Глядя на покрасневшее лицо Бивиса,
— Откуда у меня... — Лицо Бивиса вспыхнуло ещё глубже, но возразить он не нашёлся.
Даже стоявший рядом
Как и говорил Лейлин, они изо всех сил взращивали Бивиса, не щадя ни усилий, ни средств, — всё ради того, чтобы помочь ему достичь шестого уровня Сияющего Солнца и тем самым противостоять прочим Волшебным Тронам.
Но если он проявляет такую слабость, то даже в случае успешного продвижения, станет ли он выполнять свои обязательства — большой вопрос.
Ведь если у него нет даже смелости противостоять врагу, на что ему рассчитывать в защите интересов волшебников?
Таким образом, Лейлин подбрасывал зёрна сомнений в сердца нескольких прочих Сияющих Лун пятого уровня, и что важнее всего — он говорил чистую правду, лишая Бивиса возможности оправдаться.
Лицо Бивиса было таким мрачным, словно с него вот-вот начнёт стекать влага, — он, видимо, распознал зловещий умысел Лейлин.
Встреча двух сторон завершилась во взаимном неудовольствии, а Лейлин, наблюдая за уходящей спиной Бивиса, задумчиво погладил подбородок. Кровная печать шестого уровня... если изготовить ещё несколько штук, это может оказаться весьма полезной вещью.
...
Мир Снов. Лейлин был одет в полный защитный костюм и использовал последнюю разработанную технологию изоляции, отталкивая огромные объёмы силы снов наружу.
В защитном костюме его фигура заметно округлилась, и он выглядел как гигантская кукла, с трудом продираясь сквозь густой лес.
— Изменения среды в Мире Снов происходят слишком быстро...
Разобравшись с огромным деревом-людоедом, Лейлин поднялся на вершину холма. Отсюда ещё можно было различить круглое открытое здание лаборатории неподалёку.
Но теперь поверхность лаборатории была покрыта густыми лианами, на которых расцвели ярко-красные цветы.
Густой лес разросся повсюду, почти полностью скрыв массивное строение.
Эта местность при первом посещении Лейлин была пустыней, при втором — превратилась в степь, а теперь представляла собой первобытные джунгли.
— Сила снов меняется слишком быстро. Даже вычислительных мощностей Чипа не хватает, чтобы поспевать за её колебаниями. Вот почему Мир Снов столь изменчив и сложен?
Лейлин поразмыслил и поднял взгляд в небо.
Три солнца различных форм висели там, но у центрального круглого солнца огненных щупалец было больше, а голубой оттенок в его свете стал ещё ярче.
«Бип! Сбор силы снов продолжается. Ёмкость номер один заполнена! Ёмкость номер два заполнена на семьдесят шесть процентов!» Раздался механический голос Чипа.
Перед Лейлином парили две белые металлические сферы. Одна уже полностью стала тёмно-красной, а вторая была заполнена тёмно-красным более чем наполовину.
— Отлично! — Лейлин кивнул и убрал полностью заполненную сферу.
— В Мире Снов сокровища на каждом шагу! — Добыча силы снов его весьма порадовала.
Эта сила была на полступени выше силы крови и могла сравниться с легендарной силой законов. Притягательность для Лейлин была просто несравненной.
И с таким огромным Миром Снов, ожидающим исследования, связываться с волшебниками вроде Бивиса казалось глупейшей тратой времени.
— Если удастся полноценно использовать силу снов и даже создать на её основе собственное уникальное волшебство, то даже
Лейлин был слегка взволнован. Его предыдущие эксперименты лишь нашли способ слегка влиять на силу снов. Чтобы полностью постичь её природу и разработать специальное волшебство, предстояло ещё долгое и нелёгкое путешествие.
Однако с помощью Чипа появилась и надежда.
Ему не нужно было постигать полный состав силы снов — это было невозможно. Способные на это уже именовались Повелителями Снов. Лейлин же хотел лишь слегка использовать правила формирования силы снов, чтобы взять её под частичный контроль и применять для атак.
Если удастся добиться этого — уже будет настоящее волшебство.
Но сила снов была всё же иной системой сил, и потому требовалось много времени, особенно после прохождения пика слияния двух миров. Лейлин уже чувствовал, как Мир Снов постепенно отдаляется.
Возможно, совсем скоро его лаборатория потеряет эффект удобных пространственно-временных врат, и именно поэтому Лейлин должен был по максимуму запастись всем необходимым, пока ещё есть возможность.
Мир Снов отличался от всех прочих чужих миров: он пронизывал всё вокруг и был связан со снами каждого разумного существа. Возможно, когда Лейлин постигнет силу снов, он сможет избавиться от необходимости использовать лабораторию для перехода и напрямую взаимодействовать с этим миром.
В душе Лейлин зародилась надежда.
Благодаря некоторому пониманию силы снов Лейлин обрёл достаточную уверенность, чтобы удаляться от лаборатории и исследовать окрестности.
— Это место — туда раньше не дотягивались мои автоматоны!
Лейлин вступил на чёрную землю, его лицо было сосредоточенным и серьёзным. Из-за уникальных правил силы снов даже с помощью металлических автоматонов и слуг он не мог исследовать местность за пределами определённого радиуса от лаборатории.
Каждый раз, превышая определённое расстояние, автоматоны и слуги автоматически теряли связь, и Лейлин был бессилен что-либо изменить.
«Предупреждение! Предупреждение! Концентрация силы снов в данной местности превышает пятый уровень, достигая специального первого уровня тревоги!»
В этот момент на Чипе высветилась красная панель предупреждения.
Вокруг тела Лейлин тёмно-красная сила снов, достигшая предельной концентрации и уже материализовавшаяся в реальном мире, пыталась проникнуть сквозь его защитный костюм внутрь тела.
На мгновение Лейлин ощутил, будто находится на дне моря, — повсюду давила ужасающая тяжесть, от которой даже его тело ощутило слабость и сдавленность.
— Этот уровень уже опасен... — Сердце Лейлин сжалось, и хватка на алом кулоне стала крепче.
Динь-динь-динь-динь...
Издалека донёсся весёлый перезвон колокольчиков, и повсюду мерцали разноцветные огни, заставив Лейлин остановиться.
Он оглянулся: густой лес незаметно исчез, а вдали проступали расплывчатые очертания и мелькали призрачные картины — словно там находился огромный парк аттракционов.
Не попал ли я в чей-то сон? Или в какую-то другую опасную местность? Всё это ещё слишком опасно — нужно уходить...
Лейлин дорожил своей жизнью, и потому, завидев необычное зрелище, тут же задумал об отступлении.
Но в этот момент Чип внезапно выдал предупреждение: «Бип! Обнаружены энергетические колебания впереди, биологический сигнал первого уровня! Тепловое излучение и химические реакции соответствуют стандартам, распознаны как признаки живого организма! Вероятность присутствия разумного существа: девять процентов!»
Внешнее уведомление полностью ошеломило Лейлин.
— Жители Мира Снов? — Лейлин пробормотал, в глазах загорелся жаркий блеск. — Если это они, их понимание силы снов должно превосходить моё, а если у них есть собственная уникальная система сил — это сэкономит мне огромное количество времени...
Глаза Лейлин непрестанно мерцали — он взвешивал все за и против.
Здесь и правда опасно, но с защитой костюма у него большие шансы отступить целым и невредимым, тогда как вероятность обнаружить разумных существ в другом месте ничтожно мала. Это того стоит!
Взвесив всё, на лице Лейлин проступила решимость, и он ринулся прямиком в расплывчатые очертания.
Словно прыгая в бассейн, Лейлин ощутил, как тело стало тяжелее, — он словно пробил невидимую преграду между мирами и оказался в совершенно ином мире.
Сила снов вокруг бурлила на пределе, и увиденное слегка удивило Лейлин.
Карусель играла весёлую мелодию, и на ней мерцали разноцветные огни. Неподалёку возвышалось огромное колесо обозрения, а повсюду были видны аттракционы — автоматы с шарами, корабль-качели и другие развлечения.
— Это что же... разве это не парк атттракционов из моей прошлой жизни? — Лейлин слегка опешил. — Нет! Такие аттракционы выполнены в стиле несколькихвековой давности... я видел подобное разве что на ретроспективных выставках...
Это сформировалось из моих утекших воспоминаний, или же это сон какого-то другого, похожего мира?
Во всём парке мерцали огни, всевозможные автоматы работали сами по себе, а огромная статуя клоуна непрестанно качала головой, издавая хриплые смешки.
Только вот ни одного живого существа во всём парке не было, и это слегка пугало Лейлин.
— Чип! Включи разведывательное сканирование, запусти навигацию! — В глазах Лейлин зажёгся голубой мерцающий отблеск.
«Бип! Навигация активирована! Идёт поиск жизненных сигналов!»
Чип механически отрапортовал, и вскоре поступил ответ.
«Целевая позиция: тысяча девятьсот метров вперёд и влево! Наблюдаются выраженные колебания силы снов, оценка уровня опасности: пять!»
— Уровень такой! — Лейлин на мгновение замешкался. — Выше, чем ожидалось, но ещё в пределах допустимого!
Он оттолкнулся — и тело мгновенно обратилось в призрак, растворившись в воздухе.
Вжжж!
Белый луч устремился вперёд, подобно самому ослепительному сиянию, — все строения на его пути, будь то сталь или бетон, были разрезаны пополам, обнажая гладкие срезы.
Белый свет почти мгновенно настиг тёмную тень, бежавшую впереди. Тень издала глухой стон и уклонилась на шаг, но край белого луча зацепил ей руку — рукав разорвало и разметало, а под ним кожа и мышцы были разрезаны, обнажая фиолетовую ткань под ней.