— Что случилось? Разве не было решено просто остановить его? Как всё дошло до такого?
Трансформация шестого уровня — даже если сам чародей ещё не достиг этого ранга — всё равно на порядок сильнее любых существ пятого уровня. Джеффри боялся, что Лейлин может получить повреждения, что было бы серьёзной проблемой для Чародейского Союза.
Ведь Лейлин —
— Кровная ярость шестого уровня, боюсь, повлияет на всех нас! —
— Не волнуйтесь! Есть же Лейлин, Господин! — Офа махнул рукой, выглядя совершенно спокойным.
— Он не просто разглядел истоки его крови, но и шаг за шагом загнал его в собственную ловушку. Лейлин, Господин, всё больше поражает... Возможно, от него нам ещё предстоят и другие сюрпризы...
— Что?! — Джеффри и Уэйд одновременно вскрикнули. — Неужели у Лейлина, Господина, ещё есть запас сил?
— Нельзя говорить, нельзя!
Офа махнул рукой, ещё пристальнее вглядываясь в поле боя.
— Рааар! — Туманный Гигант рычал, выпуская облака серого тумана из каждой поры, который тут же формировался в броню и оружие.
Каждая его атака могла раздробить саму пустоту, наполняясь разрушительной силой.
Сердце Бивиса было полно ярости, он испытывал прямой убийственный умысел по отношению к Лейлину — и это полностью расходилось с его первоначальным намерением просто показать Лейлину, где раки зимуют.
Стыд от того, что его тайны были раскрыты, злость от оскорблённой гордости, а особенно — когда он увидел, что Лейлин невероятным образом продемонстрировал огромную силу, — всё это смешалось с огнём зависти и безумными эмоциями, которые нёс в себе его ген крови, образуя ещё более ужасающую волну.
Результатом стало то, что рассудок Бивиса почти полностью рассеялся. Он был готов заплатить любую цену и понести любые последствия, лишь бы убить Лейлина здесь!
— Бедный маленький ублюдок!
Из тела огромного Комоина-Змеиного Императора донёсся голос Лейлина. Слой чёрных рун непрерывно возникал на поверхности чешуи. Даже туманная атака Туманного Гиганта была успешно отражена рунами и чешуйчатой защитой.
Глаза Лейлина были устремлены на четырёхрукого Туманного Гиганта перед ним, из зрачков, казалось, исходил таинственный свет.
— Око Комоина!
Под взглядом янтарных вертикальных зрачков Комоина-Змеиного Императора силуэт четырёхрукого гиганта замер, и слой серо-белой каменной коры мгновенно покрыл его тело.
— Как моя кровь может проиграть какой-то низшей дряни! — Бивис безумно рычал, и из его тела хлынул поток багрового сияния, вытесняя серую каменную кору.
Но эта короткая пауза уже позволила Комоину-Змеиному Императору стремительно вырваться вперёд. Огромный хвост, словно поперёк всего неба, обрушился с апокалиптической мощью.
Хлоп! Туманный Гигант был отброшен ударом, вокруг рассеялись облака серого тумана, открыв звёздное поле первозданного космоса.
— Кровь Туманного Гиганта шестого уровня! Принимаю!
Телепатический голос внезапно ворвался в море сознания Бивиса, и ещё до того, как он успел разобраться, что происходит, Комоин-Змеиный Император разинул пасть, и два острых изогнутых клыка впились ему в шею.
Ужасающая всасывающая сила хлынула из клыков, и Бивис истерически завизжал.
Хрусть! Туманный Гигант рассыпался кусками, трещины побежали по всему телу, и во вспышке серого тумана появилась истинная форма Бивиса.
Только теперь на его шее зияли две огромные кровавые раны, он был в жалком состоянии, а взгляд, которым он смотрел на Лейлина, был как на самого демона.
— А... — Стоило ему посмотреть в глаза Лейлину, как Бивис, словно получив сильнейший удар, издал дикий крик и, превратившись в полосу кровавого света, с невероятной скоростью ворвался в Звёздное Пространство.
— Настолько... слаб...
Вспыхнул свет, и Лейлин тоже вернул свою истинную форму. Он вздохнул — даже унаследовав самую мощную кровь, Бивис по-прежнему страдает от нехватки боевого опыта и слабости воли. Это его ахиллесова пята.
А у Лейлина за спиной — Чип. Его боевой опыт огромен, а приёмы отточены до совершенства.
— Этого достаточно. Пора уходить!
Он холодно усмехнулся и уставился в какую-то точку пространства, в его глазах сверкнул ослепительный блеск.
Затем всё тело Лейлина обратилось в чёрное пламя и исчезло в пустоте.
...
Внутри Звёздного Пространства три Чародея Сияющей Луны — Офа и остальные — переглянулись: «Лейлин, Господин, обнаружил наше наблюдение? Это же высший магический артефакт — Каменный Таз Отслеживания...»
— По сравнению с этим, я больше поражён его боевой силой — даже Бивис уровня Сияющей Луны среднего ранга оказался ему не по зубам...
Уэйд скрестил руки на груди, его короткие золотистые волосы торчали вверх, словно стальные шипы.
Нельзя не признать — боевая сила Лейлина стала для них большим сюрпризом. Бивис не только достиг уровня Сияющей Луны среднего ранга, но и обладал наследием крови Туманного Гиганта шестого уровня, уступая в Кровном Альянсе только Офе.
Но теперь он был так просто побеждён? Неужели это значит, что Лейлин обладает силой, сопоставимой с вершиной Сияющей Луны?
Это предположение было слишком безумным, и ни Уэйд, ни Джеффри не смогли его принять.
— К тому же, кровь Бивиса, Господин, похоже, была повреждена. Не стоит ли сообщить Лейлину, Господину, и попросить его вернуть ту кровь?
Джеффри произнёс это с некоторым колебанием.
— По-твоему, это возможно? — Офа бессильно закатил глаза. Пересматривая всё в голове, он понимал, что всё ещё недооценивал Лейлина. С самого начала тот явно расставил ловушку для Бивиса, а Бивис, как дурак, шаг за шагом шёл туда, куда его вёл Лейлин, словно тряпичная кукла.
— Вот интересный малыш! Сначала подразнил противника, довёл Бивиса до убийственного умысла, а потом открыто и честно победил его, забрав кровь... Всё это он продумал заранее? А если бы мы тоже появились, у него был бы и другой план?
Офа спокойно размышлял, и в его душе Лейлин вызывал всё большую осторожную настороженность. Мощь этого младшего коллеги и тонкость его ума — оба оказались для него приятными открытиями.
— Возможно, надежда Кровных Чародеев ещё будет воплощена через него!
В сердце Офы зародилось предвкушение.
— Что же нам делать? — Джеффри был растерян. Поражение Бивиса оказалось для него совершенно непредвиденным.
— Что тут делать? Разрешить Лейлину уйти. Он действовал частным лицом. Пока у нас есть Звёздная Крепость, даже Огненный Трон вряд ли сможет напрямую прорвать нашу оборону.
Офа щёлкнул ногтем, в его тоне звучала непреклонная воля.
— Более того, защиту Кольца Уробороса и родственников Лейлина необходимо поднять на уровень выше. Особенно Госпожу Фуруй — ни в коем случае нельзя дать Огненному Трону или кому-либо ещё найти брешь. Ясно?
Офа посмотрел на Джеффри, и во взгляде его был скрытый смысл.
— Так точно! Я лично навещу Госпожу Фуруй! — Джеффри кивнул с горькой улыбкой.
— Наши правила незыблемы, и среди чародеев не должно быть кровавых внутренних конфликтов — это черта, которую нельзя переступать! — произнёс Офа. — Я также наведаюсь к Бивису, чтобы напомнить ему об этом!
Все присутствующие чародеи согласно кивнули.
Ведь для организации подобный инцидент внутри собственных рядов слишком падает боевой дух. А если кто-то переступит черту, враги непременно ответят тем же — это приведёт только к взаимному уничтожению. Волшебники — люди умные, они знают, как поступить.
Единственное, о чём нужно позаботиться — подавить кровную ярость Бивиса. Когда он успокоится, всё станет проще.
— Ещё одно! Бивиса нельзя оставлять без поддержки! Как только сможем, отправим ему запасы древних скелетов Туманного Гиганта! — Офа внезапно произнёс слова, от которых Джеффри опешил.
— Господин... почему? — Джеффри раскрыл рот.
— Если Лейлин возвысится до Рассвета, чем мы сможем его сдерживать? — Офа погладил бороду, произнеся слова, которые запомнились Джеффри надолго.
...
— Неплохая добыча на этот раз!
На другой стороне Лейлин рассматривал пробирку с кровью, что мерцала туманным светом в его руке, и на лице его появилась тень удовлетворения.
— Хотя Туманный Гигант и не относился к числу самых сильных существ шестого уровня в древности, кровавая печать, изготовленная из его крови, способна проявить мощь обычного заклинания шестого уровня...
Можно сказать, что с момента встречи с Бивисом тот оказался в сети Лейлина.
Более того, из-за убийственного умысла, который Бивис проявил в бою, Лейлин мог безнаказанно силой извлечь его кровь — и другие чародеи не могли возразить.
Ведь по сравнению с Бивисом, который неотступно преследовал, Лейлин был очень «великодушен» — в конце концов он даже отпустил Бивиса.
Пожалуй, даже если бы Лейлин вернул эту кровь, сам Бивис не посмел бы её забрать — слишком стыдно.
— Судя по поведению Джеффри и остальных, Кровному Альянсу пока можно доверять. Наверняка они постараются удержать Бивиса, дать ему успокоиться и не позволят ему покуситься на мои владения!
В глазах Лейлина мелькнула задумчивая искра.
Такие вещи взаимны. Если Бивис посмеет переступить черту и перенести войну на других, Лейлин непременно ответит тем же и даже отомстит в десятикратном размере.
Поэтому любой волшебник, обладающий хоть каплей рассудка, не станет устраивать такое взаимно разрушительное противостояние.