«Чип! Начни всестороннее обследование моего тела!»
Сразу после того, как он вырвался из сновидения Матери Тысячи Змей,
Встречаясь с подобным противником, невозможно быть слишком осторожным, а потому подробное обследование было абсолютно необходимым.
[Задача создана! Запуск программы сканирования! Доступ к атомному микроскопу получен, обследование начато...]
С механическими словами Чипа потоки голубого света начали сканировать каждую часть тела Лейлина — атомные микроскопы работали даже на клеточном уровне, неустанно прочёсывая его организм.
Слои голубого света, подобно бесчисленным тонким нитям, переплетались внутри тела Лейлина.
[Скелет и внутренние органы субъекта в норме. Начинается сканирование кровавого наследия, обнаружение Моря Сознания в процессе...]
Лейлин выглядел совершенно спокойным, однако когда лучи Чипа прошлись по его крови и проникли непосредственно в Море Сознания, выражение его лица мгновенно изменилось.
Мелкие чёрные руны начали проступать сквозь поверхность тела Лейлина, а как только эти руны обозначились, Лейлин ощутил, как вся его кровь мгновенно устремилась потоком, ускорившись в десять раз!
Мощный прилив крови мгновенно окрасил его лицо в багровый цвет, а из глубины пор проступали мелкие капельки крови.
Слои чёрных рун поднимались к его лбу, складываясь в изображение маленькой чёрной змеи.
А вокруг маленькой чёрной змеи кольцо мелких шиповидных рун замыкалось, словно цепи и клетка, удерживая змейку внутри.
«Что происходит?!»
Лейлин ощутил, как сила его кровавого наследия пришла в бурное волнение, придавая силу печати на его лбу и, наоборот, стесняя его самого!
Сила его собственного кровавого наследия восстала против него! Потомственная мощь, обращённая против самого хозяина — это звучало бы как шутка, однако когда подобное происходит по-настоящему, Лейлину было не до смеха.
«Успокойся! Талант Владычества!» — низко рявкнул Лейлин.
«Шшшш...»
За его спиной мгновенно проступил устрашающий призрак Кемоинского Змеиного Императора.
Но именно в этот момент вокруг гигантского призрачного образа кемоинской змеи также простирались кольца чёрных железных цепей, поперёк пустоты сковывающие всю гигантскую кемоинскую змей.
Гигантская кемоинская змея ревела и рычала, но это не имело никакого воздействия на оковы из цепей.
Более того, на самих цепях торчали острые зазубрины, которые едва не прокалывали чешую кемоинской змеи, впиваясь в плоть, — и острая боль напрямую передавалась в истинную душу Лейлина.
— Шшшш... — Рёв Кемоинского Змеиного Императора звучал предельно слабо, но воля Императора пятого уровня всё же в какой-то мере сдержала бунт силы крови, позволив аномалиям на теле Лейлина немного утихнуть.
— Что... это такое?!
Лейлин ощущал, как печать чёрной змеи на его лбу не только поглощала его силу крови, но и, наоборот, сковывала его самого, — и лицо Лейлина приняло крайне мрачное выражение.
На самом деле, он и сам пришёл к выводу, что это непременно заготовленный Матерью Тысяч Змей приём. Она и впрямь достойна звания существа, превосходящего шестой уровень и владеющего силой законов. Даже если по его оплошности он и сумел вырваться, того короткого момента контакта хватило ей, чтобы подготовить свой козырь.
Будучи истоком крови Лейлина, слегка поманипулировать его силой крови для Матери Тысяч Змей не составляло ни малейшего труда.
— Откат силы крови!
Неожиданно для самого себя Лейлин вспомнил слова Багрового Волшебника, выгравированные в начале Метода Медитации «Око Кемоина», когда он впервые получил его.
[Пинг! Субъект подвергся неизвестному проклятию! Все параметры снижаются!] Окно предупреждения, высветившееся на Чипе, горело ярко-алым цветом, свидетельствуя о критичности ситуации.
— Открой мои характеристики! — Лицо Лейлина было мрачным, а тело пронизывала нарастающая слабость.
Бунтующая сила крови и блокировка значительной части его сил — всё это причиняло ему беспрецедентную слабость.
— Слишком беспечен! Полагаться на силу крови и выжимать из неё мощь — как бы хороша такая сила ни была, в итоге в ней всегда таится угроза. Если бы моя кровь не эволюционировала до уровня Кемоинского Змеиного Императора и не обрела бы определённую самостоятельность, то на этот раз одна лишь эта печать лишила бы меня всех сил, и я оказался бы полностью во власти Матери Тысяч Змей!
Лицо Лейлина было невообразимо мрачным.
[Лейлин Фаррелл. Волшебник, пятый уровень. Кровь: Кемоинский Змеиный Император (полная форма). Сила: 45 (76). Ловкость: 40 (62). Телосложение: 100 (176.9). Духовная Сила/Мана: 1013 (мана определяется Духовной Силой). Сила души: 101 (200). Состояние: ослаблён проклятием, все параметры снижаются. Текущий уровень: начальная стадия Сияющей Луны. Дальнейшее развитие не определено!]
Лицо Лейлина стало ещё мрачнее. Эти характеристики соответствовали лишь порогу Сияющей Луны.
Проклятие, нанесённое лишь мгновение назад, уже подавило почти половину его силы, и ситуация могла ещё ухудшиться.
Лейлин смотрел на запись о неопределённом дальнейшем развитии в конце строки состояния, и в его голосе звенел холод: — Что значит «дальнейшее развитие не определено»?
[Согласно моделированию! Данное проклятие обладает способностью непрерывно поглощать кровь субъекта, усиливая своё воздействие. Прогнозируется непрерывное снижение параметров. Не исключается возможность необратимого снижения уровня!]
Чип быстро ответил, но Лейлин не испытал ни капли радости.
— Снижение? Снижение до какого уровня?
[Неизвестно! Не исключена возможность полного рассеяния силы крови!] Результат, выданный Чипом, сделал взгляд Лейлина ещё более глубоким и мрачным.
— Кровяной порог? Или же отдача? А может быть, оковы Матери Десяти Тысяч Змей для своих потомков?
В голове Лейлина мелькнуло множество возможных объяснений.
Эта сила, очевидно, была теснейшим образом связана с силой крови, и степень этой связи с лихвой превосходила все его ожидания. А чтобы продвигаться по пути Жреца, невозможно было отказаться от преобразований, которые дарует сила крови — а значит, по сути, эта сила была и его собственной.
Но лишь когда Мать Десяти Тысяч Змей вдруг переменила своё отношение, Лейлин наконец осознал, каким ужасным может быть бунт силы крови, которая в обычные времена была послушна, как ласковый котёнок.
Пришёл за подачкой — будь готов вернуть сполна.
Жрецы, наделённые силой крови, благодаря её усилению несравненно превосходили сверстников как в скорости развития, так и в боевой мощи, но за всё приходилось платить — кровяным порогом, а при встрече со своим кровяным истоком их сила сопротивления обращалась в нуль.
Нет, того, кто растворился душой в своём кровяном истоке, фактически даже мысль о сопротивлении не посещала.
Лейлин был абсолютно уверен, что окажься на его месте любой из Когмойнских Жрецов —
Эта власть простиралась за пределы крови и достигала самого уровня души — мощнейший контроль, уходящий корнями в глубину духа! Единственный способ избавиться от его воздействия — сменить саму душу.
— Хо-хо… Неужто стоит мне всего лишь возражать против твоей воли, и ты тотчас низвергнешь меня обратно в ничтожного смертного? Воистину самовластно!
Лейлин погладил подбородок, и на его губах внезапно расплылась холодная усмешка.
— Но! Свободная воля моя не принадлежит никому, кто покусится ею направлять! Сила крови, говоришь? Моя кровь, хотя и идёт от Когмойнской Гигантской Змей, была преобразована и очищена Чипом, а затем и сама мутировала в Змеиного Императора — так что ты вряд ли сможешь контролировать её так просто!
[Дин! В результате сравнения с базой данных обнаружен аналогичный паттерн!]
В этот момент Чип вновь выдал результат. Благодаря всем накопленным знаниям Города Небес и Союза Крови, теперь сам Чип поистине представлял собой музей всего мира Волшебников — какое бы редкое и забытое сведение ни потребовалось, найти его можно было у него.
[Клеймо Десяти Тысяч Змей: Мать Десяти Тысяч Змей Теневого Мира обладает абсолютной властью над своей кровью. Символ, рождённый силой крови, является одновременно и благословением, и проклятием. Как только потомок обнаружит намерение противиться воле Матери Десяти Тысяч Змей, Клеймо Тысячи Змей автоматически проявится, начнёт поглощать и блокировать силу крови потомка и обратится в смертоноснейшее Кровяное Проклятие! Эффект: непрерывное подавление силы Жреца вплоть до гибели цели!]
Рядом с текстовым описанием Чип вывел ещё и проекцию — форма Клейма на ней была совершенно идентична той, что красовалась на лбу Лейлина.
— Вплоть до самой смерти, говоришь? Вот это мне нравится!
Лейлин холодно усмехнулся: «Чип! Если всё продолжится так дальше, сколько у меня ещё осталось времени?»
[Дин! Согласно текущим расчётам, через 26 часов вы упадёте с ранга Сияющей Луны, через 267 часов утратите силу Утренней Звезды, а через 312 часов полностью потеряете силу крови и станете обычным человеком!]
Сложнейшие вычисления мгновенно завершились внутри Чипа, и был выдан результат.
— Сроки слишком сжаты. Есть ли способ замедлить это?
[Подавив собственную силу крови и запечатав вашу мощь на уровне ниже Сияющей Луны в сочетании с Эликсиром Взгляда Медузы, вы сможете поддерживать это состояние в течение трёх лет!]
Чип, проведя обширные расчёты, выдал ответ.
Клеймо Десяти Тысяч Змей накладывал проклятие, поглощая собственную силу крови Лейлина, поэтому, активно запечатав свою силу, он мог бы временно ослабить действие проклятия.
Лейлин кивнул, но тут же замер.
— Запечатав силу на уровне Сияющей Луны, я смогу продержаться около трёх лет, но ценой этого будет невозможность применять силу выше пятого уровня. Таким образом, если я столкнусь с могучим врагом...
Лейлин прекрасно понимал: чем сильнее он будет обращаться к собственной энергии, тем ближе окажется к смерти.
Но его враги определённо не собирались его отпускать. Мать Десяти Тысяч Змей, в частности, атаковала его через сны, изматывая и вынуждая пить отраву, чтобы утолить жажду, — в итоге он должен был быть полностью подавлен и поглощён Клеймом Десяти Тысяч Змей. Вероятно, в этом и заключалась её цель.
— Значит, атаки противника точно не ограничатся одной!
Зрачки Лейлина резко сузились.
«Шшшш……»
Почти в тот же миг, когда эта мысль возникла, его Истинный Дух замутнился, и он вновь оказался в мире сновидений.
Ужасающий белый гигантский змей, посверкивая раздвоенным языком, смотрел на него — так смотрят на мертвеца.