«Чип! Вызови мою информационную панель!» — мысленно приказал
«Лейлин Фаррелл.
Увидев, что телосложение превысило отметку в 100, полностью устранив угрозу резкого скачка Духовной Силы и силы души, Лейлин наконец вздохнул с облегчением.
Главной целью его поездки в Город Небес было именно решение этой проблемы.
Сначала воздействие Скипетра Тайной Силы подняло телосложение Лейлина на два энергетических уровня — целых 20 очков, а затем, во время обратного удара Солнечного Огня, вышло неожиданное: Техника Огненных Перьев впитала колоссальное количество энергии Солнечного Огня, породив загадочную трансформацию, которая вытолкнула телосложение Лейлина за рубеж в 100!
К этому моменту прежняя цель была полностью достигнута, правда, сопутствующие побочные эффекты оказались несколько хлопотными.
Эта мысль вызвала горькую улыбку на лице Лейлина, и всё его настроение сразу испортилось.
А теперь он погиб от руки Лейлина — и что они подумают? Даже если Небесный Престол исключит Стюарта из своих рядов, это, скорее всего, лишь временная мера, чтобы не связываться с Лейлином. Уж Лейлин-то точно не поверит, что в глубине души у них нет никаких претензий!
Лейлин мог спокойно стряхнуть пыль с рук и уйти, лишь разрушив этот мир, но Небесному Престолу уйти было некуда. Ему пришлось расплачиваться за последствия битвы между Лейлином и Стюартом, заделывать разрывы в ткани мира и тому подобное — его гнездо оказалось прямо рядом, и бездействовать было невозможно.
При таких обстоятельствах, вне всякого сомнения, они уже возненавидели его до глубины души.
Теперь Лейлин можно сказать нажил себе врага во всём Городе Небес.
Ведь раньше Лейлин лишь оказывал давление на Стюарта через координаты мира и некоторых волшебников Города Небес, заставляя того выглядеть посмешищем — это ещё можно было стерпеть.
Но прямое убийство — совсем другое дело. Даже Уэллс и стоявшие за ним люди наверняка ощутили бы, как мороз по коже — ведь если подобное могло случиться со Стюартом, то и с ними это вполне вероятно.
Подсчитав всё это, становилось ясно: весь Город Небес, от низших до высших, был настроен против Лейлина, и вполне вероятно, что они могут перейти к прямым действиям.
«Ну и ну... это серьёзные неприятности...» Лейлин по-прежнему горько улыбался, но холодный блеск в его глазах становился всё острее и опаснее.
Для него всё было просто: если кто-то строит против него козни, тому следует быть готовым к ответному удару.
К тому же... всего лишь одна Звезда Рассвета — разве это так уж внушительно?
Лейлин, обладающий Чипом, мудростью Древа Разума и даже кровью Комоинской гигантской змеи, был абсолютно уверен в том, что однажды не только достигнет уровня Звезды Рассвета, но и превзойдёт его!
— Впрочем, реальные проблемы всё равно придётся решать! Сейчас я едва справляюсь с Лунными Волшебниками уровня Полумесяца, а если активировать Печать крови, могу даже угрожать Лунным Волшебникам уровня Полной Луны!
Рэйлин трезво оценивал свои боевые возможности.
— Но Печать крови Сына Солнца осталось активировать лишь один раз! Повторного шанса не будет! И даже при ударе Древнего Сына Солнца Лунный
— Поэтому, как только я покажусь, кто-нибудь непременно решит уничтожить меня — Лунный Волшебник уровня Полной Луны или даже Звезда Рассвета, опасаясь моего потенциала роста! А в этом случае я буду абсолютно бессилен сопротивляться!
Именно поэтому Рэйлин прятался и не возвращался в штаб-квартиру Кольца Уробороса.
Хоть развитие событий вряд ли дойдёт до такой крайности, Рэйлин всегда мыслил в самых мрачных категориях, предполагая от противника худшее.
Если бы его действительно поймал Престол Рассвета, то даже использовав все козыри, он не имел бы ни единого шанса на спасение.
Жизнь бывает лишь один раз, и Рэйлин не питал иллюзий, что после смерти у него появится шанс снова трансмигрировать.
— Боюсь, до тех пор, пока я не стану Лунным Волшебником, мне придётся прятаться в тени! — Рэйлин вздохнул.
Стоит ему достичь пятого ранга Лунного Волшебника, и за счёт кровавой силы колдуна, собственных приёмов и скрытых козырей у него появится реальный шанс вырваться из-под удара Звезды Рассвета.
А если ему это удастся, он станет одним из сильнейших Волшебников всего Центрального континента! И тогда ему больше не придётся бояться ни открытых атак, ни козней из тени.
— Пятый ранг Лунного Волшебника… — Рэйлин тяжело вздохнул. — Кровавые оковы Комоинского колдуна — разве их так просто сбросить? Но даже если это невероятно трудно, мне придётся прорваться. Иначе придётся прятаться всю оставшуюся жизнь — а уж лучше уж тогда сразу отправиться в другой мир и начать всё заново!
С этими мыслями Рэйлин раскрыл в руках книгу Магических печатей и открыл страницу с изображением Комоинской гигантской змеи.
После нескольких секунд шипения с другой стороны раздался слегка взволнованный голос Гилберта: — Рэйлин? Это ты?
— Это я! — Рэйлин ответил кратко. Тайные печати имели определённые ограничения, но раз все их пользователи были Утренними звёздами, за счёт усиления силой души дальность передачи сообщений значительно возрастала.
— Ты цел — это главное. Тш-тш… Наделал ты дел!
— Простите! Заставил обоих герцогов переживать. И ещё — передайте Фуруй, что мне жаль! Боюсь, какое-то время я не смогу вернуться…
Голос Рэйлина стал приглушённым.
— Что такое? У тебя неприятности? Нужна ли тебе наша помощь? —
— Со мной всё в порядке! Мне просто нужно уехать ненадолго. А Кольцо Уробороса на этот период я оставляю на попечение обоих герцогов! — Рэйлин скрыл от Гилберта, что собирается попытаться прорваться к Лунному Волшебнику. У Гилберта сложилось впечатление, что тот просто хотел скрыться от неприятностей.
Теперь Кольцо Уробороса, защищённое двумя колдунами Утренней Звезды, было достаточно надёжным.
Более того, исчезновение Рэйлина само по себе служило громадным сдерживающим фактором! Пока с ним ничего не случится, любой Волшебник, задумывающийся напасть на Кольцо Уробороса, вынужден будет тщательно взвесить последствия оскорбления силы Лунного Волшебника!
— Хм! Так тоже хорошо! — Гилберт был старым хитрецом и, судя по всему, уже успел обдумать этот вопрос за короткое время.
— …На самом деле, люди из Союза Колдунов связывались со мной. Они хотели бы, чтобы ты отправился в Пространство Утренней Звезды — там тебе гарантирована абсолютная безопасность!
Помолчав ещё мгновение, Гилберт сообщил ещё одну новость.
— Пространство Утренней Звезды? Союз Колдунов? — Рэйлин задумался. — Там находятся несколько лунных колдунов, так что с безопасностью всё в порядке. Но зачем они предлагают это именно сейчас? Это попытка вербовки или заговор?
Мысли метнулись молниеносно, и Рэйлин быстро дал ответ: — Не нужно. Передайте им мою благодарность за предложение!
Даже если бы это было простой мерой защиты без какого-либо заговора, Рэйлин всё равно не стал бы отправляться в Пространство Утренней Звезды — он никогда не планировал доверять свою безопасность кому-то другому!
Другими словами, даже лунные колдуны не имели достаточных полномочий, чтобы ручаться за его безопасность!
— Даже существам седьмого, восьмого и девятого ранга нельзя доверять — только полагаться на самого себя, вот единственный надёжный путь! — Глаза Рэйлина мерцали тусклым светом, в них читалась непоколебимая решимость.
— Ладно... ну ты и... — Гилберт на другом конце лишь горько усмехнулся.
— Тогда! Береги себя! — — Берегись! — Обменявшись пожеланиями, Рэйлин прервал связь и немедленно покинул это место.
Связь через Магическую Печать всё ещё могла быть перехвачена. Это место было лишь временным убежищем для восстановления, и он давно уже планировал его покинуть — иначе он не стал бы первым выходить на связь с внешним миром.
Едва Рэйлин скрылся, бушующее чёрное пламя немедленно охватило всё вокруг, превратив целую бесплодную гору в пепел.
Жжж! Вскоре после того как Рэйлин покинул место, пространство вокруг внезапно закрутилось — невидимые пространственные волны сомкнулись в светящийся портал.
Несколько фигур вышли из портала, их тела пульсировали ужасающей энергией. Взглянув на гору, обратившуюся в прах, они вздохнули: — Мы опоздали!
Одна из фигур поднялась над пеплом, потянулась рукой, хватая воздух, но лишь покачала головой в бессилии: — Противник был очень осторожен и действовал безупречно — он не оставил ни малейшего следа, отследить невозможно!
— Пророческая магия опять на него не действует... Неужели на этот раз он действительно ускользнул?
Несколько тёмных фигур начали обсуждать ситуацию.
— Потенциал этого колдуна — высочайший из всех, что мне доводилось видеть. На четвёртом ранге он уже мог убивать пятиранговых! А что будет, когда он дорастёт до лунного уровня?!
— Вы, может быть, забыли кое-что! Он — колдун гигантской змеи Комоин! С оковами крови его потолок — четвёртый ранг! Это ограничение души! Сколько колдунов крови за всю историю не смогли преодолеть этот барьер — вы думаете, он сможет?
Другая тёмная фигура добавила, в голосе её звучала доля сожаления: — Впрочем, я вынужден признать — этот Лэйлинь, несомненно, гений! По таланту он мог бы войти в число лучших за всю историю. Жаль, что он избрал путь колдуна крови. Если бы он пошёл напрямую путём Волшебника, возможно, мы стали бы свидетелями восхождения нового Трона Волшебника!
— Не «жаль», а «к счастью»! К счастью, он выбрал путь колдуна!
— Именно! К счастью, он выбрал путь колдуна! — остальные тёмные фигуры единодушно подхватили, после чего рассыпались потоками чёрного тумана и растворились.
Лэйлинь, разумеется, не знал о том, что происходило после его ухода, — он даже не расставил звёздных жуков.
Хотя этот метод был весьма скрытен, Духовная Сила Волшебника уровня Сияющей Луны уже была невообразимо могущественна, и определённая вероятность обнаружения всё же сохранялась. Лэйлинь не хотел, чтобы кто-то пустился по его следу и вышел на него.
Его немедленное перемещение и уничтожение следов ауры были лишь мерой предосторожности — он и представить не мог, что именно это спасёт ему жизнь.
— Пятый ранг, путь Сияющей Луны... С чего начать?
В данный момент Лэйлинь с помощью Заклинания подражания изменил свою внешность и оказался в одном из мест Центрального континента.
Перед его глазами раскинулось море огня!