«Когда силы инородцев и тёмных зверей успели раздуться до таких масштабов?»
Си Лин прикусила губу, ощутив упрёк и раскаяние.
После эпохи Лэй Линя инородцы области Крайней Тьмы превратились в рабов, существовавших лишь для эксплуатации человеческими волшебниками, но оказалось, что всего за какие-то сто с лишним лет они вновь обрели былую мощь.
Если бы сегодня не появился Лэй Линь, одной только армии, обрушившейся на них, хватило бы, чтобы уничтожить всех человеческих волшебников — даже без какого-либо вероломного удара.
Ведь на сегодняшний день из всех человеческих волшебников лишь Банк достиг третьего ранга.
«К счастью! Есть ещё он!» Си Лин смотрела на спину Лэй Линя, и в её глазах невозможно было скрыть гордость и восхищение.
«Не ожидал снова встретить старую знакомую — Алейшу! Ты не только повысилась до третьего ранга, но и стала императрицей тёмных эльфов — примите мои поздравления!»
Лэй Линь посмотрел на красивую повелительницу тёмных эльфов и тихо рассмеялся.
Но этот смех, долетевший до ушей императрицы, поразил её словно молния, и она замерла на месте.
Хозяин этого голоса — бесчисленные унижения, обрушившиеся на тёмных эльфов, — мгновенно встали перед мысленным взором Алейши. Забыть это было невозможно.
Да, новая императрица тёмных эльфов оказалась не кем иной, как старой знакомой Лэй Линя — главной матроной тёмных эльфов Алейшей. Именно она некогда лично капитулировала перед Лэй Линем у стен города Поти, преподнеся ему в дар высший Метод Медитации и волшебную корону-артефакт.
«Ты — Лэй Линь! Лэй Линь Фаррелл!» Императрица перевела взгляд на Лэй Линя, и голос её был полон ненависти. Ранее всё её внимание было приковано к Си Лин. Когда Лэй Линь скрывал свою силу, он выглядел совершенно обыкновенным человеком, и остальные императоры третьего ранга тоже не обратили на него внимания.
Но стоило Лэй Линю заговорить, как из него повеяло уверенностью человека, держащего ситуацию под полным контролем, — он мгновенно выделился из толпы, словно журавль среди кур.
«Это он!
«Я видел его портрет — до самой смерти не перепутаю!» Среди инородцев поднялось смятение — уроки, которые Лэй Линь им преподал, были слишком глубоко впечатлены в память.
«Жестокий палач! Мясник человечества! Лэй Линь Фаррелл! Месть за моего отца и всех остальных соплеменников — твоя кровь должна за всё заплатить!»
Крепкий дварфийский император выступил вперёд, сжимая в руке молот, словно выкованный из самой громовой силы.
«О! Припоминаю — ты тот самый выживший из дварфийского королевского дворца? Маленький засранец, который прятался в углу и не решался шелохнуться…»
Лэй Линь хлопнул себя по лбу, ощутив тёплую волну узнавания.
Но это выражение лица, а также предыдущие слова, тут же привели дварфа в неистовую ярость.
Лэй Линь не стал его замечать и посмотрел на огромную человекоподобную машину, управляемую гоблином: «Хм! Боевой Гигант! Гоблины снова собрали ещё один? Похоже, технология несколько улучшилась — удалось решить проблему с непрерывной подзарядкой!»
«Мудрость господина Лэй Линь внушает нам благоговейный страх. Будь вы не похитили нашу самую драгоценную Гоблинскую Сокровенную Книгу, я уверен, мы смогли бы мирно сесть и беседовать...»
Управлявший ужасным Боевым Гигантом оказался дряхлый гоблин, чьи руки были испещрены следами порезов и ожогов.
«О! И ещё три Императора Тёмных Зверей!» Лэй Линь взглянул на трёх тёмных зверей размером с маленькую гору: «Это просто замечательно!»
«Что значит "замечательно"? Он сошёл с ума?»
«Пусть он и бывший Страж Святого Света. Но при одном лишь третьем уровне противостоять всем нам — это чересчур самонадеянно...» Множество иных рас загомонило.
Но Алаша, по-настоящему видевшая ужас Лэй Линя, тут же ощутила дурное предчувствие.
Даже несмотря на то, что она сама уже достигла третьего уровня, страх перед Лэй Линем, хранившийся в её памяти, вновь обрушился на неё при виде его самого.
Более того, спокойная уверенность в его глазах и неизмеримая аура, исходившая от него...
Лицо Алаши несколько раз изменилось, и наконец, на глазах множества волшебников и иных рас, она упала на колени перед Лэй Линем: «Алаша приветствует Господина Стража Святого Света! Прошу господина простить ошибку моего народа!»
«Великая Матриарх! Как мы можем просто так отпустить их?!»
«Разве унижения от людей были недостаточны? Как можно так низко преклонять колени?» Союзники Алаши ещё даже не успели заговорить, а её матриархи уже начали шуметь.
«Хватит! Я — Великая Матриарх тёмных эльфов, и за это я отвечу одна!» Алаша резко обернулась и холодно отрезала.
«Ха-ха... Хорошо! Алаша! Мне нравится твой прагматизм!»
Лэй Линь захлопал в ладони и рассмеялся.
«Грррр!»
Почувствовав, что ситуация складывается не в их пользу, Император Тёмных Зверей — чёрный слон размером с гору, с огромными перепончатыми крыльями на спине — и двуглавый леопард, рыча, бросились на Лэй Линя.
Их чудовищная мощь, превосходящая обычный третий уровень, заставила землю слегка задрожать.
А Император Тёмных Зверей, выглядевший как огромная голубая обезьяна и шедший последним, незаметно закрадывался прочь.
Действия нескольких Императоров Тёмных Зверей словно запустили цепную реакцию — чужеродные расы на противоположной стороне атаковали все одновременно. За исключением Алиши, всё ещё преклонившей колени, и нерешительных Тёмных Эльфов, Гномий Император, рыча, метнул свой гигантский молот — ужасающая голубая молния прочертила воздух, а Боевой Гигант взвыл к небесам, и одни лишь звуковые волны заставили многочисленных Волшебников второго уровня бледнея отступать.
Все атаки чужеродных рас были нацелены на одну цель — Лэй Линя!
Четверо атакующих третьего уровня! Плюс куча чужеродных бойцов-помощников в ранге полноправных Волшебников и Волшебников второго уровня, плюс множество артефактов — такая постановка заставила бы даже обычного кристаллизованного Волшебника тяжело раненым отступить!
— Знаете, почему я раньше сказал, что всё складывается отлично? Потому что вы все собрались в одном месте — мне не придётся бегать по вашим логовам и расправляться с каждым по отдельности!
Встретив навалившуюся тьму атак, Лэй Линь даже не дрогнул и произнёс с лёгкой улыбкой.
В этот же миг! Из его тела хлынула ужасающая, несокрушимая волна энергии, и призрачная область звёздного неба стремительно расширилась, поглотив всё пространство вокруг.
Множество световых вспышек были одним движением стёрты, все энергетические атаки внутри Рассветной области рассеялись без следа, обнажив растерянные силуэты чужеродных бойцов позади них.
Лэй Линь вовсе ничего не предпринял — он лишь выпустил малую толику могущества своей области, и совместная атака чужеродных рас мгновенно обращена была в ничто.
Невероятно! Абсолютно невероятно!
Все Волшебники, до этого испытывавшие опасения за Лэй Линя, были поражены! Увидев совместную атаку чужеродных рас, они были уверены, что силы магических ударов, которым они стали свидетелями, не может превзойти ничто, — но когда Лэй Линь вступил в дело, они обнаружили, что казавшиеся ранее ужасными атаки были подобны свету светлячков: в ночной тьме ещё заметным, но стоило появиться солнцу — и они тают, словно снежинки летом, не оставляя и следа.
Исходивший от Лэй Линя ужасающий дух заставил Волшебников невольно глубоко преклонить колени, не смея думать более ни о чём ином.
— Такая несокрушимая сила?
— Это Рассветная Звезда! Только Рассветные Звёзды обладают Рассветной областью!
Хрусть! Словно резко затормозив, крылатый слон и двуглавый леопард остановились на месте и начали отступать ещё быстрее. Их тела вспыхнули кроваво-красным светом, и громадные тела стремительно худели на глазах — очевидно, они прибегли к какой-то тайной технике, пожирающей жизненную силу.
— Ещё надеетесь сбежать? — Лэй Линь покачал головой.
Грохот! Две колоссальные, землисто-жёлтые руки рванулись из-под земли и крепко сжали в своих хватах обоих Императоров Тёмных Зверей, и раздался треск ломающихся костей. Ни физические удары, ни магические атаки, обрушившиеся на гигантские ладони, не могли оставить на них ни малейшего следа.
Два Императора Зверей смотрели на Лэй Линя, и в их громадных глазах читалась явная мольба.
— Неплохий разум! На уровне обычного человека! — Лэй Линь спокойно заметил, и обе гигантские руки резко сжались.
Хрясь! Хрясь! Сопровождаемые двумя оглушительными грохотами, два Императора Тёмных Зверей третьего ранга были попросту раздавлены в кулаке!
— Ч-четвёртый ранг! Ты уже перешёл на четвёртый ранг! Ты Утренняя Звезда!
Голос, похожий на голос мертвеца, донёсся из горла гоблина, сидевшего внутри колоссальной боевой марионетки.
Утренняя Звезда! Утренняя Звезда!!!
Толпа на мгновение окаменела, ещё не успев осмыслить происходящее, и лишь спустя несколько секунд до неё наконец дошло.
В самом деле! Только
Но если для человеческих Волшебников это было великим торжеством, то для иноплеменных рас — колоссальной трагедией!
Что представляла собой Утренняя Звезда? В Тёмном Краю они были непобедимы! А с учётом возраста Рэй Линя, этих иноплеменников, вероятно, ждало рабство на протяжении тысячелетий.
И это ещё был самый лучший исход! Если бы Рэй Линь решил предать их бунт суду, то весь их вид, скорее всего, был бы стёрт с лица земли!
Бум! Магический молот выпал из рук Карликового Императора и ударился о землю. Две струйки кровавых слёз потекли из его глаз. Хотя большинство иноплеменных существ под властью домена Утренней Звезды были лишены всех способностей и валялись на земле, как мёртвые собаки, он ещё мог устоять на ногах: «Судьба! Почему ты так несправедлива! Дала тому мяснику стать звездой на небе? А нам, чужакам, оставила лишь бесконечные страдания?»
Каждое слово было пропитано кровью, и когда его крик утих, свет в глазах Карликового Императора погас — он был мёртв.
— Ещё один!
Рэй Линь протянул руку и сжал пальцы в воздухе, словно невидимая великая ладонь ухватила огромного синего гориллу и притащила обратно.
Бум! Едва коснувшись земли, синяя горила принялась кланяться Рэй Линю и не переставая молить о пощаде.