«Один
«Более того, чтобы приспособиться к местным условиям, он специально разработал для своего ученика Метод Медитации, адаптированный к силе Сновидений и особенностям его телосложения, а также подходящую систему волшебных заклинаний...»
«А затем, под действием некоей непреодолимой внешней силы, замок этого Волшебника был уничтожен за одну ночь, а ученик вскоре после этого исчез...»
Это, по всей видимости, и было тем, что произошло тогда. Лейлина подробности особо не интересовали — стоит лишь получить сведения, и эта экспедиция в Мир Сновидений будет признана блестящим успехом.
«Тот Волшебник, оказавшийся здесь, был как минимум Солнечного ранга, а то и более высокой сущностью, познавшей законы мироздания...»
Чем больше Лейлин изучал полученные сведения, тем большее уважение он испытывал к тому Волшебнику.
Лишь благодаря помощи Чипа ему удалось относительно легко разобраться в силе Сновидений, тогда как тот не располагал столь удобным инструментом и мог лишь постепенно, методом проб и ошибок выстраивать подходящую для Мира Сновидений энергетическую систему, а затем совершенствовать её на основе собственного опыта.
Для Лейлина обретение этой системы силы было важнее чего бы то ни было! Применение силы Сновидений вскоре можно будет вывести на новый уровень.
— Благодарю вас, эти сведения для меня чрезвычайно важны!
Лейлин серьёзно убрал шкуру и оборвал средневозрастного человека, который, похоже, хотел было заговорить: — У меня срочные дела, и рядом со мной постоянно таится смертельная опасность, — произнёс Лейлин. — Боюсь, я не в силах выполнить вашу просьбу. Но в качестве благодарности примите эти два свитка — здесь описаны способы обретения силы. Прошу, возьмите их!
На ладони Лейлина мелькнул свет, и два свитка материализовались перед ним.
Это были методы культивации Волшебника и Рыцаря — лишь самая начальная часть, но для местных жителей этого было более чем достаточно.
Более того, именно потому, что это были основы, они были довольно универсальны; к тому же Лейлин специально записал их на языке собеседника, чтобы тот гарантированно мог их прочитать.
— Это... правда... — Лицо средневозрастного человека озарилось смущённой улыбкой, но он всё же принял оба подарка.
Ведь для его народа то, что предлагал Лейлин, было попросту бесценным.
Это заставило Лейлина задаться вопросом — почему тот давний Молин не передал методы обретения силы потомкам? Подумав, Лейлин решил, что, возможно, это было связано со строгим запретом Великого Волшебника. Впрочем, тот давно исчез, так что эта загадка, вероятно, так и останется неразгаданной.
— Кроме того, при меня довольно много провизии — хотел бы предложить вам обмен... Не знаю, будет ли это вам интересно?
Убедившись, что собеседник принял его подарки, Лейлин хитро сверкнул глазами и улыбнулся.
«Обмен? Какой обмен?» Средневозрастный мужчина был слегка озадачен — разве у Волшебника, пришедшего из другого мира, изобилующего ресурсами, может что-то потребоваться?
«Разнообразные образцы — растительные и животные. Все беру. Кроме того, если у вас есть предметы непонятного назначения — можете продать их мне. Я расплачивалюсь едой!»
Лейлин произнёс это, не моргнув глазом. В конце концов, магических предметов с пространственным хранилищем у него было немало, и каждый раз, отправляясь в путь, он привычно тащил с собой целую кучу сухарей и тому подобного. Запасов было более чем достаточно, а если бы вдруг их не хватило — всегда можно было съездить обратно.
С теми ресурсами, которыми изобилует мир Волшебников, стоило ли бояться, что еды не найдётся?
«Образцы? Похоже, тот прежний господин делал то же самое. Не волнуйтесь! Это требование я обязательно выполню!» Мужчина ударил себя в грудь в знак гарантии.
«Тогда я буду здесь терпеливо ждать хороших новостей!» Лейлин слегка улыбнулся.
У него самого сколько было времени и сил? Собирать обычные образцы — лучшего занятья для туземцев и не придумать.
К тому же шкура зверя, принесённая собеседником, натолкнула его на любопытные мысли — вполне возможно, в руках этих людей оказываются и другие удивительные вещи.
А то, что продукты питания, доступные в мире Волшебников повсеместно, здесь оказались страшным дефицитом, ещё больше расширяло возможности для манёвра. Ради выгоды Лейлин ничуть не стеснялся побыть дельцом-спекулянтом.
По сравнению с тем, что он получал взамен, его затраты были ничтожны.
Как только новость была объявлена, весь временный лагерь взорвался возбуждением.
Земля, камни, растения, даже образцы биологических тканей потянулись к Лейлину, и он не отказывал ничему — любой образец, которого он раньше не видел, давал право на обмен на часть продовольствия. Из-за нехватки рук даже Джиллиан и её отец были наняты Лейлином для этой работы. С точки зрения туземцев, Лейлин, выменивающий драгоценную еду на всякий хлам, казался полным идиотом.
Жаль, что для самого Лейлина такие возможности для массовых закупок были большой редкостью, тем более что совокупная стоимость всей этой еды не дотягивала даже до нескольких Магических Камней. Прямо мечта — ноль затрат, килотонна прибыли.
В тот момент обе стороны были одинаково довольны.
……
«
«Хм!» Лейлин внимательно осмотрел этот диковинный материал, и в его глазах мелькнул голубоватый мерцающий отблеск.
**[Обнаружен неизвестный предмет, сканирование невозможно!]** Немедленно отрапортовал Чип.
«Где ты это нашёл?» Лейлин бросил взгляд на туземца за спиной Джиллиан — это был молодой человек, фиолетовые узоры на чьём лбу складывались в причудливую форму цветочного бутона.
«Наш... нашёл рядом с новым узлом!» Под пронзительным взглядом Лейлина молодой человек страшно взволновался и запинаясь стал выговаривать каждое слово.
«Отличная штука! Ты получишь три фунта чёрного хлеба или другой товар эквивалентной стоимости!» Лейлин кивнул, и молодой человек тут же расплылся в широкой улыбке.
Всего лишь случайно подобранная вещь стоила столько — для него это было практически дармовым подарком.
Лейлин машинально принял вещь из рук Джиллиан и убрал её. В действительности эти траты были ничтожны — даже если бы принесённое не представляло особой ценности, при условии, что Лейлин раньше такого не видел, он в любом случае забирал всё.
Такими темпами, за короткий срок Лейлин собрал по экземпляру практически все местные геологические и ботанические образцы.
Даже неизвестных диковинных предметов у него уже накопилось немало — хотя большинство из них оказались хламом, стоило хоть одному обладать ценностью, и Лейлин уже был в выигрыше.
«Дядя Лейлин! Сегодня людей стало намного меньше!»
Джиллиан подошёл к Лейлину, его глазки озорно бегали туда-сюда, и было непонятно, о чём он думал.
«Это закономерно — базовые образцы у меня уже все есть, а отдалённые нужно время собирать…» Лейлин давно предполагал подобное.
Ведь у него был Чип — как только что-то сохранялось в базу данных, такой образец ему практически больше не требовался.
«Э-э… Дядя Лейлин…» Джиллиан выглядел так, словно хотел сказать что-то, но не решался.
«Я знаю, что ты хотел сказать, маленький Джиллиан!» Лейлин погладил его по голове. — «Но рядом с дядей опасно и хлопотно. Если ты будешь следовать за мной, это доставит немало проблем…»
Увидев, как Джиллиан опустил голову, Лейлин с лёгкой усмешкой стал его утешать: «Твой отец уже набрал группу подростков и собирается обучать тому, чему я вас учил. Ты тоже можешь пойти поучиться…»
«Ещё — я собираюсь вернуться! Через несколько дней снова буду здесь… А пока можете запасти собранное — в следующий раз я привезу больше еды и всего того, что вам нужно…»
Лейлин отпустил Джиллиана и принялся подсчитывать дневную добычу.
Растительные и минеральные образцы были продезинфицированы, переданы Чипу для нумерации, рассортированы по категориям и убраны в поясную сумку.
Ресурсы Альянса Кровавых Чародеев были неисчерпаемы, а для Лейлина, достигшего пятого уровня Сияющей Луны, целый ряд ресурсов был доступен практически без ограничений — при условии, что он не переступал определённую черту.
По крайней мере, он уже раздобыл себе магический артефакт для хранения, объём которого многократно превосходил его прежнюю Бесконечную Сумку.
Но даже при этом запасы еды почти полностью были исчерпаны — ведь изначально он рассчитывал снабжение лишь для себя одного, и то, что его хватило до сих пор, уже было немалым достижением.
«По правде говоря, если бы не ограничения Пространственно-временных Врат, лучшей стратегией была бы торговля с другим миром!»
Глаза Лейлина вспыхнули, и он вздохнул: «Сперва — торговля, затем — колонизация, и наконец — полное подчинение! Хоть другие миры и отличаются системами энергетики и прочим, суть одна и та же. Если бы лаборатория могла функционировать бесконечно, методом постепенного поглощения других миров можно было бы завладеть ими лучше всего… Разумеется, Мир Грёз — исключение. Этот мир слишком загадочен, любые инвестиции в него могут обернуться полной потерей капитала…»
На следующий день, попрощавшись с Джиллиан и аборигенами временного лагеря, Рейлин, нагруженный до краёв образцами и диковинками, вступил на обратный путь.
«Судя по колебаниям кривой в лаборатории, этот пространственно-временной переход ещё продержится какое-то время — как раз хватит, чтобы через этот лагерь заполучить все окружающие образцы и диковинки!»
Рейлин погладил подбородок: «К тому же эта Джиллиан, похоже, тоже находится на грани — стоит немного её соблазнить, и она сама пожелает отправиться в мир Волшебников, а при уходе тихонько захватить нескольких аборигенов — образцов на будущее хватит…»
Нынешний Рейлин строил все свои планы исходя из предпосылки, что Звёздная Лаборатория может оказаться вне строя, и заранее готовился к худшему.
«Тем не менее, что ни говори, а получить послание Волшебника на шкуре — это уже огромная удача!»
Рейлин довольно улыбнулся.
[ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! Звёздная Лаборатория подвергается атаке! Активация рун первого уровня! Запас энергии — 34,7%!]
В этот самый момент красный шрифт предупреждения, внезапно высветившийся на Чипе, мгновенно ввёл Рейлина в состояние изумления. (……)