«Нет, он — моя цель на это задание!»
«Ты понял кое-что неверно. Я не веду с вами переговоры, а отдаю приказ! Раз вы так хотите умереть — я вас удовлетворю!»
Однако Эйвик даже не стал объясняться — без лишних слов он набросился.
Безудержная сила, наполненная вызывающей мощью, обернулась призрачной областью Священного Света и обрушилась вниз, сокрушая всё на своём пути.
Бум!
Мнимая область волшебника третьего ранга была практически неразрешимой проблемой для любых волшебников ниже этого уровня. Культисты Душеубийц таяли под Священным Светом, их плоть и кровь растворялись, и они издавали пронзительные крики боли.
«Господин Гэгэу не оставит это безнаказанным!»
Вокруг волшебника второго ранга вспыхнула серебристая духовная сила, мгновенно превратившись в чёрное облако, которое стремительно устремилось прочь.
«Надоедливая муха! Пусть Гэгэу сам ко мне приходит!» — Эйвик нахмурился и протянул правую руку к чёрному облаку, сжав пальцы в кулак!
Бум! Бесконечный
По мере того как пламя продолжало жечь, из-под пальцев время от времени вырывались потоки чёрного дыма, серебристое свечение духовной силы постепенно тускнело, а затем полностью угасло.
Всего за несколько секунд культист Душеубийц, который ещё мгновение назад высокомерно теснил Даренлай, превратился в пепел.
Священный Свет сжался, превратившись в мантию волшебника с золотой каймой, и парил за спиной Эйвика.
На земле Даренлай словно опела от удивления и лишь долго спустя вскрикнула: «Это Эйвик! Господин Эйвик! Волшебник третьего ранга!»
Для белых волшебников Эйвик был воплощением света и справедливости. Его могущественная сила и чудовищное влияние были целью, к которой эти белые волшебники стремились всю жизнь.
«Ты — потомок семьи Фарелл?»
Эйвик даже не взглянул на Даренлай и медленно спустился на землю, глядя на волшебника внизу так, словно смотрел на трупа. В его голосе была стужа десятитысячелетнего льда, от которой мурашки бежали по коже.
«Хи-хи... Ещё один!»
Тот волшебник даже не шевельнулся — возможно, он понимал, что от волшебника третьего ранга не уйти.
«Тебе не повезло!» — В глазах Эйвика загорелись два огонька.
«Если бы тебя поймали культисты Душеубийц, они бы мучили твою душу не более ста лет. А я буду мучить твою душу до самой смерти, высосу всю кровь и создам магический предмет, привязанный к крови, чтобы навсегда оборвать род Фарелл...»
Эйвик произнёс это так, словно описывал нечто совершенно обычное, но убийственная жестокость в его словах заставила даже Даренлай содрогнуться.
«Что происходит? Разве этот молодой волшебник не от культистов Душеубийц убегал? Как он ещё и на господина Эйвика нарвался?»
Голова Даренлай ещё кружилась.
«Подождите...
Отличные оценки Даренлай позволили ей знать эту историю наизусть, и она невольно начала пересказывать.
Однако последствием этой необдуманности стало то, что на неё обратил внимание Эйвик. Холод в его взгляме заставил её сразу же упасть на колени: «П-простите! Господин Эйвик... Я не имела в виду...»
«Ха... Ха-ха!» — Волшебник на земле расхохотался. — «Эйвик! Ты умрёшь бездетным — и этого ты заслуживаешь! Пусть твой род оборвётся!»
«Проклятье! Проклятье! Проклятье! Вы все умрёте!»
Его больное место затронули, и лицо Эйвика исказилось, вокруг его тела стали появляться языки пламени.
«Умрите все!»
Мощный поток света обрушился с него — молочно-белый луч смерти, способный растворять плоть и кровь, обрекая волшебников на невыносимо мучительную кончину.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Из потока света донеслись звуки хлопков, которые рассекли атаку Эйвика и заставили его повернуть голову в сторону.
Лишь в этот момент он заметил фигуру, всё это время стоявшую рядом. Тот был одет в роскошную чёрную мантию волшебника, на лице была маска, а от тела не исходило никаких колебаний силы — настолько хорошо скрытых, что Эйвик ранее вовсе не обратил на него внимания.
Осознание этого заставило его сузить зрачки, и внутри появилось дурное предчувствие. Волшебник, умеющий так хорошо скрывать свою силу, — во всяком случае, не простой человек.
«Кто ты?» — Холодно впился Эйвик глазами в Лейлина. Чем дольше он смотрел, тем более знакомым казалось лицо. Половина лица под маской была до боли знакома, но словно окутана туманом — он никак не мог вспомнить того имени.
«Кто я? Эйвик, ты должен знать лучше всех!» —
«Этот голос...» — Брови Эйвика сдвинулись к переносице, туман рассеивался, и вот-вот должно было проступить то самое имя, ушедшее в самую глубину.
«Ты... Ты — Лейлин Фарелл!!!»
Внезапно тело Эйвика содрогнулось, он пришёл в себя, и лицо Лейлина мгновенно наложилось на то самое лицо из его памяти. Он взвыл истерическим криком.
«Лейлин Фарелл?!» — Рядом раздались два восклицания. Волшебник на земле смотрел на фигуру Лейлина, и в его глазах проступило скрытое волнение.
А Даренлай была совершенно потрясена: «Он... Он и есть тот легендарный Владыка Яда? Сильнейший второго ранга, тайный виновник Третьей Великой Войны Волшебников — Лейлин Фарелл?!»
Даренлай прижала ладони к губам, и на мгновение в её голове словно всё остановилось.
«Да... Он, кажется, никогда и не отрицал, что он тот самый Лейлин. Просто я сама хотела верить, что это совпадение имён...»
Кадры их прежних встреч с Лейлином пронеслись перед её глазами, и лицо Даренлай мгновенно покраснело, словно яблоко.
«Он... Совсем не похож на того, о ком рассказывают!» — Даренлай смотрела на спину Лейлина, и в её глазах невольно появилась тень беспокойства. — «Эйвик — волшебник третьего ранга! Сможет ли господин Лейлин...»
«Ха... Ха... Ты — Лейлин Фарелл! Этот голос и эта форма лица — даже если видеть лишь половину, я не могу ошибиться!»
Эйвик тяжело дышал, всё его тело подёргивалось, словно в припадке, и от чрезмерного волнения у него чуть не пошла пена изо рта.
«Наконец-то ты появился! Благословенны Небеса! Теперь я наконец смогу... Смогу отомстить!»
Эйвик рычал, и от его тела непрерывно исходили чудовищные волны энергии, которые едва не достигали уровня кристаллизации.
«Ненависть помогает расти! Какая мудрая фраза! Эйвик, ты заметно продвинулся с прошлого раза!»
Прогресс Эйвика слегка удивил Лейлина, но для него все ниже Утренней Звезды были ничтожествами — так что это не было чем-то особенным.
«Господин! Осторожнее!» — Мощное царство волшебника третьего ранга пригнуло волшебника и Даренлай к земле, как лягушек, и молодой волшебник закричал Лейлину.
«Какой бы осторожностью ты ни обладал — это бесполезно! Месть за Йоону и все годы страданий можно смыть лишь твоей кровью!»
Эйвик рычал, ослепительный Священный Свет продолжал расширяться, формируя гигантскую цилиндрическую клетку из света.
Он учёл урок прошлой погони: этот Лейлин не только силён, но и невероятно быстр — малейшая оплошность, и он уйдёт. Чтобы не повторить ошибку, заранее ограничить область царства было чрезвычайно важно.
«Умри!»
Как только клетка была готова, Эйвик немедленно атаковал. Пылящий свет сформировался в его руках, превратившись в гигантский лук. В центре лука была статуя богини с распахнутыми крыльями, образовавшими концы тетивы. Священная аура непрерывно исходила от оружия.
Луч света появился, став тетивой, и когда Эйвик натянул лук, мгновенно возникла чудовищная волна силы.
Белоплатиновое пламя сначала сконцентрировалось на его пальцах, а затем потянулось вперёд, превратившись в горящую огненную стрелу.
Вжух! Раздался резкий взрыв воздуха, огненная стрела рванулась вперёд, оставив в воздухе ослепительную белую линию.
«Ты специально отрабатывал дальнюю атаку? Похоже, мой прошлый урок тебя действительно впечатлил!»
Лейлин покачал головой, протянул один палец и ткнул в сторону огненной стрелы.
Это легкомысленное движение заставило лицо Эйвика потемнеть, а на лицах волшебника и Даренлай появилась неприкрытая тревога.
«Но этого... этого уровня тебе далеко недостаточно!»
Динь! Огненная стрела столкнулась с пальцем Лейлина, издав звонкий звук.
Тут же развернулась сцена, от которой лицо Эйвика изменилось: огненная стрела просто-напросто сломалась пополам и упала на землю, прожгла землю вокруг дочерна, но быстро погасла.
«Если это всё, на что ты способен — ты глубоко разочаровываешь меня!»
Лейлин улыбнулся Эйвику, а Эйвик продолжал пятиться назад. Лишь сейчас он осознал, что стоящий перед ним Лейлин — давно уже не тот волшебник второго ранга, который был вынужден бежать от него.
Его называли величайшим талантом всего Южного Берега, появляющимся раз в тысячу лет. Прошло несколько столетий — до какого уровня он мог дойти?
«Ты сейчас... какого ранга достиг?»
Эйвик медленно пятился назад, и за его спиной раскрылись два крыла из снежно-белых перьевых световых крыльев.
«Этот вопрос не важен. Тебе достаточно просто послушно умереть...»
Лейлин произнёс это совершенно безразлично, и в сочетании с его нарядом он выглядел как злодей из легенд.