа, которая стремительно облетела рыболюдей напротив, особенно их вожака. Сила истинного духа Лэйлиня, достигшая уровня полумесяца, незаметно для противника вторглась в его море сознания и извлекла оттуда множество колебаний Духовной Силы.
Чип работал с невероятной скоростью и вскоре систематизировал целый язык, загрузив его в память Лэйлиня.
«Похоже, в дальнейшем необходимо будет разработать какое-нибудь волшебство типа «Владение языками и письменностью»! Иначе каждый раз придётся возиться так же долго!»
И в этот момент, видимо, заметив, что Лэйлинь долго не отвечает, вожак рыболюдей задал ещё один вопрос: «Кто ты? Почему ты оказался здесь?»
Они видели немало людей, переживших кораблекрушение, но чтобы кто-то так загадочно дрейфовал на поверхности моря — подобного они встречали крайне редко.
Атмосфера на мгновение стала подавляющей, несколько рыболюдей вокруг уже сжали в руках железные вилки и подобное оружие.
«О! Простите! Я был слишком взволнован!»
В этот момент Лэйлинь медленно заговорил — на том же языке, что и его собеседники.
Мягкий голос, казалось, был наделён какой-то странной силой, заставлявшей рыболюдей вокруг невольно расслабиться.
«Я — путешественник, переживший кораблекрушение. Получил серьёзные травмы и вынужден временно восстанавливаться в таком облике...»
Лэйлинь невозмутимо объяснил.
И, произнося слова, он поднялся из лежачего положения.
Паря над поверхностью воды, он тут же заставил предводителя рыболюдей резко сжать зрачки.